黑色飞行器如蝗群般俯冲而来，机翼划过紫晶地表，激起细碎的晶屑。林野将星尘核心护在胸前，蓝光骤然铺开，在两人身前凝成半透明的能量穹顶。
“铛！铛！铛！”
飞行器的撞击如同冰雹砸落，穹顶剧烈震颤，林野手臂青筋暴起，星尘核心的光芒忽明忽暗。艾丽瞅准间隙，从背包里翻出聚落带来的电磁手雷，拔掉保险栓朝着飞行器群奋力掷出。
“嗡——！”
手雷在空中炸开，淡紫色的电磁脉冲瞬间席卷周遭，飞行器群如同被抽走灵魂的飞蛾，纷纷失控坠向地面，撞在水晶上迸出刺眼的火花。
“是‘暗影蜂巢’的巡逻机。”艾丽盯着远处城堡顶端那只巨大的黑色蜂巢雕塑，“长老的古籍里提过，被黑暗能量侵蚀的星尘节点，往往会滋生出这种寄生性机械族群。”
林野收起能量穹顶，星尘核心的温度异常升高，碎片表面的星尘纹路竟与脚下的紫水晶产生了同步的微光脉动。“这里的星尘能量很弱，像是被什么东西吸走了。”他蹲下身，指尖触碰水晶表面，一股冰冷的、带着恶意的气息顺着指尖窜来，让他忍不住打了个寒颤。
“跟我来。”艾丽突然指向右侧一道被水晶掩盖的峡谷，“古籍上说，紫晶星球的星尘节点藏在‘共鸣峡谷’的最深处，那里的水晶能放大星尘之力。”
两人钻进峡谷，两侧的水晶壁越收越窄，光线也随之暗淡。走了约莫半刻钟，前方突然出现一片圆形的空地，空地中央矗立着一根通体雪白的水晶柱，柱身上布满了与星尘核心同源的纹路，只是此刻大部分纹路都被墨色的暗影覆盖，散发着不祥的气息。
“就是这里！”艾丽眼中闪过喜色，随即又沉了下去，“但它被污染得好严重。”
林野刚想靠近，水晶柱突然剧烈震动，地面裂开数道缝隙，数根黑色的触手猛地窜出，朝着两人卷来。那些触手表面覆盖着粘稠的粘液，滴落在水晶上，竟发出“滋滋”的腐蚀声。
“是暗影核心的防御机制！”林野拉着艾丽后退，星尘核心在他手中暴涨成能量长鞭，“艾丽，找机会去水晶柱底部，那里应该有净化接口！”
他甩动能量长鞭，缠住一根袭来的触手，蓝光与墨色暗影碰撞，发出刺耳的嘶鸣。更多的触手从地底涌出，织成一张密不透风的网，将林野困在中央。
艾丽趁机绕到水晶柱后方，果然发现一个与星尘核心形状吻合的凹槽。但凹槽周围布满了尖刺状的水晶，稍有不慎就会被刺穿。
“林野，我需要时间！”艾丽喊道，抽出腰间的短刀，小心翼翼地清理尖刺。
林野被触手逼得连连后退，能量长鞭的光芒逐渐暗淡。他能感觉到星尘核心的力量正在快速流失，而那些触手却仿佛无穷无尽。就在这时，他瞥见水晶柱顶端，一块被暗影包裹的区域隐隐透出红光——那是暗影能量的薄弱点！
“星尘之力，凝！”
林野将剩余的力量全部灌注到星尘核心中，能量长鞭骤然收缩，化为一柄锋利的光矛。他瞅准一个空隙，猛地跃起，光矛带着撕裂空气的呼啸，精准地刺入水晶柱顶端的红光处！
“吼——！”
一声不似机械也不似生物的嘶吼响彻峡谷，水晶柱剧烈摇晃，覆盖其上的墨色暗影如同潮水般退去，那些触手也随之枯萎、断裂。
“就是现在！”林野大喊。
艾丽立刻将星尘核心嵌入凹槽，碎片与水晶柱瞬间共鸣，耀眼的蓝光顺着纹路蔓延，所过之处，暗影尽数消散，雪白的水晶柱重新焕发出圣洁的光芒。
峡谷开始剧烈震动，远处的黑色城堡发出一声沉闷的爆炸，随后便在紫晶地表上坍塌、消融。
林野走到艾丽身边，看着重新恢复纯净的星尘节点，长舒一口气。星尘核心从凹槽中飞出，自动回到他手中，表面的纹路比之前更加璀璨。
“又成功了一个。”艾丽笑着擦了擦脸上的灰尘，琉璃色的眼睛在蓝光映照下，亮得像两颗星辰。
林野点头，正想说什么，星尘核心突然飞向空中，投射出一幅巨大的星图。星图上，除了已经净化的两个节点，还有数十个闪烁着红光的亮点。
“看来，我们的旅程还很长。”林野望着星图，眼中却没有丝毫疲惫，只有跃跃欲试的光芒。
艾丽握住他的手，掌心的温度透过皮肤传来：“没关系，有你，有它，我们能走到底。”
星尘核心发出一声轻鸣，仿佛在回应两人的决心。光芒闪过，新的星尘裂隙在他们面前展开，裂隙的另一端，是一片被火焰笼罩的赤色星球——那是他们的下一个目的地。
两人相视一笑，毫不犹豫地踏入裂隙。身后，紫晶星球的天空渐渐褪去紫色，露出澄澈的蓝，仿佛在为他们送行。
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