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时间：内部考核当天上午九点
地点：时代峰峻考核厅后台
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后台的空气仿佛被无形的弦绷紧，凝滞而沉重，每一次呼吸都小心翼翼。练习生们如同散落的棋子，各自占据一方角落。有人对着镜子反复打磨某个舞蹈动作的精准度，肌肉记忆在无声的指令下一次次苏醒；有人背对墙壁，闭眼开嗓，气流穿过声带，试图在临阵前找到最完美的共鸣点；更多的人则是沉默地坐着，眼神放空，或紧盯地板，手指无意识地蜷曲又松开，将那件崭新的考核服装攥出细密的褶皱。今天，不是一次普通的测验，而是命运的十字路口，接下来的资源倾斜、聚光灯的偏爱，或许就在这几个小时里埋下伏笔。
王橹杰独自倚在窗边，侧影被窗外不算明媚的天光勾勒出一道安静的轮廓。他的序号靠后，还有两个多小时的漫长煎熬。窗玻璃映出他平静的眉眼，唯有他自己知道，胸腔里那面鼓擂得有多响。
“紧张吗？”
穆祉丞的声音像一缕清风，拂过紧绷的耳膜。王橹杰转过身，看见他已换上考核的装束——最简单的白衬衫与黑色长裤，却衬得少年身姿如拔节的青竹，干净又利落。
“有点。”王橹杰没有掩饰，声音里透出一点涩意。
“我也是。”穆祉丞走到他身侧，同样望向窗外那片被高楼切割的天空，声音压得低低的，“手心里，全是汗。”
王橹杰的视线落在他垂在身侧的手上。那只手确实紧握着，骨节分明，因为用力而微微泛白，透露出主人远不如表面那般松弛的心绪。
“你会做得很好的。”王橹杰说，语气是他自己都未察觉的笃定。
“你也是。”穆祉丞转过头，朝他牵起嘴角，那笑容像是努力从紧张土壤里开出的花，带着点颤巍巍的坚持，“不过，不管结果怎样，我们还有电影要看，对吧？”
“嗯。”想到那个约定，王橹杰心口的重量仿佛被移开少许，一丝微弱的暖流渗了进来。
“对了，这个给你。”穆祉丞从裤袋里摸索出一个小东西，递过来。
那是一颗独立包装的薄荷糖，透明的糖纸在后台略显昏黄的灯光下，折射出细碎的光。
“紧张的时候含一颗，会好受点。”穆祉丞解释道，声音柔和下来，“我每次上台前都靠它。”
王橹杰接过，指尖无可避免地触碰到穆祉丞的手心。果然，一片湿漉漉的温热。
“谢谢。”他捻着那颗小小的糖，感觉微凉的触感从指尖一路蔓延到心里。
“客气什么。”穆祉丞自己也掏出一颗，熟练地剥开，将清亮的绿色糖粒含进口中，满足地眯了眯眼，“唔，提神。”
王橹杰学着他的样子，剥开糖纸。清冽的甜与薄荷的沁凉瞬间在舌尖炸开，沿着神经末梢一路冲上头顶，果然将那些缠缚的紧绷感稍稍驱散了些许。
“你什么时候上？”王橹杰含着糖，声音含糊了一些。
“再过一个小时。”穆祉丞瞥了眼腕表，“你是下午场吧？”
“嗯，两点半。”
“那我考完……在这儿等你？”穆祉丞问，目光里含着询问，还有一丝不易察觉的期待。
王橹杰微怔：“你不累吗？考核很耗神。”
“我想看。”穆祉丞的回答简短而认真，眼睛直视着他，“上次听你弹琴唱歌是在练习室，很想看看，你在真正的舞台上，会是什么样子。”
王橹杰的心脏像是被那目光轻轻烫了一下，猛地一缩，随即更剧烈地跳动起来。穆祉丞想看他考核……这个认知让他耳根有些发热。
“好。”他听见自己的声音，比预想中更稳一些。
“那就说定了。”穆祉丞的笑容真切了几分，仿佛完成了一个重要的约定，“我先去最后顺一遍动作。加油。”
“你也是。”
穆祉丞转身融入人群。王橹杰站在原地，掌心攥着那张被体温焐热的薄荷糖纸，糖纸边缘的锯齿轻轻硌着皮肤，留下细微的、真实的触感。
时间在分秒的煎熬中流逝。考核正式开始，王橹杰找了个不起眼的角落坐下，目光投向舞台。灯光璀璨，音乐激荡，一个个身影在上面绽放又落下。每个人都拼尽全力，唱跳俱佳，眼神里烧着不甘人后的火焰。压力如同潮水，随着每一个精彩表演的结束，便涨高一分。
一个小时后，主持人口中报出了那个名字。
“下一位，穆祉丞。”
王橹杰背脊下意识挺直，身体微微前倾，所有的注意力都凝聚到了舞台入口。
灯光倏然暗下，将观众席的嘈杂也一并吞没。几秒后，一束追光如月光般倾泻而下，精准地笼罩在舞台中央。穆祉丞就站在那里，微微垂着头，胸口随着深呼吸轻轻起伏。
音乐前奏响起，带着一种蓄势待发的张力。
动了。
王橹杰几乎屏住了呼吸。
台上的穆祉丞，仿佛变了一个人。每一个动作都像被尺规量度过般精准，卡点利落得如同刀锋划过空气，充满力量感又不失流畅。但最让王橹杰移不开眼的，是他的脸。那张总是带着温和笑意的脸上，此刻写满了与音乐共舞的情绪——初时的迷茫与探寻，中段的挣扎与不屈，直至高潮部分的破茧与希冀……那些复杂的情感并非刻意表演，而是自然地从眉梢眼角流淌出来，随着每一个眼神的转换，每一次呼吸的调整，直直撞入观者心底。
评委席上，几位老师交换了一下眼神，微微颔首。
王橹杰知道，穆祉丞成功了，以一种超越预期的完美姿态。
最后一个音符与最后一个定点姿势同时完成。穆祉丞保持着结束动作，胸膛起伏，额发被汗水濡湿，在强光下闪着细碎如钻石般的光芒。然后，他缓缓直起身，深深鞠躬。
掌声如潮水般涌起。穆祉丞走下舞台，背影依旧挺拔，却透出一种释放后的轻快。
王橹杰几乎是立刻起身，快步走向后台。在略显昏暗的走廊拐角，他迎面碰上了刚下来的穆祉丞。
“怎么样？”穆祉丞的眼睛亮得惊人，像是把舞台上的光都装了进去，望向王橹杰时，带着毫不掩饰的、寻求肯定的急切，像个等待夸奖的孩子。
“很好。”王橹杰停下脚步，认真地看着他，一字一句地说，“非常好。”
那笑容瞬间在穆祉丞脸上绽放开来，比舞台上任何一次表情都更鲜活生动：“真的？我自己也觉得，今天好像……特别投入。”
“真的。”王橹杰点头，补充道，“情感特别自然，动作也无可挑剔。”
穆祉丞长长地舒了口气，肩膀肉眼可见地松弛下来：“那就好……现在，轮到我等你了。你也要加油。”
“嗯。”
下午的考核按部就班地进行。王橹杰坐在后台的椅子上，阖着眼，在心中反复描摹旋律的起伏，歌词的韵律。手指在膝盖上无声地敲击，模拟着琴键的触感。口袋里的薄荷糖纸被他反复摩挲，成了此刻唯一的定心石。
“王橹杰，准备上场。”
工作人员的声音响起，像一道指令，切断了他所有的杂念。王橹杰站起身，深吸一口气，最后摸了摸口袋里那张带着折痕的糖纸。然后，他走向通往舞台的那扇门。
灯光在踏出幕布的瞬间倾泻而来，有些刺目。王橹杰下意识眯了眯眼，视线迅速扫过评委席，然后，越过那些严肃的面孔，精准地落在了观众席后排那个熟悉的身影上。
穆祉丞坐在那里，朝他轻轻点了点头，然后用口型无声地说：“加油。”
奇异的，王橹杰那颗一直悬着的心，就在这一瞬间，稳稳地落回了实处。他在黑色的三角钢琴前坐下，调整了一下麦克风的角度，然后闭上眼睛，将最后一口带着薄荷余味的空气深深吸入肺腑。
指尖落下，第一个音符流泻而出。
前奏轻柔而忧伤，像月光下的溪流，静静铺满整个考核厅。王橹杰睁开眼睛，开口歌唱。
他的声音很稳，清澈的底子里透着恰到好处的沙哑，将歌曲中那些绵长的遗憾与隐忍的不舍，丝丝缕缕地牵引出来。弹琴时，他想起穆祉丞曾提醒过的“放松肩膀”，努力让过于用力的肌肉松弛，让情感通过更自然的肢体语言流淌。
当副歌来临，王橹杰彻底沉入了旋律构筑的世界。那些独自练琴到手指发麻的深夜，那些徘徊在瓶颈期看不到出路的迷茫，还有……那个会在深夜里推开练习室的门，带着一身星光和一颗薄荷糖，安静陪在他身边的人。这些真实的碎片，混着音符，从他的声音里，从他的指尖下，毫无保留地奔涌而出。
那不是技巧性的表演，那是心事的流淌。
最后一个尾音在空气中震颤着消散。王橹杰的手指缓缓离开琴键，垂在身侧，微微颤抖。他轻轻喘了口气，站起身，向着台下鞠躬。
掌声适时响起，比预想中更热烈一些。直起身时，他的目光不由自主地再次投向那个后排的座位。穆祉丞正在用力地鼓掌，脸上的笑容灿烂得几乎要溢出光彩，比舞台上的任何一盏灯都要亮。
王橹杰的嘴角，也终于不受控制地，向上扬起。
回到后台，穆祉丞已经等在那里，眼睛里的光还没褪去。
“太棒了！”他几乎是迎了上来，语气里是毫不掩饰的激动，“唱得真好，琴也弹得没话说，最重要的是，感情……特别对！特别打动人！”
王橹杰被他的热情弄得有些赧然，耳根微热：“没你说的那么夸张……”
“真的很好！”穆祉丞坚持，眼神笃定，“你没看见评委老师的表情吗？肯定没问题。”
王橹杰回想了一下，记忆中几位老师似乎都微微颔首，紧抿的嘴角也有松动的迹象。他心里那块石头，终于彻底落了地。
“饿不饿？”穆祉丞的注意力跳到了下一件事，语气轻快起来，“考完了，要不要先去祭祭五脏庙？离电影开场还早呢。”
“好。”
换上常服的两人，并肩走出公司大楼。卸下了考核的重担，连脚步都变得轻快，仿佛踩在云端。傍晚的风带着些许凉意，吹在微热的脸上，格外舒爽。
“想吃什么？”穆祉丞侧头问他，发梢被风轻轻撩动。
“都行。”
“那……火锅怎么样？”穆祉丞眼睛一亮，提议道，“庆祝劫后余生！”
王橹杰想起穆祉丞那不算强健的肠胃，犹豫道：“你的胃……”
“偶尔放纵一次嘛！”穆祉丞笑起来，带着点撒娇似的理所当然，“而且我们可以点鸳鸯锅，我保证，主要吃清汤那边！”
看着他亮晶晶的、充满期待的眼睛，王橹杰发现自己根本无法拒绝。“好。”
他们找了一家口碑不错的火锅店，要了个安静的小包间。红油翻滚、清汤氤氲的鸳鸯锅很快端上桌，热气蒸腾而起，带着辛辣与鲜香的气息，瞬间充满了小小的空间。
“干杯！”穆祉丞举起手边的茶杯，笑容满面，“庆祝战斗结束！”
王橹杰也举起杯，轻轻与他碰了一下：“干杯。”
“不管结果如何，今天，我们尽力了。”穆祉丞喝了一口茶，认真地说，“这就够了。”
“嗯。”王橹杰点头。是的，尽力了，而且，并非独自一人。
锅里的汤底咕嘟咕嘟地沸腾着，红白分明，如同他们此刻截然不同却意外和谐的心境。话题渐渐从考核的细节中跳脱出来，漫无边际地流淌。
“橹杰，你以后……想做什么样的音乐？”穆祉丞捞起一片肥牛，随口问道。
王橹杰沉吟片刻：“想做……能让人听见心里声音的音乐。有感情，有故事的那种。”
“我也是。”穆祉丞点头，神情认真了些，“不想只是完成一个唱跳舞台，而是想通过表演，传达点什么，哪怕只是一点点情绪也好。”
“你已经做到了。”王橹杰看着他，肯定地说，“今天你的舞台，就传达了很多。”
穆祉丞的脸颊似乎被火锅的热气熏得更红了些，他低下头，声音也低了：“谢谢。你也是。”
热气缭绕中，食物的香气与少年人放松的谈笑交织在一起。王橹杰看着对面正努力对付一颗鱼丸的穆祉丞，腮帮子一鼓一鼓的，像个贪食的小动物。一种平淡而饱满的暖意，悄然填满了他的胸腔。
这感觉，大概就叫幸福。
“对了，电影票我取好了。”穆祉丞擦了擦嘴，拿出手机确认时间，“七点开场，我们六点半晃过去就成。”
“好。”
饭后离电影开场尚早，两人便沿着附近的商业街漫无目的地闲逛。华灯初上，霓虹闪烁，属于城市的夜晚喧嚣刚刚拉开序幕。
“喝奶茶吗？”路过一家网红奶茶店时，穆祉丞又走不动道了。
“你刚吃完火锅……”王橹杰无奈。
“火锅是火锅，奶茶是奶茶，它们又不打架。”穆祉丞理直气壮，眼神里写着“快答应我”。
王橹杰失笑，妥协道：“好吧。”
捧着温热的奶茶，他们随着人流慢慢走着。晚风轻柔，空气里飘着各种小吃的香味，和远处隐约传来的音乐声。
“橹杰，看那边。”穆祉丞忽然停下，指着街角一家亮着暖黄灯光的店铺。
那是一家宠物店。橱窗里，一只金毛幼犬蜷成一团毛茸茸的球，正睡得香甜，小肚皮随着呼吸一起一伏。
“好可爱啊。”穆祉丞几乎是趴在了橱窗上，鼻尖都快贴到玻璃，“一直想养只狗，可惜训练太忙，根本顾不好它。”
“以后……总会有时间的。”王橹杰说。
“嗯。”穆祉丞点点头，忽然转过头，眼睛在橱窗灯光映照下显得格外清亮，“你呢？喜欢什么动物？”
王橹杰想了想：“猫吧。”
“猫？为什么？”
“安静，独立，但有时候……也会需要人。”王橹杰缓缓说道，像是在描述某种熟悉的状态。
穆祉丞听了，噗嗤一声笑出来：“是挺像你的。”
王橹杰一怔。像他？
“不过猫也很好啊。”穆祉丞转回去看着那只小金毛，声音带着笑意，“等以后你养猫了，我一定要去你家撸个够。”
王橹杰的心脏像是被那带笑的尾音轻轻挠了一下，骤然漏跳一拍。“去你家”三个字，带着一种自然而亲昵的假设，让他指尖微微发麻。
“……好。”他听见自己低声应道。
在商业街消磨了一个多小时的时光，他们才不紧不慢地走向电影院。到达时，刚好六点半。
“我去取票，你在这儿等我。”穆祉丞说着，走向自助取票机。
王橹杰站在大厅中央，周围是熙攘的人群，情侣依偎，朋友笑闹，空气里弥漫着爆米花的甜腻香气。他忽然意识到，在旁人眼中，他和穆祉丞这样并肩而行、等待观影的模样，大概也属于这无数结伴身影中的一对。
只是……朋友吗？这个念头悄然滑过心间。他希望不只是，却又不敢让那奢望的苗头燃得太旺。
“搞定，进场吧。”穆祉丞回来了，手里除了票根，还有一大桶金黄喷香的爆米花和两杯冰可乐。
影院内的灯光暗下，银幕亮起。这是一部节奏舒缓的文艺片，讲述两个少年在成长轨迹中偶然交汇，又因命运而渐行渐远的故事。镜头语言细腻，情感含蓄如深海，沉默处反而惊雷。
黑暗中，感官被放大。王橹杰能清晰听到穆祉丞咀嚼爆米花时清脆的细响，能闻到他身上传来的、和自己同款却似乎更清爽一些的洗衣液淡香。他们的手臂偶尔会因为调整坐姿而轻轻碰触，又像触电般迅速分开，只留下皮肤相贴处那一点转瞬即逝的微热。
影片进入后半段，离别在即，氛围愈发沉郁。王橹杰察觉到身旁穆祉丞的呼吸变得有些紊乱，节奏乱了。他侧过头，银幕上流动的光影映在穆祉丞专注的侧脸上，那长长的睫毛似乎沾染了湿气，微微颤动。
一种强烈的冲动攫住了王橹杰。他几乎没有思考，手指在黑暗的掩护下，悄悄探过去，轻轻覆上了穆祉丞放在扶手上的手背。
穆祉丞的手几不可察地轻颤了一下，但没有抽走。相反，在王橹杰屏住呼吸的下一秒，那只手放松下来，然后，手指微弯，带着一点迟疑，却又坚定地，回握住了他。
掌心相贴，潮湿，温热，脉搏的跳动通过紧贴的皮肤相互传递，分不清是谁的心跳更乱一些。谁也没有说话，谁也没有再动、和自己同款却似乎更清爽一些的洗衣液淡香。他们的手臂偶尔会因为调整坐姿而轻轻碰触，又像触电般迅速分开，只留下皮肤相贴处那一点转瞬即逝的微热。
影片进入后半段，离别在即，氛围愈发沉郁。王橹杰察觉到身旁穆祉丞的呼吸变得有些紊乱，节奏乱了。他侧过头，银幕上流动的光影映在穆祉丞专注的侧脸上，那长长的睫毛似乎沾染了湿气，微微颤动。
一种强烈的冲动攫住了王橹杰。他几乎没有思考，手指在黑暗的掩护下，悄悄探过去，轻轻覆上了穆祉丞放在扶手上的手背。
穆祉丞的手几不可察地轻颤了一下，但没有抽走。相反，在王橹杰屏住呼吸的下一秒，那只手放松下来，然后，手指微弯，带着一点迟疑，却又坚定地，回握住了他。
掌心相贴，潮湿，温热，脉搏的跳动通过紧贴的皮肤相互传递，分不清是谁的心跳更乱一些。谁也没有说话，谁也没有再动，仿佛这黑暗中交握的双手，是一个心照不宣的秘密，是只有银幕光影见证的、无声的安慰与同盟。
电影终了，灯光大亮。他们像被惊扰般，同时松开了手，动作自然得仿佛刚才那紧密的相连只是幻觉。
“这电影……挺好看的。”穆祉丞先开口，声音有点哑，轻咳了一声。
“嗯。”王橹杰点头，掌心残留的触感依然鲜明。
走出影院，夜幕已深沉如墨，城市的灯火却璀璨如星河。晚风带着凉意，吹散了影院内的闷热。
“我送你回宿舍？”王橹杰问。
“不用啦，你今天也累坏了，早点回去休息。”穆祉丞摇头，眼睛在街灯下显得很亮，“明天还要照常训练呢。”
“好。”
“那……明天见？”
“明天见。”
两人在电影院门口的道别简单利落。王橹杰转身走了几步，却忍不住回头。穆祉丞还站在原地，看见他回头，便抬起手，幅度很小地挥了挥，脸上带着浅浅的笑。
王橹杰也抬起手，回应了一下，这才真正转身，融入夜色。
他慢慢走着，将那只曾与穆祉丞交握过的右手，轻轻握成了拳，又缓缓松开。掌心似乎还残留着对方的温度，以及那短暂却真实的紧握感。
这一天的所有画面在脑海中闪回：考核前递来的薄荷糖，舞台上闪闪发光的身影，火锅蒸腾的热气与笑语，橱窗前关于未来的玩笑，黑暗影院中交握的手……
考核的紧张，成功的喜悦，陪伴的温暖，还有那隐秘而悸动的触碰。
王橹杰知道，这漫长的一天，连同所有细微的感受，都将被他仔细收藏。
这是自他踏入这栋大楼以来，最值得反复回味的一天。
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