在刀刃与谎言的丛林里，信任是最先被剥下的皮。你用它包裹伤口，别人却只看到献祭的羔羊。每一次交付后背，都是在用自己的脊柱，丈量他人良心的深度。

峡谷中的空气瞬间降至冰点。暗绿色的作战服，闭目乌鸦臂章，冰冷而充满审视意味的目光——这三名不速之客的出现，瞬间将凌霜小队从混乱战场边缘的逃亡者，推入了更加微妙而危险的内部猜忌漩涡。

凌霜持刀的手稳如磐石，但眼神锐利如针，紧紧锁定着那个手持怪异短弩的冷峻男子。“‘夜枭’的人？我是巡狩总司第四小队队长，凌霜。为何袭击？”她的声音不高，却带着不容置疑的质问。

“凌霜队长，久仰。”冷峻男子——显然是小头目——扯了扯嘴角，露出一丝毫无笑意的弧度，“我是‘夜枭’第七行动组组长，代号‘鸦喙’。袭击？只是必要的警告和……验明正身。毕竟，在这种敏感区域，私自发送加密信号，很难不让人怀疑，某些人是否与外面的‘铁砧’杂碎，或者更糟糕的东西……有所勾连。”他的目光再次扫过惊魂未定的云弈，以及刚刚救下云弈、此刻正紧握着一根随手捡来的粗树枝、挡在云弈身前的陈默。

“验明正身？用淬毒的弩箭？”雷山低吼，塔盾微微前倾，沉重的身躯散发出迫人的压力，“老子在城墙上砍‘黑蝎’的时候，你们这些躲在阴影里的家伙还不知道在哪！”

“注意你的言辞，大块头。”鸦喙身边那个手持灵能刺剑、眼神阴鸷的队员冷冷开口，“我们接到的命令是清除该区域内一切‘不稳定因素’和‘潜在信息泄露风险’。你们的行为，很符合定义。”

“不稳定因素？信息泄露？”凌霜眼神更冷，“我们奉命调查失踪巡狩者和古龙脉节点异常，遭遇‘铁砧’与不明势力袭击，方才发送的是标准应急身份识别与安全通告，何来泄露？倒是你们，‘夜枭’的行动为何与‘铁砧’爆发冲突？又为何出现在本该由‘净天’部队负责的净化区域？最高议会到底下达了几道互相矛盾的命令？”

鸦喙的眉头几不可察地皱了一下。凌霜的问题直指核心，显然对龙脊高层的权力结构和潜在矛盾有所了解。这让他稍稍收起了那副公事公办的冷漠面具，语气却依旧生硬：

“凌霜队长，高层决策非我等所能揣度。‘夜枭’的任务是确保节点相关情报与实体的‘绝对可控’。任何可能干扰、泄露或危及此目标的人员与行为，都在清除权限内。你们发现的封印碑、与‘方舟’密钥相关的线索、以及对‘渊影’的目击报告，已被列为最高机密。为确保机密不外泄，所有直接接触者——包括你们小队，尤其是这位研习所的云弈助理，以及这个身份不明的流民——”他再次指向陈默，“都需要接受‘隔离审查’。”

隔离审查？陈默心中一沉。这个词听起来温和，但在这种局势下，与“拘禁”、“灭口”往往只有一线之隔。尤其对方特别点出了云弈和自己——一个可能接触了“方舟”核心秘密的研究员，和一个来历不明、却与岩辰、青鸢乃至“方舟”密钥有过直接接触的荒野幸存者。

“隔离审查可以，但必须由巡狩总司或内城治安厅，按照正规流程，在安全区域内进行。”凌霜半步不退，语气斩钉截铁，“由你们‘夜枭’在战场边缘执行‘隔离’，不合规矩。我要求与总司或‘净天’指挥部直接通讯，确认指令。”

“规矩？”鸦喙身边的另一个队员，那个手持霰弹枪的矮壮汉子嗤笑一声，“凌霜队长，你也是老巡狩了，该知道现在是什么情况。‘净天’在天上无差别轰炸，‘铁砧’的残兵在附近流窜，节点里的东西随时可能暴走。规矩？活下来，完成任务，才是唯一的规矩！别逼我们动手，大家脸上都不好看。”

气氛骤然紧绷！雷山肌肉贲张，柳轻音的手指已悄然摸向腰间的飞刀。云弈脸色惨白，却强撑着站直身体。陈默握紧了手中的粗树枝，心脏狂跳，他能感觉到对方三人身上散发出的、那种经过严格训练和无数暗处行动的冰冷杀意。他们是真的会动手，而且毫不留情。

就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——

“呜——嗡——！！！”

一声远比之前任何一次都要低沉、宏大、仿佛源自世界根基处的恐怖嗡鸣，猛地从古龙脉节点所在的山谷方向传来！这嗡鸣并非通过空气，而是直接作用于大地、岩石，乃至每个人的骨骼和灵魂深处！整个峡谷都随之剧烈震颤，岩壁上的碎石如雨落下！

与此同时，远方天际，那庞大的“方舟”母舰发出了尖锐的、类似警报的啸音！所有正在扫描轰炸的净化光束瞬间集中，汇合成数道更加粗大、光芒刺目到令人无法直视的纯白光柱，狠狠轰向节点山谷的中心！仿佛遇到了什么必须全力应对的可怕威胁！

“节点暴动了？！”云弈失声惊呼，也顾不得眼前的对峙，猛地看向节点方向，脸上充满了恐惧与研究的狂热交织的复杂神色。

鸦喙三人也是脸色剧变，齐齐看向那个方向。节点区域的异动，显然优先级远高于处理他们这几个“不稳定因素”。

“队长！你看那边！”柳轻音忽然指着峡谷另一侧的崖顶。

只见在剧烈震颤和漫天扬尘中，几道狼狈不堪、互相搀扶着的身影，正从崖顶另一侧，连滚带爬地滑落下来，跌入峡谷底部，正好落在距离凌霜小队和鸦喙小组不远处的一片乱石堆后。

那几道身影……其中两人，身上的衣物虽然破烂污浊，沾满血迹和尘土，但制式依然可辨——墨绿色镶边的深灰猎装，是巡狩队的服装！而且，其中那个被同伴搀扶着、气息微弱、几乎无法站立的身影，背上似乎还挂着一张断裂的黑色长弓……

“青鸢大人？！”柳轻音第一个惊呼出声，声音带着难以置信的颤抖。

凌霜的瞳孔骤然收缩！雷山也猛地瞪大了眼睛。陈默的心跳瞬间漏跳一拍，死死盯着那个身影。

真的是青鸢！虽然面色惨白如纸，气息奄奄，一条手臂不自然地扭曲着，身上多处伤口还在渗血，但她还活着！而搀扶着她的那个身材高大、同样伤痕累累却努力挺直脊背的男人，正是……岩辰？！

他们还活着！而且，竟然在这个最混乱、最危险的时刻，出现在了这里！

与青鸢、岩辰一同跌入峡谷的，还有另外三个人。其中一个穿着“铁砧”风格的灰黑色破损作战服，但肩章被撕去，脸上有一道新鲜的、深可见骨的伤口，眼神凶狠而警惕。另外两个则穿着与“夜枭”类似的暗绿色作战服，但样式略有不同，且身上带伤，神情疲惫中带着一丝绝望。

这五个人……竟然混在了一起？来自龙脊巡狩队、天工学院（岩辰）、铁砧城邦、以及另一支不明身份的暗绿色部队？

这诡异的组合，让峡谷中对峙的双方都陷入了瞬间的呆滞。

青鸢似乎用尽最后力气抬起头，涣散的目光扫过凌霜小队，又落在鸦喙三人身上，当她看到鸦喙手臂上的闭目乌鸦徽记时，灰败的脸上竟扯出一丝极其讽刺的、冰冷的笑意。

“呵……‘夜枭’……闭着眼睛的乌鸦……也想来……分一杯羹？还是来……灭口的？”她的声音微弱嘶哑，却字字清晰，带着一种濒死之人的无所畏惧。

岩辰将青鸢小心地靠在一块岩石上，自己则挡在她身前，尽管他自己也摇摇欲坠，手中那根熟悉的木棍（此时也已布满裂纹）却稳稳指向地面。他看了一眼凌霜，又看了一眼陈默，眼中闪过一丝复杂的、如释重负又更加深重的忧虑。他没有说话，只是缓缓摇了摇头，似乎示意他们不要轻举妄动，又像是在否定眼前这荒诞而危机四伏的局面。

那个幸存的“铁砧”士兵和两个暗绿色作战服的人，则迅速与青鸢岩辰拉开了一点距离，彼此警惕，又共同面对着凌霜小队和鸦喙小组，形成了一个更加混乱的三角对峙。

信任？在此刻的峡谷中，这是一个奢侈到可笑，又致命到极点的词汇。

凌霜小队内部或许还存有一丝并肩作战的默契，但与突然出现的、重伤濒死的青鸢岩辰及其诡异的“同伴”之间呢？与奉命“清除不稳定因素”的“夜枭”之间呢？与那虎视眈眈的“铁砧”残兵和身份不明的暗绿色士兵之间呢？

而刚刚降临的、仿佛要撕裂天地的节点暴动和“方舟”母舰的全力轰击，更是悬在所有人心头的、随时可能落下的达摩克利斯之剑。

信任的代价，在此刻，可能是立刻的背叛与死亡，也可能是稍后、在更大的灾难中，唯一的、渺茫的生机。

峡谷在震颤，远方轰鸣不断，死亡的阴影与猜忌的毒蔓，在这狭小的空间里疯狂滋长。

谁先动？向谁动？为了什么？

每个人都在急速思考，每双眼睛都在闪烁算计。

而答案，或许就在下一秒，随着某根绷断的神经，或者又一道撕裂天空的净化光柱，血腥揭晓。

第三十四章 信任的代价

第三十四章信任的代价