太后的那番夜谈，如同投入深潭的石子，涟漪虽隐，却终究影响了水面下的流向。
皇帝去了翊坤宫的次数更多了。
至于莞贵人，圣眷虽未衰减，但那因蜀锦玉鞋而展露的夺目锋芒，在太后赐予步摇所暗示的“体面”与皇帝默然制衡之下，已悄然收敛。
后宫维持着一种脆弱的平静。
很快，这份平静却被一道前线凯歌——年羹尧大胜还朝，彻底碾碎。
捷报传入寿康宫时，太后正对着一局残棋。闻听此讯，她执子的手在空中悬了许久，最终没有落下，只是缓缓收回，将那枚温润的黑玉棋子拢入掌心。
殿内一时静极，唯有更漏滴滴，衬得这胜利的消息竟有些突兀的沉寂。
“平定西北，却是不世之功。” 太后的声音响起，平静无波，听不出多少欣悦。
她目光悠远，仿佛穿透了宫墙，望向了更苍茫的所在，“年羹尧……果然勇武绝伦，不负圣望。”
说话间，太后的指尖无意识地拂过腕间冰凉的翡翠镯子。
那动作虽轻缓，却让侍立一旁的戴楹，蓦地感到一阵无端的悲凉。
那哪里是单纯的捷报？
分明是一个催命的信讯。
自古鸟尽弓藏，兔死狗烹。
于君王而言，沙场上的无双利刃，在太平岁月里，其锋芒本身便成了需要被收纳入鞘、甚至加以打磨的东西。
太后此刻的平静，绝非对功臣的纯粹嘉许，而是深宫老者对权力本质的透彻认知，以及对那“弓藏”时刻可能到来的预判。
这份捷报对年家是荣耀，对年羹尧是巅峰。可在太后这双看透世情的眼里，或许已是烈火烹油，是鲜花着锦之盛，是盛极而衰之始。
更何况年氏一族早已跋扈过甚、屡犯天颜、战时更是知法犯法。皇帝眼中，岂能真容他们长久？
太后沉吟片刻后，就吩咐戴楹留意封赏旨意与翊坤宫动静时，语气里并无多少温度。
翌日，皇帝为彰恩荣，特在宫中设宴为年羹尧接风，并下旨让华妃同席。
宴上情形，不久便经特殊渠道传至寿康宫：
年大将军顾盼自雄，言谈举止颇多僭越，竟让御前总管苏培盛亲为布菜，且在应对圣上时亦隐现骄矜之态。
戴楹听着那些逾越细节，眼前恍如浮现史册字句：
古来功高震主、骄横跋扈之将，结局多半湮没于“谋逆”“不臣”之名。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
这几乎成了一种令人齿冷的历史定式。
年羹尧此刻越是张扬，在戴楹这知晓结局的旁观者看来，便越是朝着那早已注定的终局疾奔
他恃功而骄的每一步，都是在为自己，为宫中的华妃，更为年氏一族，掘下更深的坟墓。
太后得知宴上种种，手中念珠倏然捻急，复又强行缓下，最终归于一片压人的静默。
“……不知收敛，自寻死路。”
她最终只吐出这八个字。
短短八字，却字字千钧，带着一种近乎冷酷的预见。
旋即，她令戴楹探查朝中御史动向。
毕竟，那往往是“烹狗藏弓”之事的先声与舆论准备。
戴楹记录着这一切，心中那悲凉的唏嘘如潮水漫过。
毕竟，她看到的是一个曾立誓报君黄金台上意，提携玉龙为君死的武将，正被功勋、权柄、骄狂与那无可逃脱的帝王心术，一步步推向深渊。
而此时，她感觉到她的念力场在这般对“历史定数”与“个人命途”交织的悲剧体悟中，不再激烈翻腾，而是化作一片沉郁而冰冷的深海，默然承托所有因果的重量。
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