清山书院，后山，暮色如墨。
王一舟独坐于枯井旁，指尖摩挲着一枚裂痕斑驳的玉平安扣——那是陶少中临终前悄悄塞回他掌心的遗物。千年猫妖的修为虽助他扭转时空，却抹不去记忆的刻痕。
“陶然……”他轻唤着现代时空中挚友的转世之名，眼底金芒流转，“这一世，我绝不会让天罚重演。”
三年后，仲春。清山书院，正堂。
因一卷据传载有上古秘辛的《论诲述志》离奇失窃，本就名动天下的书院再度被推至风口浪尖。新任山长为证清明，广发请帖，召集群贤共议。此刻，正堂内济济一堂，却气氛微妙。
所有人的目光，都不由自主地聚焦于客席首位。
那里坐着奉旨归朝、协理此案的翰林学士——陶少中。年轻得过分的面庞，与三年前那个惊才绝艳、最终却身死魂消的学子一般无二。只是，此刻的他身着簇新官袍，玉带缠腰，眉目间不再是旧时的温润疏朗，取而代之的是一种近乎冰冷的沉静与审视。尤其引人注目的是他垂于袖外的手腕，一道殷红如血的朱砂符咒时隐时现，仿佛一道无声的枷锁，也似一道夺目的勋章。
席间一位须发皆白的老博士，捻须试探：“陶学士年少有为，此番奉旨前来，想必已有成算。只是……老夫观学士方才勘查案牍库与旧日斋舍，路径极熟，倒像是……”
他故意顿了顿。
陶少中执杯的手几不可察地微微一顿，青瓷杯沿停在唇边。他没有立刻回答，目光却越过洞开的雕花木窗，遥遥投向庭院中那株据说是书院初建时便栽下的山茶树。此刻花期已近尾声，满树繁华将谢未谢，新绿旧红交织，在午后的阳光下呈现出一种惊心动魄的、生死交替的美。
堂内寂静，落针可闻。
他缓缓收回目光，将杯中清茶饮尽，方才开口，声音平稳无波，却像一颗石子投入深潭。
“梦中来过。”
“……”
短暂的沉默后，几声压抑不住的轻笑，从席间不同角落响起。那笑声里有善意的调侃，有不信的嘲弄，也有纯粹觉得这年轻官员故弄玄虚的莞尔。
“陶学士真会说笑。”另一位官员笑着打圆场“日有所思，夜有所梦，想必是学士心系案情，乃至魂牵梦萦了。”
陶少中并未辩解，只是极淡地牵了一下唇角，那笑意未及眼底，便已消散。他放下茶杯，瓷底与木桌接触，发出轻微而清脆的“嗒”的一声。
“或许吧。”他淡淡道，目光似不经意般扫过满堂神色各异的面孔，最后，若有若无地在某个角落停顿了一瞬。
那里，王一舟正坐在一群普通学子之间，低调得仿佛只是来旁听的无关之人。他垂着眼，专注地看着自己面前空无一物的桌面，仿佛在研究木头的纹理。只有搭在膝上的手，指节微微收紧了，那枚藏在袖中的裂玉平安扣，贴着手腕的皮肤，传来持续不断的温热。
夜半书院，陶少中于藏书阁翻查案卷，忽见纸页间夹着一朵干枯的山茶花，花瓣蜷曲如爪痕。
“王兄还是这般爱故弄玄虚。”他轻笑，转身时却撞入一双灼灼金瞳。
王一舟将他抵在书架间，尾音发颤：“为何要施借命灯？你可知此法终会吞尽你的阳寿！”
“因为有人曾为我逆天改命”陶少中指尖抚过对方眼尾“这一世，换我护你。”
突然，阁楼深处传来窸窣声，失窃的古籍竟堆叠成阵，中央一枚血玉狸猫印正渗出黑气。
王一舟的金瞳在昏暗中骤缩。
那枚血玉狸猫印，他认得，是族中早已失传的禁物缚魂印，它以枉死狸猫心头血沁养，能缚生魂，化邪祟。古籍失窃是假，有人欲在书院这聚灵之地，行招魂纳煞的阴毒阵法才是真！
“退后！”
他本能地将陶少中拽至身后，袖中符箓疾射而出，却在触及黑气的瞬间自燃成灰。黑气如活物般窜起，直扑陶少中腕间那抹朱砂符咒，仿佛嗅到了同源的气息。
陶少中闷哼一声，腕上符咒骤然灼亮，朱红纹路如同烧红的烙铁，烫得他额角瞬间渗出冷汗。他却反手扣住王一舟欲结印的手腕，声音压得极低，带着不容置疑的决绝。“别用妖力！书院地下有上古遗留的镇妖石，你灵力波动稍大，立刻会被察觉！”
王一舟动作一滞。是了，他如今是王砚，一个家道中落、侥幸拜入书院的普通书生，不是千年前可搅动风云的猫妖王。他咬牙收回妖力，另一手已从怀中摸出三枚寻常铜钱，以凡俗方术“掷钱问路”之式弹出。
铜钱叮当落地，呈凶中藏巽之象。
“东南，生门在震位，但被阴木所阻……是后山那棵老槐！”王一舟语速极快，眼底金芒被强行压下，只剩一片焦灼的清明。他扯下外袍，迅疾裹住那叠蠕动古籍，隔绝黑气蔓延，同时环视四周——书架布局、窗口方位、甚至地上尘痕的流向……
陶少中强忍噬心之痛，顺着他的目光看去，瞬间了然。他指尖蘸取杯中残茶，疾速在身旁的书架立柱上画下一个简易的辟邪符：“古籍为柴，邪印为火，此地已成炉鼎。须先断其柴，再灭其火。他呼吸已见紊乱，却仍竭力维持着翰林学士的镇定。“王……王兄既通晓奇门，可能推算出布阵之人此刻方位？”
称呼脱口而出的瞬间，两人皆是一怔。
“王兄”……久违的、属于“陶然”的称呼。
王一舟喉结滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一句沙哑的：“东北角，临水。但有血光掩护，具体难辨。”他目光落回陶少中惨白的脸和汗湿的鬓角，心如刀绞“你的符……还能撑多久？”
“足够你破局。”陶少中扯了扯嘴角，想给他一个安抚的笑，却因剧痛扭曲成近乎自嘲的弧度。他低头看着腕间愈发刺目的朱砂，忽然极轻地说“当年你逆转时空，受的是天雷淬体之刑吧？我查阅过典籍……那滋味，想必比如今这借命灯的反噬，痛苦百倍。”
王一舟瞳孔骤缩。
“所以，别再问我值不值得。”陶少中抬起眼，眸中映着符咒的红光，也映着眼前人千年未改的容颜“你我之间，早就算不清了。”
话音未落，藏书阁东南角的阴影里，传来一声几不可闻的、类似幼猫哀泣的嘶叫。堆叠的古籍猛地一震，中央血玉狸猫印黑气大盛，竟凝成数道漆黑锁链，朝两人所在方位呼啸袭来！
与此同时，阁楼外传来纷沓脚步声与山长焦急的呼喊“陶大人？王公子？方才此地似有异响，可还安好？”
内外交困。
王一舟眼神一厉，再无犹豫。他并指如刀，竟直接划破自己掌心，以凡人鲜血凌空画出一道至简亦至刚的“破煞符”！血珠悬浮，不依妖力，纯以他千年意志与精血为引，带着一往无前的决绝，狠狠撞向那道最粗的黑色锁链——
“嗤啦！”
黑气与血光碰撞，竟发出滚油泼雪般的声响。锁链应声而断，血玉狸猫印的光芒也随之黯淡一瞬。
“就是现在！”王一舟低喝，趁此间隙，一把拉起陶少中，并非冲向门口，而是直奔那扇面对后山的雕花木窗！
“王公子！陶大人！请开门！”门外的拍打声愈发急促。
陶少中瞬间明悟，任由他拉着，在王一舟撞开木窗的刹那，两人一同纵身跃入窗外沉沉的夜色之中。身后，是山长带着人破门而入的惊呼，与那重新开始蠕动、聚集的黑气。
夜风呼啸掠过耳畔，带着山间特有的寒凉与草木气息。王一舟紧紧揽着陶少中的腰，凭借对书院地势千年不变的记忆，在屋脊树梢间几个起落，轻盈如真正的狸猫，悄无声息地落入后山那片茂密竹林。
脚踏实地时，陶少中脚下踉跄，险些栽倒，腕间符咒红光已微弱如风中之烛。王一舟稳稳扶住他，触手一片冰凉。
“东北临水……”王一舟凝神感应，金瞳在黑暗中扫视，最终定格在竹林深处隐约透出的一点微弱灯火，以及……一丝极淡的血腥气，“是……洗墨池边的观澜亭？”
那里僻静，临水，且是书院少数几处能望见东北方官道的位置。
陶少中靠着他喘息，勉力点头：“合乎布阵所需……也方便窥探、撤离。”他闭了闭眼，再睁开时，已强行压下了大部分痛楚，只剩下冰冷的锐利“去看看。小心……或许不止一人。”
两人借竹林掩映，悄无声息地向那点灯火靠近。
观澜亭内，石桌上确有一盏孤灯，灯下却空无一人。只有石桌中央，用朱砂画着一个简易的、与藏书阁内古籍堆叠形状隐隐呼应的小型阵图。阵图旁边，赫然放着一个小巧的、已经干涸的墨玉碟，碟中残留着暗红色的痕迹。
是人血。
而阵图边缘，散落着几片细小的、深绿色的……槐树叶片。
王一舟拈起一片树叶，指尖传来微弱的邪气。他抬头，与陶少中视线相接。
后山老槐，东北临水，人血为引，槐叶为凭。
“是书院内部的人……且熟知地形，能避开巡查，取得……献血之物。”
远处，书院方向人声隐隐，火光晃动，显然已被藏书阁的变故惊动。
夜风吹过竹林，沙沙作响，掩盖了远处喧嚣，也掩盖了黑暗中，另一道注视着亭内、如同鬼魅般悄然隐去的视线。
王一舟收起槐叶，握住陶少中冰凉的手腕，将那微弱如残烛的朱砂符咒轻轻拢入掌心。
“先回去，从长计议。”他低声道，目光却锐利如刀，扫过漆黑一片的洗墨池水面与幽深竹林“这书院暗处，藏着的东西，怕不止一个缚魂印。”
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