第四十五章 东行疑踪

离开寒渊城后，林玄夜并未选择来时的隐秘路径，而是稍稍偏东，沿着一条相对荒僻但能更快接近大良国东北边境的路线行进。炼焦国全境因“皇城刺客”事件风声鹤唳，各关卡要道盘查极严，甚至有高阶修士组成的巡逻队不定期扫荡荒野。林玄夜凭借《归藏诀》的隐匿之能和对危险的敏锐感知，屡次有惊无险地避开搜索。

一路东行，炼焦国北境的苦寒风光逐渐被一种略显湿润、植被稍密的荒原地貌取代。这里已是炼焦国东部边缘地带，人烟稀少，但灵气中蕴含的寒煞之气淡薄了许多，偶尔能看到一些小型妖兽出没。

这一日，林玄夜途经一片名为“鬼哭石林”的怪异地貌。此地遍布高耸嶙峋的灰黑色石柱，形态狰狞，风穿过石隙发出呜咽般的怪响，故得此名。石林深处，常有低阶阴属性妖兽和材料产出，偶尔有胆大的低阶修士组队进入探险。

林玄夜本欲绕行，却忽然察觉到石林深处传来一阵极其隐晦、却让他瞬间警惕起来的能量波动——魔气！而且并非之前在寒渊城地下遭遇的那种精纯高阶魔气，更像是大量低阶魔族活动后残留的、混杂着血腥与混乱的污浊魔息！

他立刻收敛气息，身形如狸猫般悄无声息地潜入石林，朝着波动源头靠近。

越是深入，空气中的魔气残留越是明显，虽然已经很淡，显然并非近期活动，但以林玄夜的敏锐，依旧能清晰捕捉到。地面上，开始出现一些打斗的痕迹，石柱上有被利爪或钝器划过的深痕，偶尔能看到早已干涸发黑的血迹，以及……几片破碎的、材质特殊的黑色布片，上面隐约有简易的魔纹。

林玄夜捡起一片布片，指尖摩挲，感受着其上残留的微弱魔元。“是低阶魔兵的制式衣物碎片……”他眼神微凝。这里，显然在不久前发生过一场战斗，一方是低阶魔族，另一方……从战斗痕迹和残留气息看，似乎并非人族修士，倒像是……某种体型庞大、力量蛮横的妖兽？

他继续追踪，在一块相对开阔的石坪上，发现了更多痕迹。这里显然是战斗的中心，地面狼藉，散落着更多魔兵碎片、断裂的骨质武器，以及几具……早已被啃食得面目全非、只剩下森森白骨和些许破烂皮毛的巨大妖兽骸骨！骸骨上残留着浓烈的妖气，观其骨架形态，似是一种名为“暴土熊罴”的三阶土属性妖兽。

“魔族小队……在此猎杀妖兽？”林玄夜蹲下，仔细检查骸骨和周围痕迹。暴土熊罴皮糙肉厚，力大无穷，但灵智不高。从现场看，这支魔族小队（约十人左右，皆在炼气到筑基层次）显然是有备而来，利用石林地形设伏，以某种阴损的魔器或术法削弱、困住熊罴，然后围攻致死。它们取走了熊罴身上最有价值的妖丹、熊胆和部分皮毛，留下残骸。

“猎杀妖兽，取材料……是为了自用，还是……交易？”林玄夜沉思。低阶魔族也需要修炼资源，猎杀妖兽是常见途径。但这片石林位于炼焦国东部偏远地带，距离黑风原主战场和已知的魔族渗透区都颇远。这支魔族小队为何出现在此？是流窜的小股溃兵？还是……有组织的侦察、渗透分队？它们猎取的材料，又将流向何处？

他扩大搜索范围，终于在石林边缘一处极其隐蔽的石缝中，发现了一个被简单掩饰过的临时营地痕迹。残留的灰烬、几块啃光的兽骨、以及地面上一个用碎石摆出的、极其简陋的箭头状标记，指向东方！

“东方……宇舶国方向？”林玄夜心中一凛。他之前从各种信息得知，宇舶国位于苍梧大陆东方，濒临无尽海，以海运贸易和法器炼制闻名，其皇室供奉着化神期的“瀚海真君”。难道魔族的触角，也已经伸向了宇舶国？这支小队是在执行向宇舶国方向渗透侦察的任务？还是在与宇舶国内的某些势力进行秘密交易？

联想到寒渊城地下遭遇的高阶魔物，以及黑风原叛军背后的魔族支持，林玄夜愈发感到，魔族的渗透网络，恐怕比预想的更加广泛、深入。它们不仅在炼焦国北部支持叛军制造大规模混乱，也在炼焦国东部（可能借道）向宇舶国方向进行小股渗透和情报收集，甚至可能已经与某些势力建立了隐秘联系。

“必须将这个消息也带回去。”林玄夜记下这个发现，并小心地抹除了自己来过的痕迹，迅速离开了鬼哭石林。

数日后，他成功穿越炼焦国东部边境，进入一片两国间的缓冲丘陵地带。这里人迹罕至，但灵气相对平和。他寻了一处隐秘山洞，布下阵法，准备休整两日，同时整理此次北境之行的所有收获与情报。

就在林玄夜于边境荒野休整之际，远在苍梧大陆另一端的宇舶国，其国都“碧波城”及沿海各大港口，也正涌动着一股不同寻常的暗流。

碧波城，坐落于大陆东海岸最大的天然良港“翡翠湾”畔。城郭依山傍海而建，风格与大良国的庄重、炼焦国的粗犷截然不同，楼宇多采用轻巧的木质结构和色彩明快的琉璃瓦，街道上商贾云集，来自无尽海各岛屿乃至更遥远大陆的奇珍异宝、特色商品琳琅满目，空气中弥漫着海风的咸湿与繁华的喧嚣。

宇舶国以海立国，海运贸易是其命脉，因此对海域控制、航道安全极为重视。其国内修真势力也多与海洋相关，擅长水系功法、御兽（尤其是海兽）、炼器（尤其是航海法器和避水法器）。

然而，最近数月，从无尽海深处，不断传来令宇舶国高层不安的消息。

先是几支远洋贸易船队在传统航线上神秘失踪，生不见人，死不见尸，连传讯法符都未能发出。

接着，靠近外海的几座资源岛屿，驻守修士接连报告遭遇不明身份的“海匪”袭击。这些“海匪”行动迅捷，装备精良，且手段狠辣诡异，不似寻常劫掠者，更像是训练有素的军队。他们似乎对岛屿上的灵脉节点、特定矿藏感兴趣，劫掠之余，往往进行破坏。

更蹊跷的是，沿海一些渔村和港口城镇，开始流传起关于“深海异变”的恐怖传说：有渔民声称在远海看到过巨大的、笼罩在黑雾中的阴影掠过海面；有冒险者说在某些荒岛发现了风格怪异的祭祀遗迹和从未见过的诡异生物骸骨；甚至有小道消息称，某些与皇室关系密切的大商团，近期的货船中，悄然混入了一些来历不明、气息阴冷的“特殊货物”。

碧波城皇宫“听潮殿”内，一场气氛凝重的御前会议正在进行。

宇舶国国主，一位身着海蓝色龙纹袍、面如冠玉、眼神锐利如鹰的中年修士（元婴中期），眉头紧锁地听着臣下的汇报。

“……综上所述，陛下，”一位身披水蓝色法袍、气息渊深的老者（元婴初期，司掌海事与海防）沉声道，“近期海上异动频繁，绝非偶然。老臣怀疑，有外来势力正在觊觎我宇舶海疆，甚至可能已经渗透进来。那些‘海匪’的行事风格，与寻常海盗迥异，倒像是……像是军队。”

另一位负责商贸的大臣接口道：“陛下，臣接到密报，最近黑市上流通一些罕见的深海阴属性材料和高纯度魔晶石，来源不明，但数量在悄然增加。臣已命人暗中调查，发现其最终流向，似乎与国内几个背景复杂、与北方炼焦国有隐秘往来的商会有关。”

“炼焦国？”国主眼神一寒，“他们北境自顾不暇，还有心思把手伸到我的海里来？还是说……那些叛军背后的东西，胃口不止一个炼焦国？”

殿内一时寂静。炼焦国北境的叛乱及其背后可能存在的“禁忌势力”，宇舶国高层自然有所耳闻。若真是那等存在将触角伸向无尽海，企图从海路包抄或渗透苍梧大陆，那局势将更加严峻。

“瀚海老祖可有示下？”国主看向那位元婴老者。

老者躬身：“老祖近日正在‘海眼秘境’镇压一处空间波动，暂无明确法旨传回。但老祖闭关前曾言，‘海不平，则陆不安’，嘱托我等务必警惕海域异变间波动，暂无明确法旨传回。但老祖闭关前曾言，‘海不平，则陆不安’，嘱托我等务必警惕海域异变，尤其是……‘深渊之息’。”

“深渊之息……”国主咀嚼着这四个字，面色更加凝重。这似乎暗示着，无尽海的深处，可能隐藏着连化神老祖都需在意的威胁。

“传令！”国主霍然起身，“即日起，提升全国海防警戒至‘碧涛’级！增派巡海舰队，扩大巡逻范围，严查所有进出港口船只，尤其是来自北方海域和深海未知区域的！命‘海镜司’全力侦查海上异动及黑市异常交易，揪出幕后黑手！各沿海州府，加强戒备，提防可能的登陆渗透！”

一道道命令迅速下达。宇舶国这台庞大的海上机器，开始全力运转起来，应对未知的海上威胁。

而与此同时，在碧波城某个奢华却隐秘的私人海港内，一艘外表普通、内部却经过特殊改造的中型货船，正悄然卸下一批贴着“北海特产矿石”标签的货箱。货箱被迅速转运到码头仓库深处。仓库阴影中，几个气息隐晦、身着斗篷的身影静静等待着。为首一人，伸出苍白的手指，轻轻敲了敲其中一个货箱，箱体发出沉闷的回响，缝隙中，似乎有极其微弱的、令人不适的暗红色光芒。一闪而逝。

“这批‘血晶’纯度不错……足够‘它们’享用一阵子了。”一个嘶哑的声音低语道，“告诉北边的朋友，下次的‘货物’，需要加倍。我们的‘客人’，胃口越来越大了……”

海风带着咸湿的气息吹过港口，也带来了深海中那不为人知的阴谋与躁动。宇舶国的风波，与炼焦国的战火、大良国的暗查交织在一起，共同勾勒出苍梧大陆上空愈发浓重的战争阴云。

林玄夜在边境山洞中睁开眼，遥望东方，仿佛能感受到那来自无尽海方向的、混乱而危险的气息。他手中的情报，分量似乎又重了一分。不再停留，他身形化作流光，朝着大良国宁安城的方向，疾驰而去。时间，愈发紧迫了。