踏入老葛的窝棚，仿佛从一个垃圾场跨入了另一个垃圾场——一个经过高度压缩、改造、并且被狂热执念浸透的垃圾巢穴。

空间比外面看起来更狭小，大约只有十来个平方，却几乎被各种奇形怪状的“垃圾”塞得满满当当，只留下一条勉强能通行的窄道。墙壁上钉着、挂着、贴着无数废弃的电路板、裸露的元器件、扭曲的线缆、破损的仪器外壳，密密麻麻，像是某种电子怪物的巢穴内脏。空气里弥漫着比外面更加浓重复杂的味道：浓烈的松香气、金属锈蚀味、化学溶剂挥发的刺鼻气息、还有老葛身上经年累月积累的、难以形容的体味与污垢气。

几盏用废旧电池和LED灯珠自制的小灯，发出惨白或幽蓝的光，照亮了这个混乱而奇特的空间。一张用废弃门板和砖头搭成的“床”上堆着看不出颜色的被褥；一张同样捡来的旧课桌充当工作台，上面堆满了各种工具——焊枪、镊子、放大镜、万用表（不止一个）、还有一堆叫不出名字的自制设备，电线像藤蔓一样纠缠在一起。

最引人注目的是角落里一个用旧冰箱外壳改造的“陈列柜”，里面分门别类地摆放着一些看起来相对“完整”或“特殊”的物件：几块颜色暗淡但花纹奇特的芯片、几个形状不规则的金属块、几个密封在小玻璃瓶里的、散发着微弱荧光的粉末或液体、甚至还有一个看起来像是某种昆虫外骨骼、却镶嵌着微型电路的东西。

老葛毫不在意林晚音的打量，径直走到工作台前，将怀里抱着的自制仪器和帆布口袋小心放下，然后一屁股坐在一个用汽车轮胎改成的破凳子上，长长吁了口气。

“随便找地方坐，没死人就成。”他指了指地上几块相对平整的、垫着破布的电路板堆。

林晚音没敢真坐，只是靠在一个看起来还算稳固的、堆满旧书籍的纸箱旁，缓解一下腿部的压力。她的目光依旧警惕地扫视着周围，同时也在快速评估这个“破烂葛”——他显然不是普通的拾荒者。他对“扰动源碎片”、“清理者”、“观测者”、“系统”这些词汇的熟悉，以及这个充满改造痕迹的巢穴，都表明他长期接触、甚至可能研究这些“异常”事物。

“药。”老葛没废话，弯腰从一个锈迹斑斑的铁皮柜里翻找片刻，拿出一个脏兮兮的玻璃瓶，里面是黑乎乎的药膏，又拿出一个皱巴巴的纸包，里面是几粒颜色不一的药片，“外敷内服。外敷的和你之前用的差不多，内服的退烧镇痛，比市面上的猛。信就用，不信拉倒。”

林晚音接过，没有犹豫。老葛要害她，刚才在外面或者现在直接动手都行，没必要下毒。她立刻拧开药瓶，挖出一些药膏，重新处理肩头和脚踝的伤口。药膏气味刺鼻，但涂抹上去后，清凉中带着火辣，效果似乎比老孟给的还要霸道几分。她又就着老葛递过来的一个缺口搪瓷缸里不知放了多久的凉水，吞下两粒药片。药片下肚，很快，一股强烈的、带着眩晕感的暖流涌遍全身，高烧带来的燥热和虚浮感被强行压下，疼痛也进一步麻木，但随之而来的是一种更深的疲惫和意识模糊的倾向。这药，果然“猛”。

“现在，说说‘碎片’。”老葛看她处理完伤口，才开口，浑浊的眼睛在破碎镜片后闪着光，“你刚才说你能感应到？”

林晚音定了定神，压下药力带来的不适：“不是明确的感应。更像是一种……直觉，或者周围环境的细微变化。”她斟酌着用词，不敢透露观测者场域和手环震动的事，“刚才那块板子发光前，我感觉到空气……有点不对劲，像是被什么东西‘拨动’了一下。”

她半真半假地描述，同时仔细观察老葛的反应。

老葛摸着下巴稀疏的胡茬，若有所思：“‘拨动’？嗯……有点意思。‘碎片’这玩意儿，说白了，就是带着‘异常能量残留’或者‘规则碎片’的死物。可能是报废的系统部件，可能是被特殊事件污染过的普通物品，也可能是从更高维度掉下来的垃圾。”他指了指那个冰箱陈列柜，“我收集的这些都是，能量反应很弱了，有些甚至已经失效，但有研究价值。”

他顿了顿，看向林晚音，眼神锐利：“你能感觉到‘拨动’，说明你对‘异常’有某种天生的亲和力，或者……你身上带着的‘东西’（他意有所指地瞟了眼林晚音手腕方向），让你更容易感知到同类。”

“那‘清理者’呢？”林晚音追问。

“一群鬣狗。”老葛撇撇嘴，语气里带着不屑和一丝忌惮，“专门追着‘异常’跑，发现了就回收、封印或者干脆销毁。自称是维护‘秩序’，呸，就是一群打手。他们背后……水很深，跟那些‘系统’啊，‘观测者’啊，估计都沾点边，但又不太一样。刚才那小子，算是‘清理者’里比较常见的‘回收员’，专门找刚死没多久、能量还没散尽的‘碎片’。”

“他们很危险？”

“废话。”老葛翻了个白眼，“被他们盯上，要么东西被抢，要么人被‘清理’——轻则失忆，重则直接人间蒸发。你刚才运气好，那小子主要目标是我这块刚有反应的‘碎片’，而且被‘碎片’最后的能量爆发干扰了一下，加上你身上有‘观测者’的标记，他可能有点顾忌，不然你以为你能活着跟我说话？”

林晚音心中一凛。自己刚才的贸然出手，现在看来何其危险。

“那‘观测者’……”她试探着问。

老葛摆摆手，打断了她：“‘观测者’的事，少打听。那帮家伙更邪乎，神出鬼没，目的不明。你身上有他们的标记，是福是祸自己掂量。我只能告诉你，被‘观测者’盯上的人或事，通常都不简单。”

他显然不愿意多谈观测者，转而说道：“你要的三块‘碎片’，质量不能低于刚才那块。‘质量’看能量残留强度和纯度，我自有办法测。至于样子……”他走到工作台旁，拿起一块半个巴掌大小、布满灰尘的黑色电路板，上面焊接着几个形状怪异的银色元件，“大概就这样，但具体样式千奇百怪。关键不是外表，是‘感觉’和能量反应。刚才那块，是我蹲了半个月才碰上的‘大货’，可惜被‘清理者’惊了，能量核心自毁了。”他语气里满是遗憾。

林晚音看着那块看似普通的电路板，心中了然。难怪手环会有反应，观测者的场域会产生涟漪。那东西，是蕴含“异常能量”或“规则碎片”的载体。

“我去哪里找？”林晚音问。这茫茫垃圾场，找三块特定的“碎片”，无异于大海捞针。

“这就是你的事了。”老葛摊摊手，“我告诉你特征，给你个临时探测器。”他弯腰，又从铁皮柜里掏出一个更简陋的、看起来像是用废旧收音机和几个二极管改装的巴掌大小仪器，上面有个小灯泡和一个指针表盘，“这玩意儿范围小，精度低，但能感应到比较强的‘碎片’能量波动。红灯亮，指针摆，就是附近有货。范围……大概二十米吧，还得看干扰。”

他将这个粗制滥造的探测器扔给林晚音：“记住，只找能量反应强的。那些微弱到几乎没反应的，要么是快失效的垃圾，要么是更麻烦的东西，别碰。找到了，带回来给我确认。至于你去哪儿找……”他嘿嘿一笑，露出黄牙，“这整个回收厂，还有隔壁几个厂的垃圾堆，随你翻。不过提醒你，除了‘清理者’，这里偶尔也会有别的‘拾荒客’，手脚不一定干净。还有，自己注意安全，别死在外面，我可没工夫给你收尸。”

林晚音接过那个沉甸甸、带着油污的探测器，心中苦笑。这任务，简直比大海捞针还难。但这是她目前唯一能获取信息和帮助的途径。

“成交。”她将探测器小心收好，“但我需要一点时间恢复。另外，我有些问题，可以先问吗？或者，作为预付款？”

老葛眯起眼睛：“丫头，规矩是规矩。三块‘碎片’，换三个问题。一块都没找到，免谈。”他顿了顿，看了看林晚音苍白的脸色和身上重新渗血的绷带，“不过……看在你刚才也算帮了我一下，还带了点‘麻烦’可能引来更多‘碎片’的份上，我可以先回答你一个……不算问题的问题。”

“什么问题？”林晚音精神一振。

“关于你身上的‘麻烦’。”老葛慢悠悠地说，眼神变得有些玩味，“你被‘清理者’盯上，又带着‘观测者’的标记，还有低阶系统的味儿……这种组合，可不多见。我猜，你不是偷了什么东西，就是……身上有什么东西，特别招这些‘玩意儿’喜欢。比如，某些强烈的‘因果扰动’，或者……未完全消散的‘高位格信息残留’。”

林晚音心中一震。未完全消散的“高位格信息残留”？是指她从档案柜带出来的那些文件证据？还是……她自身作为“恶毒女配”的身份，以及绑定“逆袭系统”这件事本身？

“什么意思？”她追问。

“意思就是，你本身，或者你带着的东西，就像黑暗里的灯塔，容易吸引那些对‘异常’敏感的家伙。”老葛指了指她，“‘清理者’可能把你当成移动的‘碎片’收集器或者污染源。‘观测者’嘛……他们的想法谁知道。至于低阶系统，估计是跟你绑定了。啧啧，真是个麻烦综合体。”

他站起身，走到那个冰箱陈列柜前，从一个格子里拿出一个巴掌大小的、扁平的金属盒子，打开，里面是几片薄薄的、泛着暗银色光泽的金属片，看起来有点像老式剃须刀片，但边缘刻着极其细微、复杂的纹路。

“这玩意儿叫‘静电屏蔽贴’，我自己捣鼓的，能稍微扰乱一下低强度的能量探测和因果追踪，持续时间不长，顶多几个小时，而且对‘清理者’和‘观测者’那种级别的探测效果有限。”他将两片金属片递给林晚音，“贴在你觉得最‘招摇’的东西上，或者干脆贴自己身上。算我预付的一点‘投资’。要是你死了，我这投资可就打水漂了。”

林晚音接过那两片冰凉、轻薄的金属片，入手有种奇异的麻刺感。她没有立刻贴上，而是问道：“最‘招摇’的东西？”

老葛瞥了她一眼：“你身上带着的，除了你这条小命，还有什么特别‘扎眼’的？比如……某些不该在你手里的‘旧纸片’？”

林晚音瞳孔微缩。这老头的眼力和推测能力，远超她的预计。

她没有承认，也没有否认，只是默默地将那两片“静电屏蔽贴”小心收好。然后，她看着老葛，问出了第一个、也是目前最关键的问题：“江家，江明远，你了解多少？尤其是……十九年前，棉纺厂拆迁，还有正睿律师事务所的事情。”

老葛挑了挑眉，似乎对她问出这个问题并不意外，又似乎有些意外她会问得这么直接。

“江明远啊……”他咂咂嘴，坐回轮胎凳子上，点了根自制的、气味呛人的烟卷，眯着眼睛回忆，“十几二十年前，还是个小角色，在区里管点城建、拆迁的边角料。人嘛，会钻营，手底下也不怎么干净。棉纺厂那片拆迁，油水不小，当时闹腾的也厉害。他有没有伸手，伸了多深，不好说。但这种人，一旦开了头，尝到甜头，那胃口可就收不住了。”

他吐出一口烟圈：“正睿事务所？听说过，小有名气，专打遗产、经济纠纷的官司。合伙人孙正明，是个厉害角色，黑白两道都有些门路，但人太贪，手伸得太长，后来栽了跟头，事务所也黄了，人……据说跑路了，也有人说是被灭口了。反正，没了。”

“江明远和孙正明有联系吗？”林晚音追问。

“一个管拆迁的官，一个打官司的律师，你说有没有联系？”老葛嗤笑，“那时候搞拆迁，扯皮的、打官司的多了去了。他俩有没有私下勾当，谁知道？不过……”他顿了顿，弹了弹烟灰，“孙正明出事前那段时间，好像特别阔绰，买了不少稀奇古怪的玩意儿，有些……跟‘碎片’有点像。我也是后来听圈里人喝酒吹牛时提过一嘴，说他搞到些‘好东西’，想脱手，但还没找到买家就出事了。”

林晚音心脏猛地一跳！孙正明接触过“碎片”？甚至可能想买卖？这和他卷入丑闻、最终失踪，是否有关联？和母亲的遗产，又是否有更深层次的联系？难道母亲留下的，不仅仅是普通的钱财？

“那些‘好东西’，后来去哪了？”她声音有些干涩。

“谁知道。”老葛耸耸肩，“孙正明一倒，树倒猢狲散，他那些东西，要么被抄了，要么被人趁乱拿走了，要么……就不知道流落到哪个垃圾堆，或者被‘清理者’收走了。”他意有所指地看了看林晚音，“怎么，你对那些‘好东西’感兴趣？”

林晚音没有回答，心中却翻起了惊涛骇浪。如果母亲的遗产涉及到“碎片”这类异常物品，那一切就解释得通了！江明远和孙正明的勾结，不仅仅是为了钱，更可能是为了这些蕴含“异常能量”或“规则碎片”的东西！而江思玥的“女主系统”，是否也与此有关？观测者关注的“扰动源”，是否也包括这些？

线索似乎越来越清晰，但也越来越扑朔迷离，越来越……危险。

“行了，一个问题差不多了。”老葛掐灭烟头，“剩下的，等你找到‘碎片’再来问。现在，要么滚出去找东西，要么滚出去等死，别在我这儿碍眼。”他下了逐客令。

林晚音知道再问也问不出什么了。她站起身，伤口依旧疼痛，但药力支撑着她。“我会找到‘碎片’的。”她说完，转身，一瘸一拐地走向窝棚门口。

“等等。”老葛忽然又叫住她，扔过来一个脏兮兮的帆布挎包，“里面有点水和吃的，省着点用。还有，晚上别在垃圾堆里瞎转，有些‘东西’……晚上比较活跃。”他语气含糊，但眼神里带着警告。

林晚音接过挎包，点了点头，掀开破门板，钻了出去。

外面，天色已经大亮，阳光刺眼，但回收厂里的恶臭和喧嚣依旧。她重新拉上兜帽，遮住大半张脸，将老葛给的探测器小心地藏在衣服里（那玩意儿红灯亮起时可能会暴露），然后看了看手中的两片“静电屏蔽贴”。

犹豫了一下，她将其中一片贴在了贴身存放文件证据的暗袋外，另一片则贴在了自己锁骨下方的衣服内侧（那里靠近心脏，也是系统可能存在的“核心”区域？她不确定，但直觉应该有用）。

贴上后，没什么特别的感觉，但隐约觉得周围那种被无形恶意窥伺的感觉，似乎……减弱了一丝？或许是心理作用。

她看了一眼系统面板：

【临时‘规则干扰’场域剩余时间：31小时47分。】

【检测到微弱外部屏蔽场，对低强度追踪及探测干扰效果：轻微。】

【状态：中度发热（药物压制）、重伤（稳定）、体力严重透支、精神力中度损耗。】

时间在流逝。她必须尽快找到“碎片”，换取更多信息，然后……利用这有限的喘息时间，找到下一步的出路。

她背起老葛给的帆布包（里面果然有一瓶水和几块硬邦邦的、看起来像压缩饼干但成分可疑的“干粮”），深吸一口充满废气的空气，目光投向了眼前这片无边无际的、由废弃电子产品构成的“钢铁坟场”。

三块“碎片”。在这片垃圾的海洋里。

任务艰巨，但别无选择。

她握紧了手中那个粗陋的探测器，一瘸一拐地，朝着最近的一座电路板小山走去。

第二十二章：巢穴、碎片与危险的盟友