陶罐碎裂的声音还在耳畔，虞清璃的脚尖已挪向顾临渊身侧。她蹲下时左眼微眯，淡金光泽在昏烛下一闪而过，指尖再度探出，这次避开了唇边黑血，只用银针轻轻挑起一滴，悬于灯前。
针尖触光即变，乌黑如墨，表面浮起一层灰绿锈斑。她立刻将针甩入角落铜盆，盆底早积了三枚同样发黑的银针——都是先前试毒所用。她没再看裴珩，只将袖口机关弩往内收了一寸，右手已摸向腰后暗袋。
书页翻动声响起。她抽出一本薄册，封面无字，纸张泛黄脆硬，是那日从药王谷淤泥中捞出的《异域毒经》。她记得周景明说过，此书原为北戎巫医所撰，后被太医院抄录删改，唯夹层藏有未焚残篇。她用指甲沿书脊刮开一道细缝，指腹探入，抽出一张折叠极紧的薄纸。
烛火跳了一下。
她摊开纸页，字迹潦草，墨色深浅不一，像是仓促抄录。第一行便写着：“服牵机散者，三日内必死。”其下小字补述毒性发作之状：初为腹痛呕黑，次则筋骨酸软，终至五脏枯竭，形如干尸。
她目光往下移。
“但若……能得寒髓引、雪参汁为引，或可暂闭生机，伪作已亡。”
字到这里戛然而止。纸角焦黑，似被火燎去半句。她盯着“伪作已亡”四字，呼吸略沉。这法子听着荒谬，可她分明记得温如玉曾在一次宴席间笑谈医理，说他曾见一病人假死七日，实因服了秘方压住心脉，连大夫都未能察觉。
窗外风静。
她正欲再读，忽觉颈后汗毛立起。几乎是本能，她抬手将书页塞回暗袋，人已向侧滚开。几乎同时，一道火光自窗外交叉射入，两支火箭钉入墙面，尾羽犹颤，火焰迅速舔上帷帐。
浓烟腾起。
裴珩一步跨到窗前，手中匕首横扫，将第三支箭击偏。他俯身掀翻木案，桌腿砸地裂开，厚重桌面横挡窗口，火星溅在案上嘶嘶作响。他未回头，只低喝：“火来得太准。”
虞清璃已抱起顾临渊。他轻得异常，呼吸几不可察，面皮青灰如覆霜。她将他背靠墙放稳，自己顺势贴墙而立，目光扫过门窗。屋外尚未有脚步逼近，但火势蔓延极快，东墙布幔已燃起半尺高焰。
裴珩突然抬手，掌缘劈向墙角一处浮砖。砖面应声脱落，露出半尺见方的凹槽，内有一铁环。他扣住环柄，用力一拉，墙内传来机括转动之声，一块地砖缓缓掀起，下方显出黑洞。
“密道直通西巷。”他说，声音压得极低，“你先走。”
虞清璃未动。她盯着那张残方消失的位置，又看向顾临渊胸口起伏——微弱，但未停。她知道牵机散无解，若真能在三日内闭住生机，或许还有一线机会。可寒髓引为何物？雪参汁又何处可得？药方残缺，如同断路。
她抬头看向裴珩。他右臂虎纹在火光下泛着暗光，匕首仍在掌中，目光紧盯门口。她忽然问：“你说影卫不该存在，那这密道是谁修的？”
裴珩一顿。
“虞府老宅改建时留的。”他答，“先帝赐建，以防政变闭关。只有家主与影卫统领知晓入口。”
“我父亲知道？”
“他知道，但不知你今日会来。”
话音落，门外传来瓦片轻响，不是脚步，也不是叫喊，而是某种重物被拖行的声音。接着，第二声、第三声，分布在屋顶四周。虞清璃立即明白——对方不是要破门而入，是要封死出口，活活烧死他们。
她弯腰将顾临渊扶起，一手穿过他腋下，扛起他半边身子。火光已映红地面，热浪扑面。她走向密道口，裴珩却突然伸手，按住她后背。
“等等。”他低声说。
她停下。
他从腰间取下一枚迷烟弹，弹壳刻有细微蛇纹。他将其放入密道下方凹槽，又从怀中取出一枚铜哨，仅拇指大小。他看了她一眼：“下去后别出声，等我信号。”
虞清璃点头，正要迈步，却见顾临渊眼皮微动，喉间发出一声极轻的“呃”。她立刻俯身，听见他气若游丝地说了一个字：
“井……”
她猛地回头看向南巷方向。那口老井，水已被污染。可他说井，是提醒？还是求救？
裴珩已率先跃入密道，转身伸出手。虞清璃不再迟疑，一手托住顾临渊，一手抓住裴珩的手腕，纵身而下。
地砖在头顶合拢前最后一瞬，她看见火焰吞没了整面东墙，火舌卷上房梁，一根燃烧的横木轰然坠落，砸在他们方才站立的位置。
火星四溅。
她的衣角被热风掀起一角，随即陷入黑暗。
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