旨意颁下，朝野微澜。
墨兰擢升都察院监察御史，正五品，着即赴任，并奉旨巡按东南，督饬漕运、清查市舶司积弊。
消息一出，议论四起。有惊叹其升迁之速者，豫章王案不过数月，便从从六品起居郎升至正五品御史，堪称火箭；有揣测圣意者，认为陛下此乃千金买骨，意在激励寒门，敲打旧贵；当然，更多的则是疑虑与审视——一个毫无科班出身、全凭一案骤起、且年轻得过分的官员，能否胜任监察御史这等清要又险要之职？尤其是，还要巡按东南那等利益交织、盘根错节之地？
刑部内，吴潜亲自为墨兰送行，只拍了拍她的肩膀，沉声道：“御史台不比刑部，言路风闻，更需谨言慎行。东南水浑，凡事多思量，证据务必扎实。” 话语不多，关切与提醒之意却尽在其中。
郑立也罕见地露了面，脸上挂着那惯常的、如今看来却更显虚假的笑容，拱手道贺：“墨大人高升，可喜可贺。日后同朝为官，还望多多提携。” 眼神闪烁，难以捉摸。
墨兰一一应下，态度谦逊依旧，心中却已筑起高墙。她知道，从踏出刑部衙门这一步起，她便正式踏入了一个更为复杂、也更为危险的竞技场。
都察院衙署气象与刑部迥异。少了刑名衙门的肃杀之气，却多了几分清流言官的矜持与隐隐的锋芒。墨兰的到任并未引起太大波澜，几位堂上官按例接见，勉励几句，便让她去熟悉职司。同僚们态度客气而疏离，好奇与审视的目光隐在恭敬的礼仪之后。
她的新值房比刑部时宽敞明亮许多，案头堆放着御史台的相关条规章程、历年弹劾案例汇编，以及东南诸省的地理志、漕运图、市舶司旧档摘要等。她知道，留给她的准备时间不多，陛下令她“即赴任”，巡按的行程恐怕不日就将定下。
她沉下心来，开始恶补。白日研读规章案例，了解御史权限与行事规范；夜间则反复研读东南的资料，结合豫章王案中暴露出的问题，在心中勾勒可能遇到的阻力与突破口。她很清楚，此番巡按，绝不仅仅是走个过场。皇帝将她放到这个位置，就是要用她这把“新刀”，去切割东南那块牵扯了走私、漕运、吏治等诸多顽疾的“腐肉”。成功，则前途无量，真正在朝堂站稳脚跟；失败，则可能粉身碎骨，甚至死无葬身之地。
压力如山，但墨兰反而奇异地平静下来。或许是因为经历了生死刺杀，见识了帝王心术，眼前这些明枪暗箭、宦海浮沉，已不足以让她惊慌失措。她像一柄被反复淬炼的剑，渐渐敛去了初时的躁动与恐惧，只剩下冰冷的锋刃与沉静的内核。
赴任前，她需要处理一些私事。将宅邸托付给可靠的老仆，父亲的祠堂也嘱其按时洒扫祭拜。她自己也做了更周全的准备——不仅仅是官服印信，更有几套便于行动的常服、一些应急的药物、以及改良后更便于隐蔽携带的防身器具。暗卫的存在，她已不再尝试探寻或沟通，只当作一种既定的背景，时刻提醒自己言行需格外谨慎。
离京前一日，宫中传来口谕，陛下召见。
这次是在御花园一处临水的暖阁。春意渐浓，垂柳新绿，湖水漾着细碎的波光，环境比肃穆的御书房轻松许多。但墨兰知道，越是如此，接下来的谈话可能越不轻松。
萧恒今日心情似乎不错，负手站在窗边赏景，听到通传，转过身来，脸上竟带着一丝浅淡的笑意。
“墨卿来了。坐。”他指了指一旁的锦凳，“此番南下，可都准备好了？”
“回陛下，臣已准备妥当。”墨兰恭谨答道。
“嗯。”萧恒走到案边，亲自执壶，倒了两杯茶，将其中一杯推向墨兰，“尝尝，新贡的雨前龙井。东南之行，怕是难有这般闲情了。”
墨兰谢恩接过，浅啜一口，茶香清冽，余韵悠长。
“御史之责，风宪之司，纠劾百官，肃清吏治。权柄甚重，然亦易招怨谤。”萧恒端起自己那杯茶，语气平和，仿佛闲谈，“东南之地，漕运关乎国脉，市舶司更是钱粮重地，历来是非多。豫章王虽倒，但其旧部、其利益网之残余，未必甘心。地方官吏，盘根错节，牵一发而动全身。你此去，必是步步荆棘。”
“臣明白。必当谨慎行事，以事实为依据，以律法为准绳。”墨兰放下茶盏，肃然道。
“事实？律法？”萧恒轻轻笑了笑，那笑容里带着一丝深意，“墨卿，有时候，眼睛看到的‘事实’，未必是全部。而律法……是人执行的。”
他顿了顿，目光看向窗外粼粼的湖水：“朕给你监察之权，许你便宜行事，必要时可调动地方驻军协助。但你要记住，你的首要任务，不是去抓几个贪官污吏，也不是去查几笔糊涂账。”
墨兰心头微动，抬眼看向皇帝。
“你的任务，是‘破局’。”萧恒转过身，目光如炬，直视墨兰，“打破东南官场因循守旧、利益勾连的僵局；打破漕运、市舶司层层盘剥、效率低下的困局；更要打破……某些人以为天高皇帝远、可以恣意妄为的迷梦！朕要看到改变，看到漕粮如期足额北运，看到市舶司税赋充盈、弊端渐除，看到东南官场风气为之一新！”
他的声音并不高亢，却字字千钧，带着帝王俯瞰天下的决心与压力。
“为此，你可以用任何合理合法的手段。需要证据，可以查；遇到阻力，可以报；甚至……必要之时，可以‘先斩后奏’。”萧恒走到墨兰面前，将一枚比之前那枚羊脂白玉佩形制更简朴、却隐隐透着一股铁血煞气的玄铁令牌放在她面前的案几上，“持此令，如朕亲临。东南军政官员，见令如见朕，若有抗命不遵、阴奉阳违者，你可凭此令，先行羁押，再行奏报。”
玄铁令！这已不仅仅是信任，更是将极大的生杀予夺之权，交予了她！但同时，也将所有的风险与责任，完全压在了她的肩上。
墨兰看着那枚沉甸甸的令牌，呼吸微微凝滞。她明白，接过这枚令牌，就等于接下了皇帝对东南政局的所有期望，也接下了随之而来的滔天巨浪。
她没有犹豫，起身，双手捧起令牌，深深一躬：“臣，定不负陛下重托！纵使刀山火海，亦当为陛下廓清东南！”
“好！”萧恒眼中闪过一丝赞许，“朕在京城，等你凯旋。”
从御花园出来，春风拂面，却带着料峭的寒意。墨兰握着怀中那枚冰凉刺骨的玄铁令，仿佛握着一块烧红的烙铁。
她知道，自己已经没有退路了。前方等待她的，将是比刑部旧案更加复杂、更加凶险的战场。那里不仅有贪官污吏，有走私余孽，更有盘根错节的地方势力、以及朝中可能遥相呼应的保护伞。
但她不再是那个只能躲在暗处、凭借小心与运气窥探真相的起居郎了。她是皇帝钦点的监察御史，手握玄铁令，肩负破局重任。
马车驶离宫门，驶向她在京城的最后一夜。车窗外的街景飞速倒退，灯火次第亮起，勾勒出帝都繁华的轮廓。
墨兰靠在车壁上，闭上眼。父亲的面容在脑海中一闪而过，取而代之的，是东南连绵的水网、繁忙的码头、森严的官署，以及无数张或贪婪、或惶恐、或敌视的模糊面孔。
明日，她便要离开这座承载了她三年伪装、一场惊变、和无尽秘密的城池，南下赴任。
御史新贵，皇命在身。
是成为搅动风云的利剑，还是折戟沉沙的弃子？
答案，不在京城，而在那千里之外的烟雨江南，与波澜诡谲的宦海深处。
她睁开眼，眸中映着窗外流动的灯火，清澈，冰冷，且无比坚定。（谢谢宝子们的打赏）（爱你们么么哒）
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