长荡湖的腥风散去，暖阳洒在湿漉漉的岸滩上，将残留的邪气与水渍一同蒸干。楚清瑶以灵溪鹿的清气布下净场结界，周毅则在一旁清点此战斩获的各类妖核，大大小小十余枚，其中那枚玄甲螯虾王的妖核最为夺目，莹蓝灵光流转间，散出醇厚绵长的灵力，在日光下泛着细碎的光晕。

王安至盘膝坐于一块干燥青石上，将螯虾妖核置于掌心，依胡七灯所传的七星引灵诀缓缓吐纳。灵师境初期的灵气自经脉中缓缓涌出，包裹住整枚妖核，妖核表面的灵光随之微微震颤，一丝丝精纯如水的灵力被剥离出来，顺着指尖经脉汇入四肢百骸。

不同于黑木林蛛邪妖核的暴戾、白荡湖玄蛇妖核的阴寒，这枚螯虾王妖核蕴藉的灵力温润绵长，恰好契合江南水脉灵气特质，与王安至体内已稳固的灵基契合度极高。胡七灯悬于他身侧，七盏青灯分落青石四周，幽蓝灯焰织成一层薄幕，既隔绝外界干扰，又将妖核逸散的零散灵力收拢，尽数导入少年体内。

“放缓吐纳节律，以功德之气涤荡灵力中残存的虾毒，莫要急于求成。”胡七灯指尖轻捻，一缕灯息融入王安至经脉，帮他理顺奔涌过快的灵力流，“灵师境中期的壁垒重在‘灵脉拓宽’，而非单纯的灵力堆积，借水属妖核润养经脉，正合此地地利。”

王安至依言调整呼吸，将丹田内的功德之气引至灵力奔涌之路，每一缕过境的妖核灵力都被涤荡得纯净无瑕。原本纤细的经脉在温润灵力的持续冲刷下缓缓扩张，灵纹在脉壁上愈发清晰，周身灵压以微不可查的幅度稳步攀升，原本内敛的灵气渐渐向外溢出，在周身凝成淡青色的灵雾。

不远处的沈烈望着这一幕，眼中满是赞许：“以灵将境妖王妖核破境，再加上七爷亲自护法，安至这一步踏得又稳又狠，同阶修士里，极少有人能有这般积淀。”

周毅将收好的妖核放入储物袋，挠头笑道：“咱们小队有七爷坐镇，又有安至这样的尖刀，江南剩下的隐患，扫起来肯定顺风顺水。”

楚清瑶轻抚灵溪鹿的脊背，淡青灵光依旧维持着结界运转，轻声道：“只是方才清剿妖巢时，我在圩堤残基下察觉到一丝极淡的上古灵息，不似妖魔，也不似现代灵纹，像是某种古阵法的残韵，可惜被邪气侵蚀太久，难以辨明根源。”

几人闲谈间，青石四周的灵雾骤然翻涌，王安至周身灵压猛地一涨，原本平缓扩张的经脉迎来最后一次拓张，灵力奔涌如江河决堤，冲开灵师境中期的无形壁垒。淡青色灵纹顺着脖颈、手腕蔓延而出，又迅速敛入体内，周身气息沉凝厚重，较破境前强出近五成。

王安至缓缓睁开眼，眸底灵光一闪而逝，握拳时能清晰感受到体内澎湃流畅的灵力，就连对干将莫邪的牵引操控，都多了几分举重若轻的通透。他站起身，对着胡七灯躬身一礼：“多谢七爷护法。”

“不过是水到渠成。”胡七灯收了七星灯阵，青灯火焰恢复平和，“你灵基本就扎实，又有功德正气与妖王妖核相辅，破境是必然之事。如今灵脉拓宽，催动七星引灵诀的效率再增一成，久战续航之力远胜同阶。”

沈烈上前一步，笑着扬了扬手中的任务终端：“恭喜安至再进一阶！刚收到省灵管局传讯，江南片区剩余三处小型裂缝，已由地方灵管局牵头封堵，咱们的巡守任务提前完成，只需折返省城复命即可。不过……”

他话锋微顿，点开终端内一份加密卷宗，投影出一张泛黄的古符拓片：“灵尊大人特意追加了一则调令，方才楚清瑶察觉的古圩堤灵息，与近年江南多地出土的上古遗迹气息吻合，大人命咱们顺路前往长荡湖西岸的落星渡，探查一处新发现的古灵址残迹，搜集镇邪古符碎片。”

拓片上的符文弯绕古朴，与胡七灯衣间暗藏的道家纹路有几分相似，王安至看着那些模糊纹路，心头微动：“这符文，与七爷你布控阵法的灵纹同源。”

胡七灯抬眸望向落星渡方向，七盏青灯火焰微亮，似在感知远方的灵息：“是上古镇水镇邪的道家符文，与贫道师承同出一脉。当年空间壁垒动荡，先辈曾布下多处古阵稳固地脉，落星渡应当是其中一处阵眼，历经千年磨损，才被邪气趁虚侵入。”

既定行程更改，四人不再耽搁，简单整理行装后，驱车直奔长荡湖西岸的落星渡。相较于白荡湖、长荡湖的开阔水泽，落星渡地貌更为崎岖，沿岸怪石嶙峋，大片枯木倒伏，地面布满龟裂纹路，空气中弥漫着古旧尘土与微弱邪气交织的气息。

“灵能探测器在此处失灵，地脉灵气紊乱，应该就是古阵损毁导致的。”周毅放出穿山鼠灵识，土属灵息顺着地面裂隙延伸，片刻后指向一处凹陷的石坑，“下方三丈处，有规整的石制结构，还有符文灵光闪烁，应该就是古灵址入口。”

沈烈焚天烈雀展翅盘旋，赤红灵息扫过地面，将表层浮土与邪气灼烧干净，一处半塌的石制拱门显露出来。门楣上刻着半幅模糊的古符，与卷宗拓片纹路一致，石缝间还残留着淡金色的阵纹残迹，只是早已黯淡无光。

“是古镇水阵的阵门入口。”胡七灯缓步走入，指尖拂过门楣符文，淡青色灵气注入其中，沉寂千年的符文竟微微亮起，“此阵以星辰地气为基，以古符为核，原本可压制方圆十里水脉邪气，如今核心符牌碎裂，阵基才会崩塌。”

众人顺着倾斜的石道下行，踏入一处半塌的石室。石室中央立着一座残破石台，台面上散落着数块碎裂的玉质符片，符面刻有完整的上古符文，正是要搜集的镇邪古符碎片。石台四角的阵眼早已空寂，唯有地面残存的阵纹，还能窥见当年大阵的恢弘。

楚清瑶小心翼翼拾起符片，以灵溪鹿清气涤荡表面尘垢与邪气：“一共七块碎片，拼合起来应是一枚完整的镇邪符牌，只是核心处缺失了一块，想来是彻底损毁于岁月与邪气侵蚀之中。”

王安至弯腰捡起一块边缘最完整的碎片，指尖刚触碰到符文，干将莫邪便在鞘中轻颤，与符片上古纹生出微弱共鸣。胡七灯见状，抬手将一缕灯息覆于符片之上，碎片瞬间亮起淡金色灵光，一段残缺的灵识印记投射而出——

身着古道家袍的修士，以自身精血与本命灵兵铸入符牌，布下大阵，口中念诵的，正是胡七灯如今所用的镇邪咒诀。

“是先辈布阵时留下的灵识印记。”胡七灯声音微沉，“他们以自身为祭，稳固空间壁垒，与如今我们所行之事，如出一辙。”

印记消散，石室陷入寂静，四人望着那些古符碎片，心中皆生出几分肃穆。千年前的先辈以血铸阵，守护人间，千年后，他们循着先辈足迹，继续斩妖除魔、稳固壁垒，这份坚守，跨越了时光长河。

沈烈将所有古符碎片收入特制的灵质储物盒中，妥善收好：“碎片搜集完毕，此处古灵址已无探查价值，咱们即刻返程，将碎片与任务卷宗一并上交灵尊大人。”

众人转身退出石室，就在此时，地面忽然微微震颤，石道顶端落下细碎碎石，一股远比此前螯虾王更强横的邪气，自地底深处翻涌而上，石室残存的阵纹残光剧烈闪烁，似在抵御某种存在的冲撞。

胡七灯脸色微变，七盏青灯瞬间升至半空，灵识铺展而下，语气凝重：“不好，古阵镇压的地底残邪被惊动了，是灵将境后期的地脉阴尸，借阵基崩塌之机，要破地而出！”

话音未落，一声沉闷如鼓的嘶吼自地底传来，石道轰然坍塌，一道裹着黑褐色煞气的枯槁身影，冲破碎石泥土，挡在了众人返程的必经之路上。落星渡的最后一场恶战，猝然爆发。

妖核炼境，古符遗踪