第八十一章 水畔遇渔翁

河水是凉的，像苍溪县冬天的井水，浸得骨头缝都发疼。阿朱呛了好几口，浑浊的水钻进鼻子，酸得她眼泪直流。

“抓紧了！”一只大手攥住她的胳膊，力道大得能捏碎骨头。阿朱迷迷糊糊睁开眼，看见个络腮胡大汉，穿着粗布短褂，赤着脚踩在船板上，另一只手划着桨，木桨拍打水面，“哗啦”作响。

是个渔夫。

小船在浪里颠得厉害，阿朱趴在船边，吐了半天水，才缓过劲来。渔夫递给她个粗瓷碗，里面盛着热米汤，带着点焦糊味，却暖得人心头发烫。

“谢……谢谢大叔。”阿朱的声音哑得像破锣。

渔夫没说话，只是指了指船尾的草堆，意思是让她歇着。草堆里还堆着些渔网，腥气很重，阿朱却顾不上了，裹紧湿漉漉的外衣，缩在里面，眼皮重得像灌了铅。

再次醒来时，天已经黑了，小船泊在芦苇荡里，岸边点着堆篝火，火苗舔着干柴，噼啪作响。渔夫正蹲在火边烤鱼，油滴在火里，冒起阵阵白烟，香味勾得人肚子直叫。

“醒了？”渔夫递过来一条烤鱼，鱼皮焦脆，还冒着热气。

阿朱接过来，咬了一口，鱼肉很嫩，带着点咸味，是她这几天吃过最香的东西。她想起李大夫，想起秦素心，眼眶突然就红了，眼泪掉在鱼身上，砸出小小的湿痕。

“哭啥？”渔夫挠了挠头，“命捡回来了，该笑才对。”

“我……”阿朱想说说心里的苦，话到嘴边又咽了回去。跟个陌生人说这些，有啥用呢？江湖路难，谁不是在苦水里泡着。

渔夫看出她的心思，从怀里摸出个酒葫芦，递给她：“喝点？暖暖身子。”

酒是劣酒，辣得嗓子疼，阿朱却猛灌了两口，呛得咳嗽，眼泪反而止住了。她看着篝火，突然想起乔峰，不知道他有没有拿到账本，不知道锁儿有没有平安到大理。

“大叔，这是哪？”

“离大理不远了，过了这片芦苇荡，就是漾濞江，顺流下去，三天就能到大理城。”渔夫顿了顿，又说，“不过你这模样，怕是不能进城。”

阿朱低头看了看自己，外衣撕破了，头发乱糟糟的，脸上还有泥，活像个逃难的。她摸了摸怀里，那半块“阮”字玉佩没丢，只是被水泡得有些发白。

“我不去大理城，去苍溪县。”

“苍溪县？”渔夫笑了，“那地方偏得很，山路难走，不过……倒是个安生地方。”

阿朱心里一动：“大叔去过？”

“年轻时跑过船，给那的酒坊送过粮食。”渔夫往火里添了根柴，“那地方好啊，山清水秀，人也实诚，不像城里，心眼多。”

阿朱想起苍溪县的日子，嘴角忍不住往上翘。是啊，那地方是穷，可灶台上总冒着热气，田埂上的野花一年比一年艳，石头光着脚在晒谷场上跑，乔峰的斧头声“咚咚”响，踏实得很。

“我就是苍溪县的。”她说。

“难怪。”渔夫点点头，“看你就像那地方的人，身上带着股土气，不张扬。”

这话说得直白，阿朱却不恼，反而觉得亲切。她从草堆里摸出块干粮，是离开西夏时揣的，已经硬得像石头，她掰了一半递给渔夫：“尝尝？苍溪县的麦饼。”

渔夫接过去，咬了一大口，嚼得咯吱响：“嗯，有麦子香，比城里的细面好吃。”

两人就着篝火，你一口我一口地吃着，没再多说。夜色里，只有风吹芦苇的“沙沙”声，还有远处偶尔传来的蛙鸣，静得人心安。

第二天一早，渔夫把阿朱送到芦苇荡尽头，那里有个小渡口，拴着几头驴。

“顺着这条路走，到前面的镇子，买头驴，三天就能到苍溪县。”渔夫递给她个布包，里面包着几个烤饼，“路上吃。”

“大叔，我……”阿朱想把玉佩给他当谢礼，却被拦住了。

“不用。”渔夫笑了，露出两排黄牙，“谁还没个难的时候？当年我在苍溪县生病，是个姓乔的汉子救了我，给我抓药，还管我饭。这点事，算报答了。”

姓乔的汉子？阿朱心里一震：“是不是很高，很壮，脸上有点疤？”

“对，就是他！”渔夫拍了下手，“你认识？”

“他是我……我当家的。”阿朱的声音有点发颤。

渔夫愣了愣，随即哈哈大笑：“缘分！真是缘分！那你更得好好活着，回去跟他过日子！”

阿朱点点头，眼眶又热了。她跳上渡口的石阶，回头看了眼渔夫，他已经划着船往芦苇荡里去了，小船像片叶子，很快就不见了。

走在路上，风里带着麦香，是苍溪县的味道。阿朱摸了摸怀里的烤饼，又摸了摸那半块玉佩，脚步不由得加快了。

她想快点回家，想快点看见乔峰，想告诉他，她回来了，再也不走了。

走了约莫半天，到了渔夫说的镇子。镇子不大，只有一条主街，却很热闹，挑着担子的货郎、牵着孩子的妇人、蹲在墙根抽烟的老头，都透着股烟火气。

阿朱找了家铁匠铺，想把短刀磨一磨，刚走到门口，就听见里面传来争吵声。

“这刀是我的！你凭什么抢？”是个孩子的声音，带着哭腔。

“你的？有记号吗？”另一个声音很横。

阿朱往里一看，只见石头被两个壮汉推搡着，手里的柴刀被抢走了，脸上还有道红印，像是被打了。

“石头！”阿朱心里一紧，冲了进去。

“阿朱姐姐！”石头看见她，眼泪一下子涌了出来，扑到她怀里，“他们抢我的刀！还打我！”

“你们干什么？”阿朱把石头护在身后，瞪着那两个壮汉。

“你是谁？少管闲事！”壮汉把柴刀往腰里一别，态度蛮横。

“这是我弟弟，他的刀，凭什么给你？”阿朱的手摸向袖中的短刀。

“他偷了我们的鸡！用这刀杀的！”壮汉指着石头，“我们没送他去见官就不错了！”

“我没有！”石头急得脸通红，“是他们自己的鸡跑丢了，赖我！”

阿朱看着壮汉的眼神，闪烁不定，不像好人。她想起乔峰教她的，遇事先看脚，坏人的鞋总是沾着泥，还磨得不均匀。这两个壮汉的鞋，果然沾着鸡粪，裤脚还有鸡毛。

“鸡在哪？”阿朱问。

“在……在后面锅里炖着！”壮汉有点结巴。

“带我去看看。”

壮汉没辙，只能领着她们往后院走。后院的灶台上果然炖着锅鸡，香味飘得老远。阿朱掀开锅盖，里面的鸡少了条腿。

“你们的鸡，少了条腿？”阿朱问。

壮汉愣了愣，说不出话来。

“我知道了。”阿朱笑了笑，“这鸡是你偷的，杀的时候被人看见了，就想赖给我弟弟，对不对？”

壮汉的脸色变了变，突然从腰里抽出柴刀，就往阿朱砍来：“你找死！”

阿朱早有防备，拉着石头往旁边一闪，顺手抄起灶台上的铁锅，“哐当”一声砸在壮汉头上！

壮汉哼都没哼一声，就倒了下去。另一个壮汉吓得腿都软了，转身就跑，被阿朱一脚踹倒在地，动弹不得。

“把刀还给我！”石头跑过去，抢回自己的柴刀，还踹了壮汉一脚，“让你打我！”

“行了。”阿朱拉住他，“我们走。”

刚走出铁匠铺，就看见几个衙役跑过来，为首的是个留着山羊胡的老头，看见地上的壮汉，皱起了眉：“怎么回事？”

“他们抢我弟弟的刀，还想打人。”阿朱说。

“这两个是惯偷，偷鸡摸狗的事干多了！”旁边围观的人说，“多亏了这姑娘！”

衙役把壮汉拖走了，山羊胡对着阿朱拱手：“多谢姑娘帮忙，我是这的里正，不知姑娘要往哪去？”

“苍溪县。”

“苍溪县？”里正笑了，“巧了，我侄子今天要回苍溪县探亲，你们可以搭个伴。”

阿朱心里一暖，这江湖虽有险恶，却也总有好心人。

里正的侄子是个年轻后生，赶着辆马车，车上装着些布匹。阿朱和石头坐上马车，后生甩了甩鞭子，马蹄“嘚嘚”响，往苍溪县的方向去了。

路上，石头说，他从黑风寨跑出来后，就往苍溪县赶，想等着阿朱和乔峰回去，没想到在这镇上碰到了那两个壮汉，因为多看了两眼，就被赖上了。

“乔叔叔呢？他没回苍溪县吗？”阿朱问。

石头摇摇头：“我没见着他，只看见院子里的柴劈好了，水缸也是满的，像是刚走没多久。”

阿朱心里有点慌。乔峰不在苍溪县，会去哪？

马车走了三天，终于到了苍溪县的地界。远远看见村口的老槐树，阿朱的心一下子提到了嗓子眼。

就在这时，后生突然勒住马：“前面好像有人。”

阿朱往前一看，只见老槐树下站着个人，穿着粗布褂子，背着个包袱，正往村口张望，身影很高很壮，不是乔峰是谁？

“乔峰！”阿朱跳下车，往他怀里扑。

乔峰显然没料到她会这时候回来，愣了愣，才紧紧抱住她，声音发颤：“你……你回来了。”

“我回来了。”阿朱的眼泪掉在他胸口，“再也不走了。”

石头也跑过来，抱着乔峰的腿：“乔叔叔！”

乔峰摸了摸他的头，又摸了摸阿朱的发，眼眶红红的。

老槐树下的风，带着槐花香，是家的味道。阿朱靠在乔峰怀里，听着他的心跳，踏实得很。

她以为，这下终于能好好过日子了。

可她没看见，乔峰背着的包袱里，露出一角布，是星宿派的标志。他身后的山坡上，还藏着几个黑衣人，正死死盯着他们，眼神像狼。

苍溪县的天很蓝，云很白，可平静的日子，似乎还没开始，就要结束了。

这江湖的债，难道真的躲不掉吗？