四.他的愤怒

雨丝如织，绵密地笼罩着书院回廊，将两人之间的空气也浸得潮湿而凝重，杏花的残香，却驱不散那骤然降临的寒意。

东方曜脸上的轻松与关切瞬间冻结，金瞳中的温度急剧褪去，取而代之的是惊愕、审视，以及一丝被愚弄的怒意，他盯着乔清莹，仿佛第一次真正看清眼前这个人。

“乔、清、莹”他一字一顿地重复她的名字，声音里没了往日的清朗，带着压抑的沉郁“乔云山之女”

“是”乔清莹依旧平静，迎着他锐利的目光，既然揭破，便无需再伪装那份偶然的娴静，紫眸深处，是豁出去的坦然，以及一丝不易察觉的疲惫。

“所以这些日子”东方曜的声音冷了下来，带着嘲讽，“乔小姐屈尊降贵，来这书院与我“偶遇”，为我“讲解”诗文，“借阅”书籍……皆是早有预谋？是为了你父亲？”

他感觉自己像个傻瓜，那些让他放下防备的交谈，那些让他豁然开朗的点拨，那些让他心生欢喜的默契……原来全是算计？一股酸涩的怒意直冲头顶。

乔清莹没有否认，只是轻轻吸了口气，雨水的凉意沁入肺腑，“最初接近将军，确是为了家父”她承认得干脆，目光清澈地看着他，“但我所言所教，并无虚假，将军难道不觉得，这些时日，自己看待文书舆图，已与往日不同？”

东方曜语塞，他无法否认，自己的确从她那里获益良多，那些生动实用的讲解，让他对文字的抗拒消减了不少，但这并不能抵消被欺骗的愤怒。

“好一个并无虚假！”他上前一步，高大的身影带来压迫感，“那你告诉我，你父亲私仓中那些来路不明的货物是什么？他与边军后勤官员的密信往来又作何解释？乔小姐博古通今，不妨也为我解读一下这些证据！”

他几乎是在质问，将多日来对乔云山其人的愤怒，不自觉地倾泻到了眼前这个“同谋”身上。

乔清莹面色微微发白，但眼神依旧坚定，“将军所言的证据，清莹未曾亲见，不敢妄言，但乔家世代经商，重誉守信，家父更常言君子爱财，取之有道，军粮关乎国本，动之如撼山岳，家父纵有泼天富贵，又岂会行此自取灭亡之事？此中疑点重重，将军难道从未觉得，那些证据来得太过顺畅，指向太过明确吗？”

她的话条理清晰，东方曜心头一震，顺畅，明确，副将的禀报，文吏的梳理，张启明时不时“关切”的提醒……的确像有一条无形的线，将所有的碎片都引向乔家，他不是完全没有过模糊的疑虑，但在“铁证”和他自身对文字细节的无力深究下，那些疑虑被压下了。

“你是说，有人陷害你父亲？”

“清莹不敢断言”乔清莹摇头，“清莹只知，家父所运之物，乃是受托为太医院采购的一批南方珍稀药材，以及为将作监定制的一批器械部件，皆有朝廷批文与详细路引，可随时调阅查验，所谓“私仓秘密进出”，不过是分批送达、等待集中清点转运而已，将军若不信，可亲自核对货物清单与批文原件，而非……仅听他人转述摘要”

她特意加重了“亲自核对”和“原件”几个字，目光意有所指地掠过东方曜那双握惯了剑柄、却对纤细毛笔和复杂文书时常感到无措的手。

东方曜的脸猛地爬上红晕，她那平静的目光，比任何嘲讽都更刺痛他，她在暗示什么？暗示他连案卷都看不明白，只能被人牵着鼻子走？

羞恼交织着更大的怒火涌上心头“乔小姐是在教训本将军办案不力，识人不明吗？”他语气硬邦邦的，带着武将的尊严被冒犯的冷硬。

“清莹不敢”乔清莹垂下眼帘，掩去眸中一丝复杂的情绪，有失望，也有预料之中的无奈，她知道，要打破他既有的认知和尊严的壁垒，绝非易事。

“清莹只是恳请将军，给家父一个公平自辩的机会，也给真相一个水落石出的可能，将军既奉命查案，所求无非公正二字，若因些许……障碍，而令无辜者蒙冤，令真正的蠹虫逍遥，岂非有违将军本心，亦有负圣上重托？”

她的话，句句在理，字字诛心，尤其是最后那句“有负圣上重托”，像一盆冷水，浇在东方曜因愤怒而发热的头脑上。

他想起陛下的殷切目光，想起自己接旨时的满腔热血，他要查的是动摇国本的军粮大案，而不是成为任何人党同伐异、构陷无辜的工具。

廊外的雨渐渐小了，檐水滴落，敲在石阶上，发出单调而清晰的声响，两人之间的沉默，比方才的质问更令人窒息。

东方曜紧紧攥着拳头，指节泛白，他看着她，雨后的天光微弱，映着她苍白的脸和那双执拗望过来的紫眸，她站在那里，明明纤细柔弱，却仿佛有一股不肯认命的力量，她说的那些话，那些关于证据、关于真相的质疑，像种子一样落入他心中，开始发芽，与他之前那些模糊的不安纠缠在一起。

愤怒仍在，但纯粹的敌意却开始动摇，如果……如果她说的有一点可能是真的呢？如果他真的在某个环节，因为自身的不足，而做出了错误的判断呢？

这个念头让他不寒而栗。

良久，他僵硬地开口，声音干涩：“那些批文和清单……现在何处？”

乔清莹眼中倏地亮起一点微光，如同阴霾中透出的星星“大部分原件随家父入库时被一并查抄，应还在将军府案卷之中，但家父处事谨慎，重要文书皆有备份，存放于乔府密室，将军若愿核查，清莹可即刻引路”

她给出了一个明确的、可以验证的途径。

东方曜紧抿着唇，内心激烈交战，信她，意味着要推翻自己之前的部分判断，承认可能存在的失误，甚至要直面自己“不识字”这个致命的弱点，不信她，万一……万一他真的错了呢？

最终，对公正和真相近乎本能的执着，压过了个人的愤怒与羞耻，他不能因为面子，就闭目塞听。

“……带路”他吐出两个字，转过身，不再看她，声音低沉，“本将军倒要看看，乔小姐口中的真相，究竟是什么样子”

他没有说相信，也没有道歉，但态度已然松动，乔清莹看着他那挺直却透出些许僵硬的背影，轻轻闭了闭眼，压下喉间的酸涩，这第一步，总算是在裂痕中，艰难地迈出去了。

“是，将军请随我来”

她不再多言，率先走入渐渐停歇的雨幕中，东方曜沉默地跟在她身后几步远的地方，目光复杂地落在她被细雨打湿少许的肩头，方才那场疾风骤雨般的对峙，在两人之间划下了一道深刻的沟壑，信任已然破裂，但一条通往未知真相的险径，却也由此展开。

杏花落尽，春寒料峭，真正的较量，或许才刚刚开始。