门后是悬浮的石梁与燃烧的星空。每一颗“星”都是一团永恒火焰，漩涡中心是纯白色的太阳残影。
竹雄站在虚空边缘，肺如破风箱嘶鸣。
炼狱杏寿郎“十分钟。”
炼狱杏寿郎“找到属于你的火种，点燃它。”
炼狱杏寿郎的声音在星空中回荡
燃烧的碎片飘来——历代炎柱的心像烙印：
初代炎柱“不灭的愤怒”在雪中咆哮；七代炎柱“慈悲的焚化”在火焰中拥抱恶鬼……
竹雄踉跄奔跑。薪炎之种在胸口灼烧，系统警报在脑干深处断续嘶鸣。石梁尽头，圆形凹槽刻着：“将你的火焰，置于此处。”
他有什么火焰？
炼狱杏寿郎“你一直在燃烧。”
炼狱的半透明身影浮现
炼狱杏寿郎“被抛弃却想保护家人，濒死却挣扎求生，面对上弦依然挥刀——那是微弱的、顽强的火焰。”
炼狱的手按在竹雄胸口：
炼狱杏寿郎“感受它。”
竹雄闭眼。
在痛苦深渊底部，有一点微光。
他爬进凹槽，盘腿坐下。
开始呼吸——不是炎之呼吸，是他自己的呼吸：带着血腥味，带着颤抖，但每一次吸气都想象吸入这片星空的火焰。
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记忆碎片如燃料涌来：
六岁冬夜，柴房里咳血，门外是继母的争吵：“留着他只会拖垮全家！”
十岁初春，后山新芽下，他想：“如果能再活一次……作为能发光的东西。”
十五岁离家，妹妹塞来饭团和零钱：“哥哥，要活下去。”
最终选拔森林，握紧生锈的刀，面对恶鬼想：“反正快死了，至少做件像样的事。”
炼狱临终前温暖的手：“活下去，连同我的份一起。”
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竹雄睁眼。
瞳孔深处燃起微光——透明中带着微红，像黎明前第一缕光。
薪炎之种炸开绽放，赤金火焰喷涌全身。系统光点崩解重组，融入火焰。系统界面消失，取而代之的是生命本能的“感知”：
剩余寿命：91天。
胸口微光吸收一切——火焰、数据流、生命力、记忆——膨胀成拳头大小、缓慢旋转的火球。
系统【心像觉醒完成】
【命名：黎明的余烬】
【特性：燃烧生命换取爆发/吸收能量修复/对“黑暗”特攻】
【代价：每次使用损耗寿命上限】
星空中央，白色火焰化作人形。
继国缘壹的残影睁开眼睛——眸中是燃烧的太阳。
“你的火焰微弱但纯粹。”古老的声音响起，“九十一天后燃尽。可以选择安静度过，或……”
他抬手，光之刀飘向竹雄。
握住刀的瞬间，竹雄看见四百年炎柱宿命：所有燃烧的生命，所有化为灰烬的身影。
“你愿意接受这样的宿命吗？”
竹雄握紧刀柄，抬起头：
竹雄“我不接受宿命，但我接受选择。”
竹雄“用这九十一天，做我能做的事。在燃尽前，照亮能照亮的地方。”
缘壹嘴角微扬。
响指。星空崩塌。竹雄飞向白色火焰，撞入瞬间——
他“看见”了太阳的真实：概念上的光与热，生命与毁灭，一切矛盾的统一。
火焰收缩。
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岩洞中，竹雄跪在石门前。
门已关闭。光之刀融入身体。
他起身，抬手。掌心燃起透明微红的火焰。
蝴蝶忍等人冲进岩洞，震惊无言。
黑泽凛扑向监测屏，数据刷新：
【脏器损伤指数下降】【心像觉醒确认】【剩余寿命：91天】
竹雄“不是修复”
竹雄平静道
竹雄“是燃烧效率提高。同样生命能量，效果十倍。”
忍声音微颤：
蝴蝶忍“九十一天……”
竹雄点头，走向岩壁。
那里放着新刀。他抽刀，刀身映出苍白消瘦的脸，但眼中有火。
收刀入鞘，转身。
竹雄“第一件事”
竹雄“猎杀上弦之肆。”
他看向众人：
竹雄“在我燃尽之前。”
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