第三十八章夜火惊心

“瑞福昌”仓库的一场大火，如同投入滚油中的冰水，瞬间在京城隐秘的层面炸开了锅。

明面上，顺天府以“天干物燥、看守不慎引发火灾”结案，惩处了几个仓库管事和更夫，赔偿了街坊损失，事情似乎就此平息。但暗地里，所有关注此案的人都知道，这绝非意外。

大火焚毁了“瑞福昌”积存数十年的核心账目，也烧断了刚刚显露出轮廓的一条关键线索。更重要的是，这次纵火发生在皇城司和刑部秘密调查启动的第二天，其时机之精准、行动之果断、毁证之彻底，无不显示出幕后黑手对朝廷动向的了如指掌，以及其肆无忌惮的狠辣手段。

这无异于对皇权的公然挑衅，也是对办案者的严厉警告。

紫宸殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的深海。萧恒面沉如水，听着吴潜和皇城司指挥使沈放的禀报。

“火场清理完毕，未发现明显纵火器物，但多名邻近住户及更夫证实，起火前曾闻到类似火油的气味，且火势从核心库房多点同时爆发，蔓延极快，绝非寻常失火。”沈放的声音带着军人特有的冷硬，“现场虽被刻意清理，但皇城司的探子在库房废墟边缘，发现了几处不明显的、被重物压碾后又经火烧的痕迹，疑似是搬运重物（如账册箱柜）时留下的车辙和脚印，但已被破坏。纵火者，是行家。”

吴潜补充道：“‘瑞福昌’的东家赵永禄，在大火当日午后便以‘回乡祭祖’为由，带着部分家眷离开了京城，方向是山东祖籍。我们的人正在暗中追踪。留在京城的掌柜和管事，口径一致，皆言对火灾毫不知情，只痛心损失，愿意接受任何处罚。”

“祭祖？”萧恒冷笑一声，“怕是知道祖坟快要被人刨了，赶着去安排后事吧。继续盯着，不要打草惊蛇，看他与何人联络，最终落脚何处。‘瑞福昌’在各地的分号、关联商行，秘密监控，尤其是资金往来。”

“臣遵旨。”沈放领命。

萧恒又将目光转向吴潜：“刘韫那边，有何新进展？”

吴潜脸上露出一丝凝重与无奈：“刘韫听闻‘瑞福昌’大火后，在牢中狂笑不止，言道‘天意如此，尔等休想再进一步’。随后，无论再问什么，他都闭目不语，状若癫狂，偶尔喃喃自语，也只重复‘鹰击长空，泉眼不竭’八字。御医诊断，他似有癔症发作之象，但臣观其眼神，清明深处藏着诡谲，恐是伪装。”

“鹰击长空，泉眼不竭……”萧恒低声重复这八个字，指尖无意识地敲击着御案，“这是在示威，也是在暗示。‘泉眼’的能量，比他这只‘鹰’更大，更隐蔽，且生生不息。好得很。”

他站起身，走到巨大的大周疆域图前，目光扫过东南沿海，又落回京城所在：“他们越是疯狂反扑，越是证明我们触及了痛处。一把火烧得了账册，烧不掉人心，更烧不掉他们多年作恶留下的痕迹。吴潜，墨兰那边送来的推断，很有价值。除了‘瑞福昌’，东南账册中可还有类似的可疑商号或资金流向？”

吴潜精神一振：“有！墨大人后续又补充了几处疑点，臣已命人暗中核查。其中两家，背景同样复杂，与内务府或某些宗室有间接关联，但规模不如‘瑞福昌’，行事也更为低调。”

“一并查，但要更加小心隐秘。”萧恒决断道，“不要集中在京城，从他们在江南、在东南的货源、客户、资金源头查起。另外，将‘瑞福昌’大火之事，以合适的方式，让墨兰知晓。”

吴潜微微一怔：“陛下，此举是否会令墨大人更加危险？”

“危险从未远离她。”萧恒目光深远，“让她知道对方的狠辣与能量，她才会更加警惕，也才会明白，她手中的账册和她自己的价值，远比她想象的要大。或许，能激发出她更多的……潜能。何况，朕相信，她并非需要被全然庇护在羽翼下的雏鸟。”

吴潜心中了然，这是要将墨兰更深地引入局中，既是利用，也是一种变相的保护——当她的价值足够大，大到成为关键棋子甚至破局者时，无论是皇帝还是对手，都会更加“重视”她的生死。

“臣，明白。”

当墨兰从吴潜遣心腹送来的、语焉不详但暗示性极强的密信中，推断出“瑞福昌”大火很可能是灭证之举，且与父亲账册线索有关时，她正在灯下擦拭父亲留下的一方旧砚。

手，微微顿了一下，冰凉的砚台贴着掌心，传来一丝沉甸甸的寒意。

果然，对方动手了，而且如此雷霆万钧，不惜在京城重地纵火。这说明她的推断方向很可能正确，“瑞福昌”确实是一条重要的线。也说明，隐藏在幕后的“泉眼”及其势力，反应迅捷，手段通天，且毫无顾忌。

恐惧吗？有的。但更多的，是一种冰冷的愤怒和愈加坚定的决心。对手越是疯狂掩盖，越是证明父亲留下的东西直指要害，证明父亲的血不能白流。

她铺开纸，提笔疾书，将之前所有关于账册中异常符号、代号、资金流向的梳理，以及结合豫章王旧党可能活动痕迹的联想，尽可能详细、清晰地重新整理、标注。她不再隐藏自己的猜测，明确指出其中几处资金最终可能通过复杂渠道，流向了与宫廷供奉、宗室用度相关的特定领域，并附上了自己对“瑞福昌”等皇商作为潜在洗钱与勾连枢纽的怀疑。

这是一份比之前更加大胆、更具指向性的分析。写罢，她凝视良久，然后将其封入特制的蜡丸，通过那条绝密的渠道送了出去。她知道，这份东西一旦送出，便再无回头路，她将彻底站到那股黑暗势力的对立面，成为必须拔除的钉子。

但她无悔。

父亲曾教导她：“读书当为明理，明理当为修身，修身为求心安，心安则虽千万人，吾往矣。”此刻，她求的，便是那份穿透迷雾、揭露黑暗、告慰亡父的心安。

就在墨兰送出密报的同一夜，京城另一个角落，也发生着不为人知的暗涌。

城东，一所看似普通的清雅宅院内，书房灯火通明。一个身着素色锦袍、背影清矍的中年男子，正站在窗前，望着庭院中在秋风中摇曳的竹影。他手中摩挲着一串温润的沉香木念珠，动作缓慢而稳定。

一个黑影如同融入夜色般出现在书房门口，单膝跪地，声音低沉：“主上，‘瑞福昌’的手尾已处理干净，赵永禄已按计划离京，沿途有人接应看守，确保他不会乱说话。皇城司和刑部的探子已被引向歧路。”

“嗯。”中年男子并未回头，声音平淡听不出情绪，“火，放得急了点。虽能阻一时，却也彻底暴露了‘瑞福昌’的价值，反而坐实了他们的猜测。”

黑影低头：“属下办事不力，请主上责罚。当时情况紧急，刑部的人已开始接触老账，若不果断……”

“罢了。”中年男子打断他，转过身。烛光映照下，他的面容清癯儒雅，三缕长须，眼神温润平和，赫然是朝中以学问清高、处事低调著称的翰林院掌院学士——崔咏！一个看似只知编修典籍、侍讲经筵、远离权力核心的文官清流。

“吴潜是头老狐狸，萧恒……更不是易于之辈。”崔咏缓缓道，念珠在指尖轻轻转动，“他们从刘韫入手，揪出‘暗渠’，顺藤摸瓜查到‘瑞福昌’，速度比预想的要快。墨谦那个女儿，倒是出乎意料，是个变数。”

“是否要……”黑影眼中凶光一闪，做了个抹脖子的手势。

崔咏摇了摇头，温润的眼眸深处掠过一丝极深的寒意与算计：“现在动她，目标太大，等于告诉皇帝我们怕了。萧恒正等着我们再次出手，好抓住更多马脚。刘韫已是弃子，但弃子有弃子的用法。他疯癫的呓语，不是很有趣吗？”

黑影不解。

崔咏走到书案前，提笔在一张空白纸条上写了几个字，然后将其凑近烛火点燃，看着它化为灰烬。“让天牢里的人，给刘韫喂点‘安心宁神’的药，让他‘清醒’一点。在他下次‘清醒’的时候，想办法让他‘偶然’听到几句闲谈——关于墨兰手中可能还有更关键的、连她自己也未察觉的账册线索，关于皇帝打算利用她彻底清查东南、挖出所有旧账。”

黑影恍然：“主上是想……祸水东引？让刘韫在绝望混乱中，攀咬墨兰，或者做出更疯狂的举动，将水搅浑？”

“水浑了，鱼才好藏身。”崔咏微微一笑，那笑容依旧温和，却让人不寒而栗，“墨兰是萧恒想用的钥匙，也是他想保的棋子。如果这枚棋子突然变成了所有人攻击的靶心，或者……突然失去了价值甚至变成祸害，萧恒会怎么做？保，还是不保？保，要付出多大代价？朝野又会如何议论皇帝为了一个罪臣之女，不惜掀起大狱？”

他顿了顿，望向窗外沉沉的夜色：“至于我们，暂时静观其变。‘泉眼’既深且静，方能滋养万物，亦能……吞噬万物。让刘韫这条将死的鱼，再扑腾出最后一点浪花吧。我们的根基，不在这些浮于表面的商号，更不在刘韫这等蠢货身上。东南的‘根’，海上的‘路’，才是根本。告诉那边，加快进度，朝廷的注意力，很快就要被京城的乱局吸引过来了。”

“是！”黑影领命，悄然退去，融入黑暗，仿佛从未出现过。

书房内，崔咏独自伫立，手中的念珠不知何时已停止转动。他望着皇宫的方向，眼神复杂难明，低声自语，似叹息，又似嘲讽：

“萧恒啊萧恒，你父皇留给你的，可不只是这万里江山，还有这盘纠缠了数十年的死局。你想破局？就看你这把新磨的刀，够不够快，又能不能……握得稳了。”

夜风吹过，竹影乱，烛光摇。

京城上空，阴云密布，星月无光。一场更大的风暴，正在无声酝酿。而风暴的中心，似乎正缓缓转向那个执着于为父伸冤、却不知不觉已身处漩涡最深处的女子——墨兰。

她送出的那颗蜡丸，如同投入深潭的石子，激起的涟漪，正在黑暗中悄然扩散，与另一股更强大、更诡谲的暗流，即将迎头相撞。

（谢谢宝子们的收藏和打赏）

（我会保持一天更新两到三章）

（爱你们么么哒）