围猎归场

暮风卷着猎场的尘沙漫过演武看台，鎏金旌旗在天际垂落的霞光里翻卷出沉郁的弧度，漫山奔袭的世家子弟勒马归场，马蹄踏碎满地碎金，扬起的尘雾裹着淡淡的血腥气与汗味，在空阔的场地上缓缓弥散

各府仆从捧着猎物列队上前，野鹿的斑斓角蹄、董其的坐骑踏尘而来，马背上横缚着数头肥硕猎物，乌孙马神骏昂扬，衬得他身姿挺拔，周遭勋贵子弟纷纷侧目，眼底藏着艳羡与忌惮，无人不知此番战果，董其已是稳占上风

宋墨策马落在人群后侧，黑马垂首轻刨地面，身形清瘦的少年勒紧马缰，垂眸望着马鞍纹路，周身依旧是那副静漠疏离的模样，仿佛方才漫山狩猎的喧嚣与争夺，皆与他毫无干系。顾玉纵马至他身侧，并未言语，只轻轻颔首示意，目光扫过周遭窃窃私语的人群，眉峰微蹙，却终究未发一言

观礼席上，淑德长公主端坐主位，凤冠上的珠翠随微风轻晃，目光掠过场中，精准落在宋墨身上，眼底掠过一丝了然，随即缓缓移向身侧立着的邬芷。少女身姿亭亭，素色衣裙被晚风拂起轻浅弧度，眉眼清润，望着猎场的目光平静无波，无半分惊诧，亦无半分惋惜，恰如早已洞悉一切的通透

霞光渐沉，将整个演武场与闺仪考教场地染成暖红，旌旗的影子被拉得悠长，邬芷与宋墨隔着人群遥遥相望，无需言语，心意已然相通。长公主看在眼里，唇角勾起浅淡笑意，皇家威仪之下，藏着对这对少年少女的默许与赞许

风更柔了些，卷走了考教的争执与狩猎的锋芒，只余下满场静谧，勋贵世家的目光交织，或艳羡、或嫉妒、或忌惮、或欣赏，层层叠叠的情绪裹在暮色里，汇成一幅暗流涌动的京郊盛景，所有的锋芒与算计，都在这归场的时刻，暂时归于平静，只待下一刻，再掀波澜

围猎事毕，众人齐聚校场听奏，陛下率先问询

皇帝董其，你此番猎得何物？

董其快步出列躬身朗声道：“臣不负陛下所托，猎得一头白斑猛虎，已移交百兽院监收！”

顾玉在旁嗤笑

顾玉骄横个什么劲，砚堂猎过的老虎，虎眼珠子堆积一块都能砸死你！

陛下随即唤道

皇帝砚堂，上前，你猎到了什么？

宋墨躬身出列行礼

宋墨禀陛下，臣猎得一条白花毒蛇

宋宜春在席间当即嗔怪呵斥

宋宜春哼，不孝子！我还当你猎得鲲鹏蛟龙，一条毒蛇算什么杂碎！

此时淑德长公主抬眼看向下方邬芷，邬芷含笑颔首示意

宋宜春仍不依不饶

宋宜春竟敢在陛下面前拿乔做状，放肆！

陛下蹙眉发问

皇帝毒蛇不在狩猎名册之列，你猎它何用？

宋墨从容叩首，字字恳切

宋墨陛下，此番众人所获皆是黑熊，黑熊战力不输虎狮，堪称兽王，怀仁心极少主动出击，颇有我朝风范

宋墨然黑熊强悍，却常遭毒蛇偷袭困扰，臣愿为陛下除奸佞之疾，清朝野之弊，以身平波涛惊澜，守清明盛世！

陛下闻言，骤然忆起少时与蒋梅荪的过往，眼眶泛红隐有泪光

宋宜春却贸然进言

宋宜春陛下，他分明疏于骑射辜负圣恩，还在此巧言狡辩！

陛下忍无可忍厉声斥道

皇帝宋宜春！这么多年，你可尽过半分夫职、半分父职？二十多年前围猎，朕亲自为你与嫡妻蒋氏赐婚，如今蒋氏亡故方不久，你府中那些腌臜事，真当朕一无所知？你便是这般报答朕的圣恩？

宋宜春吓得噗通跪地，满场众人也尽数跪伏，大气不敢喘

宋宜春颤声请罪

宋宜春臣顾虑不周，愧对陛下！

陛下轻咳两声，亲自上前将宋墨扶起，解下身上披风为他披上

宋墨躬身行礼

宋墨谢陛下宽宏体恤！

皇帝朝廷正用人之际，朕免你孝期，砚堂即刻就任金吾卫指挥同知！

这时汪公公快步上前，躬身禀道

汪渊陛下，窦阁老求见，已在偏殿待召；另，太子殿下正议辽东马市之事

皇帝走，去偏殿！砚堂，你随朕来

皇帝淑德，你也同往！

一行人迈步离场，宋墨路过立在下方的邬芷时，朝她温柔笑了笑

淑德长公主行至邬芷面前，伸手将她扶起，淡声道

长公主邬芷，同去

邬芷含笑应声，缓步跟在了长公主身后

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