希望如同风中残烛，明灭不定，但戏班众人从未放弃。班主动用了多年积累的人情，托遍了江湖上的三教九流；陈慕青更是像疯魔了一般，带着几个最忠心的师弟，沿着水路旱路，一个码头一个镇子地打听，不放过任何一丝关于年轻旦角的消息。他们睡过破庙，啃过干粮，受过白眼，但每当快要绝望时，林若尘那双含泪的凤眼就会浮现在陈慕青眼前，逼着他继续走下去。
皇天不负有心人。一个在码头混饭吃的眼线传来消息，说在南边一个叫“清水埠”的混乱码头，有个大茶馆里新来了个唱旦角的少年，模样惊为天人，但似乎被一伙凶悍的人控制着，唱完戏就消失，从不见与外人接触，而且身形消瘦得厉害。
尽管消息模糊，但陈慕青的心脏却剧烈地跳动起来——“模样惊为天人”、“被控制”、“身形消瘦”——每一个特征都像针一样扎在他心上。他几乎可以肯定，那就是若尘！
班主当机立断，让戏班以赶场为由，立刻向清水埠方向移动。同时，陈慕青和两位身手最好的武生师兄，先行一步，快马加鞭赶往目的地。
赶到清水埠时，正是华灯初上，茶馆里人声鼎沸，乌烟瘴气。陈慕青压低了斗笠，混在人群中，目光死死盯住那个简陋的戏台。当班主报出“《贵妃醉酒》”的戏码时，他的呼吸几乎停止了。
然后，他看到了那个魂牵梦萦的身影。
林若尘穿着一件半旧不新的戏服，水袖挥洒间，身段依旧柔美，唱腔依旧清亮，但……太瘦了！宽大的戏服像是挂在衣架上，原本莹润的脸颊凹陷下去，衬得那双眼睛大得惊人，即便隔着厚厚的油彩，也能感受到那眼底深处无法掩饰的疲惫、麻木，以及一丝竭力维持的、属于“杨玉环”的娇媚。
陈慕青的心像被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎无法呼吸。他的若尘，他放在心尖上疼惜的人，竟然被折磨成了这副模样！
戏至半酣，林若尘一个旋转，水袖翻飞，目光不经意扫过台下。就在那一刹那，他看到了人群边缘，那个戴着斗笠却无比熟悉的身影——陈慕青！
他的动作猛地一滞，唱腔出现了几乎无法察觉的颤抖。四目相对，时间仿佛凝固。林若尘的眼中瞬间涌上难以置信、狂喜、委屈、以及深深的恐惧！他怕这是幻觉，怕被林老四发现，怕连累师兄……
陈慕青对他微微点头，眼神坚定如磐石，无声地传递着三个字：别怕，等我。
这短暂的眼神交流，给了林若尘无穷的力量。他强撑着唱完了后半场，每一个眼神、每一个身段，都仿佛在向台下的陈慕青倾诉着无尽的思念与苦楚。
戏一唱完，林老四像往常一样，迫不及待地冲上台，粗暴地拉着林若尘的手臂就要往后台拖。林若尘这一次没有顺从，他挣扎着，回头望向陈慕青的方向。
就是现在！
陈慕青猛地掀掉斗笠，如同猎豹般窜出！两位武生师兄也同时行动，一人直扑台上去救林若尘，另一人则堵住了后台的入口。
“什么人？！”林老四惊骇大叫，但他哪是常年练武的戏班武生的对手，三两下就被制服，扭倒在地。
“若尘！”陈慕青一步跨上台，紧紧抱住了那个摇摇欲坠的身影。
林若尘浑身冰冷，瘦得硌人。他靠在陈慕青怀里，闻着那熟悉又令人安心的气息，一直强撑的坚强瞬间崩塌，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出。他张了张嘴，却因为激动和虚弱，发不出任何声音，只是用尽全身力气，死死地抓住陈慕青的衣襟，仿佛一松手，就会再次坠入深渊。
“没事了……没事了……师兄来了……师兄带你回家……”陈慕青的声音哽咽，一遍遍重复着，既是安慰林若尘，也是平复自己几乎失控的情绪。他小心翼翼地检查着林若尘的手脚，当看到手腕脚踝上被铁链磨出的深深淤青和破溃的伤口时，他的眼神瞬间变得冰冷刺骨，看向地上挣扎咒骂的林老四时，充满了杀意。
“慕青，先带若尘离开这里！”二师兄冷静地提醒。
陈慕青深吸一口气，压下翻腾的怒火，一把将虚弱无力的林若尘打横抱起，用自己的外袍将他紧紧裹住，隔绝了台下那些好奇、惊讶的目光。林若尘将脸深深埋在他的颈窝，身体还在不住地颤抖。
戏班的其他人也及时赶到，控制住了场面。班主看着被陈慕青抱在怀里、形销骨立的林若尘，老眼泛红，重重叹了口气，随即厉声对在地上撒泼打滚的林老四道：“林老四！契约在此！你再敢纠缠，我便将你扭送官府，告你个拐带人口、虐待伤人！让你把牢底坐穿！”
林老四看到戏班人多势众，又听到“报官”，顿时怂了，嘴里不干不净地骂着，却不敢再上前。
陈慕青抱着林若尘，一步步走下戏台，穿过人群。他感觉怀中的重量轻得让他心疼，也重得让他无比踏实。他终于找回了他的珍宝，这一次，他绝不会再让任何人将他夺走。
回到戏班落脚的安全客栈，陈慕青打来热水，小心翼翼地替林若尘擦洗身体，换上干净柔软的衣服。看着那满身的伤痕和瘦骨嶙峋的身体，他的眼泪终于忍不住落了下来，滴在林若尘的伤痕上。
林若尘伸出手，轻轻擦去他脸上的泪，虚弱地笑了笑，用沙哑得几乎听不清的声音说：“师兄……别哭……我……回来了……”
这一声“回来了”，让陈慕青的心彻底融化。他紧紧握住林若尘的手，贴在自己脸颊，一字一句地承诺：“嗯，回来了。以后，我再也不会让你离开我半步。谁也不能再欺负你。”
窗外，月色如水。历经磨难的两颗心，终于重新靠在了一起。未来的路或许还有风雨，但此刻，失而复得的团聚，胜过世间一切温暖。林若尘在陈慕青小心翼翼的守护下，沉沉睡去，这是他数月来，第一次睡得如此安稳，如此香甜……
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