玄清宗的雪，是终年不化的。

试剑台崖边，清玄霜盘膝而坐，膝上横放着一架古琴。琴身是沉水香木所制，泛着温润的暗光，与他周身散发出的清冷气息形成一种奇异的和谐。他指尖轻搭琴弦，却没有立刻弹奏，只是垂着眼，望着崖下漫上来的云海。云雾翻涌，将千峰万壑都藏在其中，他的眼神空濛，像是也跟着云雾飘向了不知名的远方，带着一种浑然天成的呆愣，仿佛世间万物都与他无关。

身后的脚步声极轻，轻得几乎融入风声，却又带着一种无法忽视的存在感。清玄霜没有回头，甚至没有动一下睫毛，只是维持着垂眸的姿态，仿佛早已习惯了这道身影的跟随。

阎沧渊停在他身后三步远的地方，玄色衣袍在风雪中纹丝不动。他的目光落在清玄霜的侧影上，没有温度，没有情绪，却带着一种近乎固执的专注。他就那样站着，像一尊沉默的雕像，无论风雪如何肆虐，无论时光如何流转，他的视线始终追随着身前那道素白的身影，从未偏移。

清玄霜终于动了。他指尖微微用力，一声清越的琴音便破雾而出，像是冰棱坠落在玉石上，清脆而冷冽。紧接着，第二声、第三声相继响起，旋律简单却孤高，没有丝毫暖意，像是雪山之巅的寒风，带着穿透人心的凉意。他弹奏得极慢，偶尔会突然停顿，指尖悬在琴弦上方，眼神依旧空濛，像是忘了接下来的旋律，又像是单纯地陷入了放空。

这是常有的事。清玄霜修的是无情道，心境空明，却也因此少了许多俗世的机变，偶尔会显得有些呆怔。忘了曲谱，忘了时辰，甚至忘了自己身在何处，都是稀疏平常。

阎沧渊静静地看着，没有提醒，也没有催促。他只是微微侧身，挡住了迎面而来的风雪，为清玄霜筑起一道无形的屏障。风卷着雪沫打在他的玄袍上，融化成水珠，又迅速凝结成冰，他却浑然不觉，依旧维持着护持的姿态，仿佛挡风雪这件事，与呼吸一样自然。

琴音断断续续，时而流畅，时而凝滞，却奇异地让人静心。云海在琴音中缓缓流动，雪光映着清玄霜素净的侧脸，他的神情依旧平淡无波，仿佛弹奏的不是琴，而是一种与天地相融的道。无情道并非无情，而是勘破情劫，将心绪化为大道的一部分，只是清玄霜的道，比常人更显孤寂，也更显纯粹。

“咚——”

一声错音突然响起，清玄霜指尖一顿，像是终于从放空的状态中回过神来。他眨了眨眼，长长的睫毛在雪光下轻轻颤动，眼神里带着一丝不易察觉的茫然，似乎在疑惑自己为何会弹错。他低头看了看琴弦，又抬头望了望云海，眉头微不可察地蹙了一下，那点呆愣的模样，与他玄清宗掌门的身份格格不入，却又透着一种不染尘埃的纯粹。

阎沧渊往前挪了半步，依旧保持着恰当的距离，声音低沉而平稳，没有丝毫起伏：“掌门，风大了。”

清玄霜没有看他，只是抬手拢了拢衣袖，指尖再次落在琴弦上，却没有继续弹奏，而是轻轻抚摸着琴弦上的纹路。“琴冷。”他开口，声音清冷如玉石相击，没有多余的情绪，只是在陈述一个事实。

阎沧渊闻言，抬手凝出一缕温和的灵力，小心翼翼地包裹住古琴。灵力不冷不热，恰好驱散了琴身的寒气，却又没有惊扰到清玄霜的指尖。他做得极为自然，仿佛演练过千百遍，每一个动作都精准而克制，既达成了护持的目的，又没有逾越半分规矩。

清玄霜似乎感受到了琴身的暖意，眼神里的茫然散去些许，他重新抬手，琴音再次响起。这一次的旋律依旧清冷，却少了几分凝滞，多了几分流畅，像是冰雪初融的溪流，在山谷间静静流淌。

阎沧渊退回原来的位置，继续沉默地守护着。他的目光扫过四周，云海翻腾的深处，灵脉波动的方向，甚至是远处山林间偶尔闪过的鸟兽身影，都逃不过他的感知。作为魔道出身的修士，他的感知比正道修士更为敏锐，也更为警惕，任何一丝潜在的危险，都能被他精准捕捉。只是这些危险，从未有机会靠近清玄霜——在它们出现的瞬间，便已被阎沧渊悄无声息地抹杀。

他不在乎那些危险来自何方，也不在乎抹杀它们会消耗多少灵力，他只知道，身前的这个人，是他必须守护的人。这不是命令，也不是责任，而是一种深入骨髓的本能，一种无需思考的执念。自他被清玄霜收入门下的那一刻起，这份守护，便成了他存在的唯一意义。

清玄霜弹了许久，直到云海渐渐散去，露出下方青黛色的山峦。琴音缓缓停歇，他抬手将古琴抱在怀里，站起身来。或许是坐得久了，他起身时微微晃了一下，眼神里又闪过一丝短暂的呆愣，像是还没完全适应站立的状态。

阎沧渊立刻上前一步，伸手想要扶他，却在指尖即将触碰到清玄霜衣袖的瞬间停住了。他微微侧身，挡在清玄霜的身侧，以防他再次不稳摔倒。这个动作既护持了清玄霜，又没有直接触碰他，分寸拿捏得恰到好处。

清玄霜似乎没有察觉到自己刚才的踉跄，也没有在意阎沧渊的举动，他抱着古琴，径直往宗门内走去。步伐从容，却带着一种不易察觉的缓慢，像是在欣赏沿途的雪景，又像是只是单纯地在往前走，没有明确的目的地。

阎沧渊紧随其后，保持着三步的距离。他的步伐与清玄霜完全同步，清玄霜快，他便快；清玄霜慢，他便慢；清玄霜偶尔停下脚步，望着路边的寒梅发呆，他也会立刻停下，沉默地站在一旁，等待着他继续前行。

玄清宗的弟子们远远地看到两人的身影，纷纷躬身行礼，神色恭敬而敬畏。他们都知道，这位清冷出尘、偶尔有些呆愣的掌门，是玄清宗的定海神针，而他身后那位沉默寡言、气场冷冽的亲传弟子，虽然是魔道出身，却也是掌门最信任的人，更是玄清宗最不能招惹的存在。

有新来的弟子不懂规矩，想要上前向清玄霜请教修行上的问题，刚迈出脚步，便被身边的师兄死死拉住。“不可造次！”师兄压低声音，眼神里带着忌惮，“掌门修的是无情道，不喜被人打扰，更何况……”他的目光瞥了一眼阎沧渊，“有阎师兄在，谁敢靠近掌门半步？”

新来的弟子顺着师兄的目光望去，只见阎沧渊的视线正落在清玄霜的背影上，虽然没有任何表情，却透着一种生人勿近的冷意。那弟子心中一凛，立刻收回了脚步，不敢再有丝毫异动。

清玄霜似乎没有听到弟子们的议论，也没有察觉到周围弟子们的敬畏。他走到一处梅林前，停下了脚步。梅花开得正盛，枝头缀满了白雪，红白相映，煞是好看。他抬起抱着古琴的手，伸出一根手指，轻轻碰了碰枝头的梅花。花瓣上的雪沫落在他的指尖，冰凉刺骨，他却像是毫无所觉，只是盯着梅花，眼神空濛，又开始发呆。

阎沧渊站在他身后，目光警惕地扫过梅林四周。这片梅林是玄清宗的禁地之一，灵气充沛，却也暗藏着一些上古禁制。虽然这些禁制对清玄霜构不成威胁，但阎沧渊依旧不敢大意。他的感知如同一张无形的网，笼罩着整个梅林，任何一丝风吹草动，都能被他瞬间捕捉。

清玄霜碰了一会儿梅花，像是突然想起了什么，抬手将古琴放在一旁的石桌上，转身往梅林深处走去。他的步伐依旧缓慢，偶尔会踢到脚下的石子，却毫不在意，只是径直往前走，像是被什么东西吸引了一般。

阎沧渊立刻跟上，玄袍的下摆扫过积雪，留下一串浅浅的脚印。他知道，清玄霜大概率是又忘了方向，或者只是单纯地想要四处走走。无论是什么原因，他只需跟在他身后，保护他的安全，便足够了。

梅林深处有一汪寒潭，潭水清澈见底，倒映着漫天飞雪和岸边的梅花。清玄霜走到潭边，停下脚步，低头望着潭水中自己的倒影。倒影中的人影白衣胜雪，眉眼清冷，却带着一丝不易察觉的呆愣，与他平日里清冷出尘的形象有些不符，却又异常真实。

他就这样望着倒影，看了许久，直到潭水结上一层薄冰，才缓缓抬起头，望向天空。雪花纷纷扬扬地落下，落在他的发梢、眉梢，融化成水珠，又迅速凝结成冰。他却浑然不觉，只是保持着仰望的姿态，眼神空濛，仿佛在思考着什么，又仿佛什么都没有思考。

阎沧渊站在他身后不远处，默默为他挡去了大部分风雪。他看着清玄霜发梢的冰珠，想要伸手为他拂去，却又忍住了。他知道，清玄霜修的是无情道，不喜与人有过多接触，哪怕是师徒之间，也需保持恰当的距离。他能做的，便是在不打扰他的前提下，默默守护着他，不让他受到一丝一毫的伤害。

就在这时，潭水深处突然传来一丝微弱的异动，紧接着，一股阴邪的气息悄然弥漫开来。这股气息极为隐蔽，若是寻常修士，根本无法察觉，但阎沧渊是魔道出身，对这类阴邪气息有着天生的敏感。

他的眼神瞬间变得锐利起来，周身散发出一股冷冽的杀气，却又在瞬间收敛，以免惊扰到身前的清玄霜。他缓缓移动脚步，挡在清玄霜与寒潭之间，右手悄然按在腰间的佩剑上，指尖凝出一缕精纯的魔气，随时准备出手。

清玄霜似乎察觉到了什么，微微侧过头，眼神里带着一丝茫然，望向阎沧渊：“怎么了？”他的声音依旧清冷，没有丝毫惊慌，只是在询问一个简单的问题。

“无事。”阎沧渊的声音依旧平稳无波，“掌门，此处寒气过重，我们该回去了。”他一边说着，一边警惕地盯着寒潭深处，感知着那股阴邪气息的动向。

清玄霜顺着他的目光望向寒潭，潭水依旧平静，只是那层薄冰上，似乎凝结了一丝淡淡的黑气。他眨了眨眼，眼神里的茫然更甚，似乎没有明白阎沧渊的意思。“潭水……好看。”他开口，语气依旧平淡，像是在陈述一个无关紧要的事实。

阎沧渊心中一紧，那股阴邪气息已经越来越近，显然是冲着清玄霜来的。他知道，不能再等了。他猛地抬手，一缕漆黑的魔气从指尖射出，精准地击中了潭水中央的那丝黑气。魔气与黑气碰撞在一起，发出一声轻微的爆响，紧接着，潭水剧烈地翻滚起来，一股浓郁的阴邪气息冲天而起。

“掌门，退后！”阎沧渊沉声道，同时上前一步，将清玄霜完全护在身后。他周身的魔气瞬间爆发开来，玄袍无风自动，暗金云纹在魔气的映衬下显得愈发诡异。他的眼神冰冷，没有丝毫情绪，只有一种将要抹杀一切危险的决绝。

清玄霜被他挡在身后，没有后退，只是微微歪着头，眼神里带着一丝困惑，似乎不明白为什么阎沧渊会突然变得如此警惕。他望着阎沧渊的背影，又望了望翻滚的潭水，指尖轻轻动了动，像是想要弹奏一曲，又像是在思考着什么。

潭水之中，一道黑影缓缓升起，黑影周身萦绕着浓郁的阴邪气息，面目狰狞，显然是某种上古邪物。“玄清宗的小娃娃，倒是有些本事。”邪物的声音沙哑难听，像是两块石头在相互摩擦，“不过，今日这无情道的掌门，我收定了！”

阎沧渊没有说话，只是握紧了腰间的佩剑。他的感知告诉自己，这邪物的修为不低，至少有着千年的道行，若是寻常修士，恐怕很难应付。但他不在乎，哪怕是付出性命，他也绝不会让邪物伤害到清玄霜分毫。

邪物见阎沧渊不说话，只是死死地盯着自己，顿时怒不可遏。它猛地抬手，一道浓郁的黑气射向阎沧渊，黑气所过之处，积雪消融，草木枯萎，带着极强的腐蚀性。

阎沧渊眼神一凛，侧身避开黑气，同时拔剑出鞘。剑身漆黑如墨，泛着冷冽的寒光，正是他的本命魔剑。他抬手一挥，一道漆黑的剑气劈向邪物，剑气所过之处，空间都仿佛被撕裂，带着毁天灭地的威势。

“砰！”

剑气与邪物的黑气碰撞在一起，爆发出一声震耳欲聋的巨响。强大的冲击波向四周扩散开来，梅林里的梅花纷纷飘落，积雪漫天飞舞。阎沧渊被冲击波震得后退半步，却依旧死死地护在清玄霜身前，没有让他受到丝毫波及。

清玄霜站在阎沧渊身后，依旧保持着歪头的姿势，眼神里的困惑更甚。他似乎没有感受到战斗的凶险，只是觉得眼前的景象有些奇怪。他抬手，指尖凝出一缕清冷的灵力，轻轻一挥，灵力落在飞舞的梅花上，梅花瞬间冻结成冰，在空中缓缓飘落。

邪物被阎沧渊的剑气震得气血翻涌，心中又惊又怒。它没想到，这个看似不起眼的魔道修士，修为竟然如此高深。它不敢再大意，周身的阴邪气息愈发浓郁，身形也变得愈发庞大。“既然你找死，那我就先杀了你，再拿那无情道掌门的性命！”

邪物嘶吼一声，猛地扑向阎沧渊，利爪带着浓郁的黑气，抓向他的头颅。阎沧渊眼神冰冷，不退反进，魔剑在他手中挽起一道漆黑的剑花，迎向邪物的利爪。

“铛！”

金属碰撞的声音刺耳难听，火花四溅。阎沧渊只觉得手臂一阵发麻，这邪物的力量远超他的预料。他咬紧牙关，运转体内魔气，将魔剑再次往前推送，硬生生逼退了邪物的利爪。

邪物被击退，更加愤怒，它张口喷出一口漆黑的毒液，毒液在空中化作无数细小的毒针，射向阎沧渊。阎沧渊眼神一凝，抬手在身前布下一道魔气屏障。毒针落在屏障上，发出滋滋的声响，屏障瞬间被腐蚀出无数细小的孔洞。

“掌门，闭眼。”阎沧渊沉声道，同时猛地催动魔气，将屏障扩大，完全笼罩住清玄霜。

清玄霜听话地闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影。他没有丝毫惊慌，只是安静地站在屏障之后，像是在等待着什么。对于他而言，阎沧渊的话，似乎有着一种不容置疑的力量。

阎沧渊见清玄霜闭上了眼睛，心中稍定。他猛地撤去屏障，身形一闪，化作一道玄色的闪电，冲向邪物。魔剑在他手中舞动，漆黑的剑气纵横交错，将邪物的所有攻击都一一挡下。他的招式狠辣凌厉，带着魔道修士特有的诡谲，每一招都直指邪物的要害。

邪物被阎沧渊的攻势逼得节节败退，心中愈发忌惮。它能感觉到，这个魔道修士的修为虽然不如自己深厚，但战斗经验极为丰富，而且招式狠辣，不计代价。更重要的是，这个修士的眼中只有一个目标，那就是保护身后的那个无情道掌门，为了这个目标，他似乎可以付出一切。

“疯子！你就是个疯子！”邪物嘶吼着，想要撤退。它知道，再这样打下去，自己就算能打赢这个魔道修士，也必然会付出惨重的代价，得不偿失。

阎沧渊怎么可能让它逃走？他眼神一冷，体内魔气疯狂运转，魔剑上的光芒愈发浓郁。“留下吧。”他低沉地说道，声音里没有丝毫情绪，却带着一种不容置疑的决绝。

他猛地纵身一跃，魔剑化作一道漆黑的长虹，直刺邪物的眉心。邪物想要躲闪，却被阎沧渊布下的魔气缠住了身形，动弹不得。它眼睁睁地看着魔剑刺向自己，眼中充满了恐惧和不甘。

“噗嗤！”

魔剑精准地刺入了邪物的眉心，一股浓郁的黑气从邪物的体内喷涌而出，瞬间消散在空气中。邪物的身体抽搐了几下，便化作一缕黑烟，彻底消失了。

阎沧渊收回魔剑，周身的魔气渐渐收敛。他转身，快步走到清玄霜身边，上下打量着他，目光依旧没有情绪，却带着一种不易察觉的关切。“掌门，无恙？”

清玄霜缓缓睁开眼睛，眼神里的困惑已经散去，恢复了往日的清冷空濛。他看了看阎沧渊，又看了看空荡荡的寒潭，轻轻摇了摇头：“无恙。”他顿了顿，又补充道，“刚才……琴呢？”

阎沧渊闻言，心中微暖。在经历了刚才的战斗之后，清玄霜想到的第一件事，竟然是他的琴。他转身，指了指梅林外的石桌：“琴在那里，无恙。”

清玄霜顺着他指的方向望去，看到了石桌上的古琴，眼神里露出一丝安心的神色。他迈步往石桌走去，步伐依旧缓慢，却比之前多了几分笃定。

阎沧渊紧随其后，目光再次扫过四周，确认没有残留的危险后，才放下心来。他知道，玄清宗看似平静，实则暗藏危机。清玄霜修的是无情道，心境纯粹，不谙世事，偶尔还会有些呆愣，很容易成为别人的目标。而他，作为清玄霜的亲传弟子，作为魔道出身的修士，注定要成为他的剑，他的盾，为他扫平一切障碍，守护他的纯粹与安宁。

清玄霜走到石桌前，抱起古琴，轻轻抚摸着琴身。琴身依旧温润，没有受到丝毫损坏。他抬头望了望天空，雪花依旧在纷纷扬扬地飘落，梅林里的梅花依旧开得正盛。他的眼神再次变得空濛，像是又陷入了发呆。

阎沧渊站在他身后，沉默地守护着。他知道，清玄霜或许永远都不会明白他的付出，或许永远都不会对他有丝毫感激，甚至可能永远都不会真正在意他的存在。但这些都不重要，重要的是，他还能跟在他的身后，还能守护着他，这就足够了。

不知过了多久，清玄霜终于从发呆中回过神来。他抱着古琴，转身往宗门大殿的方向走去。“该回去弹琴了。”他开口，声音清冷依旧，像是刚才的战斗从未发生过。

“是。”阎沧渊应声，紧随其后。

风雪中，两道身影一前一后，缓缓消失在梅林深处。

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