净世宗深处魔胎解封、魔气冲天的消息，如同最迅疾的瘟疫，在短短半个时辰内便通过各种紧急传讯渠道，传递到了四大宗门的核心高层。

赤霞峰地底，静室偏厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。

顾潇、宋余、沈无灾、苏挽晴四人刚刚向江星然大致解释清楚这两年的变故，以及他此刻的身体状况，尚未等江星然完全消化这巨大的信息量，凌云长老威严而急迫的传讯便直接响彻在顾潇的识海。

“魔胎已现，于净世宗‘源初之泉’深处孵化，魔气滔天，成长速度匪夷所思。据前线残留的净世宗弃徒情报及阵法波动观测，其力量层级正以每个时辰跃升一阶的速度暴涨，预测最多三个时辰，便将跨入化神门槛，成为真正的‘堕魔’！届时，生灵涂炭，乾坤颠覆！”

“厄度、天衍、神兵三宗长老团已紧急集结！顾潇、宋余、沈无灾、苏挽晴，尔等四人修为已达长老标准，且对净世宗及魔胎情况最为了解，即刻前往赤霞峰顶‘破云台’汇合！不得有误！”

传讯简短，却字字千钧，透着山雨欲来的巨大危机。

顾潇的脸色瞬间冷峻如寒铁。宋余眉头紧锁，指尖下意识地摩挲着药囊。沈无灾周身气息骤然凛冽，如出鞘利刃。苏挽晴俏脸发白，手下意识地握紧了腰间的“流风”弓。

化神期的堕魔……那意味着什么，他们比谁都清楚。那是足以真正动摇一方天地根基、带来无尽杀戮与毁灭的灾厄。

“星然，”顾潇率先开口，声音沉稳，却带着不容置疑的决断，“你必须留在这里。”

江星然猛地抬头，那双还带着些许红肿的渐变眼眸里充满了错愕与急迫：“什么？可是……”

“没有可是。”顾潇打断他，蹲下身，双手按在他小小的肩膀上，深海蓝的眼眸直视着他，“你现在这个样子，出去不仅帮不上忙，反而会让我们分心。魔胎初生，力量虽增长迅猛，但此刻是它最脆弱、也是唯一可能被扼杀在摇篮里的时机。我们必须抓住。”

“可是……”江星然还想争辩，小脸因为急切而涨红，“我……我的灵力还在！我感觉得到，比以前强了好多！还有那股……云漓的力量，我也可以试着……”

“星然，”宋余也蹲了下来，声音温和却坚定，“你的身体尚未恢复，记忆与力量融合还不稳定。强行催动，风险太大。而且，你忘了凌肃长老的话吗？你现在需要的是静养和适应，让身体慢慢消化吸收那些力量，才能安全地变回去，才能真正发挥实力。”

沈无灾没有说话，只是上前一步，挡在了偏厅通往出口的方向，姿态不言而喻。

苏挽晴咬了咬唇，看着江星然焦急的小脸，心中不忍，但还是狠下心道：“星然，听话。我们一定会回来的。你在这里，布下了最强的防御和隐匿阵法，只要你不出去，就是最安全的。等我们解决了魔胎，就立刻回来接你，好不好？”

四个大人，四双眼睛，都带着不容拒绝的关切与决绝。

江星然看着他们，看着顾潇眼中深藏的担忧与不容置疑，看着宋余温和下的坚持，看着沈无灾沉默的守护，看着苏挽晴强忍的不舍……他知道，他们说的是对的。以他现在这副十岁孩童的躯体，别说帮忙，恐怕连自保都勉强。

可是……可是让他就这样待在安全的壳子里，等待同伴去面对那么可怕的危险……

心脏像是被什么东西狠狠攥住，闷得发疼。一种久违的、名为“无能为力”的痛苦，混合着对同伴安危的巨大恐惧，再次席卷了他。

最终，在四人的注视下，江星然缓缓地、极其缓慢地，低下了头。小小的肩膀耷拉下来，声音低得几乎听不见：“……嗯。我知道了。你们……要小心。”

顾潇深深看了他一眼，伸手，用力揉了揉他柔软的发顶，动作有些粗鲁，却带着沉甸甸的承诺意味。

“等我们回来。”

说完，他不再耽搁，与宋余、沈无灾、苏挽晴交换了一个眼神，四人迅速转身，朝着静室出口快步走去。

厚重的、铭刻着层层阵法的玄铁石门，在江星然面前缓缓合拢，发出沉闷的“轰隆”声。

紧接着，是更加繁复的锁闭阵纹被激活的嗡鸣，一层层肉眼可见的、交织着防御、隐匿、隔绝气息的灵光在石门表面亮起，最终将石门彻底封死，与外界隔绝。

江星然站在原地，赤着小脚，仰着头，看着那扇紧闭的、仿佛隔绝了两个世界的石门。

静室很大，很空。灵灯的光芒柔和恒定，空气里还残留着刚才几人身上的气息，以及……一丝未散的紧张与离别的味道。

一切都安静下来了。

太安静了。

安静得……让他心慌。

他慢慢地走到门边，伸出小手，轻轻按在冰冷的玄铁门面上。触感坚硬，冰凉，隔绝了一切。他试着推了推，纹丝不动。又试着将体内那汹涌澎湃、远超他此刻体型应有的灵力灌注进去，石门上的阵纹只是微微一亮，便将他的力量轻易化解吸收，依旧稳固如山。

他们……把他锁在这里了。

为了保护他。

这个认知，像是一颗投入心湖的石子，荡开的却不是暖意，而是一种冰冷的、带着尖锐棱角的恐慌。

曾几何时……好像也有过这样的情景。

小小的身体，孤零零地站在一扇紧闭的门后。

不是玄铁石门，是江家老宅那扇沉重的、雕刻着星陨阁徽记的朱漆木门。

外面是喧哗的人声，兵戈碰撞的声响，还有……姐姐江望舒强作镇定、却难掩疲惫与决绝的叮嘱声。

“星然，待在房间里，不要出来。等姐姐回来。”

“姐姐……你要去哪里？”年幼的、声音还带着奶气的他，扒着门缝，看着门外姐姐被月光勾勒出的、有些模糊却异常挺拔的背影。

“去……一个必须去的地方。”姐姐没有回头，声音很轻，却像是用尽了全身力气，“保护好自己，星然。等姐姐回来，就带你去看落霞关最美的日出。”

然后，门被从外面轻轻带上了。

“咔哒”一声轻响，像是锁住了什么。

他听话地没有立刻开门，只是趴在门缝后，听着外面的脚步声渐渐远去，听着那些喧嚣和兵戈声最终消失在夜色里。

然后……就是漫长的、无尽的等待。

一天，两天……很多天。

推开门再回来的，不是姐姐。

是须发皆白、神色悲悯又复杂的凌云长老。

长老身后，是已然化为焦土断壁、再也不复往日荣光的江家宅院，以及……一具盖着白布的、再也不会对他笑、不会摸他头、不会叫他“星然”的冰冷身躯。

“星然，跟我回厄度宗吧。”凌云长老的声音，如同穿透了时光的壁垒，在此刻寂静的静室里，诡异地回响起来。

“不——！”

一声短促的、充满恐惧的惊叫从江星然的喉咙里溢出。

他猛地收回按在石门上的手，小小的身体踉跄着后退了几步，背脊撞上冰冷的墙壁，才停了下来。

冷汗瞬间浸湿了他单薄的寝衣。

他大口大口地喘息着，胸口剧烈起伏，仿佛又感受到了当年那种心脏被掏空般的剧痛与窒息。

不一样……这次不一样！

顾潇他们不是姐姐！他们是去斩杀魔胎！他们会回来的！他们一定会的！

理智在拼命嘶吼，试图压过心底翻涌的、源自童年创伤的深重恐惧。

可是那扇紧闭的门，这被隔绝的、安静得可怕的空间，还有门外那未知的、正在飞速成长的恐怖魔胎……所有的一切，都仿佛在无声地嘲笑着他的自我安慰。

“不行……不能待在这里……”江星然喃喃自语，眼神因为恐惧和某种偏执而变得有些混乱。他再次冲向石门，小小的手掌紧贴上去，体内那浩瀚得不可思议的灵力开始毫无保留地疯狂涌出！

淡粉色的灵光与一股深沉晦暗、却同样磅礴的白色力量（属于云漓的那部分）交织在一起，如同沸腾的岩浆，狠狠冲击着石门上的阵纹！

嗡——！！！

这一次，石门的反应剧烈得多！整个门面都亮起了刺目的防御灵光，发出不堪重负的嗡鸣与震动！门上铭刻的阵纹疯狂流转，试图化解和分散这股远超预计的恐怖力量冲击！

喀嚓……

一声细微却清晰的碎裂声响起！

石门边缘，一道原本极为隐蔽的、负责灵力疏导的阵纹，竟然在这股蛮横狂暴的混合力量冲击下，出现了一丝裂痕！

就在江星然眼中燃起一丝希望，准备再次加力时——

“星然！住手！”

一声低沉的、带着急切与怒意的喝斥，如同惊雷般在门外响起！

紧接着，数道强大的灵力波动瞬间降临！是顾潇他们！他们还没走远，感应到了静室这边异常的灵力暴动，立刻折返！

“加固阵法！”顾潇的声音冰冷而急促。

门外瞬间响起繁杂的灵力波动和阵法加固的嗡鸣声。数道远比之前更加厚重、更加繁复的防御与封锁阵纹，被顾潇等人以最快的速度叠加在了原有的阵法之上！

刚刚出现裂痕的阵纹瞬间被修补、覆盖、加固！

江星然感觉到，自己与门外那几道熟悉气息之间，仿佛瞬间被砌起了一道更加厚重、更加无法撼动的灵力高墙！

“星然，”顾潇的声音透过厚重的石门传来，显得有些沉闷，却带着前所未有的严厉，“听话！待在原地！不许再试图破门！那不是你能面对的敌人！你现在的任务，是抓紧时间静心修炼，尽快让身体恢复！只有你真正恢复了，才是对我们最大的帮助！明白吗？！”

宋余温和却同样严肃的声音也随之响起：“星然，不要任性。相信我们。”

苏挽晴带着哭腔：“星然，求你……别让我们担心……”

沈无灾没有开口，但一股更加冷冽坚定的守护意志，清晰地透门而入。

江星然贴在石门上的小手，无力地滑落。

他靠着冰冷的石门，缓缓滑坐在地。

眼泪再次不争气地涌了出来，大颗大颗地砸在地面上。但这一次，不是因为重逢的喜悦或委屈，而是因为深深的无力、恐惧，以及……一丝被强行压抑下去的、不甘的怒火。

他知道，他们是对的。他现在的样子，出去只能是累赘。

可是……这种被保护、被隔绝、只能被动等待的感觉……比直面死亡，更让他煎熬。

门外，加固阵法的波动渐渐平息。

顾潇等人似乎在外面停留了片刻，确认阵法稳固，也确认他没有再做出过激举动后，才再次匆匆离去。这一次，脚步声更加决绝，迅速消失在甬道尽头。

静室重新恢复了死寂。

只有灵灯恒定地亮着，映照着缩在石门角落、抱着膝盖、把脸埋进臂弯里无声哭泣的、小小的身影。

过了很久，很久。

眼泪终于流干了。

江星然缓缓抬起头，露出红肿的眼睛和苍白的小脸。他看着眼前这扇隔绝了他与外界、也隔绝了他与危险的门，眼神渐渐从无助的恐惧，一点点沉淀为一种近乎执拗的冷静。

他抬起手，用袖子狠狠擦去脸上的泪痕。

姐姐没能回来。

但顾潇他们……一定要回来。

而他，不能再只是等待。

十岁孩童的身体缓缓站起。他走到静室中央，盘膝坐下，闭上眼睛。

稚嫩的小脸上，神情是前所未有的专注与坚定。

既然无法出去并肩作战。

既然唯一能做的，就是尽快恢复。

那么……

就修炼吧。

抛开一切杂念，无视内心的焦灼与恐惧，将全部心神沉入体内那浩瀚却尚未完全驯服的力量之海。

感受着灵血的脉动，引导着云漓那部分被强行灌注、此刻却已开始缓慢与自身本源融合的强大力量，按照记忆中最熟悉的厄度宗心法路线，一遍又一遍地运转周天。

每一次呼吸，都试图让这具幼小的身体，多吸收一分灵气，多消化一丝力量，多成长一寸。

快了……

再快一点……

他要变回去。

回到那个可以执剑并肩、可以守护而不是被守护的、十七岁的江星然。

门外，山雨欲来风满楼。

门内，稚子闭目，于无声处，竭力生长。

时间，在沉寂的修炼与远方的风暴酝酿中，一分一秒地流逝。

门扉内外·心魔与等待