（六）最痛的惩戒

安稳的日子过了一天又一天

宫灯的光映着殿内的鎏金纹案，明明灭灭。

我摔下手里的密报，纸张散落一地，上面的字迹刺目——帝国边境的军备物资遭人调换，亏空的账目竟隐隐指向马氏集团的账户。

“解释。”我的声音冷得像淬了冰，抬眸看向站在殿中的人。

马嘉祺穿了件墨色常服，衬得脸色愈发苍白。他垂着手，目光落在散落的密报上，喉结滚了滚，却没吐出一个字。

这些日子，他忙着整合马氏与帝国的产业，连轴转了半个月，眼下的青黑重得遮不住。可在我眼里，这些疲惫都成了欲盖弥彰的伪装。

“是你做的？”我步步逼近，指尖攥得发紧，眼底的怒意几乎要烧起来，“我给你足够的信任，让你触碰帝国的核心经济，你就是这么回报我的？”

他的身体猛地一颤，终于抬眼看向我。那双总是盛满温柔的眸子，此刻盈满了震惊与茫然，还有一丝我看不懂的委屈。他张了张嘴，声音沙哑得厉害：“不是我……”

“不是你？”我冷笑一声，弯腰捡起一张密报，狠狠甩在他脸上，“账目流水清清楚楚，账户的签名是你的笔迹！你还想狡辩？”

纸张擦过他的脸颊，留下一道浅红的痕。他没躲，只是闭上眼，长长的睫毛颤抖着，像濒死的蝶。再睁眼时，眼底的茫然褪去，只剩下一片沉寂的隐忍。

他没再辩解，只是垂着头，声音轻得像风：“是，我认。”

这三个字，像一把火，瞬间点燃了我心底的恐慌与愤怒。边境的军备关乎数万将士的性命，我不敢想，若这批物资真的出了差错，会酿成怎样的灾难。而这一切的始作俑者，竟是我放在心尖上的人。

“来人。”我咬着牙，声音发颤，“把他带到刑房，取鞭子。”

侍卫应声而入，马嘉祺却没动。他只是抬眸，深深地看了我一眼，那目光里翻涌着委屈、痛苦，还有一丝绝望的眷恋。他没反抗，任由侍卫架着他的胳膊，一步步走出大殿。

刑房的烛火摇曳，空气中弥漫着淡淡的檀木香气。

我坐在主位上，看着被按跪在软垫上的人。他的脊背挺得笔直，哪怕被侍卫按着，也不肯弯下分毫。只是垂着头，额前的碎发遮住眉眼，看不清神情。

“你可知错？”我握着鞭子，指节泛白。

他没说话，只是点了点头。

这副不辩解、不反抗的模样，更让我怒火中烧。我猛地站起身，走到他身后，扬起了鞭子。

“啪——”

鞭子落在他的后背，隔着薄薄的衣料，传来清晰的闷响。

他的身体猛地绷紧，肩膀剧烈地颤抖了一下，却没发出一点声音。冷汗瞬间浸透了他的常服，贴在背上，勾勒出单薄的脊背线条。

“啪——啪——啪——”

鞭一下下落下，带着我失控的怒火与恐慌。我看着他后背的衣料渐渐渗出的血，看着他的肩膀抖得越来越厉害，看着他的指尖深深抠进软垫里，掐出深深的印子。

他始终没哭，没求饶，甚至没哼一声。只有压抑的、细碎的喘息声，在寂静的刑房里格外清晰。

直到最后一下落下，我攥着鞭子的手脱了力，任由那鞭子掉在地上，发出清脆的声响。

我喘着气，看着他几乎要栽倒的身影，心头的怒火褪去，只剩下一片空荡荡的钝痛。

“滚。”我闭上眼，声音沙哑，“从今往后，不许再踏入我的宫殿半步。”

侍卫松开了手。

马嘉祺踉跄着站起身，后背的疼痛让他脸色惨白如纸，连站都站不稳。他扶着墙，缓缓转过身，看向我的目光里，没有恨，只有浓得化不开的委屈。

他的眼眶红得吓人，泪水在里面打转，却死死地忍着，没让一滴落下来。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声极轻的叹息。

“我等你……”他的声音轻得像耳语，“等你信我的那天。”

说完，他便扶着墙，一步一步，艰难地走出了刑房。

脚步声渐渐远去，我才瘫坐在椅子上，抬手捂住脸。指尖触到一片冰凉，才发现不知何时，自己早已泪流满面。

殿外的风卷着寒意进来，吹得烛火剧烈地摇晃。

我捡起地上的密报，指尖颤抖着，却不敢再看那些刺目的字迹。

心底的恐慌像潮水般涌上来，我忽然意识到——马嘉祺的性子，哪怕是被冤枉，也绝不会这般轻易认下。

除非……他是为了护着什么人。

三日后，边境传来急报——军备物资调换一案告破，是帝国的老臣勾结外敌，伪造了马嘉祺的签名，嫁祸于他。而马嘉祺早已知晓，却为了不打草惊蛇，也为了不让我忧心，竟独自扛下了所有。

我攥着那份急报，指尖冰凉，浑身的血液仿佛都凝固了。

刑房里他隐忍的模样，转身时泛红的眼眶，还有那句“我等你”，瞬间在脑海里炸开，疼得我喘不过气。

我直奔马氏集团。

顶楼的办公室里，他正趴在桌上处理文件，后背的伤让他连坐直都难。听见脚步声，他缓缓抬头，看向我的目光里，带着一丝疲惫，还有一丝不易察觉的、小心翼翼的期待。

“王……”他的声音沙哑，刚开口，眼泪就终于忍不住，落了下来。

那泪水砸在桌面上，碎成一片，像砸在我的心上。

我快步走过去，在他面前，紧紧抱住他，声音颤抖：“对不起……嘉祺，我错了，我错怪了……”

他的身体一颤，随即伸手，死死地抱住我，压抑了许久的哭声终于破堤而出。那哭声里，有委屈，有痛苦，还有失而复得的庆幸。

“我以为……你再也不会信我了……”他埋在我的颈窝，哭得像个孩子。

我抱着他，一遍遍地道歉，指尖抚过他后背未愈的伤，心疼得快要裂开。

原来，最痛的惩戒，从来不是落在身上的伤痕，而是爱人的不信任。

而我，差点亲手毁了我们之间的一切。

窗外的阳光，透过玻璃照进来，暖得像一场迟来的救赎。