第二十七章 恩科藏锋破奸计，神鼎示警现妖踪

凌越自太庙领命，便将星火盟精锐分作三路：一路由秦风率领，暗中监视中书令王渊府邸，记录其出入宾客与密信往来；一路由赵妍带队，乔装混入恩科贡院，核查考官名单与考题封存，严防士族舞弊；自己则坐镇礼部，明着主持恩科筹备，暗里布下天罗地网，只待王渊党羽自投罗网。

三日后，恩科开考在即，京城贡院内外戒备森严。凌越身着绯色官袍，亲自巡查考场，目光扫过一排排号舍，忽然瞥见一名考官神色慌张，怀中似藏异物。“站住。”凌越沉声喝止，那考官浑身一颤，怀中纸团滑落，正是泄露的策论考题，落款处竟有王渊门生的私印。

“拿下！”凌越一声令下，星火盟弟子立刻将考官擒住。与此同时，秦风派人快马传报：王渊深夜密会西域胡商，交接一枚刻有噬灵兽图腾的黑色令牌，疑似在集结邪孽余党，欲在恩科放榜之日发动叛乱。凌越眼神一冷，当即下令：“将舞弊考官收押天牢，严加审讯，务必揪出所有党羽；赵妍，即刻封锁贡院，更换考题，确保恩科公平；我亲赴王渊府邸，截获其通敌罪证！”

凌越率星火盟弟子直奔中书令府，却见府门大开，院内空无一人，唯有书房内残留着淡淡的黑气与未燃尽的密信灰烬。“不好，王渊察觉了！”凌越俯身捡起半片灰烬，上面依稀可见“噬灵兽苏醒”“太庙夺鼎”等字样，心中顿感不妙，立刻转身疾驰太庙。

此时太庙内，苏清鸢正与丞相周恒商议恩科后续事宜，忽闻定疆神鼎剧烈震颤，鼎口金色雾气翻涌，竟化作一道血色光柱直冲云霄，镇国玉佩与通天神镜碎片同时爆发出刺眼光芒，玉佩上浮现出“邪祟逼宫，神鼎危矣”的篆文。“陛下，不好了！”卫凛率领禁军匆匆闯入，“王渊党羽勾结西域邪孽，已攻破皇城四门，正朝着太庙杀来！”

苏清鸢神色镇定，拔出腰间佩剑：“卫凛，率禁军守住太庙大门，绝不能让邪孽靠近神鼎！周丞相，立刻传旨，召京畿守军驰援京城！”话音刚落，太庙外便传来阵阵嘶吼，王渊身披血色长袍，手持玄阴子遗留的黑色令牌，率领数十名黑袍邪孽与士族死士，冲破禁军防线，直逼太庙正殿。

“苏清鸢，你以为毁了昆仑邪源，就能高枕无忧？”王渊狂笑不止，令牌一挥，黑气凝聚成数头狰狞的噬灵兽虚影，“今日，我便夺了三神器，唤醒噬灵兽大人，让大炎江山改姓王！”

凌越及时赶回太庙，见状立刻祭出通天神镜碎片，金色光芒化作屏障，挡住噬灵兽虚影的攻击。“王渊，通敌叛国，勾结妖邪，今日便是你的死期！”凌越纵身跃起，金色长剑直刺王渊心口，王渊急忙挥动令牌抵挡，黑气与金光再次碰撞，发出震耳欲聋的巨响。

赵妍与秦风也率星火盟弟子赶到，与邪孽死士展开激战。赵妍软鞭缠绕金光，专挑邪孽要害抽打；秦风长弓搭箭，箭尖裹着烈焰符，每一箭都能击穿一名死士的胸膛。禁军与星火盟弟子并肩作战，虽人数占优，但邪孽不惧生死，攻势愈发猛烈，太庙大门渐渐失守。

凌越与王渊缠斗数十回合，渐感体力不支，王渊趁机催动邪力，黑气巨掌狠狠拍向凌越胸口。凌越口吐鲜血，倒飞出去，神镜碎片险些脱手。苏清鸢见状，将镇国玉佩抛向空中，玉佩光芒大盛，与神镜碎片产生共鸣，两道金光交织，化作一柄巨型光剑，落入凌越手中。

“以神器之力，斩妖除奸！”凌越怒吼一声，纵身跃起，巨型光剑带着毁天灭地的气势，劈向王渊。王渊脸色惨白，拼尽全力催动令牌抵挡，却听“咔嚓”一声，黑色令牌应声碎裂，噬灵兽虚影瞬间消散，王渊被金光击中，浑身燃起金色火焰，发出凄厉的惨叫，最终化作一缕黑烟，被神镜碎片吸收。

王渊一死，剩余邪孽与士族死士群龙无首，瞬间溃不成军，被禁军与星火盟弟子尽数歼灭。凌越踉跄着走到苏清鸢身边，将神镜碎片与镇国玉佩交还：“陛下，王渊党羽已除，京城危机暂解。”

苏清鸢接过神器，看向定疆神鼎，只见鼎口血色光柱渐渐消散，金色雾气恢复清澈，鼎身浮现出一行新的篆文：“邪根未断，灵兽将醒，西北荒漠，妖巢待破。”凌越眉头紧锁：“看来噬灵兽的本体仍在西北荒漠，我们必须趁其未完全苏醒，彻底铲除妖巢，方能永绝后患。”

苏清鸢点了点头，目光坚定：“传朕旨意，凌越为西北平妖大元帅，率领星火盟与禁军精锐，即刻出征西北，捣毁噬灵兽妖巢；周丞相留守京城，稳定朝政，推行新政，选拔恩科贤才，充实朝堂力量；卫凛率禁军镇守皇城，严防残余邪孽作乱。”

“臣遵旨！”凌越、周恒、卫凛齐声领命。

三日后，凌越率领大军出征西北，苏清鸢亲自到城门送行。“凌越，此去凶险，务必保重自身，朕在京城等你凯旋。”苏清鸢将通天神镜碎片与镇国玉佩再次交予凌越，“神器护佑，必能助你破妖除邪。”

凌越躬身行礼：“陛下放心，臣定不辱使命，彻底铲除噬灵兽，还大炎天下太平！”说罢，翻身上马，率领大军朝着西北荒漠疾驰而去。

京城之内，苏清鸢站在城门楼上，望着大军远去的背影，心中明白，这场与噬灵兽的终极对决，才刚刚开始。而西北荒漠深处，一座巨大的地下妖巢中，噬灵兽的巨眼缓缓睁开，猩红的光芒照亮了整个巢穴，一场关乎天下苍生的生死之战，即将拉开帷幕……