这里是活人世界的背面，是城市排泄出的钢铁、污秽与骸骨的终点。

凯尔沿着没过小腿的污水前行，每一步都像踩在某种柔软而滑腻的活物上。

黑暗中，无数双猩红的眼睛在远处亮起，那是下水道的原住民——瘟疫鼠和食腐虫，但它们只是远远窥伺，不敢靠近。

因为凯尔的脚边，那只角质骨刺兽正散发着一种混合了岩石与掠食者的冰冷气息，让这些低等魔物本能地感到畏惧。

地图的路线在脑海中清晰浮现。

他避开几个塌陷的区域和沼气聚集的死角，最终来到一处高耸的垂直管道下方。

管道内壁布满铁锈和苔藓，湿滑无比，尽头隐约有微光漏下，那里是通往城外的最终出口。

“附着。”凯る在心中下达指令。

角质骨刺兽立刻明白了主人的意图。

它身体表面的甲壳缝隙间渗出大量灰色粘液，这些粘液不同于攻击时的腐蚀性液体，而是充满了惊人的吸附力。

凯尔将它按在自己胸口，那怪物便如一块活化的磁铁，牢牢吸附在他的衣服上。

随后，凯尔深吸一口气，开始向上攀爬。

每当他手臂力量不济，或者找不到合适的落脚点时，角质骨刺兽就会伸出一条粘液触手，精准地黏在管道内壁上，提供一个稳定至极的支点。

就这样，一人一宠默契配合，如同最敏捷的蜘蛛，悄无声息地攀上了数十米高的管道。

推开头顶沉重的铁栅栏，清冷的夜风夹杂着泥土的气息扑面而来，驱散了满身的恶臭。

凯尔贪婪地呼吸着新鲜空气，回头望去，王都巨大的轮廓在夜色中如同一头沉睡的巨兽，而他，已经成功从巨兽的腹中逃脱。

城郊，灰岩山脉的入口处灯火通明。

这里是灰岩地下城的补给站，也是冒险者们最后的休憩之地。

佣兵们粗犷的笑骂声、铁匠铺传来的叮当声、还有小贩兜售药剂的叫卖声混杂在一起，构成了一副充满活力的画卷。

凯尔将斗篷拉得更紧，将那只已伪装成普通岩石块的宠物藏在怀里，背着装满劣质魔兽素材的麻袋，低着头，试图融入熙熙攘攘的人群。

他现在的模样，活脱脱就是一个在地下城外围捡拾垃圾的拾荒者，贫穷且卑微。

就在他即将绕过一个临时搭建的酒馆时，一只穿着昂贵皮靴的脚突然伸了出来。

“砰！”

凯尔猝不及防，被狠狠绊倒在地。

背上的麻袋也随之摔开，里面那些散发着腐臭味的鼠怪尾巴、地精耳朵和一些不知名的碎骨，滚落一地。

周围瞬间安静了一瞬，随即爆发出肆无忌惮的嘲笑声。

“哈！快看，这是从哪个垃圾堆里爬出来的臭虫？”

“天哪，他居然把这些垃圾当宝贝一样背着，是准备熬一锅魔鬼浓汤吗？”

凯尔没有理会这些刺耳的嘲讽，他只是默默地抬起头，看向那个绊倒他的人。

那是一个身材高大的年轻男人，穿着一身崭新的青铜级皮甲，腰间挂着一把做工精良的长剑。

他脸上带着毫不掩饰的傲慢与轻蔑，正居高临下地看着凯尔，眼神如同在看一只蝼蚁。

他叫杰斯，凯尔在学院时就听说过这个名字。

一个有点背景的小贵族，天赋不错，为人却极其嚣张跋扈。

“抱歉，脚滑了一下。”杰斯咧嘴一笑，语气中却没有半分歉意，“不过话说回来，垃圾就该待在垃圾堆里，别挡着冒险者大人的路。”

在杰斯身后，站着一个穿着牧师袍的女孩，她看起来有些不知所措。

女孩叫露露，是杰斯队伍里的初级牧师，她看到凯尔散落一地的“素材”，

“杰斯，你太过分了……”

“闭嘴，露露！”杰斯一把拉住她，不耐烦地喝道，“跟这种人有什么好说的？他身上的臭味会弄脏你的袍子！”

露露被他粗暴地拽了回去，只能歉意地看了凯尔一眼，懦弱地低下了头。

凯尔的眼神从始至终都没有一丝波动。

他没有愤怒，也没有争辩，只是平静地迎着杰斯的目光，像是在标记一具未来的尸体。

然后，他缓缓蹲下身，开始将那些在别人眼中一文不值的骨头和碎肉，一块一块地捡回麻袋。

他的冷静，反而让杰斯感到一阵莫名的不爽，仿佛一拳打在了棉花上。

“听着，臭虫。”杰斯用脚尖踢了踢凯尔面前的一根骨头，警告道，“灰岩地下城的前三层是我们‘利刃小队’的狩猎区。你要是敢踏足一步，我不介意把你绑起来，当成吸引洞穴巨魔的活诱饵。”

说完，他便带着一脸厌恶，拉着露露和其他队员，大摇大摆地走进了地下城的入口。

凯尔捡起最后一根鼠尾，将麻袋扎紧，重新背在身上。

他站起身，拍了拍身上的灰尘，看了一眼杰斯消失的方向，眼神幽深。

他没有进入冒险者们常走的主矿道，而是根据从老鲍勃那里得到的地图记忆，拐进了一个偏僻的废弃矿洞。

这里堆满了冒险者们丢弃的魔兽残骸和废料，空气中弥漫着浓郁的血腥与腐烂气息。

这里，正是他的天堂。

凯尔找了一个最阴暗的角落，将麻袋放下，心念一动，虚幻的合成面板在他眼前展开。

就在面板出现的瞬间，一行猩红的文字突然跳了出来。

【警告！

检测到高浓度同源暗影能量……能量场与宿主魔宠‘深渊胚体’产生共鸣……正在解析……】

【解析完成！解锁支线进化路径预览：【吞噬者】！】

【吞噬者路径（初级）：通过吞噬蕴含‘暗影’、‘潜行’、‘剧毒’等特性的生物素材，可激活胚体内的掠食者本能，大幅提升隐匿、突袭与致命一击的能力。】

凯尔的呼吸微微一滞，眼中爆发出前所未有的精光。

吞噬者！这才是深渊胚体该有的样子！

他的目光立刻变得锐利起来，如同鹰隼般扫过眼前这座由尸体和垃圾堆成的小山。

面板的扫描功能自动开启，无数道数据流从那些残缺的尸体上划过。

大部分都是【能量逸散严重】、【基因链崩溃】的无用废料。

但凯尔极有耐心，他的目光最终锁定在一堆被当做垃圾丢弃的黑色皮毛之下。

他走上前，毫不犹豫地将手伸进那腥臭粘稠的废料堆里，精准地从中拖出了一具已经僵硬的魔兽尸体。

那是一只暗影猫，一种以速度和潜行能力著称的黑铁级魔兽。

它的腹部被利器剖开，内脏流了一地，显然是冒险者取走了最有价值的魔核后被随意丢弃的。

在别人看来，这已经是一具毫无价值的尸骸。

但在凯尔的面板上，却清晰地显示出一行与众不同的信息。

【残缺的暗影猫尸骸（特殊素材）】

【可提取词条：……（均已失效）】

【特殊提示：检测到其脊髓液中，残留有3%的活性【阴影潜行】基因片段。】

就是这个！

凯尔的他立刻从麻袋里翻出一把剥皮用的小刀，对准了暗影猫的后颈。

他不需要完整的词条，只需要那一点点最核心的基因片段，就足以让他的宠物完成一次至关重要的蜕变！

就在他指尖即将触碰到那截冰冷的脊骨，准备下达“提取”指令的瞬间——

“啊——！救命！！”

一声凄厉的惨叫，猛地从矿洞深处传来，撕裂了死寂，回荡在幽暗的甬道中。

那声音，正是属于杰斯小队的牧师，露露。

紧接着，是杰斯惊怒交加的咆哮和武器碰撞的巨响。

第4章 灰岩地下城的“鬣狗”

第4章灰岩地下城的“鬣狗”