下午五点,十个人回到门厅。约翰在统计成果。
北梦兴奋地举着个小盒子:“我找到了三件!一个怀表,一本日记,还有这个!”他打开盒子,里面是个象牙雕刻的小象。
白起找到两件:一幅微型油画,和一支古董钢笔。
花盛世和吕猫猫合作找到了四件,包括一套化学实验器具——这显然与他们的“研究者”身份相关。
詹姆斯·刘找到了两件,都是与数字有关的谜题。
艾玛·孙找到了一件:一封信,但她拒绝展示内容。
林彪一无所获,有些沮丧。
宸落鸣找到了一个鸟巢标本——符合他的兽医身份。
柳玹北和王唯一只找到了那封信,但根据规则,信的内容要保密,不算宝物。
“积分统计将在晚餐后公布。”约翰说,“现在,请各位回房间更衣,七点准时到餐厅用晚餐。”
七点,十个人再次聚集在餐厅。
烛光比昨晚更暗,壁炉的火光在每个人脸上投下跳动的阴影。
教授坐在主位,面前的餐盘盖着银质餐盖。
等所有人入座后,他开口:“首先,公布今日寻宝游戏的积分。”
玛丽拿着积分板:
本杰明·吴(北梦):30分
塞巴斯蒂安·白(白起):20分
伊森·花 & 莉莉安·吕(花盛世&吕猫猫):40分(合作积分平分)
詹姆斯·刘:20分
艾玛·孙:10分
莱纳斯·宸(宸落鸣):10分
其他人:0分
“伊森和莉莉安暂时领先。”教授说,“但游戏还长,机会还多。”
他顿了顿,浅灰色的眼睛扫过所有人:“现在,该公布那封信的内容了。今天有人找到了第一件‘宝物’——一个问题。问题是:十个人来到庄园,但邀请函只有九封。谁是不请自来者?”
餐厅里一片死寂。
烛光摇曳,壁炉里的木柴噼啪作响。
“这是什么意思?”林彪——威廉——问,声音里有掩饰不住的紧张。
教授微笑:“字面意思。在你们十个人中,有一个人没有收到邀请函。他是自己来的,或者说...他是混进来的。”
“为什么?”艾玛·孙问,红发在烛光下像燃烧的火焰。
“这就是需要你们解开的谜题。”教授说,“在接下来的日子里,观察彼此,寻找线索。找出那个不请自来者,并且弄清楚他的目的。”
他拿起餐刀,敲了敲酒杯:“现在,用餐吧。记住,这只是游戏。”
晚餐在诡异的沉默中进行。
每个人都在观察其他人,试图从表情、动作、眼神中找出破绽。
柳玹北小口吃着汤,玫粉色的眼睛在烛光下观察。
王唯一眉头紧锁,显然在思考。
北梦试图表现得轻松,但手指在桌下无意识地敲击。
林彪坐得笔直,但额头有细密的汗珠。
白起面无表情,但切牛排的动作比平时用力。
花盛世和吕猫猫在交换眼神,詹姆斯·刘在笔记本上记录什么,艾玛·孙保持职业微笑,宸落鸣推了推眼镜。
每个人都可疑。
每个人都可能是那个“不请自来者”。
晚餐后,教授宣布:“明日主题:角色扮演。每位玩家需要更深地进入角色,完成角色任务。我会在暗中观察你们的表演。最投入的玩家将获得高额积分。”
他起身离开,手杖敲击地面的声音在空旷餐厅里回响。
大家陆续离席。
柳玹北最后一个离开,她站在餐厅门口,看着长桌上狼藉的餐盘和摇曳的烛光。
这个游戏正在变得奇怪。
不,也许从开始就很奇怪,只是她现在才意识到。
她想起那封信,想起“不请自来者”,想起教授浅灰色的眼睛,想起那句“这只是游戏”。
走廊里传来脚步声,是王唯一在等她。
“维奥莱特,”他用角色名说,“该回房间了。夜间十点后不能游荡。”
柳玹北点头,和他一起上楼。
楼梯上的瓦斯灯已经点亮,投下昏暗的光晕。
在房间门口,王唯一停下:“小北,”他忽然用了真名,“你还好吗?”
柳玹北愣了一下,然后微笑:“我很好,唯一哥。只是游戏,不是吗?”
王唯一看着她,灰色的眼睛里是复杂的情绪:“如果你觉得不舒服,我们可以申请退出。虽然可能会失去积分,但...”
“不。”柳玹北打断他,“我想继续。这个游戏...很有趣。”
王唯一点头,不再劝说:“那晚安。锁好门。”
“你也是。”
柳玹北进入房间,锁上门。
她靠在门上,听着走廊里王唯一的脚步声渐行渐远。
房间里很冷。壁炉没有生火,窗户紧闭,但寒意从墙壁渗透进来。
她走到书桌前,看着那台老式打字机和空白稿纸。
维奥莱特的任务是在十日内完成一部小说。
也许她该开始写了。
关于十个人的庄园。
关于九封邀请函。
关于一个不请自来者。
关于秘密,谎言,和最终的...
她停下思绪,没有想下去。
窗外,庄园笼罩在深沉的夜色中。
远处有灯光——是温室吗?
还是别的什么地方?
柳玹北拉上窗帘,挡住外面的黑暗。
她换下长裙,穿上睡衣,躺到床上。
失眠症如约而至。
她盯着天花板上的花纹,听着庄园里的声音:遥远的钟声,风声,树枝刮擦窗户的声音,还有...脚步声?
很轻,很慢,在走廊里移动。
柳玹北坐起来,屏住呼吸。
脚步声在她门外停了一下,然后继续向前。
她下床,赤脚走到门边,耳朵贴在门上。
脚步声渐行渐远,消失在走廊尽头。
谁在夜间游荡?
维奥莱特有失眠症,会夜间游荡。
但其他人呢?
谁的角色设定允许夜间活动?
还是说...有人违反了规则?
柳玹北回到床上,但再也无法入睡。
她睁着眼睛,看着黑暗中模糊的天花板。
庄园的第一天过去了。
还有九天。
九天后,这个游戏会以什么方式结束?
十个人,九封邀请函,一个不请自来者。
她忽然想起阿加莎·克里斯蒂的《无人生还》。
十个人,一个孤岛,接连死去,最后无人生还。
但这只是游戏。
只是游戏。
柳玹北闭上眼睛,强迫自己入睡。
在意识模糊的边缘,她仿佛听到一个声音,很轻,像耳语:
游戏已经开始。
而你,亲爱的维奥莱特,
是作者,
也是角色,
更是...
声音消失了。
她沉入睡眠,做了一个梦:梦中有十个人影,站在庄园的花园里,背对着她。
她走向他们,想看清他们的脸。
但当她走近时,所有人都转过身——
脸上没有五官,只有光滑的皮肤。
她惊醒了。
窗外,天色微亮。
庄园的第二日,即将开始。
而游戏的黑暗,才刚刚揭开帷幕。