厄度宗坐落于云梦山脉深处，层峦叠翠，云雾缭绕。主峰“问道峰”高耸入云，殿宇楼阁依山而建，飞檐斗拱在晨光暮霭中若隐若现，宛如仙境。山间灵气氤氲，终年不散，滋养着奇花异草，也孕育着门中弟子。
江星然四人回到宗门后，日子便如这山间的云，悠然舒卷，平淡而充实。
他们住在问道峰半山腰一处名为“听松小筑”的独立院落。院中几间竹舍清雅，门前一株老松虬枝盘曲，终日可闻松涛阵阵。右侧引山泉成一小潭，清澈见底，几尾锦鲤悠然摆尾。左侧则是一片小小的药圃，被宋余打理得生机盎然，种着些疗伤静心的常见灵草。
每日卯时初，晨光微熹，山间雾气未散，四人便已起身。沈无灾惯于在院中最高的那棵青枫树梢静坐吐纳，吸收第一缕东来紫气。宋余则在药圃边慢打一套养生拳法，动作圆融舒缓，与周遭草木生机隐隐相合。顾潇通常于小潭边练剑，湛蓝剑光划破晨雾，带起细密水珠，剑气却凝而不散，透着水般的柔韧与寒意。江星然则喜欢跃上屋顶，对着远处云海吞吐呼吸，运转火修功法时，周身隐隐泛起暖红光泽，驱散山间清晨的微寒。
早课之后，便是各自的修炼或研习。顾潇常去藏经阁查阅典籍，或与相熟的师兄讨论阵法符箓之道。宋余要么照料药圃、炼制丹药，要么去医堂帮忙，精进医术。沈无灾行踪不定，有时在宗门演武场角落观摩他人对战，有时深入后山险地锤炼身法。江星然则在顾潇“督促”下，不得不花更多时间打坐巩固根基，练习对血火之力的精细控制，偶尔溜去膳堂寻些甜食，或缠着路过的师兄师姐切磋两招，美其名曰“实战积累”。
午后，四人往往会聚在院中老松下。石桌上摆着宋余泡的灵茶，有时是顾潇不知从何处寻来的新奇点心。他们会交流修炼心得，复盘过往任务，或者只是闲聊。江星然总是话最多的那个，声情并茂地讲述他溜出去听到的趣闻，或是对某个剑招的新奇想法，常常引来顾潇冷静（有时是毒舌）的点评，宋余温和的补充，以及沈无灾偶尔一针见血的简短总结。阳光透过松针洒下斑驳光影，山风送来远处瀑布的轰鸣和近处草木的清香，时光静谧而美好。
夜晚，或是各自在房中修炼，或是聚在厅内，由宋余点燃一支安神的檀香，在氤氲香气中打坐调息。有时江星然会忍不住抱怨修炼枯燥，被顾潇冷冷一句“根基不稳，日后战场便是破绽”堵回去，然后愤愤然地更加用功。
宗门每隔几日会有统一的讲道或术法演示，他们也会按时参加。偶尔有其他小队的师兄师姐来访，交流任务经验，或者单纯串门。江星然活泼跳脱的性子很快在同期弟子中小有名气，连带着他们这个原本低调的小队也为人所知。
日子就这样如水般流过，平静无波。黑水泽的阴霾似乎已被山间的清风和温暖的日常吹散。江星然肩上的伤早已愈合，连疤痕都淡得几乎看不见。顾潇的心神损耗也早已恢复，甚至因那次对抗心魔的经历，意志似乎更加凝练。宋余的医术和草木亲和力稳步提升，沈无灾的气息越发沉静深敛。
直到半月后的一个清晨。
他们照常在院中做早课，忽见一只纸鹤扑棱着翅膀，穿过晨雾，精准地落在顾潇面前。纸鹤口吐人言，是执事堂王长老沉稳的声音：“顾潇、江星然、宋余、沈无灾，巳时正刻，至‘明理殿’偏厅议事。”
纸鹤传讯完毕，便化作点点灵光消散。
四人交换了一个眼神。宗门传召，通常意味着新的任务或安排。
“收拾一下，准时前往。”顾潇收起剑，平静道。
巳时正刻，阳光已驱散山间薄雾，明理殿坐落在问道峰山腰一处开阔平台，殿宇恢宏，庄严肃穆。偏厅位于主殿右侧，较为清静。
四人踏入偏厅时，王长老已在等候。王长老年约五旬，面容清癯，三缕长须，目光炯炯有神，是宗门内掌管弟子历练与任务分配的重要人物之一。他身边还站着两人。
那是两名女子。
站在稍前一些的女子，约莫二十四五岁的年纪。她穿着一身素雅的水蓝色襦裙，外罩月白纱衣，裙摆绣着淡银色的流水暗纹，行动间如微波荡漾。青丝如瀑，仅用一根简单的白玉簪子松松绾起部分，其余柔顺地垂在身后。她的容貌并非惊艳绝伦，却极为耐看。肌肤白皙，眉眼柔和，鼻梁秀挺，唇色浅淡。最动人的是她的眼睛，眸色是温柔的浅褐色，眼神清澈宁静，仿佛两泓秋水，不染尘埃。她气质温婉，静立在那里，便如一缕春风，一汪清泉，让人不由自主地心生宁静与好感。
在她身后半步，则是一个看起来与江星然年纪相仿的少女。少女穿着嫩绿色的劲装，头发扎成利落的马尾，用同色发带束着，露出光洁的额头和一双灵动机敏的杏眼。她的眼睛也是浅褐色，但比姐姐的更亮，透着活泼与狡黠。容貌与姐姐有五六分相似，但线条更显娇俏明快，嘴角天生微微上扬，仿佛随时带着笑意。她正好奇地打量着进来的四人，目光尤其在穿着张扬红衣、眼神明亮的江星然身上多停留了一瞬。
“来了。”王长老抚须微笑，对四人点点头，随即指向身旁水蓝衣裙的女子，“这位是苏挽墨，比你们早几年入门，按辈分是你们的师姐。她天资卓绝，心性沉稳，于水修一道造诣颇深，且多次参与前线轮值任务，经验丰富。”他又指向绿衣少女，“这是苏挽墨的妹妹，苏挽晴，比星然你早几个月入门，主修木属功法，尤擅治疗与辅助，目前主要在宗门医堂和后勤司历练。”
苏挽墨向前微微欠身，动作优雅，声音如其人般温柔清悦：“挽墨见过几位师弟。” 苏挽晴也跟着抱拳，声音清脆：“我是苏挽晴，几位师兄好呀！” 她目光扫过江星然，眨了眨眼。
“见过苏师姐，苏师妹。”顾潇作为代表，拱手回礼，态度不卑不亢。宋余微笑颔首，沈无灾沉默点头。江星然也赶紧跟着行礼，眼睛却忍不住在苏挽墨身上多看了几眼——这位师姐，气质真是舒服，像山间的清泉似的。至于那个苏挽晴……嗯，看起来挺活泼，就是眼神有点太灵动了，让他想起总想逗弄他的那些小师妹。
王长老继续道：“此次召你们前来，是有新的安排。宗门考虑到你们小队近来表现出色，但毕竟年轻，经验与配合尚有提升空间。苏挽墨修为经验俱佳，且性情温和，善于教导。经商议，决定让她暂时加入你们小队，一方面带领你们进行更系统深入的训练，指导实战配合；另一方面，后续一些更复杂的任务，也可由她领队，确保周全。”
他又看向苏挽晴：“挽晴在治疗辅助方面颇有天赋，且与你等年纪相仿，易于相处。她将作为小队候补成员，在需要时参与任务，主要负责后勤支援与伤员救治。平日也可与你们一同修炼切磋，共同进步。”
这安排意味着，他们的小队从四人扩展到了五人（加上一位候补），并且有了一位实力和经验都远超他们的“导师”级师姐。
江星然一听，眼睛先是一亮——有位厉害又温柔的师姐带领，肯定能学到不少！但听到要“系统深入训练”，又隐隐觉得以后偷懒怕是更难了。至于那个苏挽晴……他瞥了一眼正好也在看他的绿衣少女，对方还朝他做了个小小的鬼脸。江星然立刻扭过头，哼，小丫头片子。
顾潇面色平静，似乎对这安排并无异议，只是道：“谨遵长老安排。日后还请苏师姐多多指教。”
苏挽墨温柔一笑：“顾师弟客气了。互相学习罢了。几位师弟的事迹，挽墨亦有耳闻，皆是宗门俊彦，日后定能大放异彩。”
王长老满意地点点头：“既如此，你们便互相熟悉一下。挽墨，他们几个就交给你了。训练计划你自行拟定，需要什么资源，可直接向执事堂申请。”他又对顾潇四人道，“好好跟着你们苏师姐学，莫要辜负宗门期望。”
交代完毕，王长老便离开了偏厅。
厅内只剩下六人。苏挽墨目光柔和地扫过四人，最后落在江星然身上，温声道：“我知你们各有特质，配合也已初具雏形。但宗门修炼，讲究循序渐进，根基扎实。接下来一段时间，我会针对你们每个人的特点和小队整体配合，制定相应的训练方案。可能会有些辛苦，希望各位师弟能坚持。”
她的语气始终温和，却自有一股令人信服的坚定。
“师姐放心，我们定当尽力。”宋余率先表态，笑容温润。
顾潇和沈无灾也点头示意。
江星然立刻挺胸：“师姐，我们不怕辛苦！有什么厉害的招式，尽管教！” 他跃跃欲试，显然对“训练”的理解还停留在学习酷炫术法上。
苏挽墨莞尔，那双秋水般的眸子仿佛看穿了他的心思，却未点破，只道：“招式术法，需根基匹配。我们先从最基本的灵力操控、身法步法、以及小队阵型转换开始吧。”她看了看天色，“今日天色尚早，不若我们先去‘演武坪’？彼此了解一下目前的程度，我也好心中有数。”
“好啊好啊！”江星然第一个响应，他正想看看这位温柔似水的师姐，到底有多厉害。
演武坪位于明理殿后方，是一片极为开阔的、以坚硬青金石铺就的广场，四周设有防护阵法，是弟子们日常切磋演练的场所。
六人来到演武坪时，场上已有不少弟子在活动。见到苏挽墨，许多弟子都投来尊敬甚至略带敬畏的目光，纷纷行礼问候“苏师姐”。显然，这位看似温柔如水的师姐，在宗门内声望不低。
苏挽墨一一温和回礼，然后领着五人来到一处空闲的角落。
“我们先从简单的灵力操控展示开始吧。”苏挽墨柔声道，“不必紧张，只是了解。”
顾潇率先上前，指尖凝聚出一团精纯的水灵力，那水球不过拳头大小，却在他掌心滴溜溜旋转，内部似乎有细小的漩涡生灭，展现出极强的控制力。随即，水球变形，化作一柄微型的湛蓝水剑，又散开成一片蒙蒙水雾，再重新凝聚。整个过程流畅自然，灵力波动稳定而凝练。
苏挽墨眼中露出赞许：“顾师弟对水灵力的掌控已臻细致入微，基础极为扎实。”
接着是宋余。他掌心泛起柔和的翠绿光芒，一株小小的、散发着清新气息的藤蔓虚影蜿蜒生长，开出两朵嫩黄的小花，随即化作点点绿光，没入地面。展现的是精纯的木灵力和对生机的亲和。
“宋师弟木灵根纯净，生机盎然，于治疗辅助一道天赋异禀。”苏挽墨点评。
沈无灾沉默上前，身影在原地恍惚了一下，下一刻，已在三丈外出现，而原地的残影才缓缓消散。他并未动用太多灵力，却将影修的飘忽诡谲展现得淋漓尽致。
“身法如影，动若鬼魅。沈师弟已得影修三昧。”苏挽墨点头。
轮到江星然。他早就迫不及待，上前一步，右手“啪”地打了个响指，一团炽烈的橘红色火焰在指尖燃起，火焰跳动，温度内敛。随即，他左手并指，一缕暗红色的、带着浓郁血气与生命气息的细小火苗升起，与右手火焰交相辉映。他得意地看了苏挽墨一眼，控制着两股火焰缓缓靠近，试图融合成更强大的血火——这是他最近在练习的。
然而，就在两股火焰即将接触的刹那，那血火之力似乎躁动了一下，橘红火焰也跟着不稳。江星然急忙加大控制，额头冒汗，总算勉强让两股火焰维持在一个微妙的平衡，形成一个不太稳定的红黄双色火球，在他掌心颤抖。
“咳，见笑了，最近在练这个，还不太熟。”江星然有些讪讪地收起火焰。
苏挽墨静静地看着，温柔的眼眸中闪过一丝了然。她并未批评，反而温言道：“江师弟火灵根天赋极高，血修之力更是独特。两者融合，想法极佳，但需注意，血火相济，关键在于‘平衡’与‘疏导’，而非强行‘压制’与‘融合’。你方才灵力流转过于急切，火灵躁而血灵滞，故而不稳。日后可尝试先分别精熟，再寻其共性，徐徐图之。”
这番话，一针见血地指出了江星然练习中的关键问题。江星然愣了下，仔细回想，似乎真是如此，看向苏挽墨的眼神多了几分佩服：“师姐说得对！我回去就试试！”
苏挽晴在一旁看着，撇了撇嘴，小声嘀咕：“花里胡哨，控制力还不如我呢。” 声音虽小，但在场都是修士，听得清清楚楚。
江星然耳朵尖，立刻瞪过去：“你说谁花里胡哨？”
“谁控制不稳就说谁呗。”苏挽晴扬起下巴，不甘示弱。
“晴儿，不得无礼。”苏挽墨轻声制止妹妹，语气依旧温和，却带着不容置疑的意味。苏挽晴吐了吐舌头，没再说话，但看向江星然的眼神依旧带着挑衅。
江星然哼了一声，扭过头。
简单的展示过后，苏挽墨道：“大致了解了。接下来，我想看看各位实战中的反应与配合基础。江师弟，”她看向江星然，微笑道，“我听闻你好切磋，不若我们简单过几招？只比招式与灵力运用，点到为止，如何？”
江星然眼睛瞬间亮了！他正想试试这位温柔师姐的身手呢！当即应道：“好啊！还请师姐指教！” 他自动忽略了“点到为止”，满心想着要打出气势，可不能在师妹（尤其那个苏挽晴）面前丢脸。
顾潇嘴唇微动，似乎想说什么，但见苏挽墨神色从容，便按捺下来，与宋余、沈无灾退到一旁。苏挽晴也兴致勃勃地凑到姐姐身边观战。
两人在演武坪中央站定，相隔三丈。
“师姐，小心了！”江星然抱拳一礼，随即眼神一凝，身形如电，率先发动！他并未拔剑，右手并指如剑，一缕凝练的赤红剑气破空而出，直刺苏挽墨肩头，速度极快，带着火修特有的炽烈与锋锐——正是他惯用的起手式，意在抢攻，试探反应。
然而，面对这迅疾一击，苏挽墨却未硬接，甚至未曾移动半步。她只是微微侧身，那如水般温柔的浅褐色眼眸中光华流转，素手轻抬，在身前虚虚一引。
奇异的一幕发生了。
江星然那道凌厉的赤红剑气，在即将触及苏挽墨衣袖的刹那，仿佛撞入了一层无形而柔韧的水幕之中。剑气去势骤减，轨迹被一股柔和却无法抗拒的力量带偏，擦着苏挽墨的衣角掠过，射向她身后的空中，力道已泄了大半。
“咦？”江星然一怔，随即变招，身形晃动，化出两道虚影，从左右同时逼近，掌指间火焰隐现，温度骤升。
苏挽墨依旧从容。她步伐轻盈，如踏清波，身形微晃，便以毫厘之差避开了左侧虚影的攻击。同时，她右袖拂出，带起一道清亮的水蓝色光华，并非攻击，而是轻柔地“搭”在了江星然真实攻击的右腕上。
那感觉，不像被击中，倒像是手腕突然浸入了一汪深不见底的寒潭。一股柔和却沛然的力量顺着腕脉透入，并不伤人，却瞬间打乱了他右臂凝聚的火焰灵力，让他后续的爆发胎死腹中。更有一股柔韧的缠劲，让他手腕一麻，攻势顿消。
江星然心中一惊，抽身后退。但他好胜心起，后退途中足尖点地，猛地旋身，一记凌厉的侧踢带着劲风扫向苏挽墨腰际，同时左手屈指，三颗压缩到极致的火星无声射出，封锁她上中下三路！
这一下变招迅疾，配合巧妙，已是他目前徒手状态的得意招数。
苏挽墨眼中赞赏之色更浓，却依然不见丝毫慌乱。她甚至没有大幅躲闪，只是腰肢轻折，如风中柔柳，以一个不可思议的弧度，让那记侧踢堪堪从腰侧滑过。与此同时，她左手五指如同抚琴般在空中连续轻点。
“啵、啵、啵。”
三声轻微的、如同水滴落入深潭的声响。那三颗威力不小的压缩火星，竟在她指尖点出的水蓝色涟漪中，无声无息地湮灭了，连个火花都没溅起。
江星然脚下一落地，还想再攻，却忽然感觉脚下地面微微一软，仿佛踩在了浸水的棉花上，身形不由自主地一晃。低头看去，不知何时，他落脚处一小片青金石地面，竟泛起了水波般的涟漪，虽然瞬间恢复，却已足以让他失去最佳发力时机。
而苏挽墨，已不知何时飘然退至一丈开外，气息平稳，水蓝衣裙纤尘不染，连发丝都未曾乱上一分。她依旧带着那温柔的微笑，看着江星然。
“江师弟，攻势凌厉，变招迅捷，火灵运用也颇具巧思，很好。”她温声点评，随即话锋微转，“不过，攻有余而守不足，力道刚猛却失之圆转，容易被以柔克刚。且过于依赖招式连贯，一旦节奏被打乱，容易自乱阵脚。”
江星然站在原地，脸一阵红一阵白。他引以为傲的攻势，在师姐面前仿佛成了小孩子挥舞的木棍，被对方以轻描淡写的方式一一化解，自己连对方的衣角都没碰到，还差点被带得摔倒。这输得……也太没面子了！尤其是旁边还有个苏挽晴在看着！
果然，苏挽晴已经捂嘴偷笑起来，虽然没出声，但那弯弯的眉眼和抖动的肩膀，已经说明了一切。
江星然恼羞成怒，瞪向苏挽晴：“笑什么笑！”
苏挽晴放下手，努力板起脸，但眼里的笑意藏不住：“我没笑啊。就是觉得江师弟你刚才那个踉跄……嗯，步伐很独特。”
“你！”江星然气结。
苏挽晴眼珠一转，叉腰道：“再说了，江师弟，好歹我也比你早几个月进入师门，你怎么说也得尊称我一声‘师姐’吧？对师姐说话这么不客气？”
江星然正在丢脸的兴头上，闻言更是不服，梗着脖子道：“反正我们两个年纪都差不多，况且你又没比我厉害到哪里去，我才不叫！有本事你也来跟我比划比划？” 他急于找回场子，甚至向苏挽晴发出了挑战。
苏挽晴杏眼一瞪：“比就比！谁怕谁啊！姐姐修水，我修木，正好克你的火！”
“胡闹。”苏挽墨轻轻开口，声音依旧温柔，却让两个快要炸毛的小家伙瞬间安静下来。她看向江星然，目光平和：“切磋旨在交流进步，非为争胜斗气。江师弟，你天赋心性皆是上佳，只需沉心静气，弥补短板，假以时日，必有大成。今日到此为止吧。”
她又看向妹妹，语气微带责备：“晴儿，不可对师弟无礼。”
苏挽晴撇撇嘴，但还是乖乖应了声：“哦。”
江星然也冷静了些，知道刚才自己有些失态，抱拳对苏挽墨道：“多谢师姐指点，星然受教了。” 只是看向苏挽晴的眼神，依旧带着不服气。
顾潇、宋余和沈无灾此时走了过来。顾潇看了江星然一眼，没说什么，但眼神里分明写着“早提醒过你”。宋余温和地打圆场：“苏师姐以柔克刚，技艺精湛，令我等大开眼界。江师弟勇猛精进，亦是难得。”
沈无灾默默点头。
苏挽墨对众人微微一笑：“今日便先到这里吧。明日辰时，我们依旧在此集合，开始正式的训练。我会根据今日所见，拟定初步计划。”她顿了顿，看向江星然和苏挽晴，语气温和却坚定，“修炼之路漫长，同门之间，当以互助共勉为先。些许口角玩笑，莫要放在心上。”
江星然和苏挽晴对视一眼，又同时哼了一声别开脸，但都没再说什么。
夕阳西下，将演武坪染上一层金红。六人各自散去，苏挽墨姐妹返回她们的住处，顾潇四人则回听松小筑。
回去的路上，江星然还有些闷闷不乐。输给师姐不丢人，但输得这么干脆，还被那个苏挽晴看了笑话，实在让他窝火。
“那位苏师姐，很不简单。”顾潇忽然开口，打破了沉默，“她对水灵力的理解和运用，已近乎‘道’的层面，圆融如意，以柔克刚。你败得不冤。”
江星然嘟囔：“我知道她不简单……就是……唉！”
宋余笑道：“有如此厉害的师姐指导，是我们的福气。星然，你性子急，正好让苏师姐磨一磨，根基打得更牢些，是好事。”
沈无灾难得地说了句长话：“她未用全力。若用，你撑不过十息。”
江星然：“……”
虽然是大实话，但听着更扎心了！
不过，经此一事，他也彻底收起了对这位温柔师姐的些许轻视，心中反而燃起了更旺盛的斗志——一定要变得更强！还有那个苏挽晴……哼，等着瞧！
听松小筑渐近，老松在晚风中沙沙作响，小潭映着夕阳余晖，波光粼粼。平凡而充满挑战的新篇章，已然掀开。
而此刻，谁也不知道，那位如春风清泉般的苏挽墨师姐，将会在他们的修炼之路上，扮演怎样至关重要的角色；而那对性格迥异的姐妹的加入，又将在他们未来的命运中，激起怎样的涟漪。
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