那块碎瓷片和枯叶摆成的箭头，像一根细刺，扎进了刘星宜本已高度警觉的神经。

是谁留下的？目的又是什么？

指向那丛枯死蔷薇的“箭头”，明显是人为。是陆文修的人？他们还在设法联系她，甚至可能已经潜入了静思苑？还是皇帝或太后的人，设下的又一个试探圈套？抑或是……这宫中另外一股她尚未知晓的势力？

那丛蔷薇后面，藏着什么？

她必须去看。

但静思苑内外耳目众多，福顺和来喜几乎时刻在视线之内，夜间又有增派的侍卫巡逻。想要不引起怀疑地去探查墙根，难如登天。

机会出现在两天后的下午。

一场突如其来的寒流带来了更猛烈的风雪，天色阴晦如同黄昏。狂风卷着雪粒，打得门窗噼啪作响，能见度极低。这样的天气，连侍卫的巡逻都变得困难，大多缩在避风的哨位。

福顺被李公公临时叫走，似乎是去乾元殿回话或领取什么东西。院子里只剩下来喜，缩在正房旁边的耳房里烤火。

刘星宜借口炭火不够旺，屋里太冷，让来喜再去取些炭来。来喜有些不情愿，但看她裹着厚毯依旧瑟瑟发抖的样子（部分是表演），还是嘟囔着披上蓑衣，提着炭筐出去了。

就是现在！

刘星宜迅速抓起一件深灰色的旧斗篷披上，用风帽遮住大半张脸，推开房门，顶着狂风，快步走向院墙拐角处的蔷薇丛。

风雪立刻将她包裹，冰冷的雪粒打在脸上生疼，几乎睁不开眼。她眯着眼睛，深一脚浅一脚地踩在厚厚的积雪里，很快鞋子就被浸湿，寒意透骨。

终于来到墙根下。枯死的蔷薇枝干密集而坚硬，上面覆盖着冰雪，像一丛狰狞的白色骨爪。

她拨开表层的枯枝，向里看去。

枝条深处，紧贴着潮湿斑驳的墙砖，果然有东西！

不是预想中的信件或物品，而是一把匕首！

一把样式普通、没有任何纹饰的短匕首，刀刃部分被仔细地用油布包裹着，只露出乌木的刀柄。匕首被巧妙地卡在两根粗壮的枯枝之间，若不拨开枝条刻意寻找，极难发现。

刘星宜的心跳瞬间加速。她迅速环顾四周，风雪依旧肆虐，耳房方向没有动静。她伸出手，冰凉的手指触碰到同样冰冷的刀柄。

匕首被卡得很紧，她用力才将它抽了出来。入手沉甸甸的，油布包裹的部分摸起来坚硬锋利。这显然不是摆设，而是一件真正的、开了刃的武器。

谁会把这样一件武器藏在这里？留给她？

防身？在守卫森严的静思苑，一把匕首能起多大作用？

还是……暗示她可能需要用它来做些什么？比如，自卫？或者……更极端的用途？

她来不及细想，迅速将匕首重新用油布裹好，塞进自己斗篷内侧一个临时缝制的暗袋里。然后，她仔细地将拨乱的蔷薇枝条尽量恢复原状，掩盖掉人为痕迹。

做完这一切，她立刻转身，踉跄着冲回正房。几乎在她关上房门的同一时间，院门方向传来了来喜踩着雪、骂骂咧咧回来的声音。

好险！

刘星宜背靠着冰冷的门板，大口喘着气，心脏狂跳不止。斗篷下的匕首紧贴着她的身体，传来冰冷而坚硬的触感，像一块沉重的寒冰，也像一颗随时可能引爆的惊雷。

这东西，绝不能被人发现。

她定了定神，迅速脱下湿透的鞋袜和外衣，换上一套干的，将匕首藏在了床榻最内侧、垫褥下方的缝隙里。那里相对隐蔽，不易被日常打扫发现。

做完这一切，来喜端着新炭进来了。他看到刘星宜已经换了衣服坐在炭盆边烤火，也没多想，嘟囔着天气真差，把炭添进盆里。

刘星宜强迫自己平静下来，但心底的波澜却久久无法平息。

匕首的出现，意味着静思苑并非铁板一块，至少有一方力量（很可能是陆文修那边残存的）已经渗透进来，并且有能力留下这样的“礼物”。这是一种支援，也是一种极大的风险。

宇文澈知道吗？如果他知道，会作何反应？

她必须更加小心。这把匕首，既是护身符，也可能是催命符。

接下来的日子，她变得更加“安静”和“配合”。按时喝药，规律作息，偶尔看看书，对着旧物出神的时间也减少了。她像一个真正在慢慢康复、接受现状的病人。

福顺回来了，一切如常，似乎并未察觉那日下午的短暂异常。

周太医依旧按时来诊脉，药方里的药材时有微调，但总归不离“安神解郁”的范畴。他不再多问什么，仿佛之前关于“旧物”的提醒只是随口一说。

但刘星宜感觉到，一种无形的张力正在静思苑内外积聚。看似平静的表面下，暗流的涌动似乎加快了。

几天后的一个清晨，刘星宜刚起身，来喜在收拾床铺时，忽然“咦”了一声。

刘星宜心头一跳，转头看去。

来喜从她枕头边上，捡起了一小片干枯的、深褐色的花瓣。那花瓣已经萎缩变形，几乎看不出原貌，但隐约能辨认出似乎是……蔷薇花瓣？

“这哪来的花瓣？”来喜嘀咕着，有些疑惑，“房里没插花啊……难道是上次开窗吹进来的？”

刘星宜的血液瞬间有些发凉。她床榻的位置离窗户有一段距离，风雪天窗户很少开，即使开，也很难有花瓣恰好飘到枕头边。而且，这花瓣颜色深褐，显然是干枯了很久，不像是新鲜吹入的。

是那个留下匕首的人，在向她暗示什么？还是……警告？

“许是之前落在衣服上带进来的吧。”她强作镇定，淡淡地说，“扔了便是。”

来喜也没在意，随手将花瓣丢进了炭盆，瞬间化为一小缕青烟。

这个小插曲让刘星宜一整天都心神不宁。她开始更加仔细地检查自己的衣物、床铺、甚至饮食，看是否还有其他“不该出现”的东西。

没有。

但那种被无形之手窥视和拨弄的感觉，越发清晰。

午后，周太医照常前来。诊脉时，他的指尖在她腕上停留的时间比平时略长，眉头微蹙。

“美人今日心脉有些浮滑，可是昨夜未曾安眠？或是……心中有事惊扰？”他抬眼看向刘星宜，眼神平静，却带着一丝探究。

刘星宜垂下眼睑：“许是……昨夜风声太大，做了个噩梦。”

“梦见什么了？”周太医顺口问道，一边低头写方子。

刘星宜心中警醒，周太医平日极少追问梦的具体内容。她斟酌着词语：“记不太清了……好像……有人在追我……很黑……有枯枝的声音……”

她故意将“枯枝”说了出来，想看看周太医的反应。

周太医写方子的笔尖几不可察地顿了一下，随即流畅地继续书写，脸上没有任何异样。

“惊梦伤神。今日再加一味龙骨，镇心安神。”他语气如常。

龙骨？镇惊安神，固涩收敛。是让她“定下心来”、“不要外露”的意思吗？

“有劳太医。”刘星宜道谢。

周太医将写好的方子递给她，在交接的瞬间，他的指尖似乎无意地、极轻地在她手背上点了一下，然后迅速收回。

刘星宜心中一震。

这不是意外触碰。那一下轻点，带着明确的节奏：快速地点了三下，停顿，又点了两下。

三、二？

这是什么意思？暗号？某种计数？还是……一个简单的提醒（比如“小心”）？

她不动声色地接过药方，周太医已收拾好药箱，告辞离去。

刘星宜站在原地，看着药方上“龙骨”二字，又回想那三下轻点，心中疑窦丛生。

周太医显然在向她传递某种信息，极其隐晦，但确实存在。他是皇帝的人，他的暗示，是否代表了宇文澈的某种意图？让他提醒自己“小心”？小心什么？小心那把匕首？小心蔷薇丛的秘密？还是小心……即将到来的某件事？

她发现自己陷入了一个信息的迷宫。每一方似乎都在通过极其隐晦的方式与她沟通，留下碎片化的线索，却无人给出完整的图景。皇帝在利用她观察，陆文修那边在试图联系和保护（或利用）她，太后虎视眈眈，还有周太医这样身份暧昧的传递者……

而她，必须从这些杂乱、矛盾、甚至可能充满误导的信号中，分辨出真实有用的部分，并做出判断。

傍晚，风雪终于小了些。李公公再次来到静思苑，这次没有带东西，只是传了一句简单的口谕：

“陛下有旨，明日巳时，请美人前往‘澄心斋’。”

澄心斋？那是皇帝在御花园附近的一处书房，较为僻静，有时会在此召见少数近臣或处理一些不那么正式的政务。

这次不是观星台，不是深夜，而是在相对正常的时间，去一个相对正常的地方。

是宇文澈有了新的发现或决定？还是……又一轮新的试探或交锋即将开始？

刘星宜的心，再次提了起来。

“臣妾遵旨。”

李公公看了她一眼，目光在她平静无波的脸上停留了一瞬，低声道：“陛下让老奴提醒美人，澄心斋临近梅林，冬日景致尚可。美人……可安心赏景。”

临近梅林？安心赏景？

这话听起来平常，但在此时此地，由李公公特意转达，绝不可能只是字面意思。

梅林……梅花……陆文修送的桃木簪上，刻的正是梅花。

这是巧合？还是又一次刻意的关联与暗示？

刘星宜回到内室，走到窗边。天色已暗，院子里那丛枯死的蔷薇在暮色中只剩下模糊的黑影。

她从垫褥下摸出那把冰冷的匕首，握在手中。粗糙的油布包裹下，是坚硬的金属质感。

明天，澄心斋，梅林旁。

等待她的，又会是什么？

【第十四章预告：澄心斋内，宇文澈并未直接提及旧案或匕首，反而问起一个看似无关的问题。而就在召见期间，梅林方向突发异状，一名身份可疑的宫女闯入，带来了关于陆文修下落的惊人消息，也引出了潜伏在梅林深处的杀机……】

枯枝藏锋