翌日，众人陆续醒转时，那个素来没个正形的师父，竟已原地消失。
与他一同不见的，还有师叔江衔月。
只是沈云栖这一走，便是半月有余，无人知晓他又去了何处。
宋霜序一行人依旧守着往日的节奏，日复一日地打坐修炼。
闲暇时，便接些大宗门不屑一顾的小单子，换些零散银钱度日；偶尔也会督促那位没有修炼根骨的师弟，练些凡间护身的粗浅武功，可每到这时，总能被他嬉皮笑脸地蒙混过关。
日子就这般不紧不慢，悄然滑过。
他们早已习惯了沈云栖的来无影去无踪，只当这次不过是离开的时日稍长些罢了，他们早已不是需要人照料的稚子，纵是师父不在，也能将日子过得安稳。
变故发生在一张突如其来的传讯符上。
“符上言师父有难，只是不知是真是假。”
墨卿捏着那道灵光渐散的符纸，眉宇间满是将信将疑的忧虑。
“你顾虑的是。”宋霜序颔首，忆起过往旧事，“昔日便有妖邪未除干净，化作我等模样传递假消息的先例，此事确需慎重。”
言罢，他指尖轻捻，探向传讯符残留的灵力波动，沉吟片刻，心中已有了决断，“这样，我先孤身前往探查情况，待有眉目，再传音与你和二师弟。”
“……也好。”墨卿沉默片刻，终是应下。
论起稳妥可靠，大师兄宋霜序，可比那不着调的师父靠谱太多。
“你们俩又背着我嘀咕什么？还敢用隔音符！仗着我是个凡人，就合起伙来欺负人是吧？”
阴恻恻的声音陡然自身后响起，下一刻，顾砚棠便张开双臂，一把搂住两人的脖颈，整个人悬空挂在他们身上，活脱脱将宋、墨二人当成了支撑的树干。
这也怨不得顾砚棠心有不满。
当年沈云栖收他为徒时，便已明言他无半分修炼根骨。
是以，他既无法感应传讯符的存在，更遑论知晓符上所载的内容。
“不过是受人所托，去除些邪祟罢了。”
墨卿无奈叹气，伸手将人从身上撂下，语气带着几分刻意的敷衍。
“只是此次邪祟颇为难缠，怕是要耽搁些时日，这段日子，你与三师弟就在此处安心待着，勿要四处乱跑。”
“正是如此，你便别跟着添乱了。”墨卿亦出言附和。
凡人生命本就脆弱，些许小灾小难，便足以折损寿元，让本就短暂的阳寿雪上加霜。
不能修炼，便意味着无法增寿，是以他们一行人，向来将顾砚棠护得极好。
顾砚棠却沉默了，他那双素来灵动的眸子，此刻满是郁色，便是再迟钝，也觉出了几分不对劲。
“师父走了，如今你也要走……我们这是，要散伙了吗？”他声音发闷，带着几分不易察觉的惶恐，“我不想回家，回去了，爹娘又要逼着我继承家业，逼着我娶妻生子……”
“胡思乱想什么。”
墨卿难得耐着性子多说了几句，语气依旧算不上温和，却藏着几分不易察觉的安抚，“真要散伙，早在多年前便散了，岂会等到今日。”
他不过是想断了顾砚棠跟着同去的念头罢了。
那险地，岂是一个凡人能踏足的？
顾砚棠垂着头，沉默了许久，忽然像是下定了某种决心。
他转身取来一个上了锁的小木盒，小心翼翼地打开，里面静静躺着三个绣着“平安”二字的锦囊。
“罢了……那师兄走之前，把这个带上吧。”他声音低哑，将锦囊分递出去，“这是我前些日子去山下庙里求的平安符，师父一个，你一个，还有……墨卿师弟一个，不管有没有用，权当留个念想也好。”
“好，那便谢过师弟了。”宋霜序率先接过，随即碰了碰身旁的墨卿，“三师弟，发什么呆？人家一片心意，快接着。”
“哦。”
墨卿应声，指尖触碰到锦囊的绣纹，微凉的触感带着几分暖意。
他本是未化形的黑蛇，山野精怪的冷僻刻在骨子里，若非当年为报沈云栖的救命之恩，断不会加入这个东拼西凑的“家”。
这些年，虽被众人的暖意焐出了几分人的温度，可待人接物，终究还是生硬得很，少了几分主动与热络。
次日天刚破晓，那间大通铺的床榻，便空了一处。
唯有叠得方方正正的被褥，静静躺在那里，昭示着主人的离去。
那一夜，顾砚棠几乎未曾合眼。
他在床上翻来覆去，将自己裹成一个紧实的蚕蛹，竟是罕见地失眠了。
而墨卿早已修炼到无需睡眠的境界，只是在床榻上闭目打坐调息，于他而言，这便是最好的休憩。
故而第二日清晨，鸡刚打鸣，顾砚棠便是顶着一对浓重的黑眼圈，恹恹地起了身。
“今日倒是转性了，竟不睡懒觉了？”
墨卿刚起身洗漱，见他这副模样，忍不住出言调侃。
这位顾师兄，往日里总要睡到日上三竿才肯睁眼。
起初他们还会管上一管，后来转念一想，他本就是个凡人，能这般平淡安稳地过一生，也未尝不是幸事。
是以，除了偶尔教些防身之术，便由着他去了。
“别提了。”顾砚棠声音沙哑，满是郁气，“昨晚上噩梦一个接着一个，下半夜直接吓得不敢合眼了，哪像你，连觉都不用睡。”
“唉，没办法。”墨卿摊了摊手，语气带着几分戏谑，“谁让顾师兄你没有修炼根骨呢。”
顾砚棠简直要把白眼翻到天上去，他不屑地“切”了一声，转身便闷头扎进了厨房，张罗起两人的早饭。
日子依旧如流水般，不疾不徐地向前淌着。
春去秋来，寒来暑往，不知岁月悄然翻过了多少个春秋。
这一年，新雪初降，天地间一片素白，顾砚棠却从墨卿口中，听到了一个让他如坠冰窟的消息。
墨卿没有说离开的具体缘由，只抛下一句没头没尾的话：“我已不欠沈云栖什么，也该走了，他前些日子传讯归来，让你我各自去过想要的生活，他已打算闭关修炼，从此不见任何人。”
顾砚棠彻底懵了。
这个好不容易东拼西凑起来的“家”，怎么就这般轻易地，散了？
他甚至连其中的缘由都无从知晓。
那一刻，他前所未有地痛恨起自己是个凡人这件事。
他怔怔地看着墨卿离去的脚印，在雪地里渐渐被新落的雪花覆盖，一点点，直至了无痕迹，仿佛从未有人踏足过这片雪地。
一如当年，他第一次鼓起勇气离家出走，兜兜转转，最终还是孤身一人。
不该是这样的。
他在心底一遍遍地呢喃，滚烫的泪滴砸落在洁白的雪地上，瞬间便融出一个个小小的坑洼。
无人知晓，他在那片雪地里，究竟呆立了多久。
直至身上落满了雪花，冷得几乎失去知觉，他才终于抬起头，眼中闪过一丝决绝。
他要去寻找真相。
然而，当他历尽千辛万苦，终于拨开层层迷雾，触碰到那个被层层掩盖的答案时，心底涌起的，却不是释然，而是深入骨髓的——后悔。
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