旧城区，运河边。
废弃的仓库像一头头匍匐在黑暗中的钢铁巨兽，锈蚀的外壳在稀薄的月光下泛着冷硬的光泽。空气里弥漫着河水特有的腥气，混合着铁锈、机油和潮湿木头的陈腐味道。这里远离市中心，人迹罕至，连流浪猫狗都很少踏足，正是藏匿的绝佳地点。
隼选择的“缝隙”，位于一座旧纺织仓库的地下室入口。入口被一堆废弃的纺织机械零件半掩着，需要侧身才能挤入。向下是几级覆满青苔的水泥台阶，通往一个不大的空间，堆放着早已腐烂的布匹和生锈的铁桶。但千夜能感觉到，这里的空间“厚度”异常稀薄，现实与夜隙的边界如同被反复揉搓的纸，留下了细微的褶皱。系统的扫描波在这里会变得模糊、失真，就像隔着毛玻璃看东西。
“暂时安全。”隼在入口处静立片刻，暗金色的眼眸扫过黑暗中的每一个角落，确认没有潜伏的威胁，才低声道。他的声音在封闭的地下室里带着轻微的回音。
小夜好奇地东张西望，手指拂过积满灰尘的铁桶，异色瞳在昏暗中微微发光：“这里的气味……有好多‘过去’呢。悲伤的、麻木的、还有一点点……希望？好复杂的味道。”她皱了皱小巧的鼻子，但似乎并不讨厌。
林晓则背靠着冰冷的墙壁滑坐下来，大口喘着气。一路的紧张奔逃加上目睹小夜轻易弄哭（并且弄坏）了那个可怕的机械眼，让他的理智值又有些波动，稳定在48左右。“我们……能在这里待多久？”他心有余悸地问。
“不确定。”千夜将手提箱放在一个相对干净的水泥台上打开，“系统的追踪模式会升级。‘缝隙’只是干扰，不是绝对屏障。”她取出一小袋散发着清凉气息的白色粉末——凝神薄荷的精华，混合了特定的宁静记忆碎片。她示意林晓张嘴，弹了一点进去。
清凉感瞬间冲上头顶，林晓感觉紧绷的神经舒缓了一些，理智值回升到51。“谢谢……”
千夜没回应，她的注意力集中在怀表上。表壳背面，那行关于“下一标记目标”的文字，在进入这个“缝隙”后，似乎闪烁得更加频繁了，而且多了一行小字：
【信号强度：增强】
【方位：东南，距离约1.2公里】
【状态：持续移动中，疑似被追踪】
白枢？他在被系统追踪？还是主动在向他们靠近？
“隼。”千夜唤道。
隼无声地靠近，目光落在怀表上。
“这个方向，1.2公里内，有什么？”千夜指向东南。她对旧城区的了解不如隼，他才是这座城市的活地图。
隼沉默了几秒，似乎在回忆。然后，他伸出左手，用手指在布满灰尘的地面上快速划动。线条简洁却精准，很快勾勒出以仓库为中心，半径约一公里的简略地图。他在几个关键位置点了点：废弃的机械厂、老旧的跨河铁桥、一片据说闹鬼的烂尾楼群、还有一个早已停用的货运码头。
最后，他的指尖停在地图东南边缘，靠近运河拐弯处的一个点上，画了一个小小的圆圈，旁边打了个问号。
“这里？”千夜问。
隼点头，又用手指在圆圈旁边，画了一个类似闪电的符号，然后划掉了它。
“曾经有异常的……能量波动？但现在没有了？”千夜解读着他的意思。
隼再次点头，然后指向那个闪电符号，又指了指自己的太阳穴，做了个皱眉思考的动作，最后摇了摇头。
“有精神干扰？或者说……认知干扰？”千夜结合白枢“逻辑解构者”的身份，推测道，“那里可能残留着强烈的、扭曲感知的‘场’，普通人或低阶存在无法靠近或理解，甚至无法记忆。”
隼肯定了后一种猜测。
“白枢在那里，或者要去那里。”千夜得出结论，“他的‘观测’可能引起了系统的注意，正在被追踪。而他前往那个地点，可能是为了躲避，也可能是那里有他需要的东西——或许就和‘认知干扰’有关。”
她收起怀表，看向隼和小夜：“我们需要去接应，或者至少确认情况。那个‘场’可能对我们也有用。”系统既然在追踪白枢，那么那个能干扰感知的地方，或许也能为他们提供暂时的掩护。
小夜立刻举手，眼睛亮晶晶的：“我去！我可以让所有追踪的坏东西都哭鼻子！”
林晓脸色一白：“又、又要出去？”
“你留在这里。”千夜对他说，递过去一块巴掌大小、刻着复杂纹路的黑色石头，“这是‘静默石’，能最大程度掩盖你的生命体征和能量波动。待在这个‘缝隙’里，只要你不主动出去，系统的常规扫描很难发现你。”她又拿出几块不同颜色的小型糕点，“绿色补充体力，蓝色稳定精神，红色紧急时含在舌下，能爆发短暂速度。如果……我们没回来，或者有东西进来，用红色，从水路离开。”她指了指地下室一侧隐约可见的、通向运河的排水口。
林晓握紧石头和糕点，用力点头。他知道自己跟去可能只是累赘。
千夜、隼和小夜迅速离开了地下室，融入旧城区更深的夜色。
向东南方向行进不到十分钟，一种微妙的不适感开始浮现。
起初只是轻微的耳鸣，像隔着水听到声音。接着，视野边缘开始出现重影，熟悉的街道景象时而清晰时而模糊，仿佛隔着毛玻璃观看。再往前走，方向感开始错乱，明明沿着一条直路走，却感觉在绕圈；明明该左转的建筑，却好像突然出现在了右边。
“嘻嘻……”小夜忽然笑了起来，指着路边一个锈蚀的路灯，“千夜姐姐，你看，它在对我眨眼睛！”路灯当然没有眼睛，但在小夜的感知里，它散发出的“情绪”像是在顽皮地张望。
千夜蹙眉。这不是物理上的迷宫，而是感知和认知层面的扭曲。记忆、方向感、甚至对物体形态的认知，都在被无形地干扰和修改。怀表上的距离指示变得跳跃不定，时而显示八百米，时而变成一千五百米。
隼的步伐也首次出现了些许凝滞。他更多依靠某种超越五感的直觉而非视觉来引路，但在这里，连直觉都变得黏稠而不可靠。
“跟紧我。”千夜低声道，她闭上眼，不再依赖视觉和方向感，而是将意识沉入怀表。怀表传来微弱却稳定的牵引力，指向某个“点”。她跟随这种感觉，如同在浓雾中依靠唯一的灯塔前行。
小夜紧紧抓着她的衣角，异色瞳好奇地四处打量，似乎这种扭曲的环境对她影响不大，反而觉得有趣。隼则保持着高度的警戒，尽管感知被干扰，但他握刀的手依然稳定。
又前进了大约五分钟，周围的景象变得愈发诡异。墙壁上的涂鸦在缓缓流动，地面的石板路像水面般泛起涟漪，空气里弥漫着一股铁锈混合着廉价香水的甜腻气味，令人作呕。
突然，前方巷道拐角处，传来了说话声。
是一个年轻女人的声音，带着哭腔和难以置信的颤抖：“不……不可能……阿泽？是你吗？你不是已经……”
千夜三人立刻停下，隐入旁边的阴影。
只见拐角处，一个穿着现代休闲服、脸色苍白的年轻女性玩家，正跌坐在地，满脸泪水地看着前方。而她面前，站着一个穿着八十年代风格夹克、面容模糊的男性身影。
男性身影温柔地伸出手：“小雅，我回来了。车祸……只是个误会。你看，我好好的。”
“阿泽……真的是你……”女玩家“小雅”似乎想要站起，却又浑身无力，只是痴痴地望着那个身影，理智值正在肉眼可见地飞速下降。
“是‘记忆陷阱’。”千夜立刻认出了这种手段。系统或者某些高阶存在，会抽取目标内心最深处、最脆弱或最渴望的记忆片段，加以扭曲和实体化，形成诱饵。一旦沉溺，就会成为滋养陷阱的“养料”，或者被潜伏的猎手轻易收割。
这个“小雅”显然已经中招，她眼中那个“阿泽”，恐怕正是她已故的恋人，被系统用她的记忆塑造出来的幻影。
“要救她吗？”小夜小声问，眼神里有点跃跃欲试，“她哭得好伤心呢，要不要我帮她哭得更彻底一点？”在她看来，让猎物在极致的悲伤中解脱，也算一种“帮助”。
千夜摇头。贸然介入陌生的记忆陷阱很危险，可能连他们自己也被拖入其中。但……
她目光落在那个男性幻影“阿泽”身上。幻影看似温柔，但嘴角却带着一丝系统造物特有的、冰冷的格式化弧度。更重要的是，在千夜的感知中，这个幻影与周围扭曲的认知场之间，存在着细微的能量连接——它不仅是陷阱的诱饵，很可能也是维持这个“场”的节点之一。
打破节点，或许能削弱这个区域的认知干扰，也能救下那个玩家。
隼也察觉到了这一点，他看向千夜，用眼神询问。
千夜略一思索，有了计划。她从手提箱侧袋取出一个很小的玻璃瓶，里面装着几粒深紫色的、仿佛星云凝结的糖珠——“幻梦星沙”，能短暂地强化或干扰目标的梦境与幻觉感知。
她将一粒糖珠递给小夜，压低声音：“不要直接攻击那个幻影。用你的能力，感染它。让它的‘悲伤’溢出，污染它与‘场’的连接。能做到吗？要非常精细的控制。”
小夜接过糖珠，异色瞳兴奋地眯起：“让假人哭出来？破坏它的‘线’？听起来好好玩！交给我！”
她将糖珠含入口中（这东西对她似乎只是味道特别的糖果），然后闭上眼，集中精神。几秒后，她轻轻对着那个男性幻影的方向，吹了一口气。
没有声音，没有光芒。
但正深情款款走向女玩家“小雅”的“阿泽”，动作突然僵住了。
它脸上温柔的表情开始扭曲，眼中属于系统造物的冰冷光芒被一种突兀的、剧烈的情感波动覆盖。那不是小雅记忆中阿泽的情感，而是一种空洞的、被强行灌输的、属于“赝品意识到自身虚假”的、绝望的悲伤。
“阿泽？”小雅察觉到不对劲。
“我……不是……”幻影“阿泽”艰难地开口，声音变得断续而怪异，“我不是……阿泽……我是……假的……”
它的身体开始微微颤抖，眼眶周围凭空渗出灰蓝色的、发光的液体——小夜能力的标志。这些“泪水”并未滴落，而是沿着它身体表面那些无形的、连接着认知场的能量“线”逆流而上！
嘶——！
空气中传来轻微的、仿佛电流短路的声音。周围扭曲的墙壁、流动的涂鸦、泛起涟漪的地面，都出现了瞬间的闪烁和紊乱！认知干扰场的强度明显下降了一截！
女玩家小雅如遭雷击，瞪大眼睛看着“阿泽”在自己眼前崩溃、哭泣、自毁，这比单纯的幻灭更冲击她的认知。“不……不对……这不是……”她的理智值狂跌！
就是现在！
千夜弹出另一粒“幻梦星沙”，精准地射入小雅微微张开的嘴里。糖珠入口即化，强烈的清凉和镇静效果瞬间席卷她的意识，强行将她从崩溃边缘拉回，并让她陷入短暂的、保护性的恍惚状态。
同时，隼动了。
他的身影如同融入阴影的流水，瞬间出现在那正在崩溃的幻影“阿泽”身后。刀未出鞘，只用包裹着“静默”之力的刀鞘末端，精准地点在幻影后心——那能量连接最密集的核心点。
噗。
一声轻响，仿佛气泡破裂。幻影“阿泽”连同它身上逆流的“泪水”一起，彻底消散。空气中弥漫的那股甜腻铁锈味也淡去不少。周围的认知扭曲景象虽然还在，但稳定了许多，至少不再疯狂变化。
隼回到千夜身边，对那个瘫倒在地、眼神空洞的女玩家看都没看一眼。他的任务只是清除威胁节点。
小夜咂咂嘴，似乎还在回味“幻梦星沙”的味道，以及刚才那种精细操控的快感。“千夜姐姐，我做得对吗？”她邀功似的问。
“嗯。”千夜点头，目光却越过倒在地上的女玩家，投向更深的巷道。怀表的牵引力变得清晰了许多，那个“点”就在前方不远了。
他们没有停留，继续前进。留下那个女玩家在原地，等待她自己清醒，或是被随后可能到来的系统清道夫发现——这不在他们的考量范围内。末世般的游戏里，仁慈是奢侈品。
又拐过两个弯，认知扭曲的浓度达到了顶峰。甚至连脚下的地面都感觉不再坚实，仿佛踩在记忆的流沙上。耳边开始出现无数窃窃私语，是无数人记忆碎片混杂的低语。
终于，他们来到了一处死胡同的尽头。
这里看起来是一面普通的、斑驳不堪的砖墙。但在千夜的感知和怀表的指引下，这面墙是“虚掩”的。
她伸出手，指尖触碰冰冷的砖石。怀表传来一股微弱的暖流，顺着她的手指注入墙壁。
砖墙表面如同水波般荡漾开来，露出一个仅容一人通过的、旋转着灰色雾气的入口。入口内部传来一种奇特的、混合着旧纸张、灰尘、以及某种高频电子设备运转的细微嗡鸣声。
就是这里了。
千夜率先踏入。
隼紧随其后。
小夜好奇地探头看了看，也蹦跳着跟了进去。
灰色雾气吞没了他们的身影，入口随即闭合，砖墙恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
只有地上那个刚刚恢复些许神智、挣扎着坐起的女玩家，恍惚间似乎看到几个人影消失在墙里。她揉了揉眼睛，再看时，只有空荡荡的巷道和冰冷的墙壁。
“是……幻觉吗？”她喃喃自语，手腕上的金属环，理智值停在了一个危险的红色区域：【29/100】。
而在那面“墙”的另一边——
千夜三人踏入了一个完全不符合外界认知的“空间”。
这里看起来像一个被时间遗忘的、巨大的旧式图书馆与尖端实验室的结合体。高耸至天花板的书架挤满了各种语言、各种年代的书籍，其中不少封面闪烁着怪谈物品特有的微光。书架间，穿插着老式的大型计算机（闪烁着绿光的阴极射线管屏幕）、布满按钮和旋钮的复杂仪器、以及一些难以名状的、仿佛生物与机械结合体的装置。
空气中漂浮着微小的发光尘埃，像是知识的碎屑，又像是数据流的残影。
房间中央，是一个巨大的、由数块屏幕拼接而成的环形操作台。屏幕上是瀑布般流下的数据、复杂的三维模型、以及不断变化的城市监控画面（其中几个画面，赫然是刚才他们走过的巷道，甚至包括那个女玩家倒地的场景）。
操作台前，背对着他们，坐着一个穿着白色风衣的修长身影。银白色的短发在屏幕冷光下泛着理性的光泽。
他似乎早就知道他们会来，头也不回，手指在布满复杂按钮的控制面板上快速敲击着，平静的声音在空旷而怪异的空间里响起，带着一种金属质感的回音：
“干扰场削弱了17.3%，认知污染指数下降。果然，只要引入足够强烈的、非系统预设的异常情感变量，就能有效中和‘记忆陷阱’的固化模因。数据记录完毕。”
他停下手，旋转座椅，面向三人。
冰蓝色的眼瞳如同精密的扫描仪，依次掠过千夜、隼，最后在小夜身上多停留了零点五秒。
“观测目标：千夜小队。实战介入效率：高于理论值13.8%。情感操纵个体（代号小夜）的精度控制能力：值得深入分析。静默守护者（代号隼）的规则穿透性：依旧无法量化。”
他微微颔首，仿佛在验收合格的实验品。
“我是白枢。”
“欢迎来到我的‘认知缝隙’。”
“或者，你们可以称之为——”
“临时避难所，兼逆向工程实验室。”
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