腊月过后，年关将近。

皇庄里的雪积了厚厚一层，田野白茫茫一片，沟渠和田埂的轮廓都被覆盖，只留下柔和的曲线。这是北方冬天特有的寂静——忙碌了一年的土地在沉睡，农人们也难得闲下来。

但楚清歌的院子却格外热闹。

她把东厢房改成了“农事学堂”，每天上午在这里给庄户们上课。从最基础的土壤知识，到作物生长的规律，再到农具的改良使用……她用炭笔在木板上画画写写，尽量讲得通俗易懂。

“你们看这土，”楚清歌举起一个小碟，里面装着不同颜色的土壤样品，“黑色的是腐殖质多的肥土，黄色的是沙土，白色的是盐碱土。不同的土，要种不同的东西，用不同的法子……”

下面坐着三十多个庄户，大多是年轻人，也有像赵四这样愿意学习的中年人。他们听得认真，不时有人提问。

“楚先生，那咱们庄子东头那片白花花的地，就是盐碱土？”

“对。那种地，得先施石灰中和，再种耐盐碱的作物，比如高粱、甜菜。”

“那得花多少钱啊？”

“头一年投入大，但养好了，往后年年有收成。”楚清歌耐心解释，“总比年年种、年年没收成强。”

课后，楚清歌让春桃给大家发“讲义”——其实就是她手抄的一些要点，字迹工整，配上简单的图示。庄户们如获至宝，小心翼翼地揣进怀里。

“我活了四十年，第一次有人教我怎么种地。”赵四捧着那张纸，眼圈有点红，“以前都是爹咋种，我就咋种，从来没想过为啥。”

楚清歌拍拍他的肩：“现在学也不晚。等开春，咱们一块儿把地种好。”

除了上课，楚清歌还在准备春耕的物资。

种子是最关键的。她让李管事从周边几个州县搜罗了十几个品种的水稻、小麦、豆类，一一进行筛选试验。

“这个品种耐寒，适合北方。”

“这个品种抗病，但产量不高。”

“这个……看着饱满，但可能是陈年的。”

她在院子里搭了个简易的“实验室”——其实就是几张桌子，上面摆满了瓶瓶罐罐。用盐水选种，用温水催芽，记录发芽率、生长速度……

春桃看得眼花缭乱：“小姐，您这比京城那些药铺还讲究。”

“种地也是门学问。”楚清歌头也不抬，在册子上记录数据，“差之毫厘，谬以千里。”

除了种子，还有农具。

楚清歌设计了改良的犁铧——曲面设计，翻土更省力；加宽的铁锹头，挖沟效率更高；还有简易的播种器，能控制行距和深度……

她找来庄子里的铁匠王老五，两人在铁匠铺里一待就是一整天。叮叮当当的打铁声，在冬日的皇庄里格外响亮。

“楚先生，您这脑子怎么长的？”王老五擦着汗，看着刚打好的犁铧，“这玩意儿，我打了一辈子铁，都没想过能这么改。”

“我也是从书上看来的。”楚清歌用树枝在沙地上画图，“您看，这样改，牛拉起来省力，土翻得也匀。”

“神了！”王老五啧啧称奇，“开春就用这个，保管比往年快一半！”

腊月二十八，萧衍从京城回来了。

他带来了一车年货——米面油盐、布匹棉花，还有几大包药材。庄子里的每户人家都分到了一份，孩子们还额外得了糖果，欢天喜地。

晚上，萧衍来到楚清歌的院子。屋里烧着炭盆，暖意融融，桌上摆着几样小菜和一壶温好的酒。

“楚小姐辛苦了。”萧衍举杯，“这几个月，庄子变化很大。”

楚清歌与他碰杯：“是大家共同努力的结果。”

两人聊起庄子的近况。萧衍听得很仔细，不时点头。

“种子都备齐了？”

“基本齐了。我还打算从江南调些品种过来，做对比试验。”

“农具呢？”

“王老五在赶工，开春前能打出一批。”

“庄户们学得如何？”

“比我预想的好。”楚清歌露出笑容，“尤其是年轻人，学得快，也敢想敢干。赵四他们还自己琢磨着改良了几样小工具，虽然粗糙，但心思巧。”

萧衍看着她眼中闪烁的光彩，心中微动。几个月不见，她瘦了些，但精神很好，那种从内而外的活力，是京城那些闺秀身上看不到的。

“楚小姐喜欢这里？”他忽然问。

“喜欢。”楚清歌毫不犹豫，“虽然累，虽然难，但踏实。看着地一点点变好，看着大家一点点改变，那种成就感……”

她顿了顿，轻声道：“是在京城时从未有过的。”

萧衍沉默片刻，缓缓道：“京城……最近有些关于你的传闻。”

楚清歌手一顿：“什么传闻？”

“说你病重，在江南休养。七皇子派人去查过，被我们的人挡回去了。”萧衍看着她，“但纸包不住火，迟早他会知道。”

楚清歌握紧酒杯。七皇子赵承瑾，这个名字她已经很久没想起了。那个曾经让她痴狂、让她痛苦的男人，现在想起来，竟有些遥远。

“知道了又如何？”她平静道，“我已经不是从前那个楚清歌了。”

“话虽如此，但麻烦总是麻烦。”萧衍提醒，“七皇子此人……心胸狭窄。你当初那样离开，他面上无光，若知道你在皇庄，恐怕会来找茬。”

“那就让他来。”楚清歌抬眼，眼中闪过锐光，“我现在是楚青，是来皇庄指导农事的农师。他有本事，就当着萧公子的面，把我抓回去？”

这话带着三分挑衅，萧衍却笑了：“说得对。有我在，他动不了你。”

两人又聊了一会儿，萧衍说起京城近况。北方大旱，粮价飞涨，朝廷正在为春荒发愁。南方的漕运又出了问题，粮食运不进来，京中已有人开始囤粮。

“所以你这皇庄，意义重大。”萧衍神色严肃，“若能丰收，不仅能解燃眉之急，更能成为典范，推广到其他地方。”

楚清歌感到肩上的担子更重了。但她没有退缩，反而生出更强烈的斗志。

“我会尽力。”

“我知道。”萧衍看着她，“我一直相信。”

夜深了，萧衍告辞离开。楚清歌送他到院门口，看着他拄着拐杖在雪地里慢慢走远，背影在月色下拉得很长。

春桃走过来，给她披上披风：“小姐，萧公子对您真好。”

“他是对粮食好。”楚清歌淡淡道，“我只是他实现目标的工具。”

话虽这么说，但她心中清楚，萧衍对她的帮助，已经远远超出了“利用”的范畴。那些细致的关照，那些毫无保留的支持，那些深夜的长谈……

她摇摇头，把这些念头甩开。现在不是想这些的时候。

年后，楚清歌更忙了。

她开始规划具体的种植方案——哪块地种什么，用哪种种子，施什么肥，如何轮作……每块地都有自己的“档案”，详细记录了土质、历年收成、存在的问题。

“这块地低洼，种水稻，但要深挖排水沟。”

“这块地沙性重，种花生，能固氮养地。”

“这块坡地，修成梯田，种果树间作豆类……”

她带着赵四等人，踏着积雪，在田地里实地勘察。冻土坚硬，走起来深一脚浅一脚，但她毫不在意，不时蹲下身，扒开积雪查看土壤。

“楚先生，您小心着凉。”赵四看她手都冻红了，忍不住劝。

“没事。”楚清歌站起身，搓搓手，“看明白了，开春才不抓瞎。”

她还办起了“扫盲班”，教庄户们认字、算数。开始只有几个年轻人来，后来连妇女孩子都来了。院子里生起炉火，大家围坐在一起，琅琅的读书声飘出很远。

“人之初，性本善……”

“一亩地，长三十步，宽二十步，合六百步……”

“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连……”

楚清歌不仅教书本知识，还教实用的——怎么记账，怎么算产量，怎么看天气谚语。这些知识对庄户们来说，比四书五经有用得多。

二月初，冰雪开始消融。

楚清歌召集所有人，宣布了春耕计划。

“今年，我们要做三件大事。”她站在打谷场的石碾上，声音清亮，“第一，五百亩地全部按新法子种。第二，选五十亩做高产试验田，目标亩产四石。第三，养一百头猪、五百只鸡，用畜粪肥田，用粮食喂畜，循环利用。”

下面一片哗然。亩产四石？养猪养鸡？

“楚先生，这……能成吗？”有人质疑。

“能不能成，做了才知道。”楚清歌坚定道，“但我可以告诉大家——只要按我说的做，我保证，今年每户的收成，至少比去年多三成！”

三成！这个数字让所有人都心动了。

“愿意干的，现在报名。不愿意的，不强求，但年底分红，就没份了。”

人群沉默片刻，然后如潮水般涌上前。

“我干！”

“算我一个！”

“我也干！”

最后，几乎所有的庄户都报了名。连最初反对的七叔公，也颤巍巍地举起手：“楚先生，我……我也试试。”

楚清歌笑了：“欢迎七叔公。”

接下来的日子，皇庄像一台开足马力的机器，全力运转起来。

男人们修整农具，清理沟渠，运送肥料。女人们选种、浸种、准备育苗床。孩子们也没闲着，帮着捡石头、拔草、喂鸡……

楚清歌每天从早忙到晚，脚步几乎没停过。她穿梭在田地间，指导这里，示范那里，嗓子都说哑了。

春桃心疼她，每晚都给她炖梨汤：“小姐，您别太拼了。”

“不拼不行。”楚清歌喝着汤，手上还在翻看计划，“春耕就这几天，错过就晚了。”

二月中旬，第一批种子下地了。

楚清歌选了个晴好的日子，举行了简单的“开耕仪式”。她亲自扶犁，在试验田里耕出第一道垄沟。泥土在犁铧下翻开，散发出湿润的气息。

“开耕了——”李管事高喊。

“开耕了！”庄户们齐声应和。

鞭声响，牛走，犁铧向前。

楚清歌跟在犁后，看着黑土翻滚，心中涌起一股难以言喻的激动。

这是她在皇庄的第一季，是她在这个世界，第一次真正意义上的大规模实践。

成败在此一举。

但她不害怕。

因为身后，是信任她的庄户；身边，是支持她的同伴；前方，是等待耕耘的土地。

而她手中，有知识，有技术，有决心。

这就够了。

日头升高，田野里一片忙碌。犁地的、施肥的、播种的……每个人都在为同一个目标努力。

楚清歌直起腰，擦了把汗。

远处，萧衍站在田埂上，正看着她。见她看过来，他微微一笑，举起手，做了个加油的手势。

楚清歌也笑了，朝他点点头。

然后转身，继续投入忙碌。

春天来了，土地苏醒了。

而她，要在这片土地上，播下希望的种子。

等待秋天的丰收。

等待梦想的实现。

等待一个新时代的开启。

也许艰难，也许漫长。

但她会一直走下去。

带着这片土地，和土地上的人们。

走向更丰饶的未来。