第二个锚点比第一个远一些，在根须平原更深处。伊莱走过去的时候，脚下的地面已经开始恢复生机——那些刚刚被暗紫色侵蚀过的区域，正在以肉眼可见的速度重新长出细小的根须。嫩绿色的，带着微微的光，像刚出生的婴儿。

但他知道，这只是表象。真正的侵蚀还在深处。

诺拉跟在他身后，脚步很轻。她什么都没问，什么都没说，只是跟着。伊莱能感觉到她的目光落在自己背上，带着一种复杂的情绪——担忧，心疼，还有一丝他读不懂的固执。

第三个锚点在一片隆起的根丘后面。那片区域的根须已经完全石化，灰白色的，一碰就碎。锚点悬浮在半空中，有拳头大小，脉动频率比第一个更快，像是感应到了什么。

伊莱走过去，伸出左臂。

同样的灼热，同样的光芒涌出，同样的“滋滋”声。锚点挣扎着，闪烁着，最后熄灭。

伊莱站在那里，看着自己的左臂。

那些纹路又暗淡了一点。非常细微，几乎察觉不到，但他知道。

他又忘记了什么。

是什么？

他闭上眼，试图回想。苔光村的样子还在，洛伦的脸还在，诺拉的名字还在。但有什么东西，很细微的东西，从记忆的边缘滑落了，像握不住的沙。

他想起小时候，洛伦教他辨认药草时，总是会讲一些故事。关于某个山谷，某条河流，某次年轻时走过的路。那些故事他听过很多遍，有些记住了，有些模糊了。

现在，那些模糊的，彻底消失了。

他甚至想不起来自己忘记了什么。

这种感觉很奇怪。你知道自己失去了某样东西，却不知道那是什么。像一个空洞，你知道它存在，却摸不到边界。

“伊莱。”诺拉的声音从身后传来。

他睁开眼，转过身。

诺拉站在几步之外，看着他。那双淡紫色的眼睛里，满是复杂的情绪。

“你还要继续吗？”她问。

伊莱看着她。

“如果不继续，渊母会回来。”

“我知道。”诺拉说，“但我也知道，每清除一个锚点，你就会忘记一些东西。”

她顿了顿，声音低了下去。

“我不知道你能忘记多少，才不再是‘你’。”

伊莱沉默了一会儿。

“我也不知道。”他说，“但如果不做，所有人都会死。到时候，是不是‘我’，已经没有意义了。”

他转身，走向下一个锚点。

第四个。

第五个。

第六个。

每清除一个，那种遗忘的感觉就加深一分。像有一只看不见的手，从他脑子里轻轻摘走一小块记忆。不疼，不痒，只是空。

他想起汐。那个灵动的、说话总是带着诗意的灵态生物。她化身为桥的那一刻，他记得。她说过的那些话，却越来越模糊了。只记得很好听，不记得具体是什么。

他想起凯恩、莉亚、罗格。那些在峡谷里并肩战斗过的秩序之眼战士。他记得他们的脸，记得他们救过自己，却想不起最后一次见面时，他们说了什么。

他想起阿莱西奥。那个穿着白袍站在巨兽身前的师兄。他临死前说的那些话，有些还记得，有些已经模糊了。

只有洛伦，只有诺拉，还清晰地留在记忆里。

像是有什么力量，在刻意保护着这两块最深的印记。

第七个锚点在一片巨大的裂缝边缘。裂缝深不见底，里面涌动着暗紫色的光芒，像是渊母留下的最后一道伤口。锚点就悬浮在裂缝正上方，有小孩头颅那么大，脉动频率快得像要炸开。

伊莱走到裂缝边缘，往下看了一眼。

那片黑暗深处，似乎有什么东西在动。不是光，不是影子，是一种更原始的、难以名状的存在感。它只是“在”，就让人后背发凉。

他收回目光，伸出左臂。

这一次，锚点的反抗比之前任何一次都激烈。暗紫色的光芒疯狂闪烁，像一只被逼到绝境的野兽。它试图向裂缝深处逃窜，但被伊莱手臂上的光芒死死拉住。两种光芒在半空中撕扯、对抗，发出刺耳的尖啸。

伊莱咬着牙，继续输送力量。

他能感觉到，那股力量正在从他体内抽离。每多输送一分，记忆就模糊一分。洛伦的脸开始变得朦胧，诺拉的名字开始变得遥远。他拼命想抓住，却像抓水一样，从指缝间流走。

锚点终于支撑不住。它的光芒暗淡下去，脉动停止，最后无声地碎裂。

伊莱踉跄了一步，差点跌进裂缝。

诺拉冲过来，一把拉住他。

“伊莱！”

他转过头，看着她。

那双淡紫色的眼睛，那个总是站在他身侧的身影。他记得。还记

他记得她是谁。记得她的名字。记得她陪他走过多少路。

但他想不起来，他们第一次见面时，她说的第一句话是什么。

那很重要。他知道那很重要。但就是想不起来了。

“我……”他开口，声音沙哑，“我好像又忘了什么。”

诺拉看着他，眼眶红了。

“我知道。”她轻声说，“我看着你，一点一点地……变。”

她没说完，但伊莱懂了。

不是变坏，不是变弱，而是——变少。

他还在，但已经不是完整的他了。

远处，卡伦带着一队人赶过来。他们站在裂缝边缘，看着那道深不见底的黑暗，脸色都很凝重。

“这一道裂缝，”卡伦说，“是最大的一个锚点群。下面还有至少十几个。如果要全部清除，你得下去。”

伊莱低头看着那片黑暗。

那股存在感还在。不是渊母，是别的什么。更原始，更深沉，像是这片土地本身的一道伤疤。

“我下去。”他说。

诺拉抓住他的手臂。

“我跟你去。”

伊莱看着她。那双淡紫色的眼睛里，满是固执。

“下面可能很危险。”

“我知道。”

“可能会死。”

“我知道。”

“那你还——”

“我说过，”她打断他，“你是我第一个觉得，这条路也许真的有人能走通的人。我不看着你走完，不甘心。”

伊莱盯着她看了几秒，然后点了点头。

两人沿着裂缝边缘，找到一条勉强可以下去的斜坡。斜坡很陡，到处都是松动的碎石和枯萎的根须。诺拉走在前面，伊莱跟在后面，一点一点往下挪。

越往下，空气越潮湿，那股甜腥味越浓。四周的岩壁上开始出现发光的晶体，但不是那种温暖的金色，而是冰冷的、暗沉的紫。它们的光照在脸上，让人的皮肤泛起一种不健康的颜色。

下到大概三四十丈深的时候，裂缝底部终于出现在眼前。

那是一片狭长的地下空间，大概有两个营地那么大。地面是平整的，像是被什么力量刻意打磨过。四壁的岩层里嵌着无数那种暗紫色的晶体，把整个空间映成一片诡异的紫。

空间中央，有一个巨大的、圆形的凹陷。凹陷里不是空的，而是填满了某种流动的、半透明的液体。液体的颜色在不断变化——紫的，红的，偶尔闪过一丝黑。

而在那液体的正上方，悬浮着——

伊莱数不清。

至少二十个锚点。大大小小，像一串被串起来的珠子，悬浮在半空中。它们脉动的频率完全同步，像是某种心脏的跳动。每跳动一次，下面那潭液体就翻涌一次，溅起点点紫光。

“这么多……”诺拉喃喃道。

伊莱没有说话。他只是看着那些锚点，看着下面那潭液体。

他能感觉到。这些锚点不是独立的，而是连在一起的。它们共同构成了一个巨大的“网”，把这片区域牢牢锁住。只要有一个还在，其他的就能不断重生。

必须一次清除全部。

他看着自己的左臂。那些纹路已经非常暗淡了，金色光点也缩到了米粒大小。他不知道自己的记忆还剩多少。不知道清除完这二十个之后，还会不会记得诺拉。

但如果不做，这二十个锚点会一直存在。渊母会通过这些锚点，再次锁定这片区域。

到时候，所有人都会死。

他深吸一口气，迈开脚步。

诺拉想跟上来，被他伸手拦住。

“站在这里。”他说，“别靠近。”

“伊莱——”

“如果我真的忘了你，”他顿了顿，“至少你还能记得我。”

他走向那潭液体。

那些锚点感应到了什么，同时剧烈脉动起来。暗紫色的光芒疯狂闪烁，像一群被惊动的蝙蝠。下面那潭液体也开始翻涌，溅起的紫光在半空中汇聚，形成一道道细小的触手，朝他抽来。

伊莱没有躲。

那些触手抽在他身上，像鞭子一样，疼得他龇牙咧嘴。但他没有停，继续往前走，走到那潭液体边缘。

他伸出左臂。

光芒从他体内涌出。不是之前那种温和的光，而是一种近乎燃烧的光焰。那光焰和他整个人一样，已经到了极限，正在榨干最后一点力气。

光焰和第一个锚点接触。锚点挣扎着，熄灭了。

第二个。第三个。第四个。

每熄灭一个，伊莱的记忆就模糊一片。他忘了洛伦教他辨认的第一种药草是什么。忘了汐唱过的歌是什么调子。忘了凯恩那只独眼里曾经闪过什么样的光。

第五个。第六个。第七个。

他忘了苔光村的模样。忘了自己是从哪里来的。

第八个。第九个。第十个。

他忘了自己是谁。

只剩下一个名字。诺拉。只有诺拉。

第十一个。第十二个。第十三个。

他还在坚持。不知道自己为什么坚持，不知道自己在坚持什么。只知道必须做。

第十四个。第十五个。第十六个。

光焰越来越弱。锚点越来越少。

第十七个。第十八个。第十九个。

最后一个锚点悬浮在液体正上方，有成人头颅那么大，脉动快得像要炸开。

伊莱看着它，脑子里一片空白。

他不知道这是什么。不知道自己为什么站在这里。不知道自己的左臂为什么在发光。

但他知道，必须做完。

他抬起手，伸出那最后一缕光焰。

光焰和锚点接触的瞬间，整个世界静止了一秒。

然后锚点碎了。

不是熄灭，是碎裂。无数细小的光点四散飞溅，落在下面的液体里，落在四周的岩壁上，落在伊莱身上。

那些液体剧烈翻涌起来，像是失去了心脏的身体。它的颜色越来越暗，越来越沉，最后凝固成一潭死寂的黑。

四周的暗紫色晶体同时碎裂，化作粉末。

整个地下空间陷入黑暗。

只有伊莱左臂上那最后一缕光焰，还在微弱地燃烧。

他站在那里，不知道自己是谁，不知道自己在哪里，不知道自己在做什么。

只知道有一个名字，一直在他脑子里回响。

诺拉。

身后传来脚步声。有人跑过来，扶住他。

“伊莱！”那个声音在喊，“伊莱！你还听得见吗？”

他转过头。

眼前是一张脸。淡紫色的眼睛，满是泪痕的脸，紧紧咬着的嘴唇。

他看着她。

不认识。

但他知道，很重要。

那个名字又响起来。

诺拉。

她叫诺拉。

他张开嘴，想叫她的名字。

但发不出声音。

他的嘴唇动了动，像是说了什么，又像是什么都没说。

然后他闭上眼睛。

黑暗吞没了一切。

诺拉抱着他，跪在那潭凝固的液体旁边，无声地流泪。

远处，地面上，那根发光的树干上，那道裂缝又扩大了一点。

裂缝深处，有什么东西正在慢慢探出来。

是一只手的形状。

和伊莱的手一模一样。

第三十三章 · 遗忘的代价