腐叶味如附骨之疽，缠绕着陷阱边缘的空气，与醒魂草的檀香交织出一种令人作呕的怪异气息。李默死死攥着边缘的杂草，指腹被草根磨得生疼，冷汗顺着额角滑落，滴进陷阱下方的阴影里，悄无声息。
身后的“东西”没有动作，也没有发出声音，只是那道冰冷的注视如同实质，压得他几乎喘不过气。他能想象出对方的模样——或许是旅馆里那些扭曲的身影，或许是更可怕的、从未见过的存在，正歪着头，用空洞的眼窝盯着他在陷阱边缘挣扎，像猫戏老鼠般等待着他力竭坠落。
“不能回头……”李默咬着牙，将老太太的嘱咐嚼碎了咽进心里。他腾出一只手，在口袋里摸索着那个装糯米的陶罐，指尖触到陶土的粗糙表面时，心脏才稍微安定了些许。
他深吸一口气，猛地将身体向后一荡，同时反手将陶罐里的糯米朝着身后泼了出去！
糯米洒在地上，发出“沙沙”的轻响。几乎在同一时间，他听到身后传来一声尖锐的嘶鸣，像是某种夜行生物被刺痛了一般。紧接着，是急促的、踉跄的脚步声，似乎那“东西”被糯米击退了几步。
机会！
李默不敢耽搁，借着身体荡回的力道，双臂猛地发力，将自己从陷阱边缘拽了上来。他顾不上拍打身上的泥土，连滚带爬地站起来，头也不回地朝着地图标注的“藏药处”方向狂奔。
身后的嘶鸣声渐渐远去，但李默不敢有丝毫松懈。山坳里的雾气比刚才更浓了，脚下的路也变得愈发难走，时常会踩到松动的石块或是隐藏的树根，让他踉跄不止。伤口处的麻痒感已经蔓延到了整条手臂，皮肤下像是有无数只小虫在爬，连带着半边身子都开始发麻，视线也愈发模糊，眼前的雾气中仿佛有无数影子在晃动。
他知道自己不能再拖了，醒魂草是他唯一的生机。
不知跑了多久，肺部像要炸开一样疼痛，双腿也如同灌了铅。就在他快要支撑不住的时候，前方的雾气中隐约出现了一个石屋的轮廓。
石屋很小，全部由青灰色的石块砌成，屋顶覆盖着厚厚的苔藓，看起来比之前那间木屋更加古老，也更加坚固。石屋的门是一块巨大的石板，紧紧闭合着，上面刻着一些模糊不清的符号，像是某种古老的图腾。
“藏药处……应该就是这里了。”李默喘着粗气，扶着一棵树干慢慢站稳。他能闻到石屋方向传来的醒魂草香气，比之前浓郁了数倍，带着一股清冽的草木气息，让他混沌的头脑稍微清醒了一些。
他拖着沉重的脚步走到石屋前，仔细观察着那块石板门。石板上的符号扭曲而怪异，像是某种警告，又像是某种指引。他试着推了推石板，石板纹丝不动，仿佛与山体连在了一起。
“怎么打开？”李默皱紧了眉头，目光在石板上的符号和周围的环境中逡巡。他注意到石板旁边的地面上，有几块颜色略深的石块，排列方式似乎与石板上的某个符号有些相似。
他蹲下身，用手摸了摸那些石块，发现它们是松动的。他试着按照石板上符号的形状，将其中一块石块往旁边推了推。
“咔哒”一声轻响，石板似乎微微震动了一下。
李默心中一喜，连忙按照符号的顺序，依次推动那些石块。随着最后一块石块归位，石板门发出一阵沉闷的“嘎吱”声，缓缓向内打开了一条缝隙。
一股更加浓郁的醒魂草香气从缝隙中涌了出来，混杂着一丝潮湿的泥土味，让李默精神一振。他用力将石板门推开更大的角度，然后走了进去。
石屋内部比外面看起来要宽敞一些，光线很暗，只有顶部一个小小的透气孔透进一丝微弱的天光。借着这点光线，李默看到石屋的角落里堆放着十几个陶罐，每个陶罐上都贴着一张泛黄的纸，上面用朱砂写着一个“醒”字。
是醒魂草！
李默的心脏激动得狂跳起来，他快步走到陶罐前，打开其中一个。陶罐里装满了干燥的醒魂草，叶片呈暗绿色，上面还带着细小的绒毛，散发着浓郁的香气。
但他很快又皱起了眉头。笔记上说，醒魂草必须用新鲜的才能有效，这些干燥的……
他不死心地打开了其他几个陶罐，发现里面装的都是干燥的醒魂草，没有一个是新鲜的。
难道最后一批新鲜的醒魂草已经没有了？还是被藏在了别的地方？
李默的心沉了下去，一股绝望感再次袭来。他靠在石壁上，看着那些装满干燥草药的陶罐，只觉得眼前一阵发黑。伤口处的麻痒感越来越强烈，他甚至能感觉到自己的体温在一点点下降，身体变得越来越冷。
就在这时，他的目光落在了石屋中央的一个石台上面。石台是整块石头凿成的，上面刻着与石板门相同的符号，看起来像是一个祭坛。祭坛上没有任何东西，只有一个小小的凹槽，形状像是一片叶子。
李默走到祭坛前，仔细观察着那个凹槽。凹槽很深，边缘光滑，显然是被人长期触摸而形成的。他突然想起了笔记最后一页的地图，地图上标注的藏药处位置，似乎就在这个石屋的中心，也就是这个祭坛的位置。
难道醒魂草被藏在祭坛下面？
他试着用手摸了摸凹槽，又用力按了按祭坛的台面，但祭坛纹丝不动。他绕着祭坛转了一圈，发现祭坛的侧面有一个不起眼的小石块，与其他石块的颜色略有不同。
他用力将那个小石块抠了出来，石块后面露出了一个小小的孔洞。他把手伸进去，摸到了一个冰凉的金属把手。
他握紧把手，用力一拉。
“轰隆”一声，祭坛的台面缓缓向上抬起，露出了一个黑漆漆的地洞。
一股更加清新、更加浓郁的醒魂草香气从地洞里飘了出来，带着泥土的湿润气息，显然是新鲜的！
李默心中一喜，连忙俯身看向地洞。地洞不深，里面铺着一层厚厚的苔藓，上面放着一个不大不小的木箱。他伸手将木箱拿了出来，打开箱盖。
箱子里铺着柔软的麻布，上面整齐地摆放着几株新鲜的醒魂草。草叶翠绿，带着晶莹的露珠，散发着沁人心脾的香气，与干燥的草药截然不同。
“找到了！”李默激动得差点喊出声来。他小心翼翼地拿出一株醒魂草，按照笔记上的记载，将叶片揉碎，挤出其中的汁液，涂抹在手腕的伤口上。
汁液接触到伤口的瞬间，传来一阵清凉的刺痛感，紧接着，那股蔓延全身的麻痒感和冰冷感如同退潮般迅速消退，让他长长地舒了一口气，感觉整个人都重新活了过来。
就在他准备将剩下的醒魂草收好时，石屋外突然传来了一阵熟悉的、骨骼摩擦的声音。
李默的心猛地一紧，他迅速将醒魂草放回木箱，盖好箱盖，藏在祭坛下面，然后将祭坛的台面恢复原状，只留下一条缝隙，方便自己随时取出。
做完这一切，他抄起身边的一根粗壮的石棒，屏住呼吸，看向石屋的门口。
石板门依旧敞开着一条缝隙，外面的雾气似乎更浓了，那股骨骼摩擦的声音越来越近，还夹杂着一种低沉的、像是某种大型生物在嘶吼的声音。
是什么东西？难道是那些“东西”追来了？
李默的心跳再次加速，他紧握着石棒，后背紧紧贴在冰冷的石壁上，眼睛死死盯着门口的缝隙。
突然，一只巨大的、覆盖着暗绿色鳞片的爪子从缝隙里伸了进来，扒住了石板门的边缘。那爪子比之前那个伙计的爪子大了好几倍，指甲如同弯曲的匕首，闪烁着寒光，轻易就在石板上留下了几道深深的划痕。
紧接着，一个庞大的身影挤了进来。
那是一个难以用语言形容的怪物。它的身体像是一只巨大的蜥蜴，却长着一颗类似人类的头颅，但五官扭曲变形，双眼是两个黑洞洞的窟窿，嘴巴里长满了参差不齐的獠牙，嘴角不断滴落着粘稠的、散发着恶臭的涎水。它的四肢粗壮有力，覆盖着厚厚的鳞片，每走一步，地面都在微微震动。
李默倒吸一口凉气，心脏像是被一只大手攥住了。他从未见过如此可怕的生物，这难道就是雾里最核心的“东西”？
怪物似乎并没有立刻发现李默，它只是在石屋里缓慢地移动着，用鼻子嗅着空气中的气味，喉咙里发出低沉的嘶吼。醒魂草的香气似乎让它有些烦躁，它用爪子胡乱地扒拉着那些装着干燥草药的陶罐，陶罐被打碎，草药散落一地。
李默紧紧贴着石壁，连呼吸都不敢大声，生怕惊动了这个怪物。他能感觉到自己的身体在颤抖，不是因为害怕，而是因为那怪物身上散发出的、令人窒息的邪恶气息。
怪物嗅着嗅着，突然将头转向了祭坛的方向，似乎闻到了新鲜醒魂草的气味。它嘶吼一声，朝着祭坛扑了过去，用巨大的爪子疯狂地扒拉着祭坛的台面。
“不好！”李默心中暗叫不好，它发现醒魂草了！
如果被它拿到醒魂草，后果不堪设想。李默顾不上害怕，他举起石棒，用尽全身力气，朝着怪物的后腿狠狠砸了下去！
“砰”的一声巨响，石棒结结实实地砸在了怪物的鳞片上，发出一声沉闷的响声。但怪物的鳞片异常坚硬，石棒竟然被弹了回来，李默的虎口被震得发麻。
怪物被这突如其来的攻击激怒了，它猛地转过身，黑洞洞的眼窝死死盯住了李默，发出一声震耳欲聋的嘶吼，声音中充满了愤怒和贪婪。
它猛地朝着李默扑了过来，巨大的爪子带着腥风，直取李默的面门。
李默连忙向旁边躲闪，堪堪避开了这致命的一击。怪物的爪子落在他刚才靠着的石壁上，“咔嚓”一声，坚硬的石壁被抓出了一个大坑，碎石飞溅。
李默趁机绕到怪物的身后，再次举起石棒，朝着它的头颅砸了下去。这一次，他瞄准了怪物头颅与身体连接的地方，也就是类似人类脖子的位置。
但怪物的反应极快，它似乎预感到了危险，猛地一甩头，石棒再次砸在了它坚硬的鳞片上，无功而返。
怪物转过身，张开大嘴，朝着李默喷出一股黑色的粘液。李默反应迅速，连忙趴在地上，粘液擦着他的头顶飞过，落在身后的石壁上，发出“滋滋”的声响，竟然将石壁腐蚀出了一个小洞！
好险！李默吓出一身冷汗，他知道自己不能再和这个怪物硬碰硬了。他的目光在石屋里快速扫过，最后落在了石板门旁边的一根粗壮的木杆上——那似乎是用来关合石板门的机关。
一个计划在他脑海中迅速形成。
他故意朝着怪物的左侧跑去，引着怪物追了过来。怪物的体型庞大，动作却异常敏捷，眼看就要追上他。李默猛地一个转身，朝着石板门的方向冲去，同时用尽全力将那根木杆推向石板门。
石板门发出一阵沉闷的“嘎吱”声，开始缓缓关闭。
怪物似乎意识到了他的意图，嘶吼着加快速度冲了过来，想要在石板门关闭之前冲出去。
就在石板门即将闭合的瞬间，李默猛地侧身躲开，怪物巨大的身躯恰好卡在了石板门中间，进退不得。它疯狂地挣扎着，用爪子和头颅撞击着石板门，发出震耳欲聋的响声，整个石屋都在剧烈地晃动。
李默趁机跑到祭坛前，再次拉开台面，拿出那个装着新鲜醒魂草的木箱，紧紧抱在怀里。他知道，这个怪物被困住只是暂时的，石板门迟早会被它撞开。他必须尽快离开这里！
他看了一眼被卡在石板门中间、依旧在疯狂挣扎的怪物，深吸一口气，然后转身朝着石屋深处跑去。他记得刚才进来的时候，似乎看到石屋的角落里有一个狭窄的通道，或许那是另一条出路。
通道里漆黑一片，只能容纳一个人勉强通过。李默抱着木箱，深一脚浅一脚地往前摸索着，耳边还能听到身后石屋传来的、怪物撞击石板门的巨响，以及石板门逐渐松动的“咔嚓”声。
他不敢回头，只能拼命地往前跑，心中只有一个念头：离开这里，活下去！
通道很长，仿佛没有尽头。空气中的醒魂草香气越来越淡，取而代之的是一种潮湿的、带着泥土和腐朽气息的味道。不知跑了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮。
李默心中一喜，加快了脚步。
光亮越来越近，他终于跑出了通道，发现自己竟然来到了山坳的另一边，离老太太等他的地方已经很远了。这里的雾气很淡，阳光能够照射进来，洒在身上，带来一丝久违的温暖。
他回头看了一眼身后漆黑的通道入口，那里依旧一片平静，但他知道，那个可怕的怪物随时可能从里面冲出来。
他不敢停留，抱着木箱，朝着远离山坳的方向跑去。他不知道自己要去哪里，也不知道接下来会遇到什么，但他知道，只要手中有醒魂草，他就还有希望。
阳光透过稀疏的云层，洒在青石镇的土地上，驱散了些许的阴霾。但李默知道，这平静只是暂时的，那笼罩着小镇的雾，以及雾里的“东西”，并没有真正消失。
他回头望了一眼远处依旧被浓雾笼罩的山坳，以及山坳后方那片更加浓重的、仿佛能吞噬一切的黑暗——那是青石镇西边的那片林子，一切恐怖的源头。
他握紧了怀里的木箱，眼神变得坚定起来。他不能就这么离开，他必须弄清楚这一切的真相，弄清楚那雾里到底藏着什么，弄清楚守护者笔记里最后那句“否则，整个镇子都完了”到底意味着什么。
青石镇的秘密，才刚刚开始揭开一角。而他，已经深陷其中，无法回头了。
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