甬道深处的湿冷空气，裹挟着新鲜的血腥味，沉沉压在两人之间。苏昌河肩头的伤口仍在渗血，玄色衣料被浸成更深的暗红，贴在肌理上。他却像感觉不到痛，只一瞬不瞬地盯着谢敬慈，那双深褐色的眼眸在昏暗光线下，如同漩涡，里面翻涌着未熄的杀意、探究，以及一种近乎执拗的专注。

“说话。”他向前逼近一步，气息带着搏斗后的微喘，混合着铁锈与冷冽的味道，极具侵略性，“谢茂彦连‘血蝠’都派出来了，绝不是为了‘送药失误’这种借口。你从他那里拿走的，到底是什么？”

谢敬慈背脊紧贴着冰冷潮湿的石壁，退无可退。苏昌河的影子笼罩下来，带着血与火的温度，还有不容逃避的质问。她知道，此刻的沉默或敷衍，都可能让刚刚才为她流血的这个人转身离去，或者……用更激烈的方式逼问。

她深吸一口带着霉味和血腥的空气，心口“牵丝引”的隐痛似乎也被这紧张的气氛激得蠢蠢欲动。指尖在袖中掐紧，她抬起眼，迎上苏昌河的目光，声音在寂静的甬道里显得清晰而微冷：

“一本册子，一块铁牌。”

苏昌河眉梢微挑，示意她继续。

“册子记载了‘牵丝引’的真正来历——它是蛊，母蛊在谢茂彦体内。还有谢家一些见不得光的药物试验，包括我额间这‘观音泪’的由来。”她顿了顿，看到苏昌河眼中闪过一丝了然，果然，他或许早就猜到几分。“铁牌上，只有一个‘影’字。背面刻着‘天启元年，谢氏纳投名状于此’。”

“影宗……”苏昌河缓缓吐出这两个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“果然。谢家这条老狗，跪得倒是彻底。”他对此似乎并不十分意外，目光在她脸上逡巡，“就为这个，他就要杀你灭口？你只是看到，还是……动了别的？”

他的敏锐让谢敬慈心头一凛。她避开他过于锐利的注视，低声道：“只是看到，带走。或许……他还怀疑我知道得更多。”

“不止。”苏昌河嗤笑一声，忽然伸手，不是碰她，而是用未受伤的左手手指，极快地在她刚才藏匿蜡丸和册子的衣襟附近虚点了一下，“你这里，刚才动作有点僵。除了那两样，还有别的。他给你的那本‘饵’？”

他竟然连这都注意到了！谢敬慈压下心惊，知道瞒不过他，轻轻点了点头：“一本更古旧的册子，上面有些印记，和那铁牌、残片上的类似。你早知道那东西不简单。”

“钓饵自然要香。”苏昌河收回手，似乎满意于她的部分坦诚，“谢茂彦和影宗勾连多年，暗地里替他们处理了不少脏事，也靠着影宗的支持，在暗河坐稳了位置。你那块铁牌，就是当年的契约之一。至于‘牵丝引’……”他瞥了一眼她额间红痕，“不过是他们控制‘自己人’的一种手段，尤其是那些可能接触到核心秘密、又不够‘听话’的‘自己人’。你父母，当年恐怕也是……”

他没有说完，但话中的寒意已足够刺骨。

谢敬慈指尖冰凉。虽然早有猜测，但从苏昌河口中得到近乎确认的推断，仍是让她心底最后一丝对家族的微弱牵连，彻底冻结、碎裂。

“所以，我非死不可。”她声音平静，却透着一股死寂。

“不。”苏昌河却道，他靠得更近了些，两人之间只剩下咫尺之遥，他肩头的血腥气和他身上特有的冷冽气息几乎将她包裹，“你现在握着能让他死的东西。关键是怎么用，什么时候用。”他低头，看着她在昏暗光线下苍白如瓷的脸，和那点妖异的红痕，“怕了？”

谢敬慈抬眸，望进他近在咫尺的眼底。那里没有怜悯，没有安慰，只有赤裸裸的、近乎残酷的生存法则，以及一丝……期待她坠落的兴奋。

“怕有用吗？”她反问，声音里终于带出一丝极淡的、属于她真实情绪的讥诮。

苏昌河低低笑了起来，牵动肩伤，眉头几不可察地蹙了一下，但笑容却扩大了些：“这才对。”他忽然伸手，不是之前那种带有逼迫或探查意味的动作，而是用指背，极轻、极快地擦过她冰凉的脸颊，触感粗糙温热，一触即分。

“走吧，这里不是说话的地方。‘血蝠’的人逃了一个，很快就会带更多人回来。”他转身，动作间肩头伤口又渗出血迹，他却浑不在意，示意她跟上，“我知道一个暂时安全的地方。”

谢敬慈看着他的背影，玄衣染血，步伐却依旧稳而快。她没有犹豫，跟了上去。此刻，这条弥漫着血腥与未知的歧路，似乎成了唯一可走的路。

苏昌河带着她在蛛巢底层错综复杂、几乎无人使用的废弃甬道和狭窄缝隙间穿行。他对这里的熟悉程度令人心惊，仿佛早已将这黑暗王国的每一处隐秘角落都刻在了骨子里。途中，他撕下一条相对干净的里衣布料，草草缠住肩头的伤口，动作熟练得令人心疼。

最终，他们停在一处看似毫无异常的冰冷石壁前。苏昌河在几块凸起的石头上有规律地按了几下，石壁无声滑开，露出后面一个勉强能容两三人站立的狭窄凹洞，里面竟然有简易的石床、水囊和一点干粮，壁上还有用来透气的隐秘缝隙。

“偶尔需要清净时待的地方。”苏昌河轻描淡写地说，侧身让她先进去。

凹洞内气息沉闷，但干燥，比外面暖和些。苏昌河跟进后，石壁合拢，将外界一切声响隔绝，只剩下两人近在咫尺的呼吸声。

空间逼仄，两人几乎手臂相贴。苏昌河就着壁上镶嵌的一颗微弱萤石的光，开始解开发黑的临时包扎，查看肩上的伤口。刀口不深，但皮肉翻卷，血已凝成暗色。

“需要清理。”谢敬慈低声道。她身上没有任何药物，只有袖中那枚蜡丸。

“死不了。”苏昌河无所谓地说，却还是从石床下摸出一个小皮囊，里面有些金疮药和干净的布条，显然是早有准备。

“我来。”谢敬慈伸手接过皮囊。苏昌河看了她一眼，没反对，靠在石壁上，闭上了眼，任由她处理。

谢敬慈小心翼翼地用皮囊里的清水沾湿布条，替他清洗伤口周围的血污。她的动作很轻，指尖偶尔不可避免地碰到他温热紧绷的皮肤，能感觉到其下蕴藏的力量和方才搏杀留下的热度。昏光下，他颈侧线条利落，喉结微动，长睫在眼下投出淡淡的阴影，收敛了所有外露的锋芒，竟显出一丝罕见的、属于年轻人的疲惫。

但她知道，这平静的表象下，是随时可能失控的凶兽。

“为什么帮我？”她一边上药，一边轻声问，打破了狭窄空间里过于暧昧的寂静，“即使我有用，值得你正面招惹‘血蝠’，和谢茂彦彻底撕破脸？”

苏昌河没有睁眼，只是嘴角扯了扯：“撕破脸？早就破了。至于‘血蝠’……暗河里想他们死的人，不少。”他顿了顿，语气莫测，“帮你，是因为你比暮雨养在笼子里的那些雀儿有意思。也因为你够狠，对自己也够狠。”他终于睁开眼，侧过头看她，目光落在她近在咫尺的、专注处理伤口的侧脸上，“最重要的是，你现在握着能搅浑这潭死水的石头。我想看看，你能激起多大的浪，最后……是沉下去，还是游上来。”

他的话，永远将利害与那点难以言明的“兴趣”交织在一起，让人分不清真假，也无法单纯感激。

谢敬慈替他包扎好伤口，系紧布条。两人距离极近，她甚至能数清他垂下的眼睫。“如果……我不想仅仅当一块石头，或者一个赌注呢？”她抬起眼，直视他。

苏昌河眸光深邃，与她静静对视。狭小空间里，气息交融，温度悄然攀升。

“那你想当什么？”他声音压低，带着一丝蛊惑，“执棋的人？代价你清楚。”

“清楚。”谢敬慈答得很快，目光未曾躲闪，“但我不想只做你棋盘上的子。我们可以……合作。”

“合作？”苏昌河像是听到了什么有趣的话，低笑起来，震动的胸膛带动伤口，让他轻轻吸了口气，笑意却未减，“谢敬慈，合作需要筹码对等。你现在除了那点秘密和一条随时可能被蛊虫勒断的命，还有什么？”

“有你对谢茂彦和影宗的不耐，有你想要的‘变数’。”谢敬慈一字一句道，“还有，我知道‘离人泪’可能是什么，在哪里。”她抛出了最后的诱饵。

苏昌河眼神蓦地一凝，所有慵懒戏谑瞬间褪去，只剩下锐利的审视：“说。”

“白鹤淮查到了，大家长所中之毒，需‘梦昙芯’、‘离人泪’与特定阴寒内力或血脉催发。谢家药阁的册子提过，‘离人泪’与某种古老祭祀有关，采集自极阴寒的泉眼。那本古册上，提到了暗河几处可能符合条件的古老祭祀地点。”谢敬慈缓缓道，“找到‘离人泪’的源头，或许就能找到谢茂彦下毒的直接证据，甚至……反制之法。”

苏昌河沉默了片刻，似乎在消化和权衡。忽然，他抬手，不是之前那种轻佻或试探的触碰，而是带着不容置疑的力道，握住了她刚刚为他包扎完、还没来得及收回的手腕。他的掌心滚烫，带着薄茧，紧紧箍住她冰凉的肌肤。

“合作，可以。”他盯着她，眼中光影明灭，“但我的合作者，不能是个随时会死的病秧子。那枚蜡丸，你现在就吃了它。”

谢敬慈手腕被他攥得生疼，却挣脱不开。他果然知道她还没吃。她迎着他逼迫的目光，心中念头飞转。吃，意味着更深的绑定，也意味着将身体的部分控制权交到他提供的药物上。不吃，合作的基础可能瞬间崩塌。

“好。”她没有犹豫太久，用另一只手取出蜡丸，捏碎封蜡，里面是一颗龙眼大小、色泽暗红、气味浓烈到有些冲鼻的药丸。她仰头，和水吞下。

药丸入腹，起初并无感觉，但很快，一股灼热的气流从胃部升腾而起，迅速流向四肢百骸，与心脉间那阴寒的“牵丝引”蛊毒猛烈冲撞！谢敬慈闷哼一声，额间红痕骤然变得灼亮刺痛，身体控制不住地颤抖起来，冷汗瞬间湿透内衫。

苏昌河松开了她的手腕，改为扶住她摇摇欲坠的肩膀，手指用力，将她按坐在石床上。“忍着。药力化开，冲撞蛊毒，自然会痛。熬过去，你至少能多撑一个月。”

剧痛如同无数烧红的针在血脉中穿刺，谢敬慈咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，尝到了血腥味。她蜷缩起身体，意识在灼热与阴冷的拉锯中逐渐模糊，只感觉到苏昌河的手稳稳地扶着她，没有多余的动作，也没有安慰的言语，只是存在。

不知过了多久，那剧烈的冲撞感才缓缓平息，取而代之的是一种疲惫至极的虚脱，但心口那日夜不休的隐痛，竟然真的减轻了大半，只剩下一种深沉的、仿佛被麻痹后的钝感。额间的红痕也不再灼烫，颜色似乎暗淡了些许。

她浑身脱力，靠在冰冷的石壁上喘息，脸色比之前更加苍白，眼眸却因痛楚和药力而异常湿润明亮。

苏昌河一直看着她，直到她平息下来，才从水囊里倒出一点水递给她。“第一次效果最明显，往后会递减。但足够你撑到做点什么了。”

谢敬慈接过水，慢慢喝下，干涸的喉咙得到滋润。她看向苏昌河，他肩头的布条又渗出了一点红，是方才扶她时牵动的。

“你的伤……”

“死不了。”他依旧是这句话，却在她身边坐了下来，狭窄的石床让两人肩膀相抵。“现在，说说你的计划。关于‘离人泪’，你知道多少具体地点？”

两人在狭小隐秘的空间里，头挨着头，压低声音，开始谋划。一个带着未干的血迹，一个刚从剧痛中挣脱，却在此刻奇异地形成了某种同盟。

而此刻，药庐之中，白鹤淮看着空无一人的偏室，和榻边那尊静立的观音像，眉头紧锁。

执刃堂内，苏暮雨听完属下关于“发现两名‘血蝠’成员在底层甬道受伤，其中一人逃脱，现场有打斗痕迹，但未见谢姑娘踪影”的禀报，霍然起身，脸色铁青。

“找！”他声音里压着惊怒与焦灼，“封锁蛛巢相关区域，仔细搜索！还有，立刻去请谢家主过来——我要问问，他谢家的‘血蝠’，为何会出现在我蛛巢深处，又是在执行谁的命！”

风雨已至，歧路同谋者，已悄然点燃了第一簇反抗的火苗。

而这火苗，注定将以鲜血与背叛为燃料。

第十二章 百川净瓶

第十二章百川净瓶