尚宫局的青砖地被晨光扫得发亮，廊下的铜铃在微风中轻响，却衬得这座执掌宫闱人事的中枢机构愈发肃静。杜变站在正厅门外，身上换了一身半旧的青灰色宦官服，浆洗得有些发硬的布料贴合着单薄的身躯，颈间的疤痕被衣领遮住，只露出一双沉静得与年龄不符的眼睛。

昨日崔娉婷的话还在耳畔回响，“你的命是我的”，这六个字像烙铁般烫在他心上。他很清楚，踏入尚宫局，便是踏入了另一个漩涡，这里虽无天牢的酷刑，却处处是看不见的刀光剑影。

“杜变？”

一个清脆的女声传来，门口的小宫女领着他进门，指向正坐在案前批阅文书的崔娉婷。她今日换了一身石青色宫装，领口绣着细密的缠枝莲纹，没有戴多余的饰物，只在发髻上插了一支碧玉簪，清冷的气质愈发凸显。案上的烛火跳跃，映得她侧脸线条利落，眼神专注在账本上，指尖划过纸面时带着不容置疑的威严。

“属下参见崔大人。”杜变躬身行礼，声音平稳，刻意压下了前世状元郎的傲骨，多了几分宦官应有的恭谨。

崔娉婷抬眸，目光如寒潭般掠过他全身，从他梳理整齐的发髻到磨得发白的鞋尖，最后定格在他眼底：“三日之期，你倒准时。”她将手中的朱笔搁在笔洗里，发出清脆的声响，“尚宫局规矩森严，既入我门下，便要守我的规矩。从今日起，你归掌事司管辖，负责整理各宫宦官宫女的考勤档案，日落之前，把这三年的卷宗全部核对完毕，不得有误。”

杜变顺着她的目光看去，只见墙角的木架上堆着高高的卷宗，足有一人多高，泛黄的纸页边缘卷起，显然是积了许久的活计。日落之前核对完毕，这分明是故意刁难。

“怎么？做不到？”崔娉婷挑眉，语气带着一丝讥讽，“若是连这点小事都办不好，你也配谈复仇，配让我帮你？”

杜变心中一凛，知道这是崔娉婷的试炼。她要看看自己的隐忍与能力，是否值得她下注。他深吸一口气，躬身道：“属下遵命。”

没有多余的抱怨，他转身走向木架，抱起一摞卷宗放在案上。纸张的霉味扑面而来，上面的字迹密密麻麻，有不同人的笔体，有些甚至模糊不清。他没有迟疑，立刻拿起卷宗，逐页核对起来。

时间一点点流逝，廊外的日影渐渐西斜。杜变始终保持着同一个姿势，指尖翻过纸页的动作沉稳而迅速，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在卷宗上，他也只是随手用衣袖擦了擦，目光从未离开纸面。

他的记忆力本就超群，前世苦读十年，过目不忘的本事早已练就。即便这些卷宗杂乱无章，他也能快速抓取关键信息，核对姓名、品级、考勤记录，找出其中的错误与疏漏。不知不觉间，案上的卷宗已堆积起厚厚的一摞，而木架上的存量渐渐减少。

就在这时，一阵急促的脚步声传来，伴随着玉真郡主娇蛮的嗓音：“崔娉婷！你给本郡主出来！”

杜变握着卷宗的手一顿，抬眸望去。玉真郡主穿着一身绯红宫装，裙摆上绣着展翅的凤凰，头上的金步摇随着她的动作叮当作响，身后跟着四个宫女，气势汹汹地闯了进来。

崔娉婷放下手中的文书，面色不变：“郡主殿下大驾光临，不知有何要事？”

“要事？”玉真郡主冷哼一声，目光扫过厅内，最终落在杜变身上，眼中闪过一丝得意的讥讽，“本郡主听说，你把那个阉竖调到尚宫局来了？崔娉婷，你是不是老糊涂了？这种谋逆犯的同党，你也敢用？”

杜变的心沉了沉，手中的动作没有停。他知道玉真郡主是来找麻烦的，或许是昨日的羞辱未能尽兴，今日特意来尚宫局找茬。

“郡主殿下，”崔娉婷站起身，语气平静却带着不容置喙的威严，“杜变已被平反，如今是尚宫局的在册宦官，各司其职，并无不妥。殿下若是无事，还请回吧，尚宫局是办公之地，不宜喧哗。”

“不妥？”玉真郡主上前一步，指着杜变，“本郡主说不妥就不妥！昨日在杂役房，他就对本郡主不敬，今日又在尚宫局厮混，简直是玷污了这地方！”她转头看向身后的宫女，“来人，把这个阉竖给本郡主拖出去，重打三十大板，赶出宫去！”

“谁敢！”

杜变猛地抬头，眼中闪过一丝厉色。他放下手中的卷宗，缓缓站起身，虽然身形单薄，却自有一股凛然之气。三十大板足以打残他，赶出宫去，他便失去了接近王振、保护李文竹的机会，复仇更是无从谈起。

“怎么？你还敢反抗？”玉真郡主被他眼中的气势吓了一跳，随即又恼羞成怒，“一个阉竖，也敢在本郡主面前放肆！给我打！”

宫女们迟疑着上前，崔娉婷却突然开口：“郡主殿下，尚宫局的人，轮不到你来处置。”她挡在杜变身前，目光冷冷地看着玉真郡主，“殿下若是执意如此，便是藐视尚宫局的规矩，藐视皇后娘娘的权威。”

提到皇后，玉真郡主的动作顿住了。她虽受太后宠爱，但皇后毕竟是中宫之主，尚宫局归皇后直辖，她若是真的在这里动了尚宫局的人，皇后那里也不好交代。

“好，好得很！”玉真郡主气得脸色发白，指着崔娉婷和杜变，“你们给本郡主等着！”她又看向杜变，眼神阴鸷，“阉竖，你最好祈祷别落在本郡主手里，否则，本郡主定要让你生不如死！”

说完，她狠狠一跺脚，带着宫女们怒气冲冲地离开了尚宫局。

厅内恢复了平静，崔娉婷转身看向杜变，目光复杂：“你倒是有几分骨气。”

“属下只是不想死得不明不白。”杜变躬身道，语气依旧恭谨。

崔娉婷看着他，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“骨气要有，隐忍更要有。在这宫里，光有骨气是活不长的。”她转身回到案前，“继续干活吧，日落之前，我要看到结果。”

杜变点头，重新拿起卷宗。刚才的冲突让他心中的弦绷得更紧，他知道，玉真郡主不会善罢甘休，以后的麻烦只会更多。但他没有退路，只能迎难而上。

夕阳西下，余晖透过窗棂照进厅内，将案上的卷宗染成金色。杜变终于核对完最后一本卷宗，他站起身，活动了一下僵硬的脖颈和手腕，长长地舒了一口气。

“核对完了？”崔娉婷的声音传来。

“是，属下已全部核对完毕，共找出十七处错误，已标注在卷宗末尾。”杜变将整理好的卷宗递过去。

崔娉婷接过，随意翻了几页，看到上面清晰的标注和工整的字迹，眼中闪过一丝赞许。她原本以为杜变要么会抱怨推诿，要么会敷衍了事，没想到他不仅完成了，还做得如此出色。

“不错。”崔娉婷放下卷宗，“今日就到这里，你先回去歇息。明日一早，到我这里来领新的差事。”

“是，属下告退。”杜变躬身行礼，转身离开了尚宫局。

走出尚宫局的大门，晚风拂面，带着一丝凉意。杜变抬头看向天边的晚霞，心中思绪万千。今日的试炼他通过了，但这只是开始，未来的路还很长，充满了未知与危险。

他正准备回杂役房，却看到不远处的柳树下，站着一道熟悉的白色身影。

是李文竹。

她依旧穿着那身月白色的襦裙，披着素色披风，在晚霞的映照下，身影显得有些单薄。看到杜变出来，她眼中闪过一丝欣喜，快步走上前。

“杜兄，你还好吗？”李文竹的声音带着一丝担忧，目光落在他身上，仔细打量着他，“玉真郡主今日是不是去找你麻烦了？”

杜变心中一暖，没想到她竟然一直在这里等自己。他摇摇头，露出一抹温和的笑容：“我没事，崔大人护住了我。”

“那就好。”李文竹松了口气，从袖中取出一个油纸包，递给他，“这是我让厨房做的糕点，你今日辛苦了一天，想必饿了，拿着垫垫肚子。”

油纸包递过来时，还带着温热的气息。杜变接过，指尖触碰到她的指尖，感受到一丝微凉的柔软，心中泛起一阵涟漪。前世的他，未能护住她，这一世，他绝不能再让她受到任何伤害。

“谢谢你，文竹。”杜变的声音有些沙哑。

“跟我客气什么。”李文竹脸颊微红，轻声道，“尚宫局规矩严，崔大人又是个不苟言笑的，你以后行事，一定要多加小心。尤其是玉真郡主，她向来记仇，你千万不要招惹她。”

“我知道。”杜变点头，将油纸包紧紧握在手中，“你也一样，离王振和玉真郡主远些，他们都是危险人物。”

李文竹眼中闪过一丝复杂的情绪，轻轻点头：“我会的。时候不早了，我该回翰林院了，你也早点回去歇息吧。”

“好。”

杜变看着李文竹的身影渐渐远去，直到消失在宫墙的拐角处，才转身向杂役房走去。他打开油纸包，里面是几块精致的桂花糕，香气扑鼻。他拿起一块放进嘴里，甜糯的滋味在舌尖蔓延，驱散了一天的疲惫与苦涩。

回到杂役房，同屋的小太监已经睡下了。杜变轻手轻脚地走到自己的床边躺下，却毫无睡意。他脑海中不断回放着今日的事情，崔娉婷的试炼，玉真郡主的刁难，李文竹的关心，这一切都像一根根丝线，缠绕在他的心头。

他知道，崔娉婷调他到尚宫局，绝不仅仅是因为“敌人的敌人是朋友”那么简单。这个女人心思深沉，野心勃勃，她需要一把刀，一把能帮她铲除异己、巩固权力的刀，而自己，就是那把刀。

但他不在乎。他需要崔娉婷的权力和资源来复仇，来保护李文竹。至于未来，他自有打算。

就在这时，窗外传来一声轻微的响动。杜变猛地睁开眼睛，警惕地看向窗外。只见一道黑影一闪而过，消失在夜色中。

是王振的人？还是玉真郡主派来的？

杜变的眼神变得锐利起来。他知道，自己的重生已经引起了某些人的注意，接下来的日子，只会更加凶险。

他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。无论前路多么艰难，他都不会退缩。王振，玉真郡主，所有欠他真郡主，所有欠他的，他都会一一讨回来。

第二日一早，杜变准时来到崔娉婷的书房。

“今日给你的差事，是去坤宁宫送文书。”崔娉婷将一叠密封的文书递给他，“记住，路上不许停留，不许与人交谈，送到皇后娘娘手中后，即刻回来复命。”

“属下遵命。”杜变接过文书，心中有些疑惑。坤宁宫是皇后的寝宫，守卫森严，送文书这种小事，为何要让他去做？

但他没有多问，躬身行礼后，转身离开了书房。

走在前往坤宁宫的路上，宫道两旁的树木刚刚抽出新芽，透着一丝生机。杜变抱着文书，步履沉稳，目光警惕地观察着四周。他总觉得，今日的差事恐怕没那么简单。

果然，走到半路，一道绯红的身影突然从旁边的假山后走了出来，拦住了他的去路。

是玉真郡主。

她身后跟着六个身材高大的太监，个个面露凶光，显然是有备而来。

“阉竖，没想到吧？”玉真郡主嘴角勾起一抹残忍的笑容，“昨日有崔娉婷护着你，今日，我看谁还能救你！”

杜变心中一沉，停下脚步，将文书紧紧抱在怀里。这里是宫道，来往的人不多，但万一有人经过，玉真郡主未必敢明目张胆地对他动手。

“郡主殿下，属下奉崔大人之命，前往坤宁宫送文书，耽误了时辰，后果自负。”杜变的声音平静，试图用规矩来压制玉真郡主。

“后果自负？”玉真郡主冷笑，“本郡主就是后果！给我上，把他手里的文书抢过来，然后把他拖到假山后面，好好教训一顿！”

六个太监立刻上前，朝着杜变扑了过来。他们都是玉真郡主特意挑选的，身材高大，力气过人。

杜变眼神一凛，侧身避开第一个太监的擒拿，同时抬脚，狠狠踹在对方的膝盖上。只听“咔嚓”一声脆响，那太监惨叫一声，跪倒在地。

前世的杜变不仅饱读诗书，还曾拜名师习武，虽然重生后身体虚弱，但基础还在。对付这几个只会仗势欺人的太监，他还是有把握的。

但他知道，不能恋战。这里是宫道，若是动静太大，引来守卫，对他没有好处。

他接连避开几个太监的攻击，动作敏捷如猫。怀中的文书始终被他护得严严实实，没有受到丝毫损伤。

“废物！都是废物！”玉真郡主看着手下迟迟拿不下杜变，气得大喊大叫。

就在这时，远处传来一阵脚步声，伴随着宫女的声音：“皇后娘娘驾到——”

玉真郡主脸色一变，她没想到皇后会在这个时候经过。她狠狠瞪了杜变一眼，咬牙道：“算你好运！我们走！”

说完，她带着手下的太监，匆匆离开了。

杜变松了口气，擦了擦额头上的冷汗。刚才的打斗虽然短暂，但他的身体还是有些吃不消。他整理了一下身上的衣服，抱着文书，继续向坤宁宫走去。

来到坤宁宫门口，守卫核对了文书和杜变的身份后，将他领了进去。

坤宁宫的陈设庄严肃穆，空气中弥漫着淡淡的檀香。皇后端坐在正厅的凤椅上，穿着明黄色的宫装，头戴凤冠，容貌端庄，气质雍容。

“奴婢杜变，奉尚宫局崔大人之命，前来送文书。”杜变躬身行礼，将文书递了上去。

皇后身边的女官接过文书，呈给皇后。皇后翻阅着，目光时不时落在杜变身上，带着一丝审视。

“你就是杜变？”皇后的声音温和，却带着一股威严。

“是，奴婢正是。”

“听说你昨日在尚宫局，顶撞了玉真郡主？”皇后放下文书，语气平淡地问道。

杜变心中一紧，连忙躬身道：“回皇后娘娘，并非奴婢顶撞郡主，而是郡主殿下前来尚宫局闹事，奴婢只是自保而已。”

皇后点点头，眼中闪过一丝赞许：“崔娉婷向我举荐你，说你聪明能干，有勇有谋。今日看来，果然不错。”她顿了顿，继续说道，“玉真郡主被太后宠坏了，行事有些任性。你以后在宫中，既要懂得隐忍，也要懂得保护自己。”

“谢皇后娘娘教诲，奴婢谨记在心。”

“下去吧。”

“是，奴婢告退。”

杜变躬身行礼，转身离开了坤宁宫。走出宫门的那一刻，他心中百感交集。皇后的态度，让他看到了一丝希望。或许，在这座深宫里，他并非孤立无援。

回到尚宫局，杜变向崔娉婷复命。

“皇后娘娘有没有说什么？”崔娉婷问道。

“皇后娘娘夸赞了属下几句，还嘱咐属下要懂得隐忍和自保。”杜变如实回答。

崔娉婷点点头，眼中闪过一丝了然：“皇后娘娘向来明辨是非。玉真郡主那边，你不必太过担心，有皇后娘娘制衡，她不敢太过放肆。”她顿了顿，“今日你表现不错，没有让我失望。从明日起，你随我处理一些宫中人资调配的事务。”

杜变心中一喜，这意味着崔娉婷开始真正信任他，给他接触核心事务的机会了。

“属下遵命，谢崔大人栽培。”

崔娉婷看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“好好干，我不会亏待你。但记住，若是敢背叛我，我会让你比死更难受。”

杜变躬身道：“属下不敢。”

他知道，自己与崔娉婷的合作，是一场危险的博弈。但为了复仇，为了李文竹，他别无选择。

深宫内院，暗潮汹涌。杜变站在尚宫局的廊下，看着远处的宫墙，眼中闪过一丝坚定。他的复仇之路，才刚刚开始。而他不知道的是，一场更大的阴谋，正在暗中酝酿，即将将他和所有与他相关的人，都卷入其中。

尚宫试炼，暗潮汹涌