暖风和煦，拂过皇城的琉璃瓦，卷着御花园里的牡丹香，飘进了御书房。

沈烛正伏案看着各地送来的奏报，眉眼舒展。桌案上的折子，不再是兵荒马乱的急报，也不是苛捐杂税的诉苦，而是满纸的“风调雨顺”“五谷丰登”“学堂林立”。

墨渊坐在一旁的软榻上，手里把玩着那枚沈氏龙玉，目光却一瞬不瞬地落在她身上。阳光透过窗棂，在她的发梢镀上一层金边，衬得她眉眼愈发柔和。

“江南的河堤修好了，百姓说再也不怕汛期淹了良田。”沈烛放下一本奏折，唇角噙着笑，“还有西北的女子学堂，已经招了三百多名学生，其中还有不少寒门子弟。”

墨渊起身走过去，从身后轻轻环住她的腰，下巴搁在她的肩头，鼻尖蹭着她的发丝：“陛下英明，这炎朝的盛世，可比大胤那会儿强多了。”

沈烛轻笑一声，反手拍了拍他的手背：“这可不是朕一个人的功劳。若不是你替朕镇守边疆，平定那些蠢蠢欲动的部族，朕哪有心思安安稳稳地推行新政。”

前些日子，西北的几个游牧部族见炎朝初立，想趁机作乱，墨渊只带了三千龙骑，便横扫了草原，将部族首领的头颅挂在城门上示众，从此边境再无战事。

“为陛下分忧，是臣的本分。”墨渊故意压低声音，学着朝臣的腔调，惹得沈烛笑出了声。

就在这时，门外传来太监的通传声：“陛下，礼部尚书求见。”

“宣。”沈烛坐直身子，墨渊也顺势松开手，退到一旁的软榻上坐下，恢复了那副慵懒的模样。

礼部尚书快步走了进来，手里捧着一卷明黄的圣旨，脸上满是激动的神色：“陛下，大喜！”

“哦？何喜之有？”沈烛挑眉问道。

“回陛下，”礼部尚书躬身道，“南方诸国听闻陛下开创盛世，女子亦可入朝为官，纷纷派来使者，说是要与我炎朝建交，还想学习陛下的新政呢！”

沈烛眼中闪过一丝讶异，随即便是欣喜。

炎朝初立不过半年，竟能引得诸国主动示好，这可是前所未有的荣耀。

“使者何时到京？”

“已到城外，说是想即刻拜见陛下，一睹女帝风采。”礼部尚书满脸红光，语气里满是自豪。

沈烛站起身，走到窗前，看向城外的方向。阳光万里，大地辽阔，远处的官道上，隐约能看到一队人马正朝着皇城而来。

她深吸一口气，心中涌起一股豪情。

前世，她是任人摆布的祭品，连走出皇城的机会都没有。

今生，她是炎朝的女帝，能让诸国俯首，开创万邦来朝的盛世。

“传朕旨意，大开城门，以国礼相待。”沈烛的声音清亮，带着帝王的威严。

“遵旨！”礼部尚书兴冲冲地退了下去。

墨渊走到她身边，抬手握住她的手，指尖与她的指尖相扣：“陛下，这下，你可是真的名震四海了。”

沈烛转头看他，眸子里闪着光：“这只是开始。朕要让炎朝，成为这世间最强大的国家，让天下百姓，都过上太平日子。”

墨渊看着她眼中的光芒，唇角的笑意愈发深邃：“朕陪你。”

两日后，皇城举行了盛大的欢迎仪式。

诸国使者身着华丽的服饰，捧着珍贵的贡品，跪在金銮殿外，朝着龙椅上的沈烛行跪拜之礼。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

整齐划一的朝拜声，响彻整个大殿。

沈烛端坐龙椅之上，身着明黄色的龙袍，头戴珠冠，神色威严。墨渊站在她的身侧，黑金色的龙气若隐若现，震慑得使者们不敢抬头。

“众使平身。”沈烛的声音传遍大殿，“炎朝素来崇尚和平，愿与诸国结为友邦，互通有无，共谋发展。”

使者们纷纷起身，看向沈烛的目光里，满是敬畏和赞叹。

他们从未见过如此英姿飒爽的女帝，更从未见过哪个国家，能让女子执掌江山，还开创出这般盛世。

仪式过后，沈烛在御花园设宴，款待诸国使者。

席间，使者们纷纷举杯，向沈烛敬酒，称赞炎朝的新政。

“炎朝的女子学堂，真是前所未闻，回去之后，我国也要效仿。”

“炎朝的河堤修得坚固，百姓安居乐业，这都是陛下的功劳啊！”

“陛下英明神武，真是千古一帝！”

听着众人的称赞，沈烛只是淡淡一笑，举杯回敬：“诸位过奖了。天下太平，百姓安康，才是朕最大的心愿。”

墨渊坐在她的身边，替她挡下了不少酒，低声在她耳边道：“少喝点，当心伤了身子。”

沈烛抬眸看他，眸子里满是笑意，轻轻点了点头。

宴会一直持续到黄昏，使者们才尽兴而归。

夕阳西下，染红了半边天。

沈烛和墨渊并肩走在御花园的小径上，晚风拂过，卷起两人的衣袂。

“墨渊，”沈烛忽然开口，“你说，前世的我，若是看到如今的景象，会不会很羡慕？”

墨渊停下脚步，转身看着她，抬手轻轻拂去她鬓边的碎发，声音温柔：“前世的你，受尽了苦难，这一世的盛世，是你应得的。”

他俯身，在她的额头上印下一个轻柔的吻：“往后的岁岁年年，朕都会陪在你身边，看这炎朝的江山，越来越美，看这天下的百姓，越来越幸福。”

沈烛仰头看着他，眸子里闪着泪光，却笑得无比灿烂。

她伸出手，紧紧握住他的手，十指相扣。

两人相视而笑，眼中只有彼此。

夕阳的余晖洒在他们身上，将他们的身影拉得很长很长。

御花园里的牡丹开得正艳，花香四溢。

远处，传来孩子们的欢声笑语，那是宫里的小太监和小宫女，正在追逐打闹。

沈烛知道，这就是她想要的盛世。

没有杀戮，没有阴谋，没有苦难。

只有国泰民安，只有岁月静好，只有和心爱之人，相守一生。

炎朝的盛世，才刚刚开始。

而她和墨渊的故事，也会永远，永远地延续下去。

第八章 盛世启新篇

第八章盛世启新篇