班主领着那孩子穿过嘈杂的院落时，十二岁的陈慕青正蹲在槐树下磨枪花。时值盛夏，午后的阳光透过层层叠叠的槐树叶，在他青灰色的练功服上洒下斑驳的光影。

“慕青，过来。”班主朝他招手。

陈慕青收势，将花枪倚在树干上，抹了把额上的汗，小跑过去。他是班主的侄子，班里的师兄，自有一份责任在身。

“这是新来的孩子，叫林若尘。以后就跟你住一屋，你多照应着。”班主推了推身前的男孩。

那孩子瘦得像根随风就倒的芦苇，低着头，只看得见一头乱蓬蓬的头发和尖尖的下巴。他身上的粗布衣裳大了好几号，空荡荡地挂着，袖口和裤脚都磨出了毛边。

“多大了？”陈慕青问。

“九岁。”声音轻得像蚊子叫。

“你爹妈呢？”

男孩不答，头垂得更低。班主叹了口气，拍拍陈慕青的肩：“别多问，带他去安顿，一会儿开练了。”

陈慕青不是头一回见班主买孩子。戏班子里多是苦出身，但他不一样，他是班主的亲侄子，爹妈去世后便被接到戏班，虽也吃苦，但总归有人护着。他看着眼前这个瘦小的身影，心里明白了几分。

“跟我来。”陈慕青说着，伸手要去接男孩肩上的小包袱。

男孩却猛地一缩，将包袱紧紧抱在怀里，警惕地看了陈慕青一眼。就是这一眼，让陈慕青愣住了——那双眼睛里没有九岁孩子该有的天真，只有一片与他年龄不符的戒备与惶恐。

“我不抢你的。”陈慕青收回手，转身带他往西厢房走去，“以后你就睡我旁边那张床。”

房间不大，两张木板床，一张方桌，一个衣柜。陈慕青的床铺整齐，另一张床上空空如也，只有一块薄薄的木板。

“被子一会儿我去领，你先坐着歇歇。”陈慕青指了指床板。

男孩却不坐，只是站着，眼睛不断打量着房间。

“我叫陈慕青，来了四年了。以后你叫我师兄就行。”

“林若尘。”男孩小声说。

“这名字挺好听，谁给你取的？”

“我娘。”男孩说完这三个字，便紧紧闭上了嘴。

陈慕青不再多问，出门领了被褥回来，帮林若尘铺床。铺好后，他从自己的小木箱里掏出一块芝麻糖，递过去。

“吃吧，上次跟师叔进城买的。”

林若尘盯着那块糖，喉头动了动，却没伸手。

“拿着，我不骗你。”陈慕青直接把糖塞进他手里。

林若尘犹豫片刻，小心地咬了一小口，眼睛突然亮了一下，随即又黯淡下去，将剩下的糖仔细包好，塞进了怀里。

“怎么不吃了？”

“留着以后吃。”林若尘轻声说。

陈慕青心里一酸，没再说什么。

下午的练功房里，热气蒸腾。林若尘被分到最小的孩子那一组，由三师父带着压腿下腰。陈慕青则在另一边和师兄们练习对打。

“慕青，专心！”大师父喝道，手中的戒尺不轻不重地落在他背上。

陈慕青收回目光，重新摆好架势，眼角却仍忍不住瞟向那个瘦小的身影。林若尘的筋骨硬，压腿时咬紧牙关，额上全是汗，却一声不吭。

“那新来的孩子，韧性差，但能吃苦。”休息时，二师兄凑过来说。

陈慕青没接话，只看着林若尘独自走到墙角，抱着水瓢小口喝水。其他孩子三五成群地嬉笑打闹，没人理他。

傍晚洗澡时，陈慕青才明白林若尘为何总是穿着那身宽大的衣服。当那孩子脱去上衣时，肋骨分明的小身板上，几道紫红的伤痕赫然可见。

“谁打的？”陈慕青指着伤痕问。

林若尘迅速套上干净的练功服，摇摇头：“摔的。”

“胡说，那分明是鞭子抽的。”

林若尘不答，系好衣带，低头走出去。

当晚，陈慕青被尿憋醒，起身如厕回来，发现林若尘的床上空无一人。他心中一紧，快步走出房间，在院子里找了一圈，最后在后台的角落找到了蜷缩成一团的身影。

林若尘睡着了，脸上还挂着泪痕，怀里紧紧抱着那个小包袱。

陈慕青蹲下身，轻轻推醒他：“怎么睡这儿？”

林若尘惊醒，惶恐地看着他：“我、我这就回去。”

“做噩梦了？”陈慕青问。

林若尘点点头，又迅速摇头。

“我刚来时也总做噩梦。”陈慕青在他身边坐下，“我爹妈走的那天，我被藏在米缸里，听见了一切。后来有半年，我每晚都睡不着，一闭眼就是那些声音。”

林若尘抬起头，黑暗中，他的眼睛亮晶晶的。

“班主是我大伯，他接我来，但我还是怕。后来我发现，唱戏的时候就不怕了。”陈慕青继续说，“穿上戏服，画上脸谱，我就不是陈慕青了，是赵云，是武松，是薛丁山。他们的苦是真苦，可他们的痛快也是真痛快。”

林若尘小声问：“戏里的人，最后都会有好结局吗？”

“不一定，但他们都活得很精彩。”陈慕青站起来，伸出手，“回去吧，外面凉。”

林若尘犹豫了一下，把手放在陈慕青掌心。那只小手冰凉，微微发抖。

“明天我教你耍枪花，可好玩了。”陈慕青说。

“真的？”

“当然，我是师兄嘛。”

月光下，两个孩子一前一后走回房间。陈慕青把自己的薄毯也盖在林若尘身上，听着身旁的呼吸逐渐平稳，他心里升起一种奇异的感觉——从今天起，他不再只是被照顾的师弟，也是能照顾别人的师兄了。

第二天清晨，锣声未响，林若尘就已经起床整理好床铺。陈慕青睡眼惺忪地坐起来，发现自己的练功服已经整整齐齐叠在枕边。

“我帮你洗了，晾干了。”林若尘小声说。

陈慕青这才想起昨天练功后满身汗湿的衣裳不知被扔到了哪里，原来是林若尘默默收去洗了。

“谢谢。”他挠挠头，有些不好意思。

晨练后，陈慕青果真开始教林若尘耍枪花。那杆花枪对林若尘来说太重了，没几下就脱手飞出，差点砸到路过的大师父。

“胡闹！基本功没扎实就学这些花架子？”大师父板着脸，“慕青，你自己练好了吗就教别人？若尘，去墙边倒立一炷香。”

林若尘一声不吭走到墙边，乖乖倒立。细瘦的手臂不停颤抖，汗珠顺着额角往下淌，但他坚持着，直到一炷香烧完。

“对不起，害你受罚。”吃早饭时，陈慕青内疚地说。

林若尘摇摇头：“不怪师兄，是我太笨。”

“你不笨，是枪太重了。等我找师叔做杆小点的。”

戏班的生活艰苦而规律。清晨五点起床吊嗓，上午练基本功，下午学戏文，晚上背词。林若尘话少，但学得认真，进步飞快。只是他始终独来独往，除了陈慕青，几乎不与人交谈。

一个月后，陈慕青用积攒的零钱拜托木匠做了杆小号的花枪，送给林若尘当生日礼物。

“给我的？”林若尘不敢相信地看着那杆光滑称手的花枪，眼睛亮了起来。

“试试。”陈慕青笑道。

林若尘接过花枪，笨拙却认真地舞了几下，嘴角扬起一个小小的弧度。这是陈慕青第一次看到他笑。

“你笑起来好看，应该多笑笑。”陈慕青脱口而出。

林若尘立刻收起笑容，低下头，耳根却红了。

秋去冬来，戏班要准备年戏了。今年班主决定排《白蛇传》，陈慕青被选演许仙，而小青的角色一直定不下来。

“若尘试试。”一天晚上，班主突然说。

满堂皆惊。林若尘才来半年，从未上过台。

“他身段柔，眉眼俊，嗓子清亮，是小青的料。”班主不容置疑地说。

于是，九岁的林若尘开始学小青。他学得拼命，常常深夜还在练功房对着镜子练身段。陈慕青陪着他，帮他纠正动作，对词。

“师兄，为什么戏里的人，为情能那么勇敢？”一晚，林若尘突然问。

陈慕青正对着许仙的戏词发愁，随口答道：“因为是戏啊，戏比人简单，好人坏人，爱恨情仇，清清楚楚。”

“现实很复杂吗？”

“复杂多了。比如我大伯，班子里的人都怕他，可他对我就很好。再比如...”陈慕青顿了顿，“你爹妈，可能不是不爱你，只是有苦衷。”

林若尘沉默良久，轻声道：“我爹爱赌，输了钱，把我卖了。我娘早死了，是被爹打死的。”

陈慕青手中的戏本掉在地上。他看着林若尘平静的侧脸，突然明白那身伤痕的来历。

“那天我躲在床底，看见了一切。后来爹说养不起我，就把我卖了。”林若尘继续说，声音平静得可怕，“买我的人又把我转卖给班主。”

陈慕青不知该说什么，只能伸手搂住林若尘瘦弱的肩膀。那孩子起初僵硬着，随后慢慢放松，最终靠在陈慕青肩上，无声地流泪。这是他来戏班后第一次哭。

除夕夜，《白蛇传》如期上演。陈慕青的许仙温文儒雅，林若尘的小青灵动俏皮，赢得满堂彩。谢幕后，两个孩子躲在后台的戏箱后面，分享着一碗班主赏的芝麻汤圆。

“师兄，谢谢你。”林若尘突然说。

“谢什么？”

“谢谢你对我好。”

陈慕青咧嘴一笑，把自己碗里的一个汤圆舀到林若尘碗里：“你是我师弟，我不对你好对谁好？”

窗外，鞭炮声声，旧岁已除。戏箱后，两个少年并肩坐着，分享着简单却温暖的时刻。陈慕青看着林若尘专注吃汤圆的侧脸，突然希望时间就停在这一刻，停在这个他们彼此陪伴的除夕夜。

林若尘似乎察觉到他的目光，转过头，眼睛弯成了月牙。这一次，他的笑容没有立刻消失，而是像初春的冰雪，在暖阳下慢慢融化，绽放出春天般的光彩。

这一刻，陈慕青明白，有什么东西在他心里悄然改变了。不只是师兄对师弟的责任，还有一种更加珍贵、更加微妙的情感，如同戏班里那株老梅树上的花苞，在寒冬中悄然孕育，只待春风一来，便要绚烂绽放。

戏台春秋