黑色的福特轿车碾过租界的柏油马路,车灯劈开夜的浓墨,将街边的洋楼与梧桐树影揉成模糊的色块。
芮予舒坐在后座,身姿端正却不僵硬,手肘轻抵车窗沿,指尖漫不经心地划过微凉的玻璃。窗外是沪上独有的夜景,霞飞路的霓虹初上,洋行的招牌映着流光,黄包车夫的吆喝声混着汽车的鸣笛,还有留声机里咿咿呀呀的沪剧唱腔,从街旁的公馆里飘出来,鲜活又迷离。
乔楚生坐在副驾,从后视镜里瞥了她一眼。昏黄的车灯落在她侧脸上,勾勒出清隽的眉骨与下颌线,她的目光落在窗外,淡然无波,既无寻常女子坐洋车的新奇,也无刚涉凶案的惶恐,仿佛只是在看一幅寻常的风景。
“芮小姐刚到沪上,便遇上这种事,倒是委屈了。”乔楚生率先打破沉默,声音低沉,透过后视镜的目光带着几分探究。
芮予舒收回目光,淡淡回眸,唇角噙着一抹浅淡的笑意,却未达眼底:“乔探长客气了,生死有命,原主遇袭是意外,我不过是恰逢其会。更何况,能亲眼见乔探长与路顾问查案,也算开了眼界。”
她的话不卑不亢,既应了他的话,又巧妙地将话题引向案子,不着痕迹地避开了关于自身的深究。乔楚生眸色微沉,这女子的心思,倒是通透得很。
一旁的路垚靠在椅背上,指尖转着那支未点燃的烟,闻言挑眉笑道:“芮小姐倒是直接,不过我倒想知道,你怎么一眼就认出那碎玉是裕和钱庄老板的?还有那苏州河的河泥,就这般肯定?”
“裕和钱庄的周老板,每周三都会去霞飞路的咖啡馆,点一杯双倍奶的意式咖啡,这是沪上名流圈里的小趣闻。”芮予舒娓娓道来,声音清润,“至于那碎玉,苏作云纹和田玉,边缘刻着一个‘周’字,只是被血渍掩了,不细看难以发现。而苏州河下游码头的河泥,混着水葫芦的藻渍,质地黏软,与别处不同,我留洋前曾随家父研究过金石与地质,略知一二。”
她的解释条理清晰,每一点都有依据,让路垚眼中的讶异更浓。他本以为这女子只是运气好,随口一说,却没想到她竟真的有这般学识,医科、金石、地质,甚至连沪上的名流趣闻都了如指掌,这般博闻强记,实属罕见。
说话间,轿车已停在租界巡捕房门口。米白色的洋楼前,挂着英租界巡捕房的牌子,门口的巡捕见乔楚生回来,立刻敬礼。几人下车,走进巡捕房,一股混合着油墨、烟草与淡淡消毒水的味道扑面而来。
办公室里,灯光昏黄,几张木质办公桌摆得整齐,墙上挂着租界的地图,角落的铁架上堆着厚厚的案卷。一名老巡捕见乔楚生进来,立刻递上一份卷宗:“乔探长,死者身份确认了,正是裕和钱庄的老板周明远,今年四十五岁,名下除了钱庄,还有几家货仓,都在苏州河下游。”
乔楚生接过卷宗,翻了几页,递给路垚,又看向芮予舒:“芮小姐,辛苦你再说说,现场还有什么遗漏的线索。”
芮予舒走到办公桌前,指尖轻点桌面,目光落在卷宗里的死者照片上,缓缓开口:“死者指甲缝里除了碎玉,还有一点红色的丝线,质地细腻,是苏绣的绣线,应是行凶者身上的。另外,死者的手表停在了八点十五分,表壳上有一道新鲜的划痕,应是与行凶者搏斗时留下的。还有,巷口的石狮子旁,有一个女士的珍珠发夹,不是原主的,也不是现场任何一个巡捕的,怕是行凶者遗留的。”
她的话一出,办公室里瞬间安静下来。老巡捕愣了愣,立刻道:“我这就去现场再查!”
路垚看着芮予舒,眼中的玩味早已变成了欣赏,他放下卷宗,笑道:“芮小姐,你这观察力,不去做侦探可惜了。”
“不过是略通些法医与刑侦知识,不敢当侦探二字。”芮予舒淡淡道,语气依旧从容。她在万界中,曾在多个刑侦世界历练过,这点现场勘察的本事,不过是雕虫小技。
乔楚生靠在办公桌上,双手环胸,目光沉沉地看着芮予舒,心中的好奇越来越浓。这个女子,就像一本藏满了秘密的书,越翻,越让人觉得惊喜。她的冷静、她的学识、她的观察力,还有那份浑然天成的气场,都让他忍不住想要探究。
“芮小姐刚到沪上,住处怕是还乱着,又遇上这事,今晚怕是难以安歇。”乔楚生开口,语气比之前柔和了几分,“巡捕房附近有一家洋行旅馆,环境尚可,我让人安排一下,芮小姐今晚先住那里,后续查案,或许还需要芮小姐帮忙。”
他的话,既是关心,也是邀请。他清楚,有芮予舒在,这桩案子定能事半功倍。
芮予舒抬眸,迎上他的目光,微微颔首:“那就多谢乔探长了。只是帮忙谈不上,我只是尽绵薄之力,毕竟,原主在这沪上,无亲无故,能结识乔探长与路顾问,也是幸事。”
她的话恰到好处,既接受了他的安排,又表达了善意,让人心生好感。
路垚在一旁看着,唇角勾起一抹玩味的笑,凑到乔楚生耳边,压低声音:“乔探长,你这是惜才,还是另有心思啊?”
乔楚生瞥了他一眼,没说话,却也没有反驳。
芮予舒将两人的互动看在眼里,唇角勾起一抹极淡的笑。她能感受到,乔楚生对她有探究,有路垚对她有欣赏,而这两种情绪,正是她融入这个世界的契机。
民国沪上的棋局,已然铺开。而她芮予舒,定要在这棋局中,走出属于自己的路。
窗外的夜更深了,沪租界的灯光依旧璀璨,只是那璀璨背后,藏着无尽的风云与诡谲。而巡捕房的灯光下,芮予舒的身影,在昏黄的光影里,显得格外清隽,又格外神秘。
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