西漠的风沙与北域的冰雪截然不同。这里的沙子不是黄色，而是赤红如血，在烈日炙烤下升腾着扭曲的热浪。天空是刺眼的蓝，万里无云，太阳像一只燃烧的眼瞳悬挂在天顶，无情地蒸发着每一丝水分。

张烈踩着飞剑，在离地百丈的高度飞行。即使有灵力护体，他依然能感觉到皮肤被热浪灼得生疼。金灵根本就对火行环境有天生的排斥，若非临行前药尘给了他一瓶“寒玉丹”，他恐怕连这片赤色沙海都飞不过去。

按照星璇给的地图，西极金池位于西漠深处，太阳部落的圣地“日陨谷”内。但太阳部落已经没落三百年，如今的西漠被十几个大小部落割据，局势混乱。二皇子赵元启虽然给了引荐信，但能否顺利进入圣地还是未知数。

飞行了三天，张烈终于看到了第一片绿洲。

那是一个规模不小的部落聚居地，帐篷如白色蘑菇般散落在绿洲边缘，中央有一片湛蓝的湖泊。但让张烈皱眉的是，绿洲周围有战斗的痕迹——焦黑的土地，断裂的兵器，还有未完全干涸的血迹。

他降低高度，正准备降落探查，突然从沙丘后冲出十几匹骆驼，骆驼上的骑手身穿皮甲，手持弯刀，将他团团围住。

“修士？”为首的是个满脸刀疤的壮汉，说的是带着浓重西漠口音的通用语，“这里是‘赤沙部’的地盘，外人不准靠近！”

张烈按下飞剑，拱手道:“在下青云宗张烈，奉中州国师之命，前来西漠办事。这里有国师和二皇子殿下的引荐信。”

他取出袁天罡和赵元启的信物。刀疤壮汉接过，仔细看了看，脸色稍缓:“确实是太阳神令的印记。但赤沙部不认这个——我们只认‘金刀令’。你走吧，再靠近，就别怪我们不客气了。”

张烈皱眉。临行前赵元启说过，西漠部落分裂严重，太阳部落的影响力大不如前。现在看来，情况比预想的更糟。

“我只想补给些水和食物。”张烈尽量客气，“我可以付灵石。”

刀疤壮汉冷笑:“灵石？在西漠，灵石不如一块肉干有用。滚！”

他身后那些骑手纷纷举起弯刀，气氛剑拔弩张。

张烈握紧了刀柄。他不是怕这些人，以他金丹初期的修为，对付这些最多筑基的骑手绰绰有余。但一旦动手，就等于彻底得罪赤沙部，后续行动会更困难。

就在双方僵持时，绿洲方向突然传来急促的号角声。

“敌袭！”刀疤壮汉脸色一变，顾不上张烈，调转骆驼就往回冲，“是‘黑风部’的那些杂碎！所有人，回防！”

黑风部？张烈心中一动。这名字他在青云宗的情报里见过——西漠三大部落之一，传闻与黑风寨有勾结，甚至可能暗中投靠了魔主。

他犹豫了一下，还是跟了上去。不是想帮忙，而是想看看情况。

绿洲边缘已经爆发了战斗。进攻方是一群身穿黑色皮甲的骑兵，数量是赤沙部的两倍以上。他们不仅骑术精湛，而且配合默契，显然受过严格训练。更让张烈心惊的是，那些黑风部骑兵身上，隐约有紫黑色的魔气缠绕！

“魔修？！”张烈瞳孔一缩。

赤沙部虽然勇猛，但人数和实力都处于劣势。刀疤壮汉带着人冲入战团，但很快就被分割包围。眼看防线就要崩溃，张烈叹了口气，还是出手了。

他不是烂好人，但赤沙部如果被灭，黑风部掌控这片区域，他要通过就更难了。

“金刀斩！”

张烈长刀出鞘，一道璀璨的金色刀芒破空斩下，将十几名黑风部骑兵连人带马劈飞。金丹期的力量，在这些筑基修士面前完全是碾压。

战局瞬间逆转。

黑风部骑兵发现来了强援，不敢恋战，吹响撤退的号角，如潮水般退去。

刀疤壮汉浑身是血，但都是皮外伤。他喘着粗气走到张烈面前，眼神复杂:“为什么帮我们？”

“敌人的敌人，就是朋友。”张烈收刀入鞘，“现在，我能进绿洲补给了吗？”

刀疤壮汉沉默片刻，点了点头:“跟我来。”

赤沙部的帐篷比外面看起来更大。中央最大的那顶帐篷里，张烈见到了部落的族长——一个须发皆白但精神矍铄的老者。

“老夫赤沙，感谢道友援手。”老者用流利的通用语说道，“黑风部最近越发猖獗，若不是道友，我赤沙部今天恐怕凶多吉少。”

张烈拱手还礼:“族长客气。只是……黑风部身上为何有魔气？”

赤沙族长脸色一沉:“他们投靠了魔主。三个月前，黑风部突然得到一批强大的法器，实力暴涨，开始吞并周边部落。我们暗中调查，发现他们与一群黑袍魔修来往密切。”

他顿了顿，压低声音:“而且，他们好像在找什么东西。这几个月，黑风部的人频繁进出‘日陨谷’，像是在寻找太阳部落的遗宝。”

日陨谷！那正是张烈的目的地！

“他们在找什么？”张烈追问。

“不清楚，但肯定与‘太阳神传承’有关。”赤沙族长看着张烈，“道友来西漠，也是为了太阳部落的遗宝吧？”

张烈没有隐瞒，点了点头:“我需要去西极金池，取一件东西。”

“金池……”赤沙族长眼中闪过异色，“那可是太阳部落的圣地核心，有‘金乌守卫’看守。没有太阳血脉，根本进不去。就算进去了，也会被金乌真火焚烧成灰。”

“太阳血脉？”张烈皱眉，“二皇子殿下有太阳血脉，但他的引荐信似乎……”

“不够。”赤沙族长摇头，“太阳部落三百年前覆灭时，真正的传承信物‘太阳金轮’失踪了。没有金轮，就算有太阳血脉，也无法完全控制金乌守卫。黑风部这几个月找的，很可能就是金轮。”

帐篷内陷入沉默。

张烈心中快速盘算。如果黑风部也在找太阳金轮，那他的行动必须更快。但问题是，没有金轮，他就算到了日陨谷，也进不了西极金池。

“族长，您知道太阳金轮可能在哪里吗？”张烈问。

赤沙族长沉吟良久，才缓缓道:“三百年前太阳部落覆灭时，末代族长将金轮拆分成三部分，分别交给三位心腹带走。其中两部分已经被找到——一块在二皇子手中，另一块据说流落到了东域。但最重要的核心部分，至今下落不明。”

他看向张烈:“如果你能找到核心部分，配合二皇子的那块，或许能拼凑出半个金轮，勉强进入金池外围。但要深入核心，还是需要完整的金轮。”

线索又断了。

张烈正感头疼时，帐篷外突然传来喧哗声。一个年轻族人冲进来，焦急地说:“族长！不好了！阿依娜被黑风部的人抓走了！”

“什么？！”赤沙族长霍然站起，“什么时候的事？！”

“就在刚才！阿依娜去湖边取水，被埋伏的黑风部小队掳走了！他们留下话，说要用……要用太阳金轮的核心碎片来换！”

张烈眼睛一亮。

太阳金轮的核心碎片，竟然在赤沙部？

赤沙族长脸色铁青，显然在做艰难抉择。最终，他颓然坐下，对张烈说:“道友，实不相瞒，太阳金轮的核心碎片，确实在我赤沙部。那是三百年前，我祖父用生命保护下来的。但现在……”

他看向帐篷外，眼中满是痛苦:“阿依娜是我唯一的孙女。我……不能看着她死。”

张烈明白了。

这是一个选择:用太阳金轮的核心碎片换人，那他进入西极金池的希望就渺茫了；不换，赤沙族长的孙女必死无疑。

“族长，如果我能救出您的孙女呢？”张烈突然开口。

赤沙族长一愣:“道友愿意帮忙？”

“我有条件。”张烈直视他的眼睛，“救出人后，太阳金轮的核心碎片，借我一用。用完必还。而且，赤沙部要派向导，带我去日陨谷。”

这是一个交易。赤沙族长几乎毫不犹豫地点头:“成交！只要救出阿依娜，碎片借你，向导随你挑！”

“好。”张烈起身，“黑风部的人往哪个方向去了？”

“东北方向，三十里外有个废弃的古城遗址，他们应该在那里交易。”

“我去去就回。”

张烈化作一道金光冲出帐篷，直射东北方向。

三十里对金丹修士来说不过片刻功夫。很快，一座残破的古城轮廓出现在沙海中。古城不大，城墙大半倒塌，只剩下几座还算完整的建筑。

张烈没有贸然闯入，而是先绕城一周，用神识探查。城中至少有五十个黑风部骑兵，其中三个是假丹修士。而在中央的石殿内，他感应到一个少女微弱的气息——应该就是阿依娜。

“三个假丹，五十个筑基……”张烈心中盘算，“强攻不是不行，但万一他们狗急跳墙伤了人质……”

他想了想，从怀中取出一张符箓——这是谢无涯生前留下的“幻影符”，能制造一个与本体气息相同的幻象，持续三十息。

张烈催动符箓，一个与他一模一样的幻象出现在身旁。幻象向古城正门飞去，而他本人则悄无声息地绕到侧面，从一处坍塌的城墙缺口潜入。

正门处，幻象刚一出现，就遭到密集的箭矢攻击。黑风部骑兵的反应很快，但很快他们就发现，箭矢穿过那个身影，没有任何效果。

“幻象！小心偷袭！”一个假丹修士大喝。

就在所有人的注意力都被正门幻象吸引时，张烈已经潜入了石殿。

石殿内，一个少女被绑在石柱上，嘴里塞着布团。她看起来十六七岁，皮肤是健康的小麦色，眼睛很大，此刻正惊恐地看着突然出现的张烈。

张烈做了个噤声的手势，迅速割断绳索，取下布团。

“别怕，我是来救你的。”张烈低声道，“能自己走吗？”

少女点头，虽然害怕，但眼神很坚定:“能！”

“跟紧我。”

两人刚走出石殿，就被发现了。

“在这里！”一名假丹修士大喊，数十名骑兵立刻围了上来。

张烈将少女护在身后，长刀在手，冷冷道:“让开，我不想杀人。”

“杀了他！”假丹修士根本不废话，三人同时出手。

三道黑色的刀芒斩来，刀芒中夹杂着魔气，显然修炼了魔功。张烈不退反进，长刀横扫，金色刀芒如圆月般扩散。

“金月斩！”

刀芒碰撞，黑色刀芒瞬间破碎。三个假丹修士齐齐吐血倒飞，眼中满是骇然——同样是假丹，差距怎么会这么大？

他们不知道，张烈虽然是金丹初期，但修炼的是青云宗正统功法，根基扎实，又在与林羽并肩作战中积累了丰富的战斗经验，远非这些靠魔功速成的假丹可比。

“还有谁？”张烈持刀而立，金丹期的威压完全释放。

剩下的骑兵被震慑，不敢上前。张烈趁机带着少女，从容走出古城。

回赤沙部的路上，少女阿依娜一直沉默。快到绿洲时，她突然开口:“你……你是中州来的修士？”

“嗯。”张烈点头。

“你要去日陨谷？”

“对。”

阿依娜咬了咬嘴唇:“那……我能跟你一起去吗？”

张烈一愣:“为什么？那里很危险。”

“我知道。”阿依娜眼神坚定，“但我有必须去的理由。我父亲……三百年前死在日陨谷。我想去看看，他守护到最后的圣地，到底是什么样子。”

张烈看着她眼中那份与年龄不符的坚毅，突然想起了林羽。

那家伙，也是这种眼神。

“你爷爷不会同意的。”张烈说。

“我会说服他。”阿依娜握紧拳头，“而且，我对日陨谷很熟悉。爷爷给我讲过很多那里的故事，我知道一些外人不知道的密道。”

这倒是意外收获。

回到赤沙部，赤沙族长看到孙女平安归来，老泪纵横。当阿依娜提出要跟张烈去日陨谷时，他果然坚决反对。

但最终，在阿依娜的坚持和张烈的保证下，赤沙族长还是妥协了。他取出一个兽皮包裹，郑重地交给张烈:

“这里面，就是太阳金轮的核心碎片。另外，这是一份日陨谷的详细地图，上面标注了密道和危险区域。请道友……务必保护好阿依娜。”

张烈接过包裹，郑重承诺:“只要我活着，她就不会有事。”

次日清晨，张烈和阿依娜离开了赤沙部绿洲，向着西漠深处进发。

而就在他们离开后不久，一群黑袍人出现在古城遗址。

为首的黑袍人掀开兜帽，露出一张苍白的面孔——如果林羽在这里，一定会认出，这是李山！那个在雷殛峰逃走的叛徒！

他蹲下身，捡起地上的一缕金色刀气残留，放在鼻尖嗅了嗅。

“青云宗的金行刀法……”李山眼中闪过寒光，“是那个叫张烈的小子。他也来找太阳金轮……有意思。”

他转身对身后的黑袍人说:“传讯给主人，就说鱼已经上钩了。另外，通知日陨谷那边，准备好‘欢迎仪式’。”

黑袍人领命而去。

李山望向西漠深处，嘴角勾起残忍的弧度:

“张烈，既然来了，就别想活着离开西漠了。”

风沙更大了。

第九十八章 西漠金池

第九十八章西漠金池