封条悬在半空，只差分毫就要贴上百味居的木门。
李业被两个差役钳制着胳膊，骨节因用力而泛白，他看着刘吏目那张倨傲的脸，又看向一旁得意狞笑的王二，心头的火气与憋屈交织在一起，却只能死死咬着牙。店里的食客们大气不敢出，几个常来的老主顾想上前求情，却被差役恶狠狠的眼神逼退。
“刘吏目，我百味居的食材经得起任何查验，你这般不分青红皂白，就不怕惹来非议吗？”李业的声音带着一丝沙哑，却依旧掷地有声。
刘吏目冷笑一声，捻着下巴上的几根鼠须：“非议？在这平康坊，我说的话就是规矩！你这刁民，竟敢顶撞上官，今日定要让你知道厉害！”
说罢，他朝着那两个差役使了个眼色：“愣着干什么？快把封条贴上！再把这小子拖回府衙，大刑伺候！”
王二见状，更是得意忘形，凑到李业跟前，压低声音阴恻恻道：“小子，跟我斗？你还太嫩了点！这百味居，以后……”
他的话还没说完，就被一阵急促的脚步声打断。
只见一个穿着青色长衫的仆从，气喘吁吁地冲进店里，手里还攥着一张折叠整齐的便笺，进门后便四处张望，目光落在被钳制的李业身上时，才松了口气。
“敢问哪位是百味居的李掌柜？”仆从拱手问道，语气客气却带着几分急切。
刘吏目被这突如其来的变故扰了兴致，顿时怒喝道：“哪里来的野小子？敢来搅本官的事，活腻歪了不成？”
那仆从却没理会他，径直走到李业面前，将手中的便笺递过去：“李掌柜，我家主人听闻您这边遇到了麻烦，特意让我送这张便笺过来，说是能解您的燃眉之急。”
李业愣了一下，他并不认识什么穿长衫的仆从，更想不通是谁会在这个时候伸出援手。他接过便笺，指尖微微颤抖，展开一看，上面只有寥寥数语，末尾还盖着一个小小的印章。
他还没来得及细看，刘吏目就不耐烦地喝道：“什么破纸烂笺，也敢在本官面前卖弄？来人，把这小子也一并拿下！”
两个差役立刻就要上前，李业却猛地抬起头，将便笺朝着刘吏目扬了扬：“刘吏目，你不妨先看看这张便笺，再动手不迟！”
刘吏目嗤笑一声，只当是李业的缓兵之计，却还是碍于那仆从的气度，不情不愿地走了过去。他一把夺过便笺，漫不经心地扫了一眼，起初脸上还是不屑的神色，可看着看着，脸色却一点点变了。
先是错愕，紧接着是震惊，到最后，额头上竟渗出了细密的冷汗，双手也开始微微发抖。
王二见他这副模样，心里有些发慌，凑上前去低声问道：“刘吏目，怎么了？一张破纸而已，您……”
“住口！”刘吏目猛地回头，厉声喝道，吓得王二一个激灵，往后退了两步。
众人都看傻了眼，不明白一张小小的便笺，怎会让嚣张跋扈的刘吏目变成这副模样。
刘吏目咽了口唾沫，小心翼翼地捧着便笺，又仔仔细细看了一遍，确认那印章和字迹无误后，脸色瞬间变得惨白。他哆哆嗦嗦地抬起头，看向李业的眼神里，再也没有了半分傲慢，取而代之的是满满的敬畏和惶恐。
“李……李掌柜，”刘吏目结结巴巴地开口，声音都在发颤，“小人有眼不识泰山，多有冒犯，还望您大人有大量，不要跟小人计较！”
这话一出，满店皆惊。
王二更是如遭雷击，愣在原地，半天没回过神来：“刘吏目，您……您这是干什么？这小子……”
“啪！”
一声脆响，刘吏目反手就给了王二一个耳光，打得他原地转了个圈，嘴角瞬间溢出了血丝。
“你这混账东西！”刘吏目指着王二的鼻子破口大骂，“竟敢诬陷李掌柜，还敢撺掇本官来闹事，你是想害死本官吗？”
王二被打蒙了，捂着脸，不敢置信地看着刘吏目：“我……我……”
“我什么我！”刘吏目又是一脚踹在王二腿弯处，让他“扑通”一声跪在了地上，“还不快给李掌柜磕头认错！”
王二吓得魂飞魄散，哪里还敢有半分迟疑，连忙朝着李业砰砰磕头：“李掌柜，小人错了，小人有眼无珠，您大人有大量，饶了小人吧！”
李业看着眼前这戏剧性的一幕，心里也满是疑惑，但他很快就反应过来，定是那茶寮偶遇的张文远，派人送来了这张便笺。他不动声色地收起便笺，看着跪在地上的王二，又看了看满脸惶恐的刘吏目，沉声道：“刘吏目，我百味居开门做生意，只求安分守己，以诚待人，从未招惹过谁。今日之事，皆是这王二挑唆，你也是被他蒙蔽，我可以不与你计较。”
刘吏目闻言，如蒙大赦，连忙拱手作揖：“多谢李掌柜宽宏大量！多谢李掌柜！”
“还不快把封条收起来！”刘吏目转头对着那两个差役吼道，“还愣着干什么？滚！”
两个差役吓得连忙收起封条，狼狈地躲到了一边。
刘吏目又指着王二，厉声喝道：“你这地痞无赖，以后再敢来平康坊寻衅滋事，本官定饶不了你！还不快滚！”
王二如蒙大赦，连滚带爬地从地上起来，头也不回地逃出了百味居，连滚带爬地消失在了巷口。
刘吏目又对着李业连连道歉，说了无数句好话，才带着差役，灰溜溜地离开了百味居。
直到他们的身影彻底消失，店里的食客们才如梦初醒，爆发出一阵热烈的议论声。
“李掌柜厉害啊！没想到竟有这么大的来头！”
“那刘吏目平日里多嚣张，今日总算栽了跟头！”
“还是李掌柜为人厚道，换做旁人，定要让他们吃不了兜着走！”
李业笑着摆了摆手，示意大家安静，又让学徒们继续忙活：“让大家见笑了，一点小风波，不碍事，大家继续用膳吧！”
食客们纷纷叫好，店里的气氛很快又恢复了热闹。
李业走到角落里，对着那送便笺的仆从拱手道：“多谢小哥及时送来便笺，还未请教，你家主人是？”
仆从笑着回道：“我家主人说，与李掌柜是萍水相逢，不必言谢。他日若有机会，自会再来百味居，品尝李掌柜的阳春面。”
说罢，仆从便拱手告辞，转身离开了。
李业站在门口，望着仆从远去的背影，又摸了摸怀里的便笺，心里感慨万千。他没想到，一次偶然的善举，竟会换来这样的回报。
阳光透过云层，洒在百味居的门楣上，金灿灿的。李业深吸一口气，只觉得心头的阴霾一扫而空。
京公网安备11010502036362号