午后的训练场被阳光烤得发烫。

竹雄盘坐在场地中央，刀横放膝上，闭着眼调整呼吸。左臂的伤已经重新包扎过，但每一次深呼吸，绷带下还是会传来撕裂般的隐痛。

他试着忘掉痛。

像富冈义勇说的那样——呼吸法不是技巧，是本能。疼痛也是本能的一部分，要接纳，然后超越。

富冈义勇“集中精神。”

义勇的声音从三米外传来。水柱盘坐在他对面，同样闭着眼，但周身弥漫着一层极淡的水汽，在烈日下蒸腾出扭曲的光晕。

富冈义勇“感受你的火焰如何在体内流动，然后，想象它变成水。”

竹雄皱眉道：

竹雄“火变成水？”

富冈义勇“不是物质的变化，是‘形态’的变化。”义勇睁开眼，那双深蓝的眼眸里毫无波澜，“水无常形，遇圆则圆，遇方则方。你的火焰太刚直，像烧红的铁——能刺穿一切，但也会被一切折断。”

他站起身，抽出刀。

刀身映着阳光，却没有反射刺目的光，反而像吸收了所有光线，呈现出深海般的暗蓝色。

富冈义勇“看好了。”

义勇踏前一步，挥刀。

动作很慢，慢到竹雄能看清刀锋划过的每一寸轨迹。刀刃上没有缠绕水波，没有冰寒气息，就只是普通的斩击。

但刀锋所过之处，空气“流动”起来。

不是被劈开，是被“引导”。气流顺着刀身两侧滑开，又在他身后重新合拢，形成一个完整的循环。地面上扬起的尘埃被卷入这个循环，在义勇周身三米内形成一道缓慢旋转的尘环。

富冈义勇“这是水之呼吸·壹之型·水面斩的‘意’。”义勇收刀，“不是招式，是‘流动’本身。你的火焰能不能做到这种流动？”

竹雄盯着那道渐渐散去的尘环，陷入沉思。

他的火焰一直是以“燃烧”为第一要义——燃烧生命，燃烧规则，燃烧存在。但燃烧的本质是“消耗”，是单向的输出。

而义勇展示的，是“循环”。

是输出之后的回归，是消耗之后的补充。

可火焰怎么循环？

富冈义勇“不是火焰循环，”

义勇像是看穿了他的想法道：

富冈义勇“是‘燃烧的方式’循环。把你的火焰想象成一条河——源头是你的生命，河道是你的身体，河水是火焰。河水向前流，但河床会引导一部分水流渗入地下，补充水源。”

竹雄试着照做。

他点燃掌心火焰，不再让它笔直升腾，而是控制火焰在手掌上盘旋。火焰起初很僵硬，像被困住的蛇，疯狂扭动想挣脱控制。

他深呼吸，回忆义勇挥刀时那种“引导”而非“驱使”的感觉。

慢慢地，火焰的扭动平缓下来。它开始沿着掌心的纹路流动，从手腕流向指尖，又从指尖绕回手腕，形成一个闭合的环。

但很快就熄灭了。

竹雄“消耗太大了。”

竹雄喘息道：

竹雄“控制火焰流动，比直接燃烧多耗三倍的心力。”

富冈义勇“所以需要练习。”

义勇重新坐下道：

富冈义勇“从现在开始，每天下午练这个——不练招式，只练‘流动’。直到你的火焰能自行循环，不需要你刻意控制为止。”

竹雄点头，重新凝聚火焰。

这一次，他不再追求“形态”，只是感受火焰在体内的走向。胸口火球每旋转一周，就有一股热流涌向四肢，然后在指尖、足尖稍作停留，再顺着血管流回心脏。

很微弱，但确实在循环。

他睁开眼睛，看向义勇。

水柱难得地微微点头。

富冈义勇“有雏形了，现在，试着把这种流动融入斩击。”

竹雄站起身，拔刀。

他没有立刻挥刀，而是先让火焰沿着刀身流动——从刀镡到刀尖，再折返回来。刀身逐渐发烫，但不是灼热，是温润的暖，像被阳光晒了许久的石头。

然后，他挥出第一刀。

动作模仿义勇的水面斩，但刀身上缠绕的不是水汽，是流动的火焰。火焰在斩击轨迹上留下一道透明的、微微扭曲的光痕，像夏天地面蒸腾的热浪。

斩击结束，火焰没有消散，而是顺着刀身流回体内。

虽然只有微不足道的一缕，但确实“回来”了。

竹雄愣住了。

他看向义勇，后者脸上依旧没什么表情，但深蓝眼眸里闪过一丝极淡的认可。

富冈义勇“继续。”

于是竹雄开始重复。

挥刀，引导火焰流动，回收。每一次挥刀，回收的火焰都比上一次多一丝。不是总量增加，是损耗在减少。

二十刀后，他已经能回收三成火焰。

虽然胸口火球依旧在消耗寿命，但消耗速度明显放缓了——如果说之前每挥一刀燃烧十分钟寿命，现在大概只要七分钟。

富冈义勇“休息一会。”

义勇忽然说。

竹雄停刀，才发现自己浑身被汗浸透，握刀的手抖得厉害。但他眼睛很亮，像发现了新大陆的孩子。

竹雄“义勇先生，这是——”

富冈义勇“这是基础。”

义勇打断他道：

富冈义勇“水之呼吸有十型，炎之呼吸有九型，但所有呼吸法的源头，都是‘流动’。你找到了自己的流动方式，接下来就是把它固化成‘型’。”

他走到场边，拿起自己的水壶喝了一口。

富冈义勇“明天开始，我教你水之呼吸的‘流流舞’和‘凪’，你自己试着转化成火焰的变式。但记住——”

义勇转身，看着竹雄。

富冈义勇“不要模仿我。我的‘流动’是水，你的‘流动’是火。水的流动柔而韧，火的流动烈而疾。找到适合火焰的节奏。”

竹雄重重点头。

他重新坐下调息，胸口火球有节奏地搏动，每一次搏动，都有一缕微热的循环在体内完成周天。

像第二套血液循环系统。

虽然还很脆弱，但确实在运转。

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场边观察台

蝴蝶忍放下望远镜，在记录板上写下几行字：

火焰循环初步建立，生命燃烧效率提升约15%。但心率不稳定，体温波动超过安全阈值。建议明日训练减量。

黑泽凛在她旁边操作着便携监测仪，屏幕上显示着竹雄的实时数据。

黑泽凛“有趣。”

推了推眼镜道：

黑泽凛“他的‘黎明的余烬’正在自我优化。不是我们训练的结果，是心像本身在适应宿主的战斗方式——它在学习如何用更少的燃料烧更久。”

蝴蝶忍“能优化到什么程度？”

黑泽调出历史曲线道：

黑泽凛“按照这个趋势，如果他能完全掌握火焰循环，寿命消耗速度可能降低30%以上。那样的话……”

他没说下去。

但忍明白。

那样的话，六十八天，可能变成九十天、一百天。

虽然依旧是倒计时，但多出来的每一天，都是奇迹。

蝴蝶忍“继续监测他。”

忍收起记录板道：

蝴蝶忍“我去准备新的药方——循环建立后，他需要更强的血液携氧能力。”

她转身离开，但走了几步又停住。

蝴蝶忍“黑泽先生。”

黑泽凛“嗯？”

蝴蝶忍“这件事……”

忍的声音很轻

蝴蝶忍“先不要告诉他。”

黑泽愣了愣道：

黑泽凛“为什么？这是好消息——”

蝴蝶忍“希望有时候比绝望更可怕。”

忍没回头继续道：

蝴蝶忍“如果他开始计算‘还能多活几天’，就会不自觉地节省、犹豫。而他的火焰，需要的是不留余地的燃烧。”

她离开了。

黑泽沉默地看着监测屏幕，看着那条代表剩余寿命的曲线依旧在缓慢下滑，只是斜率比之前平缓了一些。

他想起竹雄清晨那句话：

六十九天，一天都不能浪费。

原来不是绝望的宣言。

是燃烧的誓约。

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傍晚·医疗室

竹雄泡在药浴桶里，温热药液浸过胸口，缓解着肌肉的酸痛。

他盯着水面发呆，掌心火焰在水下点燃——不是燃烧，是维持一个极小的火苗，让它在指尖缓缓旋转。

火苗带动水流，形成一个小小的漩涡。

很稳定。

比白天的任何一次尝试都稳定。

他忽然意识到：水不是火焰的敌人，是媒介。在水里，火焰的流动反而更清晰——因为水的阻力让火焰的每一丝变化都无所遁形。

竹雄“原来如此……”

他喃喃自语道。

门外传来脚步声。

蝴蝶忍“竹雄君，该换药了。”

蝴蝶忍的声音。

竹雄“请进。”

忍推门进来，手里端着药盘。看到竹雄在玩水火游戏，她挑了挑眉。

蝴蝶忍“新发现？”

竹雄“嗯。”

竹雄熄灭火焰道：

竹雄“火在水里更容易控制。水的阻力像……像教官的手，会纠正火焰的偏差。”

忍蹲下身，开始拆他左臂的绷带。

蝴蝶忍“所以义勇的方法是对的。”

她手法轻柔地清洗伤口道：

蝴蝶忍，“让你的火焰学会适应‘环境’，而不是一味蛮烧。”

竹雄看着她专注的侧脸，忽然问：

竹雄“忍小姐，你讨厌鬼吗？”

忍的手顿了顿。

#蝴蝶忍“为什么会这么问？”～

竹雄“因为……”

竹雄斟酌着词句道：

竹雄“你治疗我的时候，眼神很温柔，但提到鬼的时候，眼神会变冷，尤其是提到上弦之贰……童磨。”

忍沉默地换好药，重新缠上绷带。

然后，她抬头，紫眸直视竹雄。

#蝴蝶忍“我姐姐，蝴蝶香奈惠，是被童磨杀死的。”

竹雄呼吸一窒。

她的声音平静得像在说别人的事

#蝴蝶忍“那年我十四岁，姐姐十八岁，她死的时候，全身的血液都被抽干了，像一具风干的木偶。”

#蝴蝶忍“童磨说她‘太美丽了，所以想收藏起来’

忍笑了，笑容甜美却冰冷道：

#蝴蝶忍“所以我把这句话刻在了心里——等杀他的时候，我会用同样的理由。”

她站起身，整理药盘。

#蝴蝶忍“竹雄君，你的火焰很特别。它燃烧的不是恨，是别的什么东西……更纯粹的东西。”

她转身走向门口道：

#蝴蝶忍“保持它。仇恨会扭曲火焰，让它烧得更旺，但也会烧毁持火的人。”

门关上了。

竹雄坐在药浴里，久久未动。

他想起炼狱杏寿郎临终前的笑容——不是仇恨，是燃烧到最后的释然。

想起义勇挥刀时那种纯粹的“流动”。

想起行冥的泪水。

想起实弥暴躁下的守护。

想起天元的华丽，伊黑的沉默，忍的温柔与冰冷。

这些人的火焰，各不相同。

但都燃烧着。

他低头看向胸口。

那里的火球静静旋转，透明微红，像一颗小小的心脏。

竹雄“我的火焰……是‘余烬’。”

竹雄“是在所有火焰都熄灭后，依然不肯冷却的那一点热。”

竹雄“所以它不用恨做燃料。”

竹雄“它燃烧的……”

他握紧手掌，火焰在指缝间流淌。

竹雄“是‘还想燃烧’本身。”

窗外，夕阳西下。

天边烧起晚霞，赤金交织，像一场盛大的、无声的燃烧。

竹雄从浴桶里起身，擦干身体，穿上那件金红羽织。

还剩六十八天。

不，算上今天剩下的几个小时，是六十八天零七小时。

很短。

但足够他学会流动，学会循环，学会如何让这团余烬——

在熄灭之前，

照亮整片夜空。

【下章预告：流流舞与炎之型！】

【竹雄自创的第一招剑型雏形显现！】

【而无限城，黑死牟终于睁开了眼睛——】

第十九章 水与火的交融

第十九章水与火的交融