绿叶酒馆三层，老木根的房间。

与其说是房间，不如说是一个巨大的树巢。四面墙壁是天然的木纹，表面覆盖着苔藓和发光蕓类，散发出柔和的绿光。房间中央有一张树根盘绕而成的桌子，桌上摆着几个木杯，杯中是琥珀色的液体，散发着淡淡的甜香和草药味。

林羽七人围桌而坐，对面是独眼的老木根。老人换了一身青灰色的藤甲，左手握着一根不起眼的藤木手杖，右手把玩着一颗紫色的魔核——正是林羽昨夜从魔树中得到的那颗。

“混沌源火净化的痕迹……”老木根将魔核举到独眼前，木质假眼中的绿光微微闪烁，“还有五行之力的残留。年轻人，你是五行宗的传人？”

单刀直入。

林羽没有否认：“晚辈林羽，家父林啸云，确实是五行宗遗脉。”

“林啸云……”老木根眼中闪过追忆，“三十年前，有个姓林的年轻人来过万木城，想进无尽林海寻找木之碎片。我拒绝了他，因为那时候他还不够格。”

他顿了顿，看向林羽：“但你……不一样。你体内有四块碎片的气息，虽然还没完全融合，但已经形成了轮盘虚影。更重要的是，你有混沌源火——那是净化魔气的唯一希望。”

药尘忍不住问：“前辈，您怎么知道这些？”

老木根笑了，笑容让脸上的皱纹更深：“因为我也是木灵族。或者说……曾经是。”

他放下魔核，端起木杯喝了一口：“五十年前，我是木灵族的‘巡林使’，负责巡视无尽林海的外围区域。直到我发现……木灵族内部出现了叛徒。”

所有人都竖起耳朵。

“叛徒与一个神秘势力勾结，试图盗取生命古树中的木之碎片。”老木根的声音低沉下来，“我向族长举报，却反被诬陷，被剥夺了木灵身份，驱逐出神木林。这些年，我隐姓埋名在万木城，一边寻找证据，一边等待……等待一个能改变这一切的人出现。”

他看向林羽：“你，就是那个人。”

林羽沉默片刻：“前辈，您说的神秘势力……是魔主残魂吗？”

“你果然知道。”老木根点头，“没错，就是魔主。或者说，是他的信徒。那些人自称‘万木教’，崇拜上古魔主‘万木魔尊’，认为只有将整个无尽林海魔化，让森林吞噬一切生灵，才能迎来‘木神时代’的降临。”

“荒谬！”岩虎拍桌而起，“森林本该庇护生命，怎么能吞噬生命？”

“但对他们来说，那才是森林的‘进化’。”老木根冷笑，“魔化植物攻击一切活物，吸收生命精华，然后转化为魔气滋养森林。如果让他们的计划成功，整个无尽林海将变成一个巨大的魔域，所有生灵要么死，要么魔化。”

他指向窗外：“你们昨晚看到的魔树，只是冰山一角。根据我这些年暗中调查，万木教已经在无尽林海建立了至少七个‘魔化节点’，每个节点都有一棵‘母树’。这些母树不断释放魔气孢子，污染周围的植物和动物。如果七棵母树全部成熟，它们的力量会连成一片，形成覆盖整个无尽林海的‘万魔大阵’，到时候，连神木林的结界也挡不住。”

七棵母树……林羽想起昨晚魔树留下的魔核，那核心处无法净化的黑暗印记。

“魔核中的魔主印记，就是控制母树的关键？”他问。

“对。”老木根从怀中取出一张兽皮地图，摊在桌上。地图是无尽林海的简图，标注着山川、河流、沼泽、以及七个醒目的红点，“这些就是七个魔化节点的位置。昨晚你们摧毁的，是最外围、也是最弱的一个。越往深处，母树越强，守卫也越多。”

地图上，七个红点呈环形分布，环绕着中央的绿色区域——那里标注着“神木林”。

“万木教想要用魔化节点包围神木林，切断木灵族与外界的联系，然后从内部攻破。”老木根指着神木林，“现在木灵族的情况很不妙。族长‘青木长老’年事已高，修为停滞；年轻一代中最有天赋的‘木心’三年前突然失踪；更糟的是，族内长老会中有至少两人疑似与万木教勾结。”

内忧外患。

林羽看着地图：“前辈希望我们做什么？”

“两件事。”老木根竖起两根手指，“第一，摧毁至少三个魔化节点，削弱万木教的力量，为木灵族争取时间。第二，进入神木林，找到木心——她是唯一能继承族长之位、带领木灵族对抗魔化的人。”

“木心为什么失踪？”

“因为她在调查万木教的内应。”老木根眼中闪过痛惜，“三年前，木心找到我，说她怀疑族内长老有人被魔气侵蚀。我让她小心，但一个月后，她就在巡视森林时失踪了。现场有打斗痕迹，还有……魔气残留。”

他顿了顿：“我怀疑她还活着，被囚禁在某个魔化节点，或者……神木林内的某个秘密地点。如果你们能找到她，就能揪出内应，团结木灵族的力量。”

林羽与同伴们对视一眼，大家眼中都是同样的决心。

“我们愿意帮忙。”林羽郑重道，“但我们需要一个熟悉林海的人带路。”

“我带你们。”老木根毫不犹豫，“五十年前，我是最好的巡林使。虽然老了，但林海的地形，我闭着眼睛都能走。而且……”他拍了拍藤木手杖，“这根‘通灵木杖’能感应到魔气浓度和植物状态，可以避开大部分危险。”

计划初步定下。

老木根仔细研究了团队每个人的能力，制定了详细的分工：他和岩昊负责探路和地形分析；林羽、张烈、刘震山负责战斗；江云舟和药尘负责治疗和后勤；岩虎则作为机动力量，随时支援。

“无尽林海不是普通的森林。”老木根提醒，“那里的植物有些会伪装，有些会设陷阱，有些甚至拥有堪比筑基修士的灵智。更可怕的是魔化植物，它们没有痛觉，没有恐惧，只有吞噬的本能。对付它们，必须一击致命，否则断掉的枝条会再生，受伤的部位会喷出毒雾或孢子。”

他从柜子里取出几套特制的装备：藤甲、木盾、解毒面罩、还有一小袋散发着清香的绿色粉末。

“藤甲是用‘铁线藤’编织的，能抵挡筑基中期以下的物理攻击，对毒液和腐蚀也有一定抗性。木盾是‘铁木’打造，轻便坚固。解毒面罩里填充了‘净气草’，能过滤大部分毒雾和孢子。至于这粉末……”他打开袋子，“是‘驱魔粉’，用七种阳性灵草研磨而成，撒在身上能暂时驱散低阶魔化植物，但对母树无效。”

众人换上装备，果然感觉不一样。藤甲虽然看起来简陋，但穿在身上轻若无物，活动自如。木盾只有巴掌大小，却能展开成三尺见方的盾牌。

“出发前，还有一件事。”老木根看向星璇，“这位姑娘的状态……很特殊。冰火魔瞳被冰神意志压制，但压制并不稳固。无尽林海中木灵之气浓郁，木生火，可能会刺激她体内的火系力量，导致平衡打破。”

林羽心头一紧：“那该怎么办？”

“有两个选择。”老木根说，“要么把她留在万木城，我有个安全的地下室，布置了隔绝阵法；要么……带上她，但需要时刻用冰系或水系力量辅助压制。而且，如果遇到火属性魔化植物，必须让她远离。”

林羽看向昏迷的星璇。把她留下？不，他不放心。

“带上她。”他做出决定，“我会每天用混沌源火温养，江兄也会用水灵之力辅助。”

老木根点头：“那就这么定了。我们明天一早出发，今天你们好好休息，调整状态。另外……”

他从怀中取出一枚青绿色的木牌，递给林羽：“这是‘木灵令’，我当年身为巡林使的身份凭证。虽然我被驱逐了，但这令牌里还残留着一丝木灵族的气息。进入神木林结界时，它或许能帮你们通过第一层检测。”

林羽接过木牌，入手温润，能感觉到其中蕴含的勃勃生机。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮。

八人一“轿”（星璇的藤轿）离开了万木城。老木根走在最前，藤木手杖点地，杖尖亮起微弱的绿光，似乎在感应什么。岩昊紧随其后，土德之力让他能与大地沟通，避开沼泽和流沙区。

无尽林海的外围还算安全，树木虽然茂密，但大多是普通植物，偶尔有低阶妖兽出没，都被张烈和刘震山轻松解决。老木根边走边讲解：

“看到那棵开着蓝花的大树了吗？那是‘幻香木’，花香有致幻效果，筑基以下修士闻久了会陷入幻境。绕开走。”

“那片紫色的苔藓是‘腐骨苔’，踩上去会被腐蚀，筑基期的护体灵光都挡不住。”

“注意头顶，有些藤蔓是‘吸血藤’伪装的，一旦被缠住，会瞬间刺破皮肤吸血。”

在林海中行走了约三个时辰后，周围的景象开始变化。

树木的颜色从健康的绿色变得暗沉，有些枝叶上出现了紫黑色的斑点。空气中的草木清香混入了一丝甜腻的腐臭。地面上的植物也变得稀疏，取而代之的是一些扭曲的、颜色怪异的灌木。

“我们进入污染区了。”老木根停下脚步，手杖上的绿光变得急促闪烁，“这里的魔气浓度是外围的三倍。大家提高警惕，魔化植物随时可能出现。”

话音刚落，前方的一片“灌木”突然动了！

那不是灌木，而是数十条紫黑色的藤蔓，它们从地下钻出，如毒蛇般扑向众人。藤蔓表面长满了细小的倒刺，倒刺尖端泛着幽蓝的光——显然有毒。

“退后！”林羽喝道，短剑出鞘，赤金色火焰爆发。

但老木根的动作更快。

他藤木手杖一顿，杖尖插入地面。地面突然隆起，无数树根破土而出，如墙壁般挡在藤蔓前方。藤蔓撞在树根墙上，发出沉闷的撞击声，但无法突破。

“这是‘木灵术’，木灵族的专属法术。”老木根解释着，手杖再点，树根墙突然生出无数尖刺，反向刺向藤蔓。

藤蔓被刺穿，喷出紫黑色的汁液，汁液落地，腐蚀出一个个坑洞。但藤蔓的生命力极强，即使被刺穿，依然疯狂扭动，试图绕过树根墙。

张烈和刘震山同时出手。金色剑气与雷光交织，将藤蔓斩成数截。断掉的藤蔓在地上挣扎，但很快失去活力，化作黑灰。

“这只是开胃菜。”老木根面色凝重，“我们离第一个魔化节点还有三十里，越靠近，魔化植物越多、越强。”

果然，继续前进五里后，他们遭遇了第二波攻击。

这次不是藤蔓，而是……会移动的树。

三棵“魔行树”从三个方向围来。这些树高约两丈，树干上长着类似五官的凸起，树根如腿般移动，树枝则如手臂般挥舞。每棵魔行树的气息都达到了筑基中期，而且彼此之间似乎有简单的配合。

“中间那棵交给我。”林羽率先冲出，短剑直刺中间魔行树的“眉心”——那是它的能量核心所在。

魔行树挥舞树枝格挡，树枝与短剑相撞，发出金铁交鸣之声——这些树枝的硬度堪比精铁！林羽被震退半步，但混沌源火顺着剑刃蔓延，点燃了树枝。

魔行树发出无声的嘶吼（通过神魂波动），想要扑灭火焰，但混沌源火如附骨之疽，越烧越旺。

另外两棵魔行树想要救援，但张烈和刘震山分别拦住。张烈巨剑狂舞，金色剑气在树干上留下深深斩痕；刘震山雷拳轰击，电光在树身流窜，干扰其动作。

老木根则在一旁辅助，藤木手杖不断点地，地面涌出树根缠住魔行树的“腿”，限制它们的移动。

战斗持续了约一刻钟。

林羽终于找到机会，一剑刺入中间魔行树的眉心。火焰涌入核心，魔行树剧烈颤抖，然后轰然倒塌，化作一地焦炭。

另外两棵也在张烈和刘震山的猛攻下相继倒下。

但所有人都消耗不小。

“休息半刻钟。”老木根取出水囊分给大家，“后面的路会更难走。按照这个速度，我们至少要两天才能到达第一个魔化节点。”

半刻钟后，队伍继续前进。

越往深处，魔化植物出现的频率越高。有时是成群的食人花喷吐毒液，有时是伪装成地面的“陷阱草”突然合拢，有时是空中飘来的毒孢子云。

好在有老木根的指引和众人的配合，都有惊无险地度过。

黄昏时分，他们找到一处相对安全的石崖，在崖下扎营。

老木根在营地周围撒上驱魔粉，又用木灵术催生出一圈荆棘作为简易防护。岩昊则用土德之力加固地面，防止有魔化植物从地下突袭。

篝火燃起，众人围坐休息。

林羽照例为星璇温养。混沌源火注入她眉心雪花印记，印记微微发亮，压制着冰火魔瞳的冲突。江云舟也用水灵之力辅助，形成水火平衡。

“她的状态……比昨天稳定了一些。”江云舟观察后说，“无尽林海的木灵之气虽然会刺激火系力量，但也提供了充沛的生命力，反而有助于冰神意志的维持。”

这算是不幸中的万幸。

夜深了，大部分人轮流守夜休息。

林羽值第一班。他坐在营地边缘，看着黑暗中隐约可见的扭曲树影，手中握着那颗无法完全净化的魔核。

魔核核心处的黑暗印记，仿佛有生命般微微搏动。林羽能感觉到，它在“呼唤”什么——或许是其他魔化节点，或许是……魔主残魂本身。

突然，他胸口的轮盘虚影自动运转起来。

四色光芒透体而出，在魔核周围形成一个小小的漩涡。漩涡旋转，竟然开始缓慢地抽取魔核中的黑暗印记！

不是净化，而是……吸收？

林羽大惊，想要阻止，但已经来不及了。那一缕黑暗印记被抽离魔核，没入轮盘虚影的中央——那里是五块碎片交汇的位置。

黑暗印记进入后，轮盘虚影剧烈震动，四色光芒疯狂闪烁，似乎在与那黑暗对抗。但几息后，震动平息，黑暗印记消失了，而轮盘虚影……

似乎凝实了一丝？

虽然很微弱，但林羽能感觉到，轮盘虚影对魔气的感应更敏锐了，甚至能隐约“看到”周围魔气的流动轨迹。

这是怎么回事？轮盘虚影竟然能吸收魔主印记？

“因为它需要完整的五行。”一个虚弱的女声在脑海中响起。

是碧水仙子！水之碎片的器灵，自从北荒寒冰深渊沉睡后，一直没动静，现在竟然苏醒了？

“仙子，您醒了？”林羽心中问。

“只是暂时。”碧水仙子的声音很轻，“你刚才吸收的那缕印记，虽然是魔气，但本质是‘木行本源’被扭曲后的产物。轮盘虚影需要木行力量来补全自身，所以会本能地吸收它。但这样做很危险，吸收太多，轮盘可能会被魔化。”

木行本源……难怪魔化植物如此强大，原来是以木之碎片的力量为源头。

“那我们应该怎么做？”林羽问。

“找到木之碎片，用真正的木行本源补全轮盘。”碧水仙子顿了顿，“另外……我感应到，这片森林深处，有一个熟悉的气息……是木心的气息。她还活着，但很虚弱。”

木心！老木根说的失踪的木灵族天才！

“她在哪里？”林羽急问。

“东南方向……大约五十里……在一个充满生机和死亡交织的地方……”碧水仙子的声音越来越弱，“我要继续沉睡了……小心……魔主可能已经注意到你了……”

声音消失。

林羽睁开眼，看向东南方向的黑暗。

五十里……按照地图，那里应该是第一个魔化节点的位置。

木心被囚禁在魔化节点？

他必须去救她。

第七十章 木灵向导

第七十章木灵向导