二皇子赵元启的府邸坐落在皇城西北角,与皇宫隔着一片宽阔的“镜湖”。这处选址颇有深意——既不在权力中心的皇宫附近,避免了过度扎眼;又比普通王公贵族的府邸更靠近皇室,彰显其特殊身份。
林羽和星璇在袁天罡的安排下,于夜幕降临时来到府邸后门。引路的是个哑巴老仆,白发苍苍,脸上布满刀疤,但眼神锐利如鹰。他没有说话,只是做了个“请”的手势,然后转身带路。
府邸内部的风格与皇城其他地方迥异。没有繁复的雕梁画栋,没有精致的园林景致,取而代之的是粗犷的石雕、巨大的兽骨装饰,以及空气中若隐若现的香料气息——那是西漠特有的“龙涎香”,有宁神静气之效,但也带着一丝野性的腥味。
“西漠风格。”星璇低声道,“二皇子的母亲是西漠大部落的公主,看来他将母亲的故乡文化带到了这里。”
林羽点头,同时警惕地观察四周。他的神识在龙气压制下只能覆盖十丈范围,但足够了——这府邸中至少有五道金丹气息,还有更多筑基修士潜伏在暗处。二皇子的势力,比表面上看起来要强。
老仆将两人带到一座石殿前,殿门由整块黑石雕成,门上刻着西漠的文字和图腾。老仆推开门,做了个“请进”的手势,然后退到一旁阴影中,消失不见。
殿内灯火通明,但光源不是常见的灯笼或蜡烛,而是一颗颗悬浮的发光石头——西漠特有的“月光石”,光线柔和而清冷。殿中央铺着一张巨大的兽皮地毯,地毯上盘膝坐着一个人。
那人看起来三十多岁,面容刚毅,肤色是健康的小麦色,与皇城中那些养尊处优的皇子截然不同。他穿着简单的麻布长袍,腰间系着兽皮带,头发用骨簪束起,整个人散发出一种粗犷而精悍的气息。
最引人注目的是他的眼睛——深邃如西漠夜空,瞳孔深处隐约有金色的光点闪烁,那是西漠王室特有的“金瞳”,象征着太阳神的眷顾。
“林道友,星璇道友,请坐。”赵元启开口,声音低沉而富有磁性,“国师已经传讯告知二位要来。西漠人待客简陋,只有奶茶和肉干,还望见谅。”
他指了指面前的矮桌,桌上确实只有一壶奶茶和几碟肉干,简单得不像皇子的待客之道。
林羽和星璇在对面坐下。星璇的冰火双瞳仔细打量着赵元启,片刻后轻声道:“二殿下修的是西漠巫术,但根基却是正统的道家功法。巫道双修,还能达到金丹后期……佩服。”
赵元启眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“观星阁传人果然名不虚传。不错,我母亲是西漠‘太阳部落’的公主,我自幼随母亲学习巫术。但父亲——也就是陛下——认为巫术终究是旁门,坚持让我修炼皇室正统的《九龙诀》。所以我就成了现在这样,巫不巫,道不道。”
他的语气中带着自嘲,但眼神却很坦然。
林羽没有绕弯子,直接切入正题:“二殿下,我们此次前来,是为了龙心蛊。”
赵元启脸上的笑容消失了。他沉默片刻,倒了一杯奶茶,缓缓饮尽,才开口:“你们怀疑是我下的蛊?”
“国师说,您可能知道龙心蛊的来历。”星璇平静道,“三皇子性命垂危,时间紧迫。无论是不是您,只要您能提供线索,就是帮我们,也是帮整个皇室。”
赵元启放下茶杯,目光在两人脸上扫过,突然问:“你们知道,为什么陛下有三位皇子,却迟迟不立太子吗?”
这个问题来得突然,林羽和星璇都愣了一下。
“因为三位皇子,各有各的问题。”赵元启自问自答,“大哥赵无极——哦,跟你们青云宗那个叛徒同名——他是长子,按理说最有资格。但他性格暴戾,刚愎自用,这些年为了巩固势力,不择手段,朝中大臣多有怨言。”
“三弟赵元明,就是现在躺在养心殿的那位。他倒是仁厚聪慧,深得父皇喜爱。但他有个致命弱点——太过理想主义,总想改革这个,革新那个,触动了太多既得利益者的蛋糕。朝中支持他的,多是些年轻官员和寒门修士,根基不稳。”
他顿了顿,指向自己:“至于我……母亲是西漠人,在朝中那些老臣眼里,就是‘蛮夷血脉’,不配继承大统。而且我巫道双修,在他们看来是离经叛道。所以三位皇子,没一个能让所有人满意。”
林羽听出了话外之音:“所以,有人想打破这个僵局?用……非常手段?”
“龙心蛊就是非常手段之一。”赵元启冷笑,“但这蛊,不是冲着三弟去的,至少不完全是。”
星璇冰火双瞳一闪:“您的意思是……”
“龙心蛊的真正目标,是父皇。”赵元启语出惊人,“三弟只是媒介。蛊虫在他体内吸食龙气,成熟后会破体而出,寻找龙气更浓郁的目标——那就是父皇。一旦蛊虫进入父皇体内,整个皇室的龙气都会被污染,到那时……”
他没有说完,但意思已经很明显。
皇室龙气被污染,大阵崩溃,中州大乱。而能在混乱中获利的人……
“大皇子?”林羽问。
“大哥是明面上的棋子。”赵元启摇头,“但他背后还有人。或者说,有什么东西在操控他。”
他从怀中取出一枚骨片,放在桌上。骨片呈暗黄色,表面刻着诡异的纹路,散发着淡淡的腥气。
“这是西漠巫术中的‘窥魂骨’,能感应到灵魂的异常。”赵元启指着骨片上的纹路,“看这些纹路的走向,扭曲、混乱、充满恶意……这不是人类的灵魂特征,而是魔物附身的迹象。我在大哥身上感应到了同样的波动。”
林羽和星璇对视一眼,这与袁天罡的判断一致。
“那您为什么不告诉陛下?”星璇问。
“没有证据。”赵元启苦笑,“一面之词,谁会信?而且父皇最近闭关,朝政由国师暂代。国师虽然公正,但也要证据才能行动。更重要的是……”
他看向殿外,眼神变得深邃:“我怀疑,朝中已经有大臣被魔气侵蚀了。贸然揭露,只会打草惊蛇。”
殿内陷入短暂的沉默。
林羽突然问:“二殿下,您对龙心蛊了解多少?可有破解之法?”
赵元启沉吟道:“龙心蛊是西漠上古流传的禁术,原本是用来对付敌对部落首领的。施蛊者需要以自身精血喂养蛊虫七七四十九天,然后将蛊虫种入目标体内。蛊虫以龙气为食,成熟后破体而出,会带着宿主的龙气精华回到施蛊者那里,增强施蛊者的力量。”
他顿了顿,继续道:“要破解龙心蛊,有三个方法。第一,杀死施蛊者,蛊虫自然死亡。第二,用更强的龙气压制蛊虫,逼它离开宿主。第三……用净化之力,从内部净化蛊虫。”
“净化之力……”林羽看向胸口的轮盘虚影。
“没错。”赵元启的目光也落在轮盘上,“五行轮盘的净化之力,理论上可以做到。但风险很大,蛊虫临死前的反扑,可能会污染轮盘。”
星璇突然道:“二殿下似乎对五行轮盘很了解?”
赵元启笑了笑:“我母亲所在的太阳部落,世代守护着一个秘密——关于‘三星聚’的秘密。你们可知道,为什么冰、火、雷三种力量齐聚,能打开五行宗遗址?”
林羽和星璇同时一震。
这是他们一直想知道的。
“因为五行宗遗址的入口,不是普通的空间裂缝,而是上古时期五行宗大能以大神通开辟的‘小世界’。”赵元启缓缓道,“要打开小世界,需要特定的‘钥匙’。冰魄之心、混沌源火、净世神雷——这三种力量分别对应小世界的三个封印节点。三者共鸣,才能解开封印,打开入口。”
他从怀中又取出一卷兽皮,展开后是一幅古老的地图。地图上标注着三个光点,呈三角排列,正对应中州皇城上空。
“这是太阳部落代代相传的秘图。”赵元启指着三个光点,“冰魄之心在北,火之碎片在南,雷核之心在东。当三星齐聚皇城上空时,会产生共鸣,打开遗址入口。但这个过程中,会有巨大的空间波动,需要皇城龙气大阵来稳定。”
星璇盯着地图,冰火双瞳中光芒流转:“如果在这个过程中,龙气被污染,大阵崩溃……”
“空间波动会失控,整个皇城都可能被卷入空间乱流。”赵元启接话,“这就是为什么大皇子——或者说他背后的魔主——要在这个时候对三弟下蛊。他们等的就是你们打开遗址的那一刻。”
一切线索都串联起来了。
魔主的阴谋,皇室内斗,龙心蛊,三星聚……所有这些都指向同一个目标:在五行宗遗址打开的瞬间,污染龙气,制造混乱,坐收渔利。
“那我们现在该怎么办?”林羽问,“不开遗址,无法重铸轮盘;开遗址,就可能中了魔主的圈套。”
赵元启收起地图,正色道:“只有一个办法——在打开遗址前,先净化三弟体内的龙心蛊,稳住龙气大阵。然后以最快的速度进入遗址,重铸轮盘。只要轮盘完整,就有能力对抗魔主,稳定空间。”
这与袁天罡的计划不谋而合。
“但净化需要时间,而且不能被打断。”星璇道,“大皇子那边不会坐视不管。”
“所以需要有人牵制。”赵元启眼中闪过一丝决绝,“明天,我会去拜访大皇子,以商讨三弟伤势为名,拖住他和他手下的高手。国师会在皇宫坐镇,防备其他变故。而你们……”
他看向林羽:“专心净化。我会派一队心腹死士守在养心殿外,除非我亲自到场,否则任何人不得进入。”
这是一个巨大的承诺,也意味着赵元启公开站到了大皇子的对立面。
林羽沉默片刻,郑重抱拳:“二殿下大义,晚辈铭记。”
赵元启摆摆手:“不必谢我。我也是为了自保。如果大皇子得逞,下一个目标就是我。西漠血脉在朝中本就受排挤,到时候恐怕连命都保不住。”
他顿了顿,突然想起什么:“对了,还有一件事要提醒你们。龙心蛊在净化过程中,可能会引动施蛊者的感应。如果大皇子察觉,他可能会狗急跳墙,直接对父皇下手。所以……”
他从腰间解下一块骨牌,递给林羽:“这是我太阳部落的‘太阳神令’,能暂时屏蔽巫蛊感应。净化时将它放在三弟胸口,可以争取至少一个时辰的时间。”
林羽接过骨牌,入手温热,牌面上刻着一个太阳图案,内部蕴含着纯净的阳刚之力。
“时间不早了。”赵元启起身,“二位回去准备吧。明日午时,我会去大皇子府。你们子时进入养心殿,开始净化。记住,无论外面发生什么,都不要分心。”
林羽和星璇也起身告辞。
离开二皇子府邸时,夜色已深。皇城的灯笼依然明亮,但两人心中都蒙上了一层阴影。
明天,将是一场决定中州命运的战斗。
回客栈的路上,星璇突然低声说:“二皇子没有完全说实话。”
林羽一愣:“什么意思?”
“他的灵魂波动,在提到某些事情时有细微的异常。”星璇的冰火双瞳在夜色中微微发光,“特别是说到西漠部落和太阳神令的时候。虽然掩饰得很好,但瞒不过我的眼睛。”
林羽心中一凛:“你觉得他在隐瞒什么?”
“不知道。”星璇摇头,“但他给的信息应该是真的,至少大部分是真的。至于他隐瞒的部分……”
她看向皇宫方向,眼神凝重:“可能与西漠有关,也可能与他自己有关。无论如何,我们都要小心。皇室这潭水,比我们想的还要深。”
两人回到云来客栈,各自回房。
林羽取出袁天罡给的五行净化术玉简,开始参悟。玉简中的秘法确实玄妙,以五行之力构建净化法阵,将目标体内的邪秽之物一点点剥离、净化。但正如袁天罡所说,这个过程需要持续不断地输出净化之力,一旦中断,邪秽之气会反扑,甚至污染施术者。
“三个时辰……”林羽喃喃自语。
以他现在的状态,维持三个时辰的全力输出,几乎不可能。除非……
他看向胸口的五行轮盘。
轮盘虽然只是雏形,但五块碎片齐聚,能量循环自成一体。如果能将净化术融入轮盘的运转中,让轮盘自行维持净化之力,他只需要引导和控制,消耗会大大降低。
这个想法很大胆,但理论上可行。
林羽闭上眼睛,开始尝试。
而隔壁房间,星璇也在准备。
她盘膝坐在床上,左手冰晶凝结,右手火焰升腾。冰火之力在掌心跳动、交融,最终在胸前汇聚成一个微型的太极图。太极图缓缓旋转,阴阳平衡,冰火相济。
这是她从冰璃和炎舞记忆中学会的“冰火太极”,能最大程度发挥双瞳之力,同时减少消耗。明天如果发生战斗,这将是她主要的攻击手段。
夜深了。
皇城某处密室中,大皇子赵无极——或者说,被魔念附身的大皇子——正在听手下汇报。
“二皇子明日要来拜访?”大皇子嘴角勾起诡异的笑容,“我那好弟弟,终于坐不住了。也好,省得我一个个去找。”
跪在地上的黑衣修士低声道:“殿下,林羽和星璇今日去了二皇子府,待了一个时辰才离开。恐怕他们已经结盟。”
“结盟?”大皇子冷笑,“赵元启那个杂种,也配和我斗?不过也好,让他们都来吧。明天,我要让他们知道,什么叫绝望。”
他从怀中取出一颗紫黑色的珠子,珠子内部隐约有东西在蠕动。
“龙心蛊已经成熟到七成了。”大皇子轻抚珠子,“再等三天,只要三天,它就会破体而出。到时候,无论是父皇,还是皇城大阵,都将是我的囊中之物。”
他看向皇宫方向,眼中闪过猩红的光芒。
“五行轮盘?遗址?呵呵……等你们打开入口的那一刻,就会发现,那根本不是通往五行宗的路,而是……通往地狱的门。”
夜风吹过皇城,灯笼摇曳。
暴风雨前的宁静,即将结束。