我们以为“蚀”是入侵的病菌，“龙脉”是免疫的防线。但雷朔用牺牲换来的景象告诉我们，那或许只是一场实验桌上偶然溅出的、微不足道的化学反应。

烛瞳用最后的清明，将我们引向“工坊”——这里没有怪物，只有冰冷的器械，和一副用星辰与深渊的法则编织的、正在缓慢自动运行的实验蓝图。

雷朔空洞的双眼倒映着上方那枚被“转化”的炸弹结晶，像两颗蒙尘的玻璃珠，了无生气。沈渊徒劳地呼唤、按压，甚至尝试了随身携带的紧急强心剂，但毫无作用。雷朔的身体还残留着基础的生理活动，但那驱动这具躯壳的、名为“雷朔”的意志与人格，仿佛被刚才那场“艺术性”的抹杀，连带着他最后的怒吼，一同剥离、固化在了墙壁上那张无声咆哮的“脸”中。

牺牲变得毫无意义，甚至沦为一种展品。这种认知比死亡本身更令人窒息。

“沈……博士……”一声微弱至极的呼唤，从旁边传来。是烛瞳。他不知何时已悠悠转醒，脸色灰败如纸，气息奄奄，但那双乳白色的盲眼，却异常“清晰”地“望”着通道深处，那幽蓝漩涡被“净化”后又恢复平静的区域。

“烛瞳！”沈渊连忙过去扶住他，“你感觉怎么样？”

烛瞳艰难地摆了摆手，目光（如果那能称为目光）没有离开前方。“雷上尉……他……没用了。他的‘存在’被……拆开，一部分被‘收录’了。”他的话语平静得可怕，仿佛在陈述一个物理现象，“但他……用自己……指出了一个方向。”

“方向？”

“刚才……炸弹爆炸的瞬间，那片区域的‘规则屏蔽’……被短暂地……‘推开’了一点点。”烛瞳的声音越来越低，仿佛每个字都在消耗他最后的生命力，“我……‘看’到了。在漩涡后面……不是源头……但那里……有一个……‘结构’。一个与周围自然的‘褶皱’纹理……明显不同的、有‘目的性’的……‘结构’。”

沈渊的心猛地一跳。“人工的？”

“不……不是‘人工’。”烛瞳纠正，他似乎在寻找一个更精确的词汇，但最终放弃了，“是……被‘塑造’过的。带有……‘意图’。虽然那意图……我们无法理解。但它就在那里，在更深处。比我们所在的这条‘褶皱’的沟壑……更深的地方。”

他挣扎着，用竹杖指向通道深处，越过那片刚刚“消化”了一枚炸弹的区域，指向幽蓝更加粘稠、空间脉动感几乎化为实质压力的方向。“去……那里。带着……墨纪。我的身体……走不动了。‘看见’太多……负担太重。我留在这里……或许……还能为你们……指最后一次路。”

“不行！我们不能留下你！”沈渊断然拒绝。留下昏迷的雷朔和垂死的烛瞳，在这片诡异的空间里，无异于让他们自生自灭，或者更糟，变成下一个“艺术品”。

烛瞳枯瘦的手却突然用力抓住了沈渊的手臂，力量大得惊人。“沈博士……听我说。”他浑浊的眼珠“盯”着沈渊，声音带着一种回光返照般的急切，“我的‘眼睛’……已经快被这里的‘规则’烧坏了。我继续跟着，只会拖累，而且……我快控制不住自己不去‘理解’了。那很危险。对你们，对我，都危险。”

他顿了顿，呼吸急促：“雷上尉的……尝试，虽然失败了，但它像一根针，短暂地刺破了表皮。这机会……不会再有。你必须去。去看看那个‘结构’。用你的眼睛，你的知识……不是去‘理解’它，而是去‘记录’它。把它‘是’什么样子……记下来。那可能是……我们唯一能带出去的、有价值的‘东西’。”

“可是墨纪她……”沈渊看向依旧神情恍惚、对雷朔的惨状和烛瞳的诀别都无动于衷的少女。

“带上她。”烛瞳肯定地说，“她的‘连接’……虽然危险，但也可能是钥匙。她能感知到……我们感知不到的‘缝隙’。必要的时候……或许能救你们。或者……”他没有说完，但沈渊明白那未尽之意——或者，她能以另一种方式，留下信息。

烛瞳松开手，身体晃了晃，重新靠回岩壁，脸上露出一个疲惫至极、却异常平静的表情。“快去吧。我还能……坚持一会儿。用我的‘感觉’……给你们指引大概方向。但一旦你们进入那个‘结构’区域，我的‘视线’……可能会被屏蔽。那时候，就只能靠你们自己了。”

沈渊看着烛瞳决绝的神色，又看了看地上如同植物人般的雷朔，最后看向目光空洞的墨纪。绝望、悲痛、责任感，以及一丝被烛瞳话语点燃的、对“结构”的好奇（这好奇本身在此地就充满危险），在他心中激烈交战。

最终，他咬了咬牙。“我明白了。你……保重。如果我们能回来……”

“不必回来找我。”烛瞳闭上了眼睛，声音微弱但清晰，“如果……你们能出去，就把看到的……带出去。如果出不去……至少，你们是倒在了离‘答案’更近的地方。去吧。”

没有时间告别，也没有时间悲伤。沈渊最后看了一眼烛瞳和雷朔，将身上大部分补给和应急药品留给他们，然后深吸一口气，拉起墨纪的手腕。“墨纪，跟我走。”

墨纪没有反抗，任由沈渊拉着，步履有些蹒跚，但勉强能跟上。

烛瞳的声音从身后传来，像风中残烛，断断续续地指引着方向：“直走……三百步左右……空间会向左扭曲……不要相信眼睛，跟着‘下坠’的感觉走……然后会有一个向上的坡道，很陡，那不是坡，是空间的‘折叠’……踩上去……”

沈渊铭记着烛瞳的指引，拉着墨纪，向着那幽蓝最深、压力最大的方向走去。周围的景象越来越诡异。通道消失了，他们仿佛行走在巨兽体内空腔的肉壁之上，脚下是柔软而有弹性、覆盖着不断变幻的发光脉管的“地面”，四周是缓缓蠕动的、布满复杂几何浮雕的“墙壁”。空气粘稠得如同液态，每一次呼吸都带着冰冷的刺痛和奇异的甜腥味。歌声（或者说那规则脉动）在这里不再是背景，而像是直接从骨髓里响起，与心跳、血流共振。

他们依照烛瞳的指示，穿越了视觉上的扭曲区域，踏上了感觉上是在“向上”攀爬、但实际上空间方位完全混乱的“坡道”。烛瞳的声音在脑海中越来越微弱，最终彻底消失。他们与后方唯一的联系，断了。

又不知跋涉了多久，就在沈渊感觉自己的定锚石即将彻底碎裂，意识也开始随着周围环境的脉动而起伏、模糊时，前方的景象豁然一变。

他们走出了那生物组织般的腔道，进入了一个……空间。

一个难以用语言描述的空间。

它并非天然洞窟，也非人造建筑。它更像是一个被强行嵌入这道“褶皱”内部的、异质的“泡泡”。泡泡的“壁”是半透明的，流淌着缓慢变化的、银河般旋转的星云图案，与外面那幽蓝粘稠的辉光截然不同。泡泡内部，光线柔和，是一种偏冷调的银白色，均匀地洒落，没有阴影。

泡泡的规模并不算特别巨大，但其中的“内容”，让沈渊瞬间忘记了呼吸，甚至暂时压制住了定锚石碎裂的危机感和脑海中翻腾的几何幻象。

这里没有活物，没有雕塑，没有那些令人疯狂的、主动变幻的几何血锈。

只有器械。或者说，看起来像是器械的结构。

它们悬浮在泡泡内部的空间中，或固定在那些星云流转的“墙壁”上。它们的形态同样非欧、抽象，由光滑的、看不出材质的银色或暗灰色物质构成，表面蚀刻着与外界“血锈”图案同源、但更加稳定、更加“工整”的几何纹路。有些像是巨大的、多面体嵌套的棱镜，缓慢地自转，折射着内部的银光；有些像是无数细长椎体以分形结构组合成的、不断进行微小调整的“天线”阵列；还有些则像是庞大的、内部结构复杂到看一眼就头晕的、静止的“反应炉”或“控制台”。

这些“器械”之间，有纤细的、发着微光的“管道”或“光流”连接，能量（或者说某种更基础的东西）在其中无声地流淌、交换。整个空间弥漫着一种绝对的、冰冷的、非人的秩序感。与外界那虽然有序但带着生物脉动感的“规则”不同，这里的秩序更加“机械”，更加“目的明确”。

而在泡泡的中央，悬浮着一副最为庞大的“结构”。

它像是一副由无数发光线条和立体符号构成的、缓慢旋转的蓝图。蓝图复杂到无法用任何人类已知的工程学或数学语言描述，但沈渊只看了一眼，就感到灵魂都在震颤。

因为他“看懂”了其中很小、很小的一部分象征意义。

那些发光的线条，一些代表着“龙脉”的能量流动与节点分布，另一些则代表着“蚀”的侵蚀路径与污染浓度。它们在蓝图中并非截然对立，而是交织在一起，构成了一个庞大、精密、动态的系统。系统的某些部分，显示着“蚀”在特定规则下对“龙脉”的侵蚀、转化、吸收；而另一些部分，则显示着“龙脉”在某些条件下对“蚀”的抵抗、中和、甚至反向利用。整个系统，像是一个无比复杂的、自我调节的化学反应方程式，或者生态模型。

而在这副动态蓝图的上方和四周，漂浮着一些更加抽象、更加根本的符号。沈渊一个都不认识，但他本能地感觉到，那些符号代表着驱动这个“反应”的、更深层的宇宙常数、时空维度、能量级差……以及某种观察与记录的意向。

这里不是源头，不是巨兽的心脏或大脑。

这是一个工坊。

一个用于观察、记录、乃至微调“龙脉”与“蚀”之间相互作用的、古老到无法想象的实验工坊！

烛瞳的“看见”，雷朔用生命“炸”开的缝隙，将他们引向了这里。他们一直对抗的、关乎文明存亡的“蚀”，在这里，只是一场跨越了不知多少岁月、在某个他们无法理解的层面上进行的、宏大实验中的一个变量。甚至“龙脉”本身，也可能是这个实验的另一个变量，或者是实验环境的固有属性。

他们，以及他们的整个世界，可能只是这个古老“工坊”实验台上，一片微不足道的培养皿。那些被他们视为天灾的蚀潮，那些被他们奉为文明根基的龙脉复苏，可能只是这个实验模型中，一次预设的波动，或者一个等待被观察的“现象”。

没有神明，没有恶魔，没有善恶对决。

只有冰冷的器械，永恒的观测，和缓慢运行、超越理解的实验程序。

沈渊感到自己所有的认知、所有的意义、所有的坚持，都在这一刻被彻底击碎、蒸发。比烛瞳揭示的“褶皱”真相更加彻底，更加无情。

他腿一软，跪倒在地。颈间的定锚石发出一声轻微的、如同冰晶破碎的脆响，最后一丝稳定的暖意消失了，取而代之的是一种空洞的、冰冷的麻木。石头没有完全碎裂，但内部的灵光已然熄灭，只剩下一个物理的空壳。

“锚点”……消失了。

他抬起头，望向泡泡中央那副缓缓旋转的、描绘着他所属世界“本质”的宏伟蓝图，脸上没有任何表情，没有恐惧，没有悲伤，只有一片近乎真空的茫然。

而一直呆滞的墨纪，此时却缓缓抬起了头。她看着那些悬浮的器械，看着中央的蓝图，那双空洞的眼睛里，第一次映入了清晰的景象。她的嘴唇微微翕动，没有发出声音，但沈渊看懂了她的唇语，那是两个简单的、却在此地重若千钧的字：

“记录。”

她挣脱了沈渊的手，踉跄着向前走去，走向那悬浮的蓝图，走向那些冰冷的器械。她的身体似乎变得更加透明，指尖开始散发出与那些器械纹路同频的、微弱的荧光。

第十三章 古老者的工坊

第十三章古老者的工坊