甜品店的旋转木马蛋糕被摆在靠窗的桌子上，三个糖人小人并肩站在奶油做的木马上，手里的橘子糖泛着晶亮的光。沈砚用叉子戳了戳“自己”的糖人，糖霜沾在指尖，甜得有些发腻。
“陈教授刚才发消息，说金属舱体里的时间裂隙稳定了。”江辞划开手机，屏幕上是陈教授发来的照片——739、001、999号舱体的舱门都敞开着，里面空荡荡的，只有舱底刻着的出生日期，“他说这三个日期，分别是我们的生日。”
林深凑过去看，739号舱底刻着2000年3月12日，是他的生日；001号是2000年5月20日，属于江辞；999号则是2000年7月15日——沈砚的生日。
“我们都是同年出生的。”林深的指尖在屏幕上点了点，“而且沈砚的生日，正好是念念姐姐的忌日。”
沈砚的动作顿了顿，叉子上的糖人掉回盘子里。他从口袋里掏出个东西放在桌上——是个铁皮糖罐，锈迹斑斑的罐身上印着褪色的橘子图案，正是他从父亲日记里找到的那个。
“这里面装着二十一颗橘子糖。”沈砚打开糖罐，倒出一堆用透明纸包着的糖果，每颗糖纸上都用铅笔写着日期，最早的是2000年7月15日，最近的是2021年7月15日，“每年我的生日，父亲都会放一颗进去。”
林深拿起一颗糖，糖纸已经脆得一碰就碎，上面的字迹却依旧清晰：【阿砚，三岁了，要像个小男子汉。】
“他一直在用自己的方式记得你。”江辞的声音很轻，“也在用这种方式赎罪。”
沈砚捏起一颗糖，糖纸背面有个极小的泪痕印，晕开了“7月15日”的字迹：“陈教授说，我父亲当年在舱体里注入了自己的部分魂力，就是怕时间裂隙反噬我们。这些糖……或许也是某种保护。”
就在这时，林深的手机突然弹出一条推送，是本地新闻的紧急通知：【老城区钟表店突发火灾，疑似线路老化引起，目前火势已控制……】
“周阿姨！”林深猛地站起来，蛋糕上的糖人被震得晃了晃。
三人赶到钟表店时，消防车刚撤离，店面烧得只剩框架，焦黑的木梁上还冒着青烟。周明慧坐在警戒线外的台阶上，被消防员裹着毯子，脸上沾着烟灰，手里却紧紧抱着个烧焦的木盒。
“周阿姨，您没事吧？”江辞跑过去扶住她。
周明慧摇摇头，打开怀里的木盒，里面是个用锡纸包着的东西，拆开后露出一本泛黄的相册：“这是我哥留下的，说等阿砚二十五岁生日再给他。”
相册里贴着的都是沈念的照片——刚学会走路的她摇摇晃晃地追着蝴蝶，三岁时举着橘子糖笑得露出缺牙，最后一张是1999年7月14日拍的，她坐在旋转木马上，手里的糖纸在阳光下闪闪发亮。
最后一页夹着张纸条，是周明远的字迹：【阿砚，每年给你放糖的不止你父亲，还有我。念念说，弟弟的生日要甜甜的。别怪你父亲，他只是太爱我们了。】
沈砚的手指抚过照片里妹妹的笑脸，突然发现每张照片的角落都有个模糊的身影——有时是蹲在花坛边的沈敬言，有时是躲在旋转木马后的周明远，他们都在偷偷看着沈念，眼里的温柔像化不开的糖。
“火是从里屋烧起来的。”周明慧指着店面深处，“我闻到焦味时，看到墙角有团黑影在动，像……像没烧干净的纸人。”
林深的心一沉：“是未修正的倒影？”
“不止。”周明慧从相册里抽出半张烧焦的纸，上面有个熟悉的符号——倒三角形里嵌着破碎的晶石，正是沈敬言日记里画的那个，“这是从火场里捡到的，像是某种仪式的图纸。”
江辞突然想起什么：“陈教授说，金属舱体的能量核心和钟表店的地下暗室相连！会不会是有人想通过火灾引爆核心？”
“去疗养院！”沈砚握紧相册，糖罐里的橘子糖在口袋里硌得他手心发烫，“陈教授有危险！”
赶到疗养院遗址时，警戒线被人扯断，金属舱体周围的仪器全被砸烂，陈教授倒在001号舱体旁，额头流着血，手里攥着块破碎的显示屏。
“是……是沈敬言的倒影！”陈教授看到他们，挣扎着坐起来，“他抢走了舱体的能量核心，说要在……在旋转木马那里完成‘最后的修正’！”
沈敬言的倒影？林深突然想起钟表店火场里的黑影，还有糖罐里那些写着日期的橘子糖——那些糖纸上的字迹，和沈敬言日记里的笔迹有细微的不同，更僵硬，更冰冷，像是模仿出来的。
“他不是想保护我们，是想利用我们的生日和念念的忌日，在旋转木马那里开启新的时间裂隙！”林深的后背泛起冷汗，“那些糖是他留下的标记，用来定位我们的魂力！”
游乐场的旋转木马周围已经拉起了警戒线，却拦不住里面的诡异景象——原本修好的木马此刻像被抽走了骨头，软塌塌地堆在地上，木头上渗出暗红色的液体，像血。中央的转盘上，站着个穿白大褂的身影，正是沈敬言的倒影，他手里举着块发光的蓝色晶石，正是金属舱体的能量核心。
“你们来了。”倒影转过身，脸上带着和沈敬言一模一样的温和，眼神却像结了冰的湖面，“正好，三点十五分，时间到了。”
他将能量核心按在转盘中央，蓝色的光芒瞬间蔓延，在地面上形成一个巨大的倒三角形阵纹，阵纹里浮现出无数张人脸——是那些被时间裂隙吞噬的实验体，还有沈念模糊的身影。
“念念，别怕，叔叔带你回家。”倒影的声音温柔得令人毛骨悚然，阵纹里的沈念身影开始变得清晰，却像提线木偶一样被光芒拉扯着。
“放开她！”沈砚冲过警戒线，口袋里的橘子糖突然发烫，糖罐“哐当”一声掉在地上，二十一颗糖滚出来，落在阵纹边缘，竟像遇到火焰的雪一样融化了，化作银色的液体融入阵纹！
“这是……”倒影的脸色骤变，“沈敬言的魂力！他竟然把魂力藏在糖里！”
融化的糖水在阵纹里形成新的纹路，像一张网，将沈念的身影牢牢护住。林深突然明白过来——沈敬言早就料到会有这么一天，他在糖里注入的不是普通魂力，是能对抗时间裂隙的守护之力。
“用怀表！”江辞突然喊道，将周明远的怀表扔给林深，“周阿姨说这表能锁住时间碎片！”
林深接住怀表，打开的瞬间，表盘里的指针突然倒转，发出“咔咔”的脆响，与阵纹里的银色糖水产生共鸣。沈敬言的倒影被怀表的光芒逼得后退，手里的能量核心开始剧烈震动。
“不可能！”倒影嘶吼着扑过来，却被沈砚拦住。沈砚的手里不知何时多了颗融化的橘子糖，糖水在他掌心化作一把银色的小刀，狠狠刺向倒影的胸口！
倒影发出一声凄厉的惨叫，身体开始变得透明，阵纹里的蓝色光芒也随之黯淡。沈念的身影在银色网纹里转过身，对沈砚露出个模糊的笑脸，然后缓缓消散在空气中，像终于得到了解脱。
能量核心“啪”地碎成两半，阵纹彻底消失，旋转木马的残骸上冒出青烟，渐渐恢复成普通的木头。
沈砚瘫坐在地上，掌心的银色小刀已经消失，只留下一片黏腻的甜香，像橘子糖融化后的味道。
林深走过去，将怀表放在他手里。表盖内侧的“给念念”三个字，此刻正泛着温暖的光，像从未被火灾灼伤过。
“结束了。”林深的声音很轻。
沈砚握紧怀表，突然笑了，眼眶里却滚下泪来：“我终于……保护了她一次。”
江辞捡起地上的铁皮糖罐，里面还剩最后一颗糖，是今天早上沈砚放进去的，糖纸上写着：【阿砚，二十二岁了，要好好活着。】
夕阳将游乐场的影子拉得很长，三个少年并肩走出大门时，沈砚突然停下脚步，回头望向旋转木马的方向。那里的残骸正在被清理，阳光落在焦黑的木头上，竟反射出一点橘色的光，像橘子糖的碎屑。
“明年生日，还来吃橘子糖慕斯吗？”林深问。
沈砚点头，糖罐在口袋里轻轻晃动，发出细碎的响声：“还要带这个。”
江辞笑着搂住两人的肩膀：“那得提前订，不然被抢光了。”
街角的钟楼敲响了五下，阳光穿过云层，在地上投下三个重叠的影子，像被命运紧紧系在一起的结。
林深摸了摸口袋里的画稿本，最后一页的空白处，不知何时多了三个手拉手的小人，背景是旋转木马和钟表店，天空飘着橘子糖形状的云。
他知道，时间裂隙或许永远不会彻底消失，未修正的倒影也可能在某个角落窥伺。但只要他们三个还在一起，只要橘子糖的甜味还在，就没有什么能再困住他们。
因为他们的时间，早已牢牢握在自己手里
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