暮春的雨，缠缠绵绵落了三日，打湿了相府后院的梅枝。

沈知微跪在祠堂的蒲团上，脊背挺得笔直，听着门外传来的细碎笑语，指甲几乎嵌进掌心。

她的好妹妹，沈知柔，正挽着新科状元郎陆景辞的手臂，赏那株早谢了花的梅树。

“景辞哥哥，你瞧，这梅枝虽枯，风骨还在，倒像极了姐姐从前的性子。”沈知柔的声音软糯，带着恰到好处的惋惜，“只可惜，姐姐如今……”

余下的话她没说，可那欲言又止的模样，比任何指责都更伤人。

祠堂里的香烛燃得正旺，烟气缭绕，模糊了沈知微脸上的神情。她闭上眼，三年前的那一幕，便如潮水般汹涌而来。

那时她还是相府嫡长女，才名动京城，与陆景辞青梅竹马，情投意合。婚期将近，满京城的人都羡她好福气，能得这般才貌双全的夫婿。

而沈知柔，不过是父亲外室所生的庶女，寄养在正院，平日里对她百般依顺，一口一个“姐姐”，叫得比谁都亲热。

沈知微待她亲厚，从未将她视作外人，她的闺房，沈知柔可以随意出入；她的心事，也从不避讳与她说。

可她忘了，人心隔肚皮。

婚期前三日，陆景辞突然登门退婚，手中拿着一方绣帕，帕上绣着一对交颈鸳鸯，旁边却歪歪扭扭绣着一行字：愿与良人，共赴巫山。

那字迹，模仿得与她的分毫不差。

紧接着，流言蜚语便传遍了京城。说她沈知微不守妇道，未出阁便与外男私相授受，说她枉顾礼教，辱没门楣。

父亲震怒，将她禁足在祠堂，不问青红皂白便要将她送去家庙。

是沈知柔跪在父亲面前哭求，说姐姐定是被人陷害，求父亲再查一查。可转头，她便偷偷来祠堂，对着沈知微笑靥如花：“姐姐，你瞧，这状元夫人的位置，本就该是我的。你占了这么久，也该还给我了。”

沈知微如遭雷击，看着眼前这个素来温顺的妹妹，只觉得陌生。

“是你？”她的声音发颤，“是你仿了我的字迹，是你散播的流言？”

沈知柔轻轻抚摸着鬓边的珠花，那珠花，还是沈知微前些日子赏她的。“姐姐何必明知故问？”她凑近沈知微耳边，语气轻柔却淬着毒，“陆郎那样的人，怎会看得上你这般呆板无趣的女子？他喜欢的，是我这样温柔解意的。还有父亲，他素来偏爱我娘，若不是你娘占着主母的位置，我又何须寄人篱下这么多年？”

原来，那些亲昵与依顺，不过是一场精心策划的骗局。

原来，她视若珍宝的姐妹情分，在沈知柔眼中，不过是踏脚石。

后来，陆景辞娶了沈知柔，风光无限。而她沈知微，成了京城最大的笑柄。母亲气急攻心，一病不起，没过多久便撒手人寰。

父亲厌弃她，将她扔在这偏僻的别院，形同放逐。

三年时光，足以磨平一个人的棱角，也足以让一颗心，淬炼成钢。

沈知微缓缓睁开眼，眸中一片寒凉。

雨停了，阳光透过窗棂，洒在她素色的衣裙上。门外的笑语声渐渐远去，她站起身，拍了拍膝上的灰尘，转身走出了祠堂。

守院的老嬷嬷见她出来，连忙迎上前：“小姐，您怎么出来了？夫人吩咐过，让您在祠堂多待些时日……”

沈知微淡淡瞥了她一眼，老嬷嬷便噤了声。

这三年，她早已不是那个不谙世事的沈家大小姐。在这别院，她读遍了经史子集，也看透了人心险恶。她不再是那株迎风招展的梅花，而是藏在暗处的荆棘，只待时机成熟，便要刺得那些人，鲜血淋漓。

几日后，宫中设宴，宴请新科进士及家眷。沈知柔作为状元夫人，自然是要去的。她特意派人来别院，接沈知微一同前往。

“姐姐，你也该出去见见人了，总躲在这别院，像什么样子。”沈知柔坐在软轿里，珠翠环绕，一身华服，美得不可方物。她看着沈知微素衣布裙，面色苍白的模样，眼中闪过一丝得意。

她就是要沈知微去，要她亲眼看着，自己如今过得有多好。

沈知微没有拒绝，只是淡淡道：“有劳妹妹费心了。”

宫宴之上，觥筹交错，歌舞升平。

沈知柔依偎在陆景辞身边，巧笑倩兮，引得众人频频侧目。陆景辞看向她的眼神，满是宠溺。

沈知微坐在角落，安静得像个影子。

直到皇帝兴致大发，命新科进士们作诗助兴。陆景辞才思敏捷，一首七言律诗出口，引得满堂喝彩。

皇帝赞道：“陆爱卿果然才华横溢，沈家有女如此，真是好福气。”

沈知柔娇羞地低下头，正要开口谢恩，却听角落里传来一道清冷的声音。

“陛下谬赞了。”

众人循声望去，只见沈知微缓缓站起身，她身着素衣，却难掩一身清雅气质。

“这首诗，并非陆状元所作。”

一语既出，满座哗然。

陆景辞的脸色瞬间沉了下来：“沈知微，你休得胡言！”

沈知柔也连忙起身，眼眶泛红：“姐姐，你怎能如此污蔑景辞哥哥？你莫不是还在记恨当年之事，故意来此捣乱？”

她这话说得巧妙，既撇清了陆景辞，又将沈知微置于不义之地。

众人看向沈知微的眼神，顿时充满了鄙夷。

沈知微却不慌不忙，目光落在陆景辞身上：“陆状元这首诗，颈联‘星河欲转千帆舞，帘影初回双燕栖’，用词清丽，意境悠远，只可惜，这两句，出自三年前我未嫁之时，写的《暮江吟》。”

她顿了顿，声音清晰，字字掷地有声：“当年我将这首诗写在笺纸上，赠予妹妹解闷，想来，妹妹定是将它转赠给了陆状元吧？”

众人皆是一惊，纷纷看向沈知柔。

沈知柔的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。

陆景辞更是脸色铁青，他万万没想到，这首他引以为傲的诗，竟然是沈知微所作。

沈知微看着他们惊慌失措的模样，心中冷笑。这三年，她可不是白过的。当年那首诗，她只写了一半，另一半，藏在她的旧笺里。

她从袖中取出一方泛黄的笺纸，高高举起：“陛下请看，这便是当年的原稿，后续四句，从未示人。若是陆状元真能作出前两句，想必也能将后四句续上吧？”

内侍将笺纸呈给皇帝，皇帝看了片刻，龙颜大怒：“好一个欺世盗名的陆景辞！竟敢剽窃他人诗作，骗取功名！”

禁军上前，将陆景辞拿下。

沈知柔瘫软在地，看着沈知微，眼中满是怨毒：“沈知微，我恨你！”

沈知微走到她面前，居高临下地看着她，语气平淡却带着彻骨的寒意：“妹妹，这三年，我日日在祠堂里跪着，想着你对我说的那些话。如今，不过是物归原主罢了。”

她顿了顿，又道：“当年你毁我名声，害我母亲含恨而终，这笔账，今日才算是讨回了一点。”

宫宴不欢而散。

陆景辞被革去功名，贬为庶民。沈知柔也被沈家除名，逐出京城。

沈知微站在相府的梅树下，看着枝头抽出的新芽，微微松了口气。

雨过天晴，阳光正好。

她以为，这场复仇，到此便结束了。

却没想到，几日后，一个身着青衫的男子，站在了她的面前。

男子眉目温润，笑容和煦，正是当年与她有过一面之缘的，大理寺卿，苏珩。

“沈姑娘，”苏珩看着她，眼中带着欣赏，“当年之事，我已知晓。姑娘这般聪慧坚韧，令人敬佩。”

沈知微微微一怔。

苏珩又道：“我查过当年的流言，并非沈知柔一人所为，陆景辞也参与其中。他早就知晓诗是你作的，却还是选择了沈知柔，不过是看中了沈家的权势。”

沈知微垂眸，心中早已波澜不惊。

“沈姑娘，”苏珩的声音温柔，“过往之事，已成云烟。往后，你可愿与我一同，看遍这世间繁花？”

沈知微抬起头，看向苏珩眼中的真诚，又望了望枝头的新芽，良久，轻轻点了点头。

春风拂过，梅枝轻颤，落下几片新叶。

那些深埋在心底的恨与痛，终是在这暖风中，渐渐消散。

往后余生，她不必再做那株凌寒独自开的梅花，只愿与良人相伴，看尽人间烟火，岁岁年年。

烬梅枝