雪花落在莱恩的肩头，一片接一片，堆积成薄薄的白。

他不知道自己在这片荒原上走了多久。界隙里的时间没有意义，而此刻诺克提姆领地的冬日黄昏，正以一种缓慢而确凿的速度向夜色滑落。天边的云层越来越暗，风越来越冷，远处土石镇的炊烟在灰白的天空下显得格外温暖——也格外遥远。

每一步都沉重。不是疲惫，而是那种从灵魂深处渗出的、不知该往何处去的茫然。他离开这里时，是一个追寻身世之谜的档案员；回来时，却成了一个掌心嵌着银色星点、刚刚与比古神更古老的存在对话过的“契约之子”。

而那个存在最后的话，还在他脑海中回荡：

“当真正的危机降临时，契约会再次召唤你。”

真正的危机。那是什么？那撕裂界隙的银色光芒又是什么？为什么它要打断他与“注视者”的对话？为什么它要在他的疤痕上留下自己的印记？

莱恩抬起左手，借着最后一缕天光看向掌心。四色纹路依旧，但中心那个银色的点，此刻在昏暗的光线中微微闪烁，像一只闭着的眼睛。

他打了个寒颤，将手缩回袖中，加快了脚步。

土石镇的轮廓越来越清晰。那道他从小看到大的黑曜石城墙，在暮色和飞雪中沉默地矗立着，如同一头沉睡的巨兽。城门口有守卫——那是戍边队的士兵，穿着厚重的冬装，手里握着长矛，正跺着脚驱散寒冷。

莱恩走近时，其中一个士兵认出了他。

“莱恩？”那士兵惊讶地瞪大眼睛，“你不是去那个……那个什么学院了吗？怎么这时候回来了？”

莱恩认出那是他小时候的邻居，一个叫达夫的小伙子，比他大几岁，几年前加入了戍边队。他扯出一个笑容：“回来看看。家里还好吗？”

“好着呢，好着呢。”达夫上下打量着他，目光在他那身已经沾满雪水和泥土的学院制式冬袍上停留了片刻，“你这……怎么弄成这样？路上遇到麻烦了？”

“一点小意外。”莱恩含糊道，“我先回家了。”

他快步走进城门，把达夫疑惑的目光甩在身后。

土石镇的街道和他离开时没什么两样。低矮的石屋，被雪覆盖的屋顶，偶尔亮起的灯火，以及从某扇窗户里飘出的炖菜的香气。一切都是那么熟悉，那么安宁，仿佛他从未离开过，仿佛学院、月裔、注视者、无名之塔，都只是一场过于逼真的梦。

但掌心那隐隐的温热告诉他，那不是梦。

他停在自家那扇熟悉的木门前，深吸一口气，抬手敲了敲。

门内传来急促的脚步声，然后是养母莉娜的声音：“谁啊？”

“母亲，是我。”

门猛地拉开。莉娜站在门口，围裙上沾着面粉，手里还握着擀面杖。她愣愣地看着莱恩，眼睛一下子红了。

“莱恩？莱恩！”她扔下擀面杖，一把抱住他，“你怎么回来了？怎么也不提前捎个信？这一身怎么搞的？冷不冷？饿不饿？”

一连串的问题砸过来，莱恩鼻子一酸，紧紧回抱住她。养母的怀抱温暖而熟悉，带着面粉和炉火的气息，那是家的味道。

“没事，母亲，我没事。”他轻声说，声音有些哽咽。

奥尔森也从里屋走出来，看到莱恩，那张被岁月和风霜刻出深深皱纹的脸上，露出了难得的笑容。他走过来，大手按在莱恩肩上，用力握了握。

“回来就好。回来就好。”

那晚，莱恩坐在自家温暖的炉火旁，吃着养母炖的肉汤，听养父讲着这几个月镇上的琐事——谁家的儿子娶了媳妇，哪片矿脉又出了点问题，戍边队换了个新副统领，比托德更严厉……一切都那么平常，那么真实。

但他知道，他不能一直沉浸在这虚假的安宁里。

夜深了，莉娜去收拾厨房，奥尔森坐在莱恩对面，往炉火里添了块柴。火光映在他脸上，那双浑浊却依然有神的眼睛，静静地看着莱恩。

“说吧。”他开口，声音低沉，“遇到什么事了？”

莱恩愣了一下，然后苦笑。养父总是这样，话不多，却能看穿一切。

他从怀里掏出那页银色的星痕纸，放在桌上。

奥尔森的目光落在那纸上，瞳孔微微收缩。他没有伸手去拿，只是静静地看着，沉默了很久。

“这东西……你从哪儿弄到的？”

“学院图书馆。”莱恩说，“夹在一本龙族观星者的手札里。”

奥尔森缓缓点头，然后抬起头，看着莱恩的眼睛。

“你见过‘他们’了？”

“他们”是谁，莱恩当然知道。月裔。注视者。那些超越常理的存在。

“见到了。”他说，声音平静得连自己都意外，“不止见到。我还去了一个地方——界隙。那里有一座塔，无名之塔。塔里有一个存在，比古神更古老。”

奥尔森的脸在火光中明暗不定，那双浑浊的眼睛里，浮现出一种莱恩从未见过的复杂情绪——是悲伤，是骄傲，也是深沉的忧虑。

“你母亲——你的亲生母亲——也曾去过那里。”他说。

莱恩猛地抬起头。

奥尔森缓缓站起身，走向里屋。片刻后，他回来，手里拿着一个陈旧的、用蜡封密封的铁盒。他将铁盒放在莱恩面前。

“她留下的。说如果有一天你问起，或者……那道印记有了变化，就交给你。”

莱恩看着那个铁盒，心跳加速。他伸手，指尖触到冰冷的铁面，犹豫了一瞬，然后揭开封蜡，打开盒盖。

盒子里有两样东西。

一样是一封信，信封上写着他的名字——莱恩，字迹优雅而陌生。

另一样是一枚吊坠，银色的链子，坠子是一块拇指大小的、透明的晶体。晶体内部，封存着一缕细细的、流转的银色光芒。

莱恩先拿起那封信，拆开，借着炉火的光读起来。

信不长，字迹工整而有力：

“吾儿莱恩：

若你读到这封信，说明那道印记已经觉醒，你已经踏上了我们曾经走过的路。

我们是‘守望者’。一个古老的、秘密的组织，代代相传，守护着关于‘契约’的知识。契约的一方，是比古神更古老的注视者；另一方，是这个世界最早的生灵——包括月裔，包括龙族，也包括最初的‘人’。契约的内容，是注视者将力量借予世界，帮助混沌确立秩序；而作为交换，当世界面临某种危机时，会有一个‘信标’被唤醒，引导注视者的回归。

你，就是那个信标。

不是我们选择了你，而是契约选择了你。那道印记，从你出生的那一刻就烙在你的掌心。我们能做的，只是用我们的生命，完成最后的仪式，将契约之力完整地注入你的体内。

不要恨我们。我们爱你，比你想象的更深。但我们更爱这个世界，爱它所有的生灵，爱它所有的可能性。当危机降临时，需要有人站出来。而我们，只是恰好成了那个‘有人’的父母。

吊坠里封存的，是‘注视者’的一缕气息。当你需要指引时，它可以帮你找到方向。但切记，不可滥用——因为它也会吸引那些不该吸引的东西。

最后，记住：守望者不只我们。还有别人。找到他们。他们会告诉你下一步。

愿你找到自己的路。

母字”

莱恩读完信，久久没有说话。炉火噼啪作响，映在他脸上，也映在他湿润的眼眶里。

他一直以为自己的亲生父母是无辜的受害者，是在湮灭事件中牺牲自己的英雄。现在他知道，他们是，但不止如此。他们是知情者，是选择者，是把自己当成最后的希望托付给这个世界的——父母。

他拿起那枚吊坠，银色的链子冰凉，透明的晶体里的银色光芒微微流转，像一缕被囚禁的月光。

“你知道怎么找到‘他们’吗？”他问养父。

奥尔森摇了摇头。“不知道。她没说。她只说，当你需要的时候，‘他们’会找到你。”

莱恩握紧吊坠，感受到掌心疤痕的温热，也感受到那银色光芒的微微悸动。它们似乎在他体内达成了某种微妙的平衡——四色与银光，共存，又互相制约。

“我会找到他们的。”他说。

那天夜里，莱恩睡在自己从小睡到大的那张小床上。床硬邦邦的，被褥有阳光晒过的味道。他以为自己会睡不着，但也许是太累了，也许是终于回到了安全的地方，他几乎是头一挨枕头就沉入了梦乡。

梦里没有光，没有声音，只有无尽的黑暗。

但黑暗深处，有一点银色的光，在微微闪烁。

那光越来越亮，越来越大，最后化作一对巨大的、银色的眼睛——

莱恩猛地惊醒。

天已经亮了。阳光从窗缝里透进来，照在床上。他躺在那里，大口喘着气，冷汗浸透了睡衣。

他抬起左手看向掌心——

那银色的点，正在发光。

微弱，却清晰可见。它不再是昨晚那个安静的、仿佛沉睡的点，而是活了过来，像一只睁开的眼睛，正盯着他。

而莱恩分明感觉到——

有什么东西，正通过这只“眼睛”，在看着他。

他握紧拳头，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他想起那封信里的话：“它会吸引那些不该吸引的东西。”

那银色光芒，是注视者的气息，是引导，也是信标。

而昨晚那道撕裂界隙的银光，那个留下这枚印记的存在——

它是不是也通过这缕气息，找到了他？

莱恩翻身起床，迅速穿好衣服。他走到窗边，小心地向外望去。

街道上人来人往，和往常没什么两样。孩子们在雪地里追逐打闹，主妇们挎着篮子去市场，几个老人坐在避风的墙角晒太阳。一切平静如常。

但莱恩的目光，落在远处城墙的方向。

城墙上，站着一个身影。

那身影很高，穿着深色的斗篷，一动不动地站在那里，面朝镇内，仿佛在寻找什么。

距离太远，莱恩看不清那人的脸。但他能看到，那人站的位置，正好能俯瞰他家的方向。

他感到掌心一阵灼热。

那银色的点，更亮了。

莱恩拉上窗帘，背靠着墙，心跳如鼓。

它来了。

那个留下银色印记的存在，那个撕裂界隙的未知力量——它找到他了。

而它，已经在这座小镇的城墙上，等待着他。

第十二章 归乡

第十二章归乡