白颖生盯着电脑屏幕上的媒体名单，第三遍核对座位表和采访顺序。
后天就是百年庆典，他负责的媒体接待环节本该是最稳妥的部分，邀请的记者都是长期合作对象，流程演练过三次，连备用方案都有两套。
直到半小时前，助理小周慌慌张张跑进办公室。
“白经理，出问题了。”
小周把平板电脑递过来，屏幕上是微博界面。
一个叫“财经深喉”的账号发了条预告，配图是荣氏大厦的夜景，文案只有一句话：“荣氏百年，光鲜背后的裂缝——后天见。”
账号粉丝不多，但认证是某知名财经网站的专栏作者。
更重要的是，这个作者叫郑源，就在白颖生的媒体邀请名单上，座位还在第二排正中。
“什么时候发的？”白颖生问。
“十五分钟前。”小周声音发紧，“已经有人截图转发了，虽然还没上热搜，但好几个财经群都在讨论。”
白颖生点开郑源的主页。
这人最近三个月发了八篇深度调查，对象都是知名企业，篇篇见血。最新那篇是关于某食品公司的添加剂问题，发稿三天后，该公司股价跌了百分之二十。
“联系他了吗？”
“打了三次电话，都没接。”小周说，“邮件也发了，自动回复说‘在赶稿，勿扰’。”
白颖生靠进椅背。
办公室的空调开得有点低，但他还是觉得闷。窗外的阳光透过百叶窗，在桌面上切出一道道光斑，晃得人眼晕。
他重新点开那份媒体名单。
郑源的名字后面标注着“重点关照对象”，这是他亲自标的。这人笔锋犀利，但向来客观，之前写过荣氏茶业扶贫项目的正面报道，所以这次才被邀请。
现在看来，那份“客观”可能是伪装。
“查一下他最近三个月都和哪些公司接触过。”白颖生说，“特别是和荣氏有竞争关系的。”
小周点头，刚要出去，又折回来：“还有件事……刚才公关部李总打电话来，问媒体环节有没有把握。他说董事长办公室也注意到那条微博了。”
“你怎么回的？”
“我说一切正常，只是普通预告。”
白颖生嗯了一声。
小周离开后，办公室彻底安静下来。只有电脑主机轻微的嗡鸣，还有窗外隐约的车流声。
白颖生打开邮箱，找到三个月前和郑源的往来邮件。
那时他在做一个茶文化推广的专题，郑源主动联系，说要写一篇关于传统工艺传承的稿子。两人见过一面，在咖啡厅聊了一个多小时。
印象中，郑源四十出头，戴黑框眼镜，说话语速不快，但每个问题都直击要害。
他记得郑源当时问了一个问题：“荣氏一直强调‘茶骨’，您觉得在资本运作和传统价值之间，这个度该怎么把握？”
现在回想，那可能不是随便问问。
白颖生关掉邮箱，点开内部通讯软件。荣善宝的头像是暗的，状态显示“会议中”。他犹豫了几秒，还是没发消息。
这时候汇报，除了增加焦虑，没别的用处。
下午两点，小周带来了初步调查结果。
“郑源上个月在杭州参加了贺家组织的媒体沙龙。”她把打印出来的行程表放在桌上，“沙龙主题是‘新消费时代的品牌伦理’，但参会名单里除了媒体，还有三家投资机构，都是贺家的合作伙伴。”
“照片呢？”
“有。”小周翻出手机相册。
照片是在酒店宴会厅拍的，郑源站在甜品台旁边，正和一个穿灰色西装的男人交谈。那男人侧脸对着镜头，手里端着香槟杯。
白颖生认出来了。
贺家品牌总监，陈志远。
“还有这个。”小周又翻出一张截图，“郑源上周末在学术论文数据库更新了个人资料，新增了一篇合作论文，第二作者是贺家茶业研究院的副院长。”
“论文主题？”
“茶叶功能性成分提取工艺的优化。”小周顿了顿，“但发表期刊是去年才创刊的，影响因子很低，而且……我查了查，那个副院长名下挂了几十篇论文，大部分都是和学生或者合作单位拼凑的。”
白颖生揉了揉眉心。
情况比他想的还糟。郑源不仅被收买，还和贺家有了学术绑定，这意味着他可能不是简单拿钱办事，而是某种利益共同体。
“现在怎么办？”小周问，“要不要换人？名单里还有两家财经媒体的记者，可以临时调换座位，让郑源坐到后面去。”
“没用。”白颖生说，“他既然发了预告，就肯定准备了问题。坐哪儿都能举手，就算不让他提问，他事后也能写稿。”
“那……”
“我想想。”
小周退出办公室，轻轻带上门。
白颖生盯着电脑屏幕，光标在郑源的名字上一闪一闪。
他打开文档，开始写应对方案。
写到一半，他停住了。
这些都是防守。而郑源要的是爆点，防守再好，只要他抛出一个无法回避的问题，现场就会失控。
更何况，荣善宝那天要宣布海外投资计划。那是重头戏，绝不能出岔子。
白颖生推开键盘，起身走到窗边。
二十六楼看下去，街道上的车流像玩具模型，行人小得像蚂蚁。远处是江景，货轮慢吞吞地驶过水面，拖出一条长长的白痕。
他忽然想起父亲。
很多年前，父亲还在老茶厂上班时，有次厂里来了检查组，说要查安全生产。
其实是想找茬，让厂里换他们的指定供应商。父亲是技术员，被叫去问话，对方暗示他只要“配合”，就能给他儿子安排进重点小学。
父亲拒绝了。
第二天，检查组就在车间角落里“发现”了违规堆放的材料。茶厂被罚款，父亲也被调离了技术岗。
那年白颖生八岁，不明白为什么父亲突然要去守仓库。他只记得父亲晚上回家，坐在院子里抽烟，一根接一根。母亲在屋里哭，声音压得很低。
后来父亲说：“有些事不能做，做了，晚上睡不着觉。”
白颖生当时不懂。现在他站在二十六楼的办公室，忽然明白了，父亲不是不知道变通，只是他心里的线画得比别人靠前。
那自己的线在哪儿？
手机震了一下。
是日程提醒：三点半，要和公关部开媒体环节的最后协调会。
白颖生转身回到桌前，正要关电脑，邮箱提示音忽然响了。
一封新邮件。
发件人是一串字母和数字的组合：CT2023-YS-07。主题栏空白。
白颖生皱了皱眉。这不像正常工作邮件，但也不是垃圾邮件常用的标题。他点开。
正文只有一句话：“附件或许有用。”
下面附了两个PDF文件，没有署名，没有落款。
白颖生移动鼠标，在第一个文件上悬停了几秒。职业本能让他警惕。
一份来历不明的附件，可能是病毒，也可能是陷阱。
但那个发件人ID……
CT，茶？2023，年份？YS是什么？岩茶？07是等级？
他看了眼时间，三点二十。距离会议还有十分钟。
白颖生插上加密U盘，把邮件转发到安全环境，然后才下载附件。杀毒软件扫描通过，文件正常。
他点开第一个PDF。
是一份银行流水截图，账户名是郑源，时间跨度去年八月到今年三月。每月五号，固定有一笔两万元的进账，汇款方是“远志文化咨询有限公司”。
白颖生快速搜索了这个公司名。
注册资本五十万，法人姓陈，经营范围包括“企业形象策划”“媒体关系维护”等。股权穿透后，最终受益人是贺家控股的一家投资公司。
第二笔大额进账在去年十二月，二十万，备注是“项目合作费”。汇款方是贺家茶业研究院。
白颖生打开第二个PDF。
这次是学术期刊的网页截图，时间是五年前。一篇题为《茶叶中儿茶素提取工艺的优化研究》的论文，第一作者郑源，发表在某省级期刊。
但红框标出了两处数据：表格三和图表五的数据，与三年前另一篇论文高度雷同，那篇论文的第一作者是郑源的硕士同门。
下面还有一行小字注释：“已向期刊编辑部实名举报，受理回执编号20230517-089。”
白颖生靠在椅背上，长长地呼出一口气。
窗外阳光西斜，光斑从桌面爬到了文件柜上。办公室里静得能听见自己的心跳，一下，两下，平稳而有力。
他重新看那封邮件。发件人ID，CT2023-YS-07。
CT是茶，2023是年份，YS……也许是“雨前”？07是等级。雨前茶，二级，七号样品。
一个只有茶行业内部人才懂的编码方式。
白颖生关掉PDF，把两个文件保存到加密文件夹。然后他拿起内线电话：“小周，进来一下。”
三分钟后，小周拿着笔记本进来：“白经理，会议要开始了。”
“不急。”白颖生说，“先做两件事：第一，查一下‘远志文化咨询’和郑源的合作项目备案，看看有没有违规；第二，联系这家期刊的编辑部，核实举报情况。”
小周愣了一下：“这是……”
“有人送来一份礼物。”白颖生说，“我们要好好利用。”
“可时间……”
“现在三点二十五。”白颖生看了眼手表，“给你一小时。四点二十五之前，我要看到初步结果。会议我推迟半小时。”
小周张了张嘴，最后只说了句“好的”，转身快步离开。
办公室门关上后，白颖生重新打开邮箱。他盯着那串发件人ID，手指在键盘上悬空。
该回复吗？回复什么？谢谢？还是问你是谁？
最后他什么都没做，只是把邮件标记为“重要”，然后关闭了窗口。
桌上的手机又震了，这次是荣善宝：“媒体环节有问题？”
白颖生打字回复：“有一点小状况，已经找到解决方案。”
“需要我出面吗？”
“暂时不用。”
“好。有需要随时说。”
对话结束。白颖生放下手机，从抽屉里拿出一盒润喉糖，拆了一颗放进嘴里。薄荷味冲上来，提神醒脑。
他打开文档，删掉了之前写的防守方案，新建一页。
标题：关于媒体嘉宾郑源先生的突发情况应对预案。
第一条：若郑源先生现场提出超出预定范围的尖锐问题，主持人将以“问题与庆典主题无关”为由礼貌打断。
第二条：若其坚持提问，可安排工作人员递上纸条，提醒其注意银行流水与学术诚信问题。
第三条：现场准备一份简讯通稿，提及“媒体工作者职业操守”，备用。
写完这三条，白颖生停顿片刻，又加了一条备注：所有应对均以事实为依据，不主动攻击，不扩大事态。
四点二十分，小周敲门进来，眼睛发亮。
“查到了！远志文化那笔两万块，合同上写的是‘媒体顾问费’，但郑源在集团的备案里没有申报这份兼职。还有期刊那边，编辑部承认收到了举报，正在复核，说如果属实可能会撤稿。”
“证据保存好。”白颖生说，“现在去开会。”
“白经理……”小周犹豫了一下，“那些材料，谁给的啊？”
白颖生整理西装袖口，从衣架上取下外套。
“一个关心庆典顺利举行的朋友。”他说。
“朋友？”
“嗯。”白颖生走向门口，“也许以后会是。”
走廊里灯光明亮，地毯吸走了脚步声。两侧的玻璃墙映出他的身影，西装笔挺，表情平静，看不出半小时前的焦灼。
经过文宣部办公区时，他下意识看了一眼。
荣筠书的工位靠窗，此刻空着。桌上收拾得很干净，只有一盆绿萝，长得郁郁葱葱，叶子探出花盆，垂下一道绿色的弧线。
白颖生脚步没停，但多看了一眼那盆绿萝。
他想起来，上周在茶水间遇见荣筠书，她正给那盆植物浇水。当时她说：“绿萝好养，给点水就能活，还能净化空气。”
“你喜欢植物？”他随口问。
“喜欢安静的。”荣筠书说，“不吵不闹，自己长自己的。”
当时觉得是闲聊。现在想想，也许不只是说植物。
电梯门打开，白颖生走进去。金属门缓缓闭合，倒映出他的脸。
他忽然笑了一下。
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