顾潇点头，正欲按原计划说出“我与江星然一队”，话还未出口——
“宋余”却忽然上前一步，极其自然地挽住了江星然的胳膊，翠绿的眼眸盈满温柔笑意，声音轻快：“不如让我和然儿一队吧？购置干粮清水哪里需要两个人。正好带他去认认这集市上的药材，有些本地特有的品种，宗门药阁也少见，多见识见识总没坏处。” 他语气亲昵，理由充分，完全符合“宋余”平日对江星然学业（药材）的关心和照顾。
顾潇心中一凛，深海般的眼眸瞬间沉了下去。假宋余主动要求与江星然单独相处？它想做什么？是察觉到江星然的特殊（灵血、阳光心性），还是仅仅因为江星然看起来最单纯、最好下手？无论是哪种，都极其危险！
拒绝？以什么理由？江星然本就该多学药材知识，宋余作为药阁执事主动教导，合情合理。强行反对，必然会引起这狡猾怪物的警觉。
电光石火间，顾潇已做出决断。他面上神色不变，甚至微微颔首，语气平淡：“也好。那便有劳宋师兄。沈师兄，我们一道。” 他看向沈无灾，眼神交汇的刹那，传递出明确的信号：盯紧，随时准备接应。
沈无灾几不可察地颔首，沉默地站到了顾潇身侧，淡紫色的眸光似有若无地锁定了“宋余”挽着江星然的那只手。
江星然被“宋余”挽住胳膊的瞬间，身体几不可察地僵了一下。若是往常，宋余哥这般亲近他只会觉得温暖，但此刻，知晓眼前人是假货，那熟悉的动作和体温都让他感到一阵寒意和恶心。他强压下抽回手的冲动，脸上努力挤出惯常的、带着点依赖的笑容：“好啊！宋余哥你可要好好教我，我肯定认真学！” 只是这笑容，多少有些发僵。
集市人流中，“宋余”挽着江星然，宛如一对关系亲密的师兄弟，漫步在各种摊位前。
“看，这是本地特产的‘雾隐草’，生于雾障山阴湿处，有轻微的致幻安神之效，但用量需极谨慎……”“宋余”指着一种灰蓝色的药草，娓娓道来，声音温柔，知识渊博，与真正的宋余毫无二致。
江星然嗯嗯啊啊地应着，心思完全不在药材上。他的全部感官都绷紧了，警惕着身旁之人的一举一动，同时，心中对真正宋余的担忧如同烈火灼心，越来越难以压抑。宋余哥到底在哪里？会不会正在受苦？这个怪物把他怎么了？
随着“宋余”的讲解越发深入，甚至开始提及一些需要以特殊血腥或痛苦方式炮制、药性也偏阴邪的偏门药材时，江星然心中的违和感与怒意达到了顶峰。
不对劲！真正的宋余哥，虽然精通药毒，但心性仁善，绝不会用如此津津乐道的语气，去讲述那些明显需要戕害生灵或折磨人心才能制成的邪门药材！这怪物……它在试探？还是它本性就嗜好这些？
他们渐渐走到集市边缘一处相对僻静、堆放着杂物的小巷口。“宋余”停下脚步，指着一株长在墙根暗处的、形状怪异如同人扭曲手掌的紫色菌类，声音忽然压低，带着一种奇异的诱惑：
“此物名为‘梦魇菇’，需以生灵最深的恐惧浇灌方能生长。服之，可令人坠入无边噩梦，精血魂魄皆为养分……然儿，你看，它长得美吗？”
那温柔的语气，却说着如此毛骨悚然的内容！而且，“宋余”一边说，一边看似无意地，将江星然往小巷更深处带了带，另一只手悄然抬起，指尖萦绕起一丝极其暗淡、却让人灵魂发冷的黑气，悄无声息地朝江星然后颈探去——它已经迫不及待，想先“品尝”一下这阳光少年心底可能隐藏的恐惧了！
就是这瞬间的杀意与邪气，以及那越界的话语，成了压垮江星然理智的最后一根稻草！
“美你个头！！！”
积蓄的怒火、担忧、恐惧、厌恶，在这一刻轰然爆发！江星然猛地甩开“宋余”的手，身体向后疾退的同时，腰间长剑已然出鞘！炽烈的血火之力毫无保留地灌注剑身，朝着“宋余”那只探来的、萦绕黑气的手狠狠斩下！
“把我宋余哥还来！你这恶心的怪物！”
剑光如火龙，带着少年纯粹的愤怒与焦急，撕裂了小巷沉闷的空气！
“宋余”显然没料到江星然会突然暴起，且攻势如此凌厉果断。它仓促间挥手格挡，那萦绕黑气的手与剑锋相撞，发出“嗤啦”一声如同滚油泼雪的怪响，黑气被血火灼烧消散大半，它也被震得后退两步，脸上那温柔的面具瞬间碎裂，露出一丝惊怒与狰狞。
“你……”“宋余”的声音变了调，不再是温和的宋余，而是夹杂着尖锐的嘶哑。
“我什么我！装得再像也不是他！”江星然持剑而立，渐红的眼眸因愤怒而燃烧，死死锁定对方，“你的味道、你的眼神、你那些恶心的‘药材’知识……破绽百出！说！宋余哥在哪？！”
他不再伪装，也顾不得是否会惊动旁人，救人心切与对冒牌货的憎恶让他此刻只想立刻拿下对方，逼问出宋余的下落！
“呵呵……哈哈哈……” “宋余”低低笑了起来，声音扭曲，面容在笑容中开始发生细微的蠕动，仿佛皮囊下有无数虫子在爬行，“敏锐的小家伙……阳光下的灵魂，恐惧的滋味一定更加醇厚……既然你迫不及待……”
它不再掩饰，周身猛地爆开一团浓浊的黑雾，带着甜腻陈旧与无数负面情绪交织的恶臭！黑雾中，它的身形拉长变幻，皮肤泛起不正常的青灰色，五指化为利爪，朝着江星然扑来！速度奇快，爪风凌厉，显然吞噬了众多噩梦后，实力不容小觑！
江星然凛然不惧，挥剑迎上！小巷狭窄，限制了双方腾挪，却更考验近身搏杀与力量掌控。江星然剑招凌厉，血火之力对那黑雾有明显的克制净化之效，数次斩中对方，都能带起一溜青烟和怪叫。但他也发现，这怪物身法诡异，受创后伤口能快速被黑雾填补，且那黑雾不断试图侵蚀他的心神，勾起他内心深处的恐惧画面（姐姐遇害的场景一闪而过），让他必须分心凝神抵抗。
一时间，剑光爪影交织，黑雾与血火碰撞，打得难分难解。江星然虽略占上风，急切间却也无法迅速拿下这滑溜的怪物。
战斗的动静终于惊动了巷外行人，惊呼声传来。
那画皮妖（此刻已半显原形）眼见短时间内拿不下江星然，又察觉远处有两道强大的气息（顾潇和沈无灾）正飞速逼近，它眼中闪过不甘与怨毒，猛地喷出一大口浓稠如墨的黑雾，暂时遮蔽视线，同时身形一扭，化作一道贴地疾行的黑色流光，倏地钻出小巷，混入了集市慌乱奔逃的人群之中！
“站住！”江星然大急，挥剑驱散黑雾，毫不犹豫地追了出去！
集市已是一片混乱。那黑色流光在人群中极其灵活地穿梭，江星然紧追不舍，红衣如火，在人群中格外显眼。
“让一让！对不起！借过！抱歉撞到你了！” 他一边追，一边不得不避开惊慌的百姓，撞到了人还会匆匆道歉，但脚下速度丝毫不减，眼睛死死盯着前方那道忽隐忽现的黑影，心急如焚。不能跟丢！跟丢了，宋余哥的线索就断了！
“顾潇！沈师兄！它往西边跑了！” 江星然边追边高声呼喊，给正赶来的同伴指引方向。
一场闹市之中的追逐战，就此展开。而江星然不知道，他这不顾一切的追逐，正将他引向画皮妖真正的巢穴——后山方向，也将他和同伴们，带入更深的险境，以及……更接近被囚禁的宋余。
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