二月初，冰雪开始消融。农事衙门的信鸽带来了各地的消息——江南的秧苗已经开始育苗，山东的小麦开始返青，山西的农人正在整地备耕。

然而楚清歌却高兴不起来。山东种子事件虽然解决了，但暴露出的问题让她忧心忡忡。农事改革涉及的利益链太复杂，任何一个环节出问题，都可能前功尽弃。

“小姐，萧公子来了。”春桃通报。

萧衍这次不是坐轮椅来的，而是骑马。虽然下马时动作还有些僵硬，但比之前已经好了太多。楚清歌注意到，他今天穿着箭袖劲装，腰间佩剑，不像往日那般儒雅，倒多了几分英气。

“萧公子这是……”她疑惑。

“要出趟远门。”萧衍说，“去江南，巡查那边的示范点。”

楚清歌心中一紧：“可是江南出了什么事？”

“暂时没有。”萧衍摇头，“但王德发交代，七皇子的人在江南也有动作。我得亲自去看看。”

“那我跟你一起去。”楚清歌脱口而出。

萧衍看着她，眼中闪过一丝讶异：“衙门里这么多事，你走得开？”

“走得开。”楚清歌已经做了决定，“江南是重点区域，示范点最多，情况最复杂。我必须亲自去看看。”

她顿了顿：“而且，我也想回杨柳村看看。赵嬷嬷来信说，庄子里的油菜长势很好，我想亲眼看看。”

萧衍沉默片刻，点头：“好，那就一起去。三日后出发。”

出发前，楚清歌把衙门的事务安排好。由赵四暂代主事，钱五、孙六协助，处理日常事务。重大决定，用信鸽传讯。

二月初六，一支十多人的队伍从京城出发，向南而行。除了楚清歌、萧衍和他们的随从，还有四个农事衙门的农师——都是准备派往江南的。

一路上，萧衍给楚清歌讲了很多朝堂上的事。

“七皇子最近在拉拢户部的人。”他说，“想从经费上卡我们。好在皇上亲自过问，户部不敢做得太明显。”

“工部那边呢？”

“工部尚书是我们的人。”萧衍道，“但下面有些官员被收买了。你设计的那些新农具，在制造时常常被偷工减料，或者故意拖延。”

楚清歌皱眉：“这些事，你怎么不早告诉我？”

“告诉你又能怎样？”萧衍苦笑，“你能一个个去查？能一个个去盯？这些事，得用朝堂的手段解决。”

“那你是怎么解决的？”

“查账。”萧衍简单地说，“查那些人的账，查他们的家产，查他们的关系网。抓到把柄，该敲打的敲打，该撤换的撤换。虽然费时费力，但有效。”

楚清歌看着他，忽然觉得这个坐在马背上的男子，比她想象中更复杂，也更强大。他不仅在背后支持她，还在为她扫清障碍，铺平道路。

“萧公子，”她轻声说，“谢谢你。”

萧衍转过头，与她目光相遇。阳光下，他的眼睛很亮。

“不用谢。”他说，“我说过，我们是合作伙伴。”

十天后，队伍抵达扬州。

江南的春天来得早。虽然才是二月，但田野里已经是一片嫩绿。油菜花开得正盛，金黄的花海望不到边。稻田里，农人们正在育秧，一片繁忙景象。

楚清歌先去了杨柳村。

赵嬷嬷见到她，又惊又喜，拉着她的手直掉眼泪：“表小姐，您瘦了！也黑了！在京城是不是太辛苦了？”

“不辛苦。”楚清歌笑着，“嬷嬷，庄子里的油菜长得真好。”

“都是按您留的法子种的。”赵嬷嬷引着她去看，“您看，这花多密，籽肯定多。今年油菜籽的收成，估计比去年多三成！”

楚清歌仔细查看。确实，庄子的油菜长势喜人，植株健壮，分枝多，花序密。这是科学施肥、合理密植的结果。

“庄子里的乡亲们怎么样？”

“好着呢！”赵嬷嬷说，“去年跟着您种地的那些人家，收成都好。今年开春，又有十几户来找我，想学新法子。我已经按您说的，组织大家互相学习，互相帮助。”

楚清歌心中欣慰。这就是她想要的效果——让农人自己动起来，让技术自然传播。

在杨柳村住了两天，楚清歌和萧衍开始巡查江南的示范点。

情况比她预想的复杂。

有些地方，农师尽心尽力，新法推广顺利，农人积极性高。比如苏州的一个村子，农师组织大家挖了排水沟，改良了土壤，今年的秧苗长得格外壮实。

但也有些地方，问题重重。

在杭州附近的一个示范点，楚清歌看到的情况让她心寒。田里的秧苗稀稀拉拉，农人们无精打采，农师更是满脸无奈。

“楚大人，”那个叫李文的农师汇报，“不是下官不尽力，是……是实在推不动啊。”

“怎么回事？”

“地方上的豪绅阻挠。”李文说，“他们说新法破坏了风水，不让农人挖沟修渠。还说朝廷让女子当农官，是乱了纲常，他们不认。”

楚清歌皱眉：“你没跟他们讲道理？”

“讲了，没用。”李文苦笑，“那些豪绅在本地势力很大，农人都不敢得罪他们。有几个人偷偷跟着我学，被发现了，地就被收了租子，还挨了打。”

楚清歌看向萧衍。萧衍脸色阴沉：“带我去见那些豪绅。”

当地的豪绅姓钱，是杭州府有名的富户，家里有人在朝中做官。钱老爷听说朝廷来了人，倒也不慌，大大方方地接待。

“萧公子，楚大人，有失远迎。”钱老爷五十多岁，胖胖的，一脸和气，“不知二位大驾光临，有何指教？”

萧衍开门见山：“钱老爷，农事衙门在本地推广新法，为何阻挠？”

“阻挠？哎哟，这可冤枉了。”钱老爷叫屈，“老汉只是觉得，祖祖辈辈都这么种地，突然要改，怕是不妥。万一出了岔子，农人们一年白干，那可怎么活？”

“新法在别处都成功了。”楚清歌说，“钱老爷若不信，可以去看看。”

“别处是别处，本地是本地。”钱老爷摇头，“水土不同，法子哪能一样？再说了，挖沟修渠，动土伤地，坏了风水，那可是大事。”

这话明显是托词。楚清歌知道，钱老爷真正担心的，是新法推广后，农人收成好了，就不那么依赖他了。他现在靠着收租、放贷、控制粮价，在本地一手遮天。农人富了，他的控制力就弱了。

“钱老爷，”萧衍缓缓道，“朝廷推行新法，是为了让天下百姓都能吃饱饭。这是国策，不是儿戏。阻挠国策，是什么罪名，钱老爷应该清楚。”

钱老爷脸色微变，但仍强笑：“萧公子言重了。老汉只是为乡邻着想，怎敢阻挠国策？”

“那就好。”萧衍站起身，“从今天起，示范点的工作，请钱老爷多多支持。若再有人阻挠，别怪本公子不客气。”

离开钱府，楚清歌问萧衍：“他会听吗？”

“暂时会。”萧衍说，“但不会太久。这种人，不见棺材不掉泪。”

“那怎么办？”

“查他。”萧衍眼中闪过冷光，“查他的账，查他的地，查他那些见不得人的勾当。这种人，屁股底下没有干净的。”

接下来的几天，萧衍的人开始暗中调查钱老爷。楚清歌则带着农师，在村里做工作。

她不再只讲技术，而是讲道理。

“乡亲们，我知道你们怕。”她召集农人开会，“怕得罪钱老爷，怕地租涨，怕借不到钱。但你们想想——年年给钱老爷交那么高的租子，年年吃不饱饭，这样的日子，还要过多久？”

农人们沉默。

“新法能让你们多打粮食。”楚清歌继续说，“多打的粮食，是你们自己的。朝廷有旨，新法推广期间，地租不得上涨。钱老爷再厉害，大得过朝廷？”

有人动摇了。

“我在这里保证，”楚清歌提高声音，“只要你们跟着新法种，我保证你们的收成比去年多三成。如果少了，我赔！”

这个承诺，让农人们震惊。官府的人，何曾这样为他们担保过？

“楚大人，您……您说的是真的？”一个年轻农人问。

“真的。”楚清歌斩钉截铁，“立字据，我签字画押。”

最终，有十几户农人站了出来，表示愿意试试。

楚清歌亲自指导他们挖沟、施肥、选种。萧衍则派了护卫，日夜守在那些农人的田边，防止有人破坏。

半个月后，那些田里的秧苗长势明显好于其他地方。绿油油一片，又齐又壮。

其他农人看到，也开始动心了。渐渐地，跟着新法种的人越来越多。

就在这时，萧衍的调查有了结果。

钱老爷不仅欺压乡邻，还涉嫌偷税漏税、强占民田、勾结官府……桩桩件件，证据确凿。

萧衍把证据往杭州知府面前一放。知府吓得脸都白了，立刻派人去抓钱老爷。

钱老爷被抓时，还在家里宴客。见到官兵，还不以为意：“你们知道我是谁吗？我侄子在京城……”

“你侄子已经自身难保了。”萧衍冷冷道，“带走。”

钱老爷的倒台，震动了整个杭州府。那些原本观望的豪绅，纷纷收敛起来，再不敢明目张胆地阻挠新法。

农人们欢欣鼓舞。他们看到，朝廷是动真格的，是真想让他们过上好日子。

离开杭州那天，农人们自发来送行。他们送来自家的鸡蛋、米糕，还有一面锦旗，上面绣着四个大字：“为民请命”。

楚清歌接过锦旗，心中感慨万千。

“小姐，您看他们多高兴。”春桃说。

“是啊。”楚清歌点头，“但这才刚刚开始。江南还有那么多地方，那么多农人……”

“一步一步来。”萧衍策马过来，“你已经做得很好。”

他看着她：“楚清歌，你知道吗？你身上有一种力量，能让别人相信你，跟着你走。这是天赋，也是责任。”

楚清歌笑了：“萧公子过奖了。我只是……不想辜负他们。”

队伍继续南下，巡查其他示范点。

一路上，他们遇到了各种各样的问题——有的地方农师能力不足，有的地方农人观念陈旧，有的地方自然条件太差……

但楚清歌没有气馁。她一个问题一个问题地解决，一个地方一个地方地指导。

在宁波，她发现当地的海涂地适合种耐盐作物，便指导农人试种海稻。

在绍兴，她发现当地的桑基鱼塘可以改良，便设计了三元循环系统。

在金华，她发现当地的旱地缺水，便推广了集雨灌溉技术……

每天，她都在田间地头忙碌，晒得更黑，手也更粗糙。但她眼中的光，却越来越亮。

萧衍一直陪在她身边。帮她协调地方关系，帮她解决后勤问题，帮她抵挡明枪暗箭。

渐渐地，楚清歌发现，自己对萧衍的依赖，比她想象的要多。而萧衍对她的支持，也比他承诺的要多。

三月底，巡查结束。队伍启程回京。

离开江南那天，正是清明时节。细雨霏霏，田野里一片新绿。

楚清歌坐在马车上，望着窗外的景色。油菜花已经谢了，结出了嫩绿的菜荚。稻田里，秧苗已经插下，在细雨中轻轻摇曳。

这是她亲手参与创造的春天。

虽然还有很多问题，虽然前路依然艰难。

但她相信，只要坚持下去，秋天一定会丰收。

马车驶上官道，江南的水乡渐渐远去。

楚清歌闭上眼睛，脑海中浮现出那些农人的笑脸，那些绿油油的庄稼，那些充满希望的田野。

她知道，这就是她要走的路。

无论多难，多累。

她都会走下去。

因为她选择了这片土地，选择了这些人民。

而她相信，这片土地和这些人民，也会用丰收来回报她。

这就是她的使命，她的路。

而她，刚刚开始。

风波