第六章

半柱香后 沈颜卿的住处

沈槐桉推开那扇雕花木门，一股苦涩的药香便迫不及待地钻入鼻腔，在空气中弥漫开来。屋内，沈颜卿静静地躺在青纱帐内，他的脸色在素白中衣的映衬下，几乎透明得如同一张薄纸。

他纤长的睫毛在眼下投出淡淡的两道阴影，仿佛是画师不经意间留下的墨痕，又为他增添了几分病态的美感。唇边那一抹未拭净的血迹，如同寒冬里的一枝红梅，刺目又令人揪心。突然，窗外传来腊梅被风雪压断的脆响，这声音惊醒了案头上铜炉里的香灰，一缕青烟随之歪歪斜斜地飘向房梁，如同一条迷失方向的蛇，四处乱窜。

沈槐桉肩头的妖兽瞪大了眼睛，露出难以置信的神色。它俯下身，凑近端详着眼前这位气息羸弱的人类。鼻息间喷出的气息微微拂动对方的发丝，却感受不到一丝强者的威压。

“这人好弱啊。"妖兽在心中暗忖，尾巴不自觉地轻轻摆动，似乎对眼前这个看似不堪一击的人类充满疑惑。它扭头看向沈槐桉，眼中满是不解--它要和这个很弱人类绑定契约？

沈槐桉即刻施针展开抢救，一针接着一针，毫不迟疑。待到沈槐桉施针完毕，沈颜卿的身上已然布满银针，密密麻麻，宛如一只被逼入绝境、全身竖起尖刺的刺猬，散发着一种令人心悸的危险气息，却又在那危险之中夹杂着一丝求生的倔强。

一个时辰悄然流逝，沈颜卿悠悠转醒。映入眼帘的，是师尊那张俊美无俦的面容，以及他肩头盘踞的一条漆黑如墨的蛇。蛇？！师尊不是前去与掌门商议要事了吗？这蛇是从何处而来？沈颜卿怔怔望着，心中疑云骤起，一时竟忘了移开视线。

沈槐桉任由他注视着，直到沈颜卿终于回过神来。“师尊，您这肩上的是？”沈颜卿的声音带着一丝疑惑，目光落在沈槐桉肩头那抹异样的存在上。沈槐桉微微侧目，语气平静却透着深意：“这是先前掌门命我去山下查探火源时，在不远处的山洞中发现的。”他的言辞简练，却似乎隐藏了更多未道出的秘密。

沈颜卿似懂非懂地点了点头，眼中带着几分懵懂与期待。“你和它签订契约吧，就当是师尊送你的礼物。”沈槐桉的声音平静而温和，却透着不容拒绝的笃定。

他侧目看向肩上的黑蛇，那蛇似乎察觉到了他的目光，懒洋洋地瞥了他一眼，眼神中竟有种说不出的无奈。片刻后，它缓缓从沈槐桉的肩头滑下，身体如墨般流动，最终攀上了沈颜卿的手臂。冰冷的鳞片轻触肌肤，令沈颜卿微微一颤，还未等他反应过来，黑蛇已张口咬破他的指尖，鲜血渗出的一瞬，契约已然完成。

沈颜卿凝视着臂弯处那如赤蛇般蜿蜒的纹路，心中泛起阵阵疑惑。他深知，寻常人与妖兽结契时，绝不会在肌肤上显现出这般奇异的印记。他抬起头，目光落在沈槐桉身上，带着几分探寻之意问道：“师尊，这究竟是怎么回事？”说罢，他将手臂轻轻递至沈槐桉眼前。

沈槐桉的目光落在那猩红的纹路上，眉头微蹙，神情间也流露出一丝不解。他沉吟片刻，心中已有几分推测——要么是这个徒弟的体质异于常人，要么便是这妖兽并非凡品。然而，无论是哪一种可能，似乎都指向了更为复杂的因果。

沈槐桉不敢再深陷于自己的思绪之中，他抬眼看向沈颜卿，语气轻缓却带着不容置疑的坚定：“好了，你身子本就虚弱，再多躺一会儿吧。我先去向掌门禀报此事。”沈颜卿微微颔首，苍白的面容上浮现出一抹倦意，轻轻将头偏回枕上，闭上了双眼，呼吸渐渐平缓下来。

沈槐桉离开之后，沈颜卿瞬间睁开了眼睛，目光落在那条蜷缩成一团的黑蛇身上，眼眸中闪烁着明亮的光芒。“你有名字吗？如果有的话，你叫什么名字啊？”他好奇地问道。

黑蛇缓缓抬起头，与沈颜卿那双熠熠生辉的眼睛对视，似乎有些无奈。“我有名字，叫……墨尘。”它低声答道。沈颜卿听到这个名字，顿时笑得眉眼弯弯，“墨尘？很好听啊！”他的语气里满是真诚的夸赞。而墨尘却显得有些局促，仿佛被他的热情弄得措手不及，“还……还好吧……”它的声音微微结巴，带着一丝难以掩饰的羞涩。

相较于沈颜卿那边的欢声笑语，沈槐桉这边则显得格外沉寂。议会厅内，林野崎凝视着自己的师弟，嘴唇微启，却终究没有吐出一句话来。他只是无奈地叹了口气，那叹息声如同轻烟一般，在空气中悄然弥漫开来。

沈槐桉凝视着林野崎，语气平静却带着一丝了然："掌门师兄，有话便直说吧，这般欲言又止实在不像你的作风。"

林野崎轻叹一声，似是压抑着某种复杂情绪，终究开口："那只妖兽的事，我已在你回宗门那日知晓。我去藏经阁查阅了古籍，它原是上古神兽的后裔，只可惜如今尚处幼期，未能成长起来。你让那小东西与你徒弟缔结契约，倒是个不错的选择。"他的声音里透着几分赞许，更多的是对后辈的期许。

沈槐桉并未显露出过多的情绪波动，仅仅是以一个轻微的颔首示意自己已然明了。“师兄，若无其他要事吩咐，师弟这便告退了。”林野崎望着他那副模样，心知他大约又要赶去寻徒弟，也就不愿再多说什么，只是随意地挥了挥手，任由沈槐桉退下。

离开议会厅后，沈槐桉再也按捺不住心中的思念之情，御剑疾驰而归，直奔自己朝思暮想的徒弟所在之处。然而，刚至沈颜卿的院门前，便听见里面传来阵阵嬉笑打闹之声。他眉头微蹙，心中泛起一丝异样的涟漪，推开门的一刹那，脸色已然沉如墨色。

沈槐桉伫立在门边，月光如水，将他修长的身影拉长，投映在青石板上，泛着清冷的光泽。他凝视着那名少年，只见其指尖轻柔地划过黑蛇的鳞片，动作间带着难以言喻的从容。而那条蛇仿佛被某种无形的力量安抚，竟低垂下头颅，显得无比温顺——这般亲昵的姿态，与古籍中那些关于上古神兽后裔孤高桀骜的描述大相径庭，令人心生疑惑之余，亦不禁为之动容。

“颜卿。”他的声音如同寒冬里的霜气一般冰冷，少年闻言顿时一惊，匆忙站起身来，不料衣袖却拂倒了石凳旁的茶盏。墨尘瞬息之间便绷紧了身躯，进入防御姿态，那身鳞片在清冷月光的映照下泛起幽蓝而黯淡的光泽。

看清来人，沈颜卿紧绷的心弦稍稍松懈，他略带不满地望向沈槐桉，唤了声：“师尊！”语气中透着几分骄纵，似是笃定眼前之人不会因他的举动而施以责罚。

不知为何，他心底涌起一股莫名的勇气，仿佛师尊的宽容早已深深刻入他的认知，令他下意识地认定，自己即便再放肆些，也不会换来一句苛责。

墨尘也随之放松了下来。沈槐桉望着自己新收的徒弟，那带着几分骄纵的模样令他不禁无奈地摇了摇头。再看到那双纤细的脚踩在冰凉的地板上时，他的眉头更是皱得紧了，语气里也添了几分愠怒：“颜卿！明知自己身子弱，还这般不顾后果，光着脚到处乱走。病还没好全，又想招惹风寒吗？”

沈颜卿闻声，只得顺从地转身回房，将鞋履穿上。他心中暗自猜测，师尊或许会因他与墨尘的胡闹行为出言训斥，然而预想中的责备并未降临。相反，师尊的目光中透着关切，似乎更在意他的病是否已然痊愈。那深藏于话语间的温柔，让沈颜卿心头微微一暖，却也多了一丝难以言明的愧疚。

夜色渐深，已至半宿时分，沈槐桉无奈之下，只得轻声嘱咐沈颜卿先行歇息，养足精神，待明日再为他施针疗伤。月光如水，透过窗棂洒在床榻前，映得那一抹疲惫的身影愈发沉静。