檀香袅袅 烛火摇曳

御书房内檀香袅袅，烛火摇曳，将窗棂的影子投在金砖地面。

幕似禹垂手立在御案旁，指尖轻轻捻着拂尘的穗子，面上依旧是那副温润恭顺、万事通透的模样，耳朵却一刻不停地捕捉着皇帝的每一句低语。

“幕公公，方才冯铁骑匆匆入宫，神色慌张，你可知缘由？”皇帝指尖叩击案上奏折，目光淡淡扫向幕似禹。

幕似禹躬身一礼，唇角勾起浅淡笑意，语气从容不迫：“回陛下，听闻冯将军自夜幽谷归来，心中挂念军中走失的祭月少将，心绪难平，许是为此忧心。”

“祭月……”皇帝眉头微蹙，“此人本是冯铁骑麾下得力干将，莫名失踪，此事蹊跷。”

“奴才会派人暗中探查，若有消息，即刻禀报陛下。”幕似禹低垂着眼，眼底却掠过一丝算计。他心里清楚，朝如海方才拿捏住了冯铁骑的把柄，这消息，正是朝如海刻意递出的棋子。

正说着，门外小太监轻声通报，朝如海奉太皇太后之命，送来新制的安神香。

两人在御书房门槛处狭路相逢。

朝如海一身素色内监服饰，眉眼温顺，脚步轻缓，看上去柔弱无害。幕似禹抬眼，拂尘微微一扬，似是无意，擦过朝如海肩头。

“海公公，今日倒是勤快，太皇太后刚歇下，你便来御书房走动，就不怕两边差事冲撞，落人口舌？”幕似禹声音不大，带着几分似嘲似讽。

朝如海抬眸，眼底藏着只有二人能读懂的暗芒，低声回：“幕公公侍奉陛下，日理万机，尚且有闲心关心在下。只是有些事，不是一味揣测圣意便能周全。”

简短两句交锋，旁人听来只是寻常太监间的拌嘴，可只有他们知晓，这是二人暗中交换讯息。

幕似禹拂尘一甩，侧身让路，低声一句：“冯铁骑那块伏龙玉脂，烫手得很，小心引火烧身。”

朝如海脚步未停，淡淡回了一句：“有你在帝王身侧吹风，我何惧之有？我们本就是一根绳上的人。”

待朝如海入内，幕似禹转过身，望向窗外沉沉夜色。他想起多年前家族倾覆，和朝如海许下的约定。步步为营，伪装阉人，深陷这吃人的皇宫，前路荆棘丛生。

不多时，朝如海送完香退出御书房，两人并肩沿着长廊缓步，避开往来宫人。

“冯铁骑的把柄已经拿到，他手握重兵，若是倒戈，姐姐在后宫便少一大威胁。”朝如海压低声音。

幕似禹轻叹：“可冯铁骑此人狼子野心，今日服软只是权宜之计，一旦寻到机会，定会反咬一口。而且，陛下近日似有所察觉，对你我二人的来往，起了疑心。”

“那便再添一把火。”朝如海眼中寒光一闪，“祭月并未身死，此人正是制衡冯铁骑最好的棋子。”

就在这时，远处传来宫女急促的呼喊声——

“不好了！冯贵人在芳华殿突发急症，昏迷不醒！”

幕似禹与朝如海对视一眼，同一瞬间明白了，冯铁骑已经开始反击。

幕似禹握紧手中拂尘，轻声道：“好戏，要升温了。”