第九十六章 白云镇

一、残兵败将

阿石四人又在山里躲了三天。

铁心和石峰的伤没好利索，走不快。柳婆年纪大，身体也吃不消。阿石倒是恢复得最快，木灵之体的优势显现出来，吸收灵气快，恢复也快。三天时间，修为竟隐隐有突破炼气二层的迹象。

第四天中午，他们终于走出山林，远远看见一座小镇。

镇子不大，依山而建，白墙黑瓦，炊烟袅袅。镇外有条河，河水清澈，几个妇人在河边洗衣，说说笑笑。远远还能听见鸡鸣狗吠，一派祥和景象。

“那就是白云镇。”柳婆指着镇子，松了口气。

四人加快脚步，朝镇子走去。

镇口有块石碑，刻着“白云镇”三个字，字迹斑驳，有些年头了。石碑旁坐着个老头，叼着旱烟袋，眯着眼打盹。

“老丈，请问悦来客栈怎么走？”柳婆上前问。

老头睁开眼，打量他们一眼，尤其是看到铁心和石峰身上的伤，眼神闪了闪，但没多问，朝镇子里指了指：“往里走，过两条街，门口挂红灯笼的就是。”

“多谢老丈。”

四人进了镇。

镇子很安静，青石板路，两旁是店铺，卖米的、卖布的、打铁的、卖药的，都有。行人不多，见了他们，都多看两眼，但没人上来搭话。

悦来客栈很好找，门口果然挂着红灯笼，两层木楼，看着有些年头了。

进门，柜台后坐着个胖掌柜，正拨着算盘。

“掌柜的，住店。”柳婆说。

胖掌柜抬起头，看见四人模样，愣了一下，但很快堆起笑：“客官打尖还是住店？”

“住店，两间房。”柳婆说，“再弄点吃的，送到房里。”

“好嘞。”胖掌柜麻利地登记，收了灵石，叫小二带他们上楼。

房间在二楼，临街，推开窗就能看见街景。虽然简陋，但干净。

四人刚安顿下，叶尘就找来了。

他样子很狼狈，衣服破了，身上有血，左臂用布条吊着，脸上还有道伤疤，但人还活着。

“叶尘大人！”阿石惊喜。

“没事，死不了。”叶尘摆摆手，在凳子上坐下，喘了口气，“你们怎么样？”

“都还好。”柳婆说，“铁心和石峰受了点伤，但没大碍。倒是你……”

“我没事，皮外伤。”叶尘说，“那天你们走了，我宰了那独眼龙，又杀了几个，然后趁乱跑了。血煞门的人追了我三天，好不容易才甩掉。”

他说得轻描淡写，但阿石能想象出那场厮杀的惨烈。

“先疗伤。”柳婆拿出伤药，给叶尘处理伤口。

叶尘的伤不轻，左臂骨折，胸口还有道刀伤，深可见骨。柳婆一边上药，一边掉眼泪。

“哭什么，又没死。”叶尘笑。

“还笑！”柳婆骂，“差点就死了！”

叶尘不笑了，看着阿石：“那本剑谱，你练了？”

阿石点头。

“使出来我看看。”叶尘说。

阿石犹豫了一下，走到房间中央，闭目凝神，回忆着那招剑式，然后抬手，朝前一点。

没有用灵力，只是空手比划。

但叶尘脸色变了。

“停。”他说。

阿石收手。

“这一招，你用了多少灵力？”叶尘问。

“抽空了。”阿石说。

叶尘沉默片刻，缓缓道：“以后不到生死关头，不要用。这一招，太扎眼。血煞门的人，就是冲这个来的。”

“他们怎么知道？”阿石问。

“那个老瞎子。”叶尘说，“他卖给你剑谱，又故意走漏消息，让血煞门的人知道。我不知道他图什么，但肯定没安好心。”

阿石握紧拳头。

“别想太多。”叶尘拍拍他的肩，“兵来将挡，水来土掩。先养伤，等伤好了，再说。”

二、青云宗

在悦来客栈住了五天，叶尘的伤好了七七八八，铁心和石峰也能下地了。

这五天，风平浪静。

但叶尘知道，这是暴风雨前的宁静。

第六天，麻烦来了。

来的是青云宗的人。

两个穿青色道袍的年轻修士，一男一女，男的二十出头，女的十八九岁，都是炼气六层的修为。他们直接找到客栈，点名要见叶尘。

“叶道友，久仰。”男修士拱拱手，态度还算客气，“在下青云宗内门弟子，赵明。这位是我师妹，李雨。”

“两位有何指教？”叶尘不卑不亢。

“指教不敢当。”赵明说，“我们奉师门之命，来请叶道友和那位小兄弟，去青云宗做客。”

“做客？”叶尘笑了，“是请，还是抓？”

赵明脸色不变：“叶道友说笑了。真是请。苏明苏清两位师弟师妹回去后，说了叶道友的事，宗门长老很感兴趣，想见见二位。”

“如果我们不去呢？”叶尘问。

赵明沉默片刻，缓缓道：“白云镇是青云宗的地盘。在这里，青云宗说了算。”

话里的威胁，不言而喻。

叶尘盯着他，看了很久，最后点点头：“好，我们去。”

“叶尘大人！”阿石急了。

“没事。”叶尘拍拍他的肩，“青云宗是名门正派，不会把我们怎么样。况且，咱们现在也没别的选择。”

这话是说给阿石听的，也是说给赵明听的。

赵明笑了笑，没接话。

青云宗在白云镇有个分舵，就在镇子东头，是个大院子，门口有弟子守着。

赵明领着叶尘和阿石进去，柳婆三人被拦在外面。

“放心，很快出来。”叶尘安慰柳婆。

进了院子，穿过前厅，来到后院。

后院有棵老槐树，树下坐着个老者，穿着青色道袍，头发花白，正在喝茶。

“师父，人带来了。”赵明躬身道。

老者抬起头，目光落在叶尘和阿石身上。

目光很平和，但阿石感觉像被看了个通透，浑身不自在。

“坐。”老者指了指对面的石凳。

叶尘和阿石坐下。

“老夫青云宗外门长老，姓陈，单名一个松字。”老者给自己倒了杯茶，慢慢喝着，“听说，你们在黑水城外，杀了血煞门三个炼气五六层的弟子？”

“是他们先动手的。”叶尘说。

“我知道。”陈松放下茶杯，“血煞门的人，死了就死了，没什么大不了。我感兴趣的是，这位小兄弟。”

他看向阿石：“炼气一层，却能一招击杀炼气八层。这份本事，可不简单。”

阿石心里一紧。

“前辈说笑了。”叶尘说，“那是侥幸，用了些特殊手段。”

“特殊手段？”陈松笑了，“是那本《万象剑典》吧？”

叶尘脸色一变。

“别紧张。”陈松摆摆手，“我对那剑典没兴趣。青云宗以剑立宗，宗门剑法典籍无数，不缺那一本残篇。我感兴趣的，是你。”

他看着阿石：“万象印的传人，多少年没出现过了。上一个拥有万象印的人，差点掀翻了半个修仙界。没想到，如今又出了一个。”

阿石沉默。

“你放心，青云宗不会为难你。”陈松说，“相反，我们可以给你庇护。只要你加入青云宗，成为青云宗弟子，血煞门就不敢动你。”

“条件呢？”叶尘问。

“聪明。”陈松笑了，“条件很简单。三年后，宗门大比，你要代表青云宗出战，拿下前十。只要你做到，青云宗保你平安，还会全力培养你。”

“如果做不到呢？”阿石问。

“做不到？”陈松喝了口茶，淡淡道，“那就没什么价值了。青云宗不养废物。”

话说得很直白，也很残酷。

阿石看向叶尘。

叶尘微微点头。

“好，我答应。”阿石说。

“爽快。”陈松笑了，从怀里掏出一块令牌，扔给阿石，“这是青云宗外门弟子令牌，收好。从今天起，你就是青云宗弟子。赵明，带他们去安顿。”

“是，师父。”赵明躬身。

叶尘和阿石起身告辞。

走到门口，陈松突然开口：“对了，有个人想见你。”

阿石回头。

“苏明苏清那俩孩子，一直念叨你。他们在后山，你自己去看看吧。”陈松挥挥手，继续喝茶。

三、后山

青云宗分舵的后山，是个小山坡，种满了竹子，风一吹，沙沙响。

苏明和苏清在竹林里练剑，见阿石来了，都很高兴。

“阿石兄弟，你没事真是太好了！”苏明收剑，迎上来。

“叶尘前辈呢？”苏清问。

“在客栈。”阿石说。

“那就好。”苏明松了口气，“那天你们走了，我们担心了很久。后来听说血煞门在追杀你们，更担心了。现在看到你没事，我们就放心了。”

阿石心里一暖。

“陈长老找你们，是不是要你们加入青云宗？”苏明问。

阿石点头。

“这是好事。”苏明说，“青云宗是名门正派，虽然规矩多，但比散修强。你有了宗门庇护，血煞门就不敢明着动你。”

“可陈长老说，要我三年后参加宗门大比，拿前十。”阿石说。

“宗门大比？”苏明一愣，随即笑了，“那有什么，参加就参加。以阿石兄弟你的天赋，拿前十不难。”

“很难。”苏清突然开口。

她看着阿石，很认真地说：“宗门大比，是青云宗三年一次的盛事，内门外门所有弟子都要参加。参赛者不下万人，能进前百的，都是天才。前十，更是天才中的天才。你现在才炼气一层，三年时间，要追上那些炼气七八层，甚至九层、十层的人，很难。”

阿石沉默。

他知道难，但没得选。

“不过，也不是没可能。”苏清话锋一转，“如果你有足够的资源，足够努力，再加上一点运气，也许能做到。”

“资源？”阿石问。

“嗯。”苏清说，“丹药，功法，法宝，还有师父的指点。这些，青云宗都能给你。但前提是，你要证明自己的价值。”

“怎么证明？”

“接任务。”苏明说，“青云宗弟子，都要接任务，完成宗门任务，获得贡献点，用贡献点兑换资源。你接的任务越多，完成得越好，贡献点就越多，能换的资源就越多。”

“什么任务？”

“什么都有。”苏明说，“比如去后山采药，去矿场挖矿，去猎杀妖兽，或者护送商队，追捕逃犯，等等。任务有难有易，贡献点也不一样。你刚入门，只能接最简单的。”

阿石点头。

“走，我带你去任务堂看看。”苏明说。

四、任务

任务堂在分舵前院，是个大殿，里面人很多，大多是炼气期的弟子，在接任务，交任务，闹哄哄的。

大殿墙上挂着很多木牌，上面写着任务内容、奖励贡献点、难度等级等等。

阿石一块块看过去。

“后山采药，十株清心草，贡献点五点，难度一级。”

“矿场挖矿，十天，贡献点二十点，难度一级。”

“猎杀铁皮猪，取獠牙一对，贡献点三十点，难度二级。”

“护送商队去黑水城，贡献点五十点，难度三级。”

……

任务很多，但适合阿石的很少。一级任务贡献点太少，二级任务他又接不了——青云宗规定，炼气三层以下，只能接一级任务。

“看来，你只能去采药或者挖矿了。”苏明说。

阿石没说话，目光落在最角落的一块木牌上。

那块木牌很特殊，是黑色的，上面用红字写着：

“调查镇外古庙异动，贡献点一百点，难度未知。接取条件：炼气三层以上，或长老特许。”

“这个任务……”阿石指着黑色木牌。

苏明看了一眼，脸色微变：“这个不能接。古庙那地方邪门得很，最近经常闹鬼，已经有好几个弟子失踪了。陈长老亲自去看过，也没看出个所以然。这任务挂了大半年，没人敢接。”

“贡献点很高。”阿石说。

“高也没用，有命赚没命花。”苏明说，“阿石，听我的，别碰这个。先接个简单的，慢慢来。”

阿石盯着黑色木牌，看了很久，最后摇摇头。

“你说得对，先接简单的。”

他走到柜台，接了个采药任务。

“后山采药，十株清心草。三天内交回。这是地图，清心草一般长在背阴处，潮湿的地方。”管事弟子递给他一张地图，一个药篓。

阿石接过，道了声谢，转身要走。

“等等。”管事弟子叫住他，“你是新来的吧？叫阿石？”

“是。”

“陈长老交代了，你的任务，贡献点翻倍。”管事弟子说，“好好干，别让长老失望。”

阿石愣了一下，点头：“多谢。”

走出任务堂，苏明拍拍他的肩：“看来陈长老很看重你。贡献点翻倍，这可是内门弟子才有的待遇。”

阿石没说话。

他知道，这不是优待，是压力。

贡献点翻倍，意味着他要做得更好，更快，才能对得起这份“看重”。

否则，就是废物。

“走吧，我带你去后山。”苏明说。

两人出了分舵，往后山走。

后山很大，山高林密，妖兽出没，一般弟子不敢深入。阿石要采的清心草，在外围就有，不算危险。

“就在这附近找找。”苏明说，“我去那边看看，你自己小心。”

“嗯。”

苏明走了，阿石一个人在林子里转悠。

清心草不难找，一会儿工夫，他就采了五株。还差五株，就能完成任务了。

他往林子深处走，想多采几株，备着。

走着走着，突然听见前面有声音。

是打斗声。

还有妖兽的嘶吼。

阿石心里一紧，悄悄摸过去，躲在一棵大树后，探头看。

前面有片空地，三个青云宗弟子正在围攻一头妖兽。

那妖兽像头牛，但浑身长满鳞片，头顶有根独角，眼睛赤红，嘴里喷着白气。

“铁甲牛！”阿石认出来了。

铁甲牛，一级妖兽，相当于炼气三四层的修士，皮糙肉厚，力大无穷，很难对付。

那三个弟子，两男一女，都是炼气三四层的修为，围攻铁甲牛，却占不到便宜。铁甲牛横冲直撞，他们只能狼狈躲闪。

“师兄，怎么办？这畜牲太硬了，砍不动！”女弟子急了。

“别慌，攻它眼睛！眼睛是弱点！”为首的男弟子喊道。

三人调整战术，专攻铁甲牛的眼睛。

但铁甲牛也不傻，低着头，用独角顶，用身子撞，三人根本近不了身。

眼看就要撑不住，阿石犹豫了一下，从树后走出来。

“需要帮忙吗？”他问。

三人一愣，看见阿石，见他只有炼气一层，都露出失望之色。

“小兄弟，你快走，这畜牲厉害，别伤着你。”为首的男弟子喊道。

阿石没走，反而往前走了一步。

他盯着铁甲牛，眉心印记微微发热。

在法眼视野中，铁甲牛浑身罩着一层土黄色的光，那是它的妖力。但在它的腹部，有一处光很弱，颜色也淡。

那是……破绽？

阿石来不及多想，铁甲牛已经发现了他，低吼一声，朝着他冲过来。

“小心！”三人大惊。

阿石没躲，反而迎着铁甲牛冲过去。

在即将撞上的瞬间，他身子一侧，躲过铁角，同时右手并指如剑，朝着铁甲牛腹部那处破绽，狠狠一点。

“噗！”

指尖刺入鳞片，鲜血飙射。

铁甲牛发出一声惨叫，轰然倒地，抽搐几下，不动了。

死了。

三个弟子呆住了。

他们围攻半天都拿不下的铁甲牛，被这炼气一层的小子，一招秒了？

“你……你怎么做到的？”女弟子结结巴巴地问。

阿石甩甩手上的血，说：“它腹部有旧伤，我碰巧打中了。”

这解释很牵强，但三人也没多想，只当阿石运气好。

“小兄弟，多谢了。”为首的男弟子走过来，拱手道，“在下王猛，这两位是我师弟李虎，师妹赵灵儿。我们是青云宗外门弟子，接了猎杀铁甲牛的任务，没想到这畜牲这么难缠。多亏你出手，不然我们今天就要栽在这儿了。”

“举手之劳。”阿石说。

“这铁甲牛是你杀的，妖丹和材料归你。”王猛很干脆。

阿石摇头：“我只是补了一刀，是你们消耗了它的体力。妖丹和材料，你们拿吧，我只要这牛的角。”

铁甲牛的角是炼器材料，能换点灵石，但最值钱的是妖丹。阿石不贪，知道见好就收。

王猛见他坚持，也不推辞，挖出妖丹，剥了皮，取了材料，把牛角割下来给阿石。

“小兄弟怎么称呼？以后有事，尽管来找我们。”王猛很豪爽。

“阿石。”

“阿石兄弟，以后在青云宗，有事报我王猛的名字，好使！”王猛拍拍胸脯。

阿石笑了笑，收起牛角，告辞离开。

等阿石走远，赵灵儿才小声说：“师兄，那小子有点邪门。炼气一层，一招杀了铁甲牛，这……”

“人各有奇遇，别多问。”王猛摆摆手，“收拾东西，回去交任务。”

三人扛着铁甲牛的尸体，也走了。

阿石继续采药，又采了五株清心草，凑够十株，这才下山。

回到分舵，交了任务，得了十点贡献点——翻倍后是二十点。

管事弟子很惊讶：“这么快就采齐了？”

“运气好。”阿石说。

“行，这是贡献牌，收好。”管事弟子递给他一块木牌，上面刻着“二十”。

阿石收起木牌，去兑换处看了看。

一枚最普通的聚气丹，要五十贡献点。

一把下品飞剑，要一百贡献点。

一本黄级下品功法，要三百贡献点。

他这二十贡献点，什么都换不了。

“任重道远啊。”阿石苦笑。

但他不气馁。

三年，他有三年时间。

三年后，他要站在宗门大比的擂台上，拿下前十。

为了活着，也为了不让师父失望。

他握紧拳头，走出兑换处。

夕阳西下，把他的影子拉得很长。