凌云体内的血脉第一次被死亡叩响。那不只是温热，是滚烫，是深藏在骨髓里、蛰伏了二十年的古老回响。眉心的青莲是钥匙，而他是被选中的锁孔。当仵作的刀锋划开迷雾，他看到的将不再是简单的凶案，而是一个正从历史暗河中缓缓浮起的、足以吞噬整个王朝的巨大阴影。

仵作老贺的手很稳，薄如柳叶的刀锋贴着陈实后心那块紫黑色淤痕的边缘，轻轻划开皮肉。停尸房里只点了一盏油灯，光线昏黄，将几人晃动的影子投在斑驳的墙上，像是鬼魅在起舞。

没有血流出，只有一种暗黄色的、近乎粘稠的液体，缓慢地渗出来。

“这……”老贺浑浊的眼睛眯了起来，凑得更近些，几乎贴到伤口上，“这不对。心脉尽碎，血该是淤在胸腔里，外头不该有……”

“不该有这种东西？”凌云站在一旁，声音在空旷的停尸房里显得有些低沉。他换了身干净的皂隶公服，但头发还半湿着，几缕黑发贴在额角。那股自水中触碰青莲后便未曾消散的灼热感，此刻正随着老贺刀锋的深入，在他四肢百骸里缓慢地、不容忽视地奔流，像一条苏醒的温泉河。

“是尸液，但又不完全是。”老贺用一根银探子蘸了点那黄稠液体，凑到鼻下嗅了嗅，眉头拧成一个疙瘩，“有股……腥气，不像是腐烂的味道，倒像是……放久了的铁锈，混着庙里香灰。”

“香灰？”王焕忍不住插嘴，又立刻缩了缩脖子。

老贺没理他，放下银探子，转而掰开尸体的口鼻、眼睑仔细查看。凌云的目光却越过了老贺佝偻的背，死死锁在陈实眉心的青莲刻痕上。在停尸房这更集中、更晦暗的光线下，那刻痕的颜色似乎比在水中看时深了一些，隐隐透着一种不祥的暗青色，仿佛有墨汁正从骨头里慢慢渗出来。

“指甲缝干净，口鼻无异物，无窒息征象。体表无其他伤痕，无中毒迹象……”老贺喃喃自语，刀锋移向尸体的腹部，“唯一的致命伤就是后心这一下。阴柔掌力，透体震碎心脉，下手的人内力修为……深不可测。可这淤血化成的黄水……”

他手腕一沉，刀尖就要刺入腹腔。

就在这一刹那，凌云体内那股奔流的热血猛地一冲！

像沸水顶开了壶盖，一股灼热的气流不受控制地从他胸腹间炸开，直冲天灵。视野边缘倏地漫上一层极淡的金红色，耳中嗡鸣作响，盖过了老贺的嘀咕和王焕的呼吸。而在那嗡鸣声中，一种尖锐的、冰冷的、带着无尽恶意与腐朽气息的“感觉”，如同实质的针，狠狠扎向他感官的深处。

“唔……”凌云闷哼一声，下意识后退半步，扶住了冰冷的石台边缘。指尖触及粗糙的石面，那滚烫的血脉与石头的阴冷一撞，激得他微微一颤。

“头儿？”王焕吓了一跳。

“没事。”凌云咬牙，将那口涌到喉咙口的灼热气息强压下去，眼前那层金红幻影缓缓消散。他再看向尸体，尤其是那朵青莲——

不同了。

在方才那一瞬的“异常”感知中，他“看”到的不再只是皮肉刻痕。那朵青莲仿佛活了过来，每一道线条都在散发着极其微弱的、冰蓝色的光晕，光晕中缠绕着无数细如发丝的黑气，丝丝缕缕，正从尸体的七窍、从后心的伤口、甚至从每一个毛孔中缓缓溢出，飘散在空气里。而那暗青色的莲心位置，更凝聚着一小团浓得化不开的漆黑，不断蠕动，散发出令他血脉本能感到厌恶和……饥渴的气息。

“蚀……”

白天在码头凭空撞入脑海的那个字，再次浮现。这一次，伴随着一种源自血脉深处的、古老的明悟：那是“错误”，是“腐朽”，是“对存在的否定”，是需要被“纠正”和“吞噬”的东西。

“凌云？”老贺停下了动作，疑惑地看着他苍白的脸和额角渗出的细密汗珠，“你脸色很差。这尸体……是不是有什么不妥？”

何止是不妥。凌云垂下眼，避开老贺探究的目光，也避开尸体眉心那常人无法看见的诡异景象。他袖中的手微微握紧，指甲掐进掌心，用疼痛维持着清醒。“贺伯，依你看，这掌力路数，像是哪门哪派？”

老贺沉吟片刻，摇摇头：“难说。江湖上能一掌震碎心脉而不破表皮的高手，掰着手指头能数过来。但掌力阴柔到这种地步，劲道全数内敛，透体后再爆发……有点像传闻中西域玄阴教的‘九幽掌’，也有点像三十年前就绝迹的‘蚀骨柔风’。可这两种功夫，邪性太重，练的人大都心性大变，且极少踏足中原，更别说在京城天子脚下对朝廷命官下手了。”

“如果，”凌云缓缓开口，声音有些干涩，“如果不是为了杀人，而是为了……别的呢？”

“别的？”老贺不解。

凌云指了指尸体后心：“这一掌，只为致死。但为何要费劲在眉心刻上这朵青莲？杀人的是高手，刻花的，可未必需要同样的功力。这是仪式，是标记，或者说……”他顿了顿，想起血脉感应到的那团漆黑，“是在‘处理’什么。”

“处理？”王焕听得脊背发凉。

“陈实是户部主事，管的是漕粮仓储的账目。”凌云思路逐渐清晰，那股血脉的灼热似乎也随着他的思考而略微平复，不再沸腾，而是化为一种沉在丹田的温热暖流，让他五感比平日更加敏锐，甚至能听到远处巷子里的更梆声，“杀他，可能因为他知道了不该知道的事，也可能因为他挡了谁的路。但这朵青莲……贺伯，你见多识广，可曾听说过，有什么邪教方术，需要在死人身上刻画符号，以达到某种目的的？比如……锁魂？炼尸？或者，掩盖什么痕迹？”

老贺脸色变了变，捻着胡须的手停了下来。昏黄的灯光下，他脸上的皱纹显得更深。“你这么一说……早年我随师父在金陵当差，倒是听路过的一个游方道士提过一嘴。说前朝有些修炼邪法、养鬼驱尸的术士，会在活人或是刚死之人身上刻下‘镇符’或‘引符’。镇符是用来封住死者魂魄，不让其离体报信或作祟；引符则恰恰相反，是用来吸引孤魂野鬼，或者……标记这具身体，方便日后炼制成某种‘东西’。”

他指了指陈实眉心的青莲：“这玩意儿，邪气森森，倒真有几分像那种‘引符’。可那都是乡野怪谈，做不得数……”

“宁可信其有。”凌云打断他，语气斩钉截铁。他不能再被动地等待线索，体内苏醒的血脉和这具诡异的尸体，都在将他推向一个未知的漩涡。他必须主动破局。“王焕，陈实今日行踪，查得如何？”

王焕连忙道：“问了户部几个与他相熟的书吏。陈实今日散衙比平时晚半个时辰，说是要去‘会个朋友’。独自出的衙门，没让人跟着。最后有人看见他，是在西城‘清风楼’附近，大概是酉时三刻。之后便没了踪影。尸体在运河发现，是子时前后，中间隔了将近三个时辰。”

三个时辰。足够做很多事，包括杀人，刻下这朵精细的青莲，再将尸体抛入运河。

“清风楼……”凌云咀嚼着这个名字。那是西城一家颇有名气的茶楼，也是不少文人清客、闲散官员喜欢聚集议论时政的地方。“他常去？”

“据说偶尔会去，但并非熟客。倒是……”王焕迟疑了一下，“有个书吏偷偷告诉我，陈实最近两个月，似乎心事重重，有一回醉后嘟囔过几句，说什么‘账对不上’、‘漕粮的水太深’、‘要出事’之类的话。同僚只当他是压力大，没深想。”

账对不上。漕粮的水太深。

凌云眼神一凛。户部、漕粮、账目、离奇死亡、神秘青莲……几条看似不相干的线，隐约有了交汇的迹象。

“他家中可查了？”

“已派人暗中盯着，还没惊动。”

“先别动。”凌云摆手，“杀人的是高手，做事不会留明显尾巴。家里若有线索，怕是早就被清理了。清风楼……”他转向老贺，“贺伯，这里交给你。仔细验，有任何异常，哪怕再细微，立刻告诉我。王焕，跟我走。”

“头儿，去哪儿？”

“清风楼。”凌云转身，朝停尸房外走去，步伐沉稳，但只有他自己知道，每靠近那具尸体一步，丹田处那股温热就活跃一分，像是在催促，又像是在警示。“去见见陈实‘最后会’的那位朋友。顺便看看，能不能闻到点……”

他推开沉重的木门，冬夜凛冽的寒气扑面而来，冲淡了停尸房内浑浊的味道。他深吸一口冰冷的空气，将后半句话吞回肚里：

……能不能闻到点，和那朵青莲一样，带着腐朽与恶意气息的味道。

夜色如墨，寒风卷过空旷的街道。凌云带着王焕，身影很快没入京城的黑暗之中。停尸房内，油灯的火苗跳跃了一下。

昏黄的光线下，陈实尸体眉心的那朵青莲，莲心处那团只有凌云能“看见”的浓黑，似乎极其轻微地，蠕动了一下。

第二章 龙裔血沸

第二章龙裔血沸